이리저리 바쁜일이 너무 많이 생겨 게으름을 피우느라 무려 한달가까이나 붙잡고 있었던 책이다.
어쩌면 책이 그만큼 흥미가 없었기 때문일지도 모르겠다.
딸 둘을 키우는 부모로서 이 책에서 뭔가 좀 얻고자 했었고, 일부는 얻었지만 그것이 대부분 또다른 고민을 낳고 만 것 같다.
이 책은 '뉴저지 주 몬트클레어 공립 도서관의 전기서가에, 미국인의 경우 최소한 2권이상, 외국인의 경우 최소한 1권이상의 전기가 소장된 인물. 단 20세기에 살던 인물이어야 하며, 일반 단행본으로 된 전기라야 한다.'는 약간은 황당한 기준하에(물론 다른 기준들도 나중에 추가되지만) 선정된 (600명에서 간추려진) 400명의 저명인사들의 어린시절에 대해 다루는 책이다. 선정 기준이 이렇다 보니, 히틀러나 스탈린같은 독재자들도 포함이 되었고, 다양한 분야의 저명인사들, 예컨데 정치가 뿐만 아니라 배우, 무용가, 화가, 음악가 등등이 골고루 포함되어 있다. 유일한 한국사람으로는 이승만 대통령이 포함되어 있다.
이 책을 읽기전에 난 이 책에서는 주로 세계적 인물로 키우기 위해서는 어떠한 점을 장려하고 북돋워 줘야 되며, 어떠한 것들은 하면 안되는 것인지에 대한 구체적인 도움(?)을 좀 받고 싶었지만, 결론적으로 이 책은 마지막 한 40쪽을 제외하고는 거의 내 기대를 충족시켜 주기 못했다.
이 책은 단순히 아버지가 문제가 있었던 사람은 누구누구가 있고, 어머니가 그랬던 사람은 누구누구가 있으며, 마마보이 스타일은 누구누구 등등의 나열만으로 되어 있다. 마지막 연구결과의 요약에 나타난 저자의 의견 말고는 그리 참조할만한것도 없었던것같다. 세계적 인물은 어떻게 키워지는가에 대한 화두 또는 해답을 던지는 것이 아니라 설문조사 결과를 요약해 둔 것 같았다.

하지만, 군데군데 몇가지 사실들을 통하여 힌트를 얻을수는 있었다.
예를 들자면, 학교의 교사들은 창의적이지 못하고 머리만 좋은 아이들을 선호하므로 창의적인 위인들의 경우 학교 선생님으로 부터 좋은 평가를 받기가 힘들다는 것, 어머니 품에 파묻혀 자란 아이가 독재자가 될 가능성이 크다는 점, 결손가정의 자녀들이 배우가 된 경우가 많았다는 것 등이다.

어쨌거나 나의 두 딸을 어떻게 키워야 할지에 대한 대답은 아직 얻지못한것 같다.

자녀을 키우는데 있어서 정답은 없는것 같다. 400명의 저명한 인물들을 분석한 이책은 그것을 말해 주고 있다. 망나니 부모밑에서도 훌륭한하고 명성있는 자녀가 자랄수도 있고, 창의적인 인물이 될수도 있다. 그럼 창의적인물을 만들기 위하여 아이를 괴롭혀야 하는가 라고 의문이 생길수 있다. 물론 그것이 아님을 이책은 또한 말하고 있다.
위에서 말한 경우처럼 부모들이 비사회적인 인물이더라도 아이가 잘 성장할수 있지만 확률적으로 매우 낮다고 한다. 대부분의 저명한 사람들의 부모들은 책을 좋아하고 공부를 좋아하며 뚜렷한 자기소신과 주장을 가지고 있었다.  그래서 현명한 부모님은 아이들에게 모범이 되어야 하며, 또한 아이들이 올바른 길을 갈수 있도록 아이들 생활에 많은 관여를 해야 한다.
이 책을 읽다고 느끼고 새로 깨달은 점은 창의적인 아이들이 교사나 우리사회에서는 그 다지 환영을 받지 못하는 사람들임을 알았다. 지금 우리가 창의적교육을 강조하고 있지만, 창의적인 아이들이 선생님이나 부모에게 엉뚱하고 새로운 질문을 하면 무시하고 평범한 아이들의 기준에 맞게 그 아이들을 변화시키려고 교육한다는 것이다. 물론 IQ가 높고, 현실교육에 가장잘 적응하는 학생들이 교사들이 최고로 선호하지만 앞으로 창의적인 인재가 더욱 필요한 시기이니 공교육뿐만아니라 부모들도 많은 노력을 해야 겠다.  아이들이 이상한 질문을 해도 잘 대답해 줄수 있도록 태도와 마음가짐을 바꾸어야 겠다.

책에서 인상적인 구절은....

- 우리가 살펴본 400명의 저명인사는 대부분 대도시보다는 농촌이나 지방 소도시 출신이었다. 다만 무대 위에서 공연하는 직업을 가진 사람은 다른 직업의 경우보다 도시 출신이 많았다. 이들의 가정에서는 부모가운데 최소한 한명 이상이 공부를 좋아하는 편이었으며, 강인한 체력과 함께 목표를 향한 지속적인 열정이 수반되는 때가 많았다.
- IQ가 높은 학생은 의사,변호사 , 기술자처럼 전통적인 직업을 고르는 성향이 있다. 반면 창의력이 뛰어난 아이들의 절반이상은 모험가, 작가, 발명가처럼 전통적이지 않은 직업에 종사하는 경우가 많았다.
-순응성을 요구하는 사회에서는 보통이상으로 탁월한 지적능력이야말로 오히려 장애로 여겨지게 마련이다.
-명성을 떨치게 되는 자녀를 둔 부모님 그 자녀의 일상생활에 깊숙히 관여하고 있다.

호기심에 한 번 사보았는데, 책은 두껍지만, 읽을만 했어요...

그 인물에 대해 조금 더 알 수 있었고, 한 인물을 중심으로 한 책보다는 여러 인물을 비교해 볼 수 있어서 좋았어요..                                                

교육에 관심이 많은 학생과 부모님들은 한 번 읽어도 좋을 것 같아요...