처음 보았을때는 약간 낯설은 이미지의 그림책이었다. 그래서 외국 작가의 그림책인가 싶었다. 그림의 느낌이라든지 분위기랄까 하는 것이 약간 독특하다. 어느날 유리병을 통해서 두 아이가 대화를 시작한다. 하은이와 비토리아, 두 아이는 유리병을 통해서 서로 소통하며 자신들이 알지 못하는 다른 세계에 대해 알게 된다. 하은이는 유리병 속에 있던 자개 빗을 보며, 바다에 가고 싶어한다. 그때 바로 유리병을 통해 한 아이가 보인다. 서로 놀라지만 곧 이름을 이야기하며 친해지는 하은이와 비토리아. 하은이가 밤에 비토리아를 보면, 비토리아는 낮에 하은이를 만나게 되는 것이다. 서로 그 사실에 대해서도 놀라지만, 두 아이는 곧 마음을 열고 서로 대화를 하면서 자기가 보았던 것들에 대해 경험들을 풀어놓는다. 비토리아의 바다 이야기는 마치 내가 바다를 보는 듯한 착각에 빠지게 할 만큼 생동감있다. 조용한 바닷속. 소리는 사라지고 팔과 다리는 느릿느릿, 머리카락은 혼자 춤을 춘다. 눈감고 있자니 마치 내가 바다 속에 있는 듯한 착각에 빠진다. 그리고 동굴 이야기도...동굴 입구로 들어오는 햇살에 물결은 파랗게 반짝이고, 사람들은 모두 별처럼 빛난다. 그림에서도 반짝이는 동굴 입구가 잘 묘사되어있다. 하은이는 비토리아 이야기를 들으면서, 별처럼 빛나는 사람들을 생각한다. 물결이 찰랑이는 소리도 생각한다. 이 책을 본 후 동굴에 들어가보았을때의 느낌은 정말 이 책에서 느낀 그대로였다. 햇살에 오히려 더 파랗게 반짝이는 물결들이 출렁대던 동굴 입구에서 아이들은 ＜하은이와 비토리아＞에서 본 동굴을 떠올리며 탄성을 질렀다.^^ 하은이는 밤에 누워서 비토리아가 갔을 바다를 생각한다. 비토리아처럼 저 멀리에는 깨어있는 친구들이 많아서 그래서 밤인데도 하은이는 잠이 안왔나보다. 이 책을 읽으면서 우리 둘째는 시간의 차이가 신기했나보다. 지금도 밤이면 자리에 눕기 전에 이렇게 묻는다. “엄마 지금 미국은 낮이에요?”

약간은 몽환적인 신비한 느낌, 이국적인 느낌의 그림과 더불어 바다의 짙푸른 아름다움이 넘실대는 그림책이다.

표지그림만 보고는 국내작가분의 작품이 아닌 줄 단정 지었는데 자세히 보니 국내작가분의 작품이라서 너무 반가웠네요. 이 작품은 '보림창작그림책공모전 수상작'으로 두 소녀의 독특한 만남에서 시작되는 이야기로 누구나 한 번쯤 상상해봤음 직한 이야기가 책 속에서 펼쳐지네요. 지구의 반대편에 살고 있는 친구를 가진다는 것이 얼마나 꿈같은 일인지 보는 내내 설레는 맘으로 보았고 거기다 책 속에 표현된 그림들이 너무나 환상적이면서도 색상들이 화려한 파스텔계통이라서 더욱 그 내용이 신비스럽다는 생각이 들더군요. 보는 내내 너무나 신비롭고 신나는 여행을 하고 있는 착각이 들어 정말 즐거웠네요.

