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천체망원경을 만들어 달과 태양, 온 우주의 은하수의 신비와 베일을 벗겨낼 수 있도록 한 갈릴레이가 아니었다면? 우주의 법칙과 중력을 발견한 뉴턴은? 모든 기초적 과학 지식을 원리로 오늘날까지 발전한 과학의 발전상도 놀랍다. 그들의 발견에 의해 우리가 현재 인공위성과 우주선, 우주탐험을 하고 인터넷으로 세계와 소통하는 것이 불가능했을 것이다. 히포크라테스를 왜 의학의 아버지라고 하는지, 서양에서 아주 뛰어난 의사를 두고 ''제 2의 히포크라테스''라고 말하는지. 인간의 병을 원시적이 아닌 인간의 지혜로 치료하기 시작해서인데, 인생은 짧고 예술은 길다라는 말이 바로 이 히포크라테스에게서 나온 말이라니 오늘 처음 알았다. 물론 이 말보다는 ''히포크라테스 선서''가 더욱 유명하다. 내가 훗날 의사가 된다면 엄숙하게 낭독할 대목이다. ^^
사실 이렇게 언급하기보다 모든 과학의 사건들이 중요하다. 여기 언급된 23가지도 굉장한 과학사의 한 부분들이지만말이다. 또한 여기엔 마치 도전 골든벨의 상식 문제나 고난이도 문제에 나올법한 인물과 발명업적들이 나오는데, 채륜이 종이를 발견하지 않았다면? 은 종이가 단순히 종이의 발명이 아니라, 인류 전체의 문명과 연결되어 종이가 인류 발전에 결정적인 역할을 한 대표적인 예로 종교개혁까지 이어진다. 종이로 시작된 문명과 개혁의 바람.
또한 나침반을 발견하지 않았다면? 정말 중요한 일대 사건이 아닐 수 없는데, 과연 15세기 이후 활발하게 전개된 신항로 개척이 인류 역사에 존재했을까 알 수 없다. 또한 신항로 개척뿐 아니라, 오늘날 세계 각국의 교류가 있기 전 마젤란의 세계일주와 더불어 지구가 둥글다는 사실마저도 증명할 수 있었을까? 꼬리를 물고 상상력이 뻗어나가는데, 항상 북쪽을 가리키는 특성을 지닌 나침반은 참으로 신기한 물건이다.
이러한 과학의 발전은 물론 몇몇의 유명한 천재 과학자들 뿐이 아니라 무수히 과학의 원리를 조명하며 밝히고자 땀을 쏟은 과학자들 덕분이고 우리나라의 자랑스러운 과학자들도 미래에 과학사에 획기적인 업적들을 많이 남길 수 있게 될것같아 기쁘다.
일화와 함께 과학자들의 업적 뿐만 아니라 인간적 면모, 성품과 배울점 인성 등에 대해 조명한 점도 좋았다. 여러모로 과학사는 시리즈 중에서 가장 재밌게 읽은 만약에..책이었다. [인상깊은구절] 만약에 갈릴레이가 천체 망원경을 만들지 않았다면? ............만약에 갈릴레이가 천체 망원경을 발명하여 하늘을 두 눈으로 직접 보지 않았다면 어떻게 되었을까요? 아주 오랜 세월 동안 사람들은 종교지도자들의 권위에 눌러 자연의 진실을 보지 못하고 말할 수 없었을 거예요. 과학은 여전히 어둠에 쌓여 제 역할을 할 수 없었겠지요. 지구는 우주의 중심으로 공전과 자전을 하지 않으며, 우주의 크기는 무한하다는 사실을 믿지 않았을 거예요. 나중에 뉴턴과 같은 과학자가 태어났어도 만유인력을 법칙을 발견하여 우주의 움직임을 설명하는 일을 하지 않았을 거예요. 하지만 갈릴레이가 천체 망원경을 만들어 하늘을 관찰하였고, 또 시간이 지날수록 그의 생각이 옳다는 것을 믿는 사라들이 많아졌기 때문에 지동설을 바탕으로 근대 물리학과 천문학이 탄생하게 되었답니다. |