낯선 곳을 순식간에 매력적으로 만들어주는 것은 기대치 않게 찾은 그곳의 아름다움이기도 할테이지만, 좀 더 내밀하게 나와 낯선 곳과의 만들어진 스토리들이다. 그 스토리들은 우리가 찾게 되는 곳들을 매력적이면서도, 쉽게 잊지 못하게 만들고 또 다시 찾게 만들며 꿈꾸게 만든다. 스토리는 낯선 곳에서 마주한 아름다움을 증폭시킨다. 스토리는 이제 쓸모없게된 물건을 버리지 못하고 어딘가에 간직하게 만든다. 스토리를 통해, 우리는 그곳에 두발로 서서, 깨어 있으면서도 꿈을 꾸게 된다. 잠깐의 몽유병 환자가 되는 것이다. 

베르메르의 그림중에서 이 진주귀걸이를 한 소녀에 대해서 알려진 것은 별로 없다. 그녀의 옷과 모습에서 그녀는 하녀이였을 것이며, 그녀가 머리위에 한 터번 모양의 것은, 그 당시 네델란드의 중산층이거나, 그 외의 여자들이 쓰던 모자도 아니다. 이국적인 터번 모양을 머리위에 쓰고 있는 소녀는, 약간 붉은 입술을 벌린채, 우리가 불러서 그녀가 살짝 뒤돌아 보고 있는 것인지, 아니면, 우리에게 짧게 인사를 건네고 어둠속으로 몸을 돌려 사라지려하는 것인지조차 애매하다. 그림을 좀더 보고 있으면, 진주 귀걸이가 거의 한 가운데 있고, 진주 귀걸이는 사실 하얀색으로 반사되는 부분만 그려서 귀걸이 자체의 형태는 없음을 알게된다. 그녀는 누구이며, 1600년대 네델란드 당시의 어떤 계급에 무엇을 하는 소녀일까? 다빈치의 모나리자처럼, 알려진것이 없지만, 어두운 모나리자의 그림보다, 파스텔톤의 울트라 마린의 파란색과, 왼쪽에서 들어온 빛들에 비춰진 빨간 입술, 눈빛, 귀걸이, 노오란 빛깔의 수건과 옷등이 훨씬 밝게 우리 눈을 사로 잡는다.  

베르메르는 마흔이 조금 넘는 동안 32개 정도의 그림정도 밖에 남기지 않았기에, 12명이나 되는 아이들을 부양하기엔, 그렇게 많은 수입을 만들지 못했으며, 그가 선호한 울트라 마린색은 보석류인 청금석을 갈아만들어야 했기때문에 재료에도 돈이 많이 들어갔다. 그리고 그의 말년에 터진 네델란드와 프랑스 사이의 전쟁때문에, 미술시장의 붕괴로 그림은 더 팔수 없게 되어 빚에 허덕이게 되었다고 한다. 이런 사실들속에, 그의 32개의 그림들에서 등장하는 사람들을 작가 트레이시 슈발리에는 환상으로 연결해가며, 하나의 베르메르와 진주귀걸이를 한 소녀와의 하나의 파노라마를 만들어 내기 시작한다. 

이야기를 읽어가노라면, 화가의 눈을 따라가는 것이 아니라, 어느덧 우리는 베르메르를 바라보고 있는 진주귀걸이를 한 소녀가 된다. 그녀의 스토리를 통해, 우리가 주인공 그리트가 되어 베르메르의 집에 들어가게 되고, 어느덧 베르메르가 우리를 바라보며 그림을 그리는 듯한 착각마저 들게 된다. 그렇게, 베르메르가 저 소녀의 귀에 진주 목걸이를 걸어줄때, 그녀가 귓볼에 느꼈던 불같은 피어싱의 따가움을 어느 순간 나도 느끼고 있다. 스토리는 저 그림의 낯선 소녀의 아름다움을 증폭시키며, 저 그림을 잊지 못하게 한다. 

책 표지를 보고 재미있는 이야기가 펼쳐지리라는 기대로 구입했건만...

근데 별로 재미가 없었습니다.

주인공 Griet이 너무 마음에 안 듭니다.

화가만 처음부터 좋아라 하고 다른 가족들은 적대시하는 게 맘에 안 들더군요. 화가 아내를 왜 그렇게 싫어하는 건지. 화가 아저씨만 좋아하는 것이 불공평하다는 생각이 들었어요. 화가 아내가 불쌍하다는 생각이 들었고요. 실제 현실에 이런 사람이 있으면 저랑 잘 안 어울릴 듯 합니다. 소설 비추입니다.

소설을 통해 한 가지 지식을 얻은 것은 있습니다. 그것은 서양의 그 당시 사람들이 정말 열심히 일했구나 하는 것입니다. Griet의 오빠는 타일 공장의 apprentice가 되는데 아침부터 밤까지 매일 일해서 녹초가 되고 주일에는 교회도 못 가고 쓰러져 자고 하는 모습이 너무 안타까웠습니다.

영어소설 읽기에 처음으로 푹~ 빠지게 만든 소설

공부가 아니라 진정 재미로 읽게 해준 대견한 소설이다

이 소설만 생각하면 가슴이 벅차오른다.

이 소설을 읽을때마다 마음이 편안해진다.

내가 영화에서 보았던 그 장면속에 존재하는 듯한 환상적인 느낌.

이 소설은...

맑고 깨끗하다.

순수하고 아름답다.

지극히 잔잔한데도 어쩜 이렇게 읽는 이의 마음을 사로잡을 수 있을까?

앞으로 내가 이렇게 사랑할 수 있는 소설을 또 만날 수 있을까?

정말 이 소설 멋지단 생각이 듭니다.

잔잔하면서도 아름다운 내용과 감수성이 발달한 소녀의 눈으로 바라본 세계,

때때로 강렬하게 튀어나오는 색깔의 파편을 느낄 수 있을 만큼 현실적이면서도

전체적으로 중화된 잔잔한 분위기를 잃지 않는 소설이네요.

영화도 봤지만 역시 소설이 훨씬 좋아요- 물론 소설의 내용을 모두 담는다는 것은

어려웠겠지만, 이미 소설 속의 세계가 머리 속에 구현되 있어서 그런지 영화를 보곤 좀 실망했던 것 같아요.

책 표지는 물론 보시는 대로 베르메르의 대표작인 진주 귀걸이 소녀의 그림이 있고

편집도 깔끔해서 보기 좋습니다. 그치만 책을 사는 사람으로썬 배송때 표지에 몇 군데 흠집이 있었던 게 아쉽네요-   

한국어로 번역된 책을 너무 재미있게 읽었다.

문학이 바로 이런거지, 싶은 생각이 들게...소녀의 섬세한 감정 묘사와 더불어 특히  클라이막스 부분에서는 거의 살이 떨릴 정도로 재미있게 묘사되었다.

달과6펜스 이후로 읽었던 여러 소설 중에서

예술을 주제로 해서 쓰여진 작품 중에선 당연 최고 인듯 싶다.

영문판을 읽다보면, 고유명사 부분을 제외하고는 대충 줄거리만 알고 있어도 넘어갈 수 있게 적당한 영어로 쓰여져 있고...

한국판 본 후에 영문판 보기를 권한다. 너무 재미있다.