하은이는 잠자리에 들기 전 자신의 유리병 속의 물건들을 꺼내서 보다가 자개빗의 아름다움을 보다가 유리병 속에서 보이는 뭔가를 발견하고 가까이 다가가니 그건 하은이 또래의 아이로 유리병안에서 말을 하네요. 그 아이의 이름은 빅토리아이고 지구의 반대편에 살고 있는 친구라는 사실을 알게 되었고 서로 여러 이야기를 하면서 친구가 되네요. 그렇게 하은이는 빅토리아의 이야기를 들으면서 친구의 모습을 따라가면서 신나는 바닷속 체험을 하면서 같이 모든 것을 공유하면서 둘만의 신나는 모험을 떠나면서 추억을 만드네요. 이렇게 둘은 너무나 소중한 친구가 되는데...

잠자리에 들기 전 혼자서 여러 상상을 해본 경험이 누구나 있었을 건데 작가님이 그렇게 상상했던 이야기를 책으로 펴내었다고 하네요. 정말 많은 공감이 되었고 요즘이야 인터넷을 통해 실제 가상친구들을 만들 수 있는 경우도 있지만 그래도 왠지 우연히 유리병을 통해 만나는 친구라 정말 상상만으로도 들뜨네요. 기발한 상상력으로 시작된 이 이야기는 읽을수록 책 속에 푹 빠져들게 하고 무척 화려하면서도 섬세한 느낌의 그림들이 무척 여성스러워서 특히 여자아이들은 너무나 좋아하지 않을까 싶네요. 너무나 화려하고 예쁜 색상들이 맘에 무척 들었네요. 무척 느낌이 신선했고 독특해서 작가님의 책들이 많이 나왔으면 하는 바램을 하면서 응원을 보내드리네요.^^

인간은 사회적 동물이라고 한다. 즉 개인으로 존재하고 있지만, 그 개인이 유일하게 존재하는 것만이 아니라 끊임없이 타인과의 관계 속에서 존재하고 있다는 의미이다. 그래서인지 사람들은 많은 관계를 맺으려 하고, 그 안에서 소통하려 한다. 그래야 개인도 더 큰 의미로 남겨지기 때문이다. 그런데 가만히 보면 소통할 수 있는 도구나 방법들은 점차 많아지고 편리해지는 것 같지만, 정작 소통은 더 어려워지고 관계 역시 피상적으로 맺어지는 느낌이다. 이는 관계를 위한 관계, 그 안에 할 수 없이 주고받아야 하는 소통처럼 보인다. 부조화와 모순처럼 말이다. 그래서 우리는 더욱 소통과 관계를 중요시하는지도 모르겠다. 그렇다면 이는 다시 제자리로 돌아올 수밖에 없는 질문이다.

이 책은 하은이라는 아이를 통해 여러 대상, 시간, 공간과의 소통을 보여준다. 우선 유리병 속에서 발견된 물건들, 특히 그 가운데 할머니가 주신 자개 빗은 ‘할머니와 나’를 연결시켜주는 매체이자, 과거와 현재를, 나아가 바다라는 공간과의 연결 고리가 되기도 한다. 또한 마치 컴퓨터 모니터나 텔레비전 브라운관처럼 보이는 유리병은 하은이와 비토리아라는 지구 정 반대에 위치한 두 친구를 연결시켜 주는 소통의 통로가 되고, 마지막 장면에서 하은이가 활짝 연 창문은 꿈과 환상에서 다시금 현실로 돌아왔음을, 세상과의 소통을 시도하는 모습으로 여겨진다.

소통과 관계. 앞서 이야기한 것처럼 현 시대에서 우리에게 요구되는 기능, 능력 가운데 하나이다. 그 이유는 만약 이 두 가지를 적절하게 하지 못했을 때의 상황을 떠올려만 봐도 쉽게 짐작할 수 있기 때문이다. 따라서 이 책은 세계화 시대를 살아가고 있어 더 많은 소통과 관계가 필요한 아이들에게 도움이 될 것이다. ‘자개’라는 한국적인 요소에서 시작된 이야기는 오색 찬란한 자개의 빛깔만큼이나 강렬하게 다가갈 것 같다.