제리 브룩하이머쯤 되는 거대 헐리웃 사단이 이 책을 영화화해 준다면, 그래서 '미사고의 숲'이 소위 말하는 '세계적으로 뜨는 책'이 된다면 이 더할 나위없이 매력적인 세계를 확장판으로 한번 더 만나볼 수 있을텐데...

작가의 또다른 저서들이 아직 번역되지 않았다는 것에 이렇게까지 실망한 적도 없다. 출판사는 홀드스톡의 '라본디스'와 '켈티카'를 어서 번역해달라. 이 책을 구입한 것은 몇 년 전이지만 아직까지도 나는 신화세계의 열병에 시달리고 있다. 미사고 아이디어는 톨킨의 세계에 비견해 봐도 전혀 철학적으로나 스케일적으로 뒤지지 않는다. 그 현실과의 밀접함이나 보편성을 고려한다면 톨킨을 거론한다는 것이 아주 동떨어진 이야기일 수도 있겠으나, 세계관의 매력만을 가지고 논한다면...정말 '환상적'이다.

번역도 매우 만족스럽다.

자기 안에 상상의 세계를 가지고 있는 사람이라면 이 책을 읽기 전에 각오를 단단히 다지는 게 좋으리라. 자칫하다간 라이호프 숲에 매료된 나머지 길을 잃을 수도 있으니.

독서에 미쳐 있지 않는 사람에겐 권하지 않는다.

취미가 독서라고 말하는 사람에게도 권하지 않는다.

책을 읽고 머리 속에 자기 세상을 무엇보다 매혹적으로 재구성해

그 안을 거닐수있는 사람에게만 이 책은 천국일거라 믿는다.

현실과 신화와 환상의 놀라운 조화! 따위의 상투어는 말하지 않겠다.

호프만의 '모래사나이' '브람빌라 공주'

헨리 제인스의 '나사의 회전'를 읽으면서도 그 안을 거닐수있고

스티븐 킹의 '검은 탑시리즈'와 미쉘 폴코의 '사형집행인'의 뒤편이 번역되지 않음을

한탄하는 사람은

이 책을 읽어야만 한다.

물론 책을 선택하는 것에 있어서는 모든이에게 '기호'의 문제가 우선하겠지만

모든 책에는 수준이라는 게 있는 법이기에.

  누군가 내 일생에서 단 한권의 책을 찾으라 한다면 주저 없이 이 책을 집어 들 것이다. 그 만큼 이 책은 강렬하고 황홀한 기억으로 머릿속에 남아있다.

 내용을 소개하고 싶기는 하지만 이후 읽은 사람의 재미를 떨어뜨리고 싶지는 않고, 그렇다고 뜬구름 잡는 소리를 할 수도 없는 일이라 책의 뒷표지에 있는 내용을 살짝 적으면,

＜그 땅에는 수천 년의 세월을 넘어 살아 숨 쉬고 있는 빙하기의 ＜숲＞이 아직도 남아 있다. 그 곳에 발을 들여놓는 사람은....

제 2차 세계 대전에서 부상을 입고 제대한 스티븐 헉슬리는 라이호프 숲 강에 있는 잉글랜드의 옛집으로 돌아온다.

그는 오랜만에 해후한 형 크리스찬의 기묘한 행동에 당혹감을 느끼며, 수십 년에 걸쳐 라이호프 숲의 내부를 조사하다가 실종되었던 아버지를 떠올리게 된다. 그들이 숲속에서 찾아 헤맸던 것은 무엇일까?

태곳적의 원목이 무성히 자라 있고, 영국에서는 이미 멸종된 것으로 알려진 늑대나 멧돼지가 서식하고 있는, 아무리 노력해도 그 중심부로 접근하는 것은 불가능한 숲속에서, 그러던 어느 날, 고대어를 말하고, 신화에서 빠져나온 듯한 모습을 한 녹색 옷의 소녀 귀네스가 스티븐 앞에 나타나고, 두 사람은 운명적인 사랑에 빠지는데...＞

 이 책은 쉽게 책장이 넘겨지는 책은 아니다. 스티븐처럼 무언가를 찾아 낱말과 그 사이에 든 뜻을 찬찬히 살펴야 한다. 그들을 이해하지 못하는 그에 맞춰 우리도 헤매야 한다.

