헉슬리 단편'선'이라고 했지만 이 분량에 작품이 여럿 실린다는 건 기대하기 힘들고, '조콘다의 미소', '어린 아르키메데스' 두 편이 수록되어 있다.

'조콘다의 미소'는 일종의 추리소설이다. 어느 특정 시기 영국 소설에서는 유독 소재로 '비소'가 집중적으로 등장하는데, 어떤 유행이 있었는지 거기에는 꼭 '일개 사단(여단, 대대 등 배리에이션이 있다)' 병력도 몰살시킬 만한..이라는 좀 진부한 표현이 꼬리처럼 따라붙는 걸 보았다. 앞서 적은 크리스티 여사의 단편도 그렇고, 이 작품, 또..써머셋 몸의 어느 단편에서도 본 것 같다.

그런 낡은 구절만 있는 건 아니고, 예를 들어 존 밀턴이 학창 시절 긴 머리 때문에 Lady of Christ's란 별명이 있었던 걸 비틀어, 여자들에게 인기가 좋았을 터이므로 차라리 Christ of Ladies 라고 해 줘야 옳다든가 하는, 냉소적인 말장난이 여러 차례 나온다.

'어린 아르키메데스'는 어느 천재 소년(수학과 음악 쪽)이 주위의 속물들 때문에 곡마단 원숭이처럼 이리저리 시달리다 병으로 죽고 만다는 줄거리. "저 아이(구이도) 곁을 꽥꽥 소리지르며 뛰어다니는 우리 아이, 나이 차이는 얼마 안 나나 그 머리 속에 든 지성이란, 나와 내가 기르는 개 만큼이나 거리가 있을 것 아닌가."같은 대목이 유명하고, '멋진 신세계'를 읽기 전에 살펴 보면 그의 인간관1)을 보다 깊이있게 이해하는데 도움이 될 것이라 생각한다.