「강치야 독도야 동해 바다야」를 읽고

정말 독도를 가보고 싶었었다. 우리나라 최동단에 외로이 서있는 동해 바다를 지키는 파수꾼으로서 듬직한 모습을 보고 싶었기 때문이다. 그러나 다른 지역과는 달리 그렇게 쉽게 갈 수 있는 곳은 아니다. 우리나라 땅이면서도 여러 여건(거리 및 배편 등)상 그렇게 가까이 할 수 없기 때문이다. 또 하나 가슴 아픈 것은 틈만 있으면 가끔 일본의 억지 자기 영토라고 하는 억지 주장이 정말 가슴 아프기 때문이다. 엄연히 모든 면에서 우리의 영토임에도 불구하고, 이렇게 주장하는 일본의 이유는 뻔한 것이라 생각을 한다. 그것은 첫째, 독도 해역 부근에는 수많은 물고기들이 가득 차 있는 곳이다. 난류와 한류가 만나는 곳이기 때문이다. 둘째, 독도 밑에는 많은 광물 자원이 매장되어 있다는 점이다. 미래 석유 대신 연료로 쓸 수 있는 천연고체가스인 하이드레이트가 엄청 있는 것을 추정되고 있다. 셋째, 지질학적으로 아주 중요한 지질 박물관 역할을 하고 있다. 넷째, 일본, 중국, 러시아 같은 동북아시아 강대국들에게 군사적으로 매우 중요한 바닷길이라는 점이다. 다섯째, 동쪽 가장 끝에 있는 당여한 우리나라 땅이라는 점이다. 여섯째, 독도는 독립 생태계 지역이어서 학습적으로 가치가 매우 크다는 점이다. 이와 같이 독도는 그 어떤 지역보다 아주 중요한 가치가 있는 곳으로 우리가 절대적으로 사수하면서 계속적으로 발전시켜 나가야 한다는 점이다. 이런 독도를 몇 년전 교육청의 배려로 시찰단에 뽑혀서 울릉도와 독도 순방을 다녀왔다. 정말 가보고 싶었던 울릉도와 독도였기 때문이다. 가기 전에 알고 있던 모든 것들을 직접 눈으로 확인하고 발로 밟았기 때문에 아주 뜻 깊은 답사 시간이 되었기 때문이다. 특히 독도에 해상 조건이 좋지 못하여서 한 10일 간 배가 뜨지 못하였는데 정말 동해 용왕님이 도왔는지 우리 일행은 단 한 번 만에 독도로 갈 수 있었으니 말이다. 독도에 가서 직접 배에서 내려 선착장에 짧은 시간이나마 발로 딛고서 그 감동을 몸으로 느꼈기 때문이다. 정말 뿌듯함을 느낄 수가 있었다. 이 망망 동해 바다에서 끗끗하게 지키고 있는 독도의 멋진 모습을 통해서 우리나라의 무궁한 발전을 기약할 수 있음도 느끼게 되었다. 이런 독도 체험의 경험담을 내 자신이 가르치는 우리 학생들에게 실질적인 모습을 이야기 해줄 수가 있어 매우 유익하였다. 좋은 시간이었다.

심심하면 툭툭 한 번씩 불거져 나오는 독도문제가 이번에도 뉴스를 장식하고 있어 독도에 대한 문제를 아이와 함께 이야기 나눠보고 싶어 읽힌 책으로 이 책을 선택한데는 저자가 쓴 다른 책들에 대한 믿음이 가장 큰 선택의 기준이었다.

대한민국은 분명 주권국가임에 틀림없다. 그러한 사실을 모르는 이는 없을 것이다.

그러나 지금까지 우리는 주권을 당당히 주장하지 못한 것 같다.

지피지기면 백전백승이라고 우리는 그동안 독도에 대해서도 잘 알지 못했을 뿐만 아니라

일본처럼 교묘하거나 철저한 준비도 없었으니 매번 당하면서도,

배타적 경제 수역(EEZ)을 확보하기 위한 노력이 부족하지 않나 싶다.

옛날부터 바다를 소중히 하지 않았음이 독도나 울릉도에 다른 민족이 침입하였을 때 지키려 한 노력이 부족했음을 책을 통해 여실히 드러난다.

공도정책으로 무려 450여 년을 사람들이 살지 못하게 비워두기까지 했으니 말이다. 물론 그러함에도 많은 사람들이 여러 이유로 섬에 들어가 살기는 했지만 말이다.

독도에서 멸종된 강치는 물개와 비슷한 동물로 일본이 마구잡이로 가죽을 얻기 위해 싹쓸이 하여 지금은 강치가(가제라고도 불림) 많이 나타났다고 이름 붙여진 가제바위만이 남아 당시 울릉도와 독도 해변에 강치가 많았음을 알려주고 있다.-.-

책에는 강치를 캐릭터로 내세워 독도의 여러 가지를 알려주고 있는데 독도의 사진뿐만 아니라 고지도를 비롯한 옛 문헌까지 풍부한 볼 거리가 많다.

독도와 함께 울릉도를 떼어놓을 수 없기에 두 섬과 얽힌 역사적 사실이나 독도를 지키기 위해 애썼던 여러 인물 소개도 함께 하고 있는데 우리가 독도를 떠올릴 때 가장 먼저 생각나는 인물인 안용복이나 홍순칠과 독도 수비대 외에도 이규원이나 삼봉도를 탐험한 이한경이 바다가 무서워 출항하여 확인해야 했지만 반대로 비겁한 관리들로 인해 억욱한 죽음을 맞는 이야기도 들을 수 있다.

그러나 그것보다 더 말도 안되는 일은,

미군이 독도에 두 차례의(1948년과 1952년) 폭격을 했다는 사실을 이 책을 통해 알았다.

물론 신문에 보도되기는 했다지만 우리나라의 많은 국민들은 잘 알지 못하는 사실이 아닌가? 아니면 나만 모르는 건가???

연합군 사령부가 독도를 미군의 해상 폭격 연습지고 지정하고, 점령이 끝나면서 미국과 일본은 우리 땅 독도를 일본 땅이라고 자기들끼리 합의를 했다는 사실을 아는지?

왜 우리는 이렇게 바보 같은지, 일본은 이렇게 여우같이 철저히 준비하고 있는데,

언제까지 우리의 것을 빼앗기고 큰소리 한 번 쳐보지 못하고 있는가 말이다.

우리 땅인 독도를 우리의 아이들에게 그대로 넘겨줘야 할 의무가 있지 않은가 말이다.

이제라도 독도의 중요성을 제대로 알고 지켜야 할 것이다.

언젠가 독도 근처의 바다 밑에 하이드레이트라는 고체 가스가 다량 묻혀 있어서 일본이 그렇게 열을 내는 것이란 보도를 접한 적이 있었다. 생태적 가치도 좋고 역사적 의의도 중요하다.

그러나 상징적으로라도 우리가 일본에게 우리 땅인 독도를 빼앗기는 일은 없었으면 좋겠다!