 하지만 귀네스가 나타나며 상황은 달라진다. 숲의 귀네스, 아름다운 그녀에 대한 묘사는 두려울 정도로 와 닿았다. 어릴 적 공원에서 홀로 내버려졌을 때 느꼈던 나무와 흙의 냄새, 그 두려움이 살아났다. 어둠 속의 숲에 존재한 단 하나의 빛처럼 귀네스는 그런 존재였다.

 그에 동화되고, 그가 형에 대한 증오로 몸부림 칠 때 어떻게 하지 못할 만큼 나도 고통스러웠다. 형의 잔인한 키스는 그의 머리 속에 각인되듯 내 머리 속에도 각인 되었다. 신화에 동화된 그에게 나는, 스티브는 얼마나 나약한지 뼈저리게 느껴야 했다.

 시공을 초월해 스티븐 잊혀지고 변형 된 신화의 원형과 만나게 된다. 어쩌면 그도 크리스찬도 신화소의 하나에 지나지 않을지도 모른다. 영원히 반복되고 노래되어지는 삶에 책의 마지막 한 장까지 고통 속에 넘겨야 했다.

 이 책은 노래한다. 영원히 끝나지 않을 전설을, 세계를 말이다.

 자신에게 정해진 운명은 예기치 않게 이루어진다. 그 후 남겨지는 것 또한 운명의 일부라면 얼마나 서글픈가. 하지만 지금까지 이어진 옛 이야기들은 원망 없이 받아들이라 한다. 스티브는 그의 운명 앞에서 울어보려 해도 눈물이 나오지 않았다. 나도 그래야 할 때가 올지도 모른다.

 주위 사람에게 닥치는 대로 권할 수는 없는 책이라 환상 문학에 관심이 있는 사람에게 권해 봤지만 생각보다 조용한 반응이라 내가 실수를 했나 싶었다. 지금 생각하면 책을 고르는 취향만큼 개인적인게 없으니 나와 같은 느낌을 기대한 게 잘못인 듯하다. 하지만 그만큼 큰 감동을 준 책도 없었다.

 만약 신화를 좋아하는 사람이 있다면 다시 한 번 권해본다. 신화를 좋아한다면 이 책은 마지막 장을 덮는 고통을 반드시 맛보게 해 줄 것이다. 그리고 로버트 홀드스톡의 신간 이야기를 들으며 나처럼 영어를 할 수 없는 것에 대해 울면서 한탄할 것이라고 말이다.

절대 두껍지 않은 책인데도 읽다보면 깊이를 알수 없는 미지의 숲속으로 독자를 이끈다.

이 책은 4차원의 공간을 보여준다. 이 공간은 끝이 없으며 무궁무진하게 확장된다.

저자는 독자를 이 4차원 공간으로 이끈다. 아니면 당신 스스로 자각하지 못한 사이에 그 공간으로 들어가 버린다. 다른 SF소설에 비해 이책은 더 확장된 몰입도를 제공한다. 미야자키 하야호 감독의 "이웃집 토토로"식의 영화를 한 편 본 것 같다.

신화와 이미지등에 대한 전문적인 용어가 처음에 약간은 당신의 사고를 어지럽힐 수 있다.

하지만 참고 읽다보면 그에 대한 보상이 바로 찾아온다. 신화에 대한 어려운 이야기를 당신은 모를 것이다. 나도 모르며 알고 싶은 생각은 추호도 없다. 독자가 신화에 대한 사전 지식이 있다면 이 책은 독자에게 더 재미없어질 것이다.

사랑은 투쟁과 기다림이다. 이책은 그렇게 내게 말하는것 같다.

이책의 후속편인 "라본디스"를 사서 읽어볼까 하는 생각도 하였지만 참기로 했다.

주인공의 사랑을 위한 기다림의 결과는 독자의 마음속에 남아야 한다는 생각 때문에........