이 책은 '일러두기'에서 belief와 faith를 구분하는 것부터 일러준다. 보통 성서 번역에서 belief는 단순한 믿음이나 신념을 뜻하다가 17세기 이후 지성화된 믿음으로 세분화된 반면, faith는 경험이나 입증 가능성과 상관없이 참이라고 믿는 이념과 진리 등에 투신하는 행위를 가리킨다는 것. 따라서 faith는 자칫 상당히 위험할 수 있음을 내포한다.

여기서 '참'이라는 것도 저자에 따르면 단순히 참과 거짓을 판별한다 할 때의 그 참이 아니라 "무언가에 대한 신실함"이다. 따라서 책에서 역설하는 믿음은 단지 신이 대상일 때 유효한 것이 아니라 유신론자는 물론, 무신론자나 불가지론자 할 것 없이 모두에게 적용된다. 불가지론자만 하더라도 그가 '믿고 있는' 신이 있는지 없는지 알 수 없다는 그 '믿음'이 그에게는 참이기 때문에 신을 믿지 않더라도 참에 대한 믿음은 얼마든지 성립할 수 있으며 넓게는 종교적인 틀에서 벗어나지 못하게 된다.

이제 정치로 눈을 돌리면 '정교분리'라고들 하지만 저마다 참이라고 믿는 그 신실함을 지닌 정치인들이 다수일 것이고 교회든 어디든 종교 단체 안에는 저마다의 정치적 속성이 필연적으로 자리할진대 완전한 의미의 정교분리는 어떻게 보면 원천적으로 불가능할지 모른다는 생각이다. 

그럼 어떻게 할까? 저자의 주장은 아니지만 저마다 참이라고 믿는 그 신실함에 늘 의심을 품어야 한다. 내가 틀렸을 수 있고 꼴보기 싫어 죽겠는, 혐오해 마지 않는 저 상대방의 믿음이 옳을 수도 있음을 인지하는 것 자체가 큰 발걸음이라고 본다. 물론 말처럼 쉬운 일은 아닐 것이다. 그리 원활하게 될 일이었으면 애초부터 그 신실한 믿음이 생기지 않았을 테니.

지난한 일이겠지만 나부터라도 실천해 보고자 한다. 말도 안 된다고 그간 무시했던 가치관이나 신념부터 다시 보고자 한다. 그럼에도 저건 진짜 아니지 하는 생각이면 어쩔 수 없는 노릇이겠지만.

여하튼 실로 오랜만에 깊은 생각거리를 많이 남겨준 양서다운 양서를 만나 흡족했다.