| 세상에는 수많은 직업이 있다. 수많은 직업이 사라졌고, 수많은 직업이 새로 생겼다. 또 수많은 직업이 새로 생길 것이다. 그 수많은 직업 중에서 가장 생명력이 긴 직업이 농사가 아닐까? 인류 역사의 초창기 때부터 농사가 시작되었다고 해도 과언이 아니다. 그러나 지금 그 농사가 사양길에 들어섰다. 조선 시대 때만해도 농업은 ‘사농공상’의 신분서열에 두 번째로 올라가 있고, ‘농자는 천하지대본야’라 할 만큼 농업을 천하의 근본이라고 생각했지만 언제부터인가 농촌에 남아 있는 사람이란 노인들 뿐이요, 도시에서 사업에 실패했거나 이도 저도 안 되어서 마지막 보루로 농촌을 찾는 사람들이 대부분이다.(진심으로 뜻을 품고 귀농을 하는 사람들에겐 양해를 구하며^^) 초등학교 아이들 중에서도 자신의 꿈이 농부라고 하는 아이는 거의 없다. 스포트라이트를 받을 수 있는 연예인이나 스포츠 스타는 되고 싶어도 힘들게 농사를 지어야 하는 농부는 그들의 순위에 결코 올라가 있지 않다. 아니 농사가 직업이라고 생각하는 아이들도 그리 많지 않다. 그런 아이들에게 이 책은 신선한 이야기가 될 것이다. 난 세상 사람을 두 가지 부류로 나눈다고 한다면, 자신의 일을 즐거워하는 사람과 마지못해 하는 사람으로 나누고 싶다. 그리고 진정 행복한 사람이란 자기의 직업에 소명을 갖고 즐거워하는 사람이라고 생각한다. 그렇다면 이 책의 주인공 이해극씨는 정말 행복한 사람이다. 세상에 농부라서 행복하다니... 그랬다. 이해극씨는 집안의 만류에도 불구하고 농업고등학교에 진학했다. 이것저것 안 되니까 할 수없이 농사를 지은 것이 아니라, 정말 제대로 된 농사를 짓고 싶었다. 농사에 대한 그의 사랑과 열정, 그리고 끊임없는 연구는 결국 어느 해 고추왕으로 등극하게 되었다. 그러나 그의 성공은 결코 쉬운 것은 아니었다. 실패의 연속이었다. 그러나 그는 실패를 두려워하지 않았고 , 실패에 좌절하지 않았으며 실패의 원인이 무엇인지 찾아내어, 결국 실패를 디딤돌 삼아 성공한 것이다. 그 성공이란 끊임없는 투지와 노력의 산물이었다. 그는 거기에 만족하지 않았다. ‘발명은 누가 하는가?’란 질문을 한다면 대부분 ‘발명가가 하지!’ 라는 뻔한 대답이 나올 것이다. 그러나 세상에 태어날 때부터 발명가로 출생하는 사람은 없을 것이다. 물론 유난히 호기심이 많은 아이들이 결국 커서 발명가가 될 수 있겠지만, 그것보다 그 뿌리는 절대적인 필요성이다. 한 해에만 해도 특허청에는 수백 수천(?)종의 발명품을 특허를 받으려고 기다리고 있다고 하는데, 그 수많은 발명품들 중에는 생활 속에서 불편함을 견디기 힘들어 만들어 보았다는 주부의 이야기도 매스컴을 통해 보도되곤 한다. 농사꾼 이해극씨는 단순히 농부로만 남지 않았다. 그는 농사를 지으면서 필요한 것들. 힘든 것들 등 스스로 필요에 의해서 발명을 하게 되었다. 그가 만든 발명품들, 비닐하우스 자동개폐기나 다목적온도변화경보기 등은 농사일을 훨씬 수월하게 했으며 특히 농촌에서 주로 일을 하는 여자나 노인(할머니)들을 위해서 만든 것이다. 그의 발명품에는 농촌과 농사와 농부를 사랑하는 열정이 숨어 있다. 나 하나만이 아니라 더불어 사는 농촌공동체를 위한 사랑의 결실이다. 끊임없는 연구와 노력과 열정은 농사로 통일을 꿈꾸는 일로 확장된다. 그래서 해마다 북한에 가서 친히 농사를 가르치고 온다. 북한 동포들이 하루빨리 굶주림에서 벗어나기를 간절히 소망하는 동포애를 볼 수 있다. 한미 FTA로 인해 우리나라 경제가 위태하다고 하지만 무엇보다 가장 타격이 심한 곳은 바로 농촌이고 농부일 것이다. (FTA를 결사 반대하는 이유를 굳이 여기서 언급할 필요는 없겠다. 너무나 당연한 일이기에...) 우리는 한미 FTA와 싸울 돌파구를 마련해야 한다. 그 하나의 예로 유기농을 들 수 있을 것이다. 만일(절대 그래선 안 되겠지만) FTA가 체결되어서 미국 농산물이 마구 수입된다면 농촌뿐만 아니라 우리 국민의 건강은 누가 책임질 것인가? 농약 범벅과 유전자 조작이 되었을 미국 농산물을 우리의 식탁에 올릴 수밖에 없을 것이다. 이해극씨는 유기농으로 농사를 짓고 있다. 그는 “옛날 우리 조상들은 1등 농부는 땅을 키우고, 2등 농부는 곡식을 키우고, 3등 농부는 풀을 키운다고 했소. 진짜 농부라면 땅을 살려야 하지 않겠소? 내가 지금까지 농사를 지어 오면서 쌓아 온 농사 기술을 이 농장을 살리는 데 바칠 작정이오."(p83)라며 강원도 평창군 청옥산에 버려진 땅 육백 마지기 땅을 다시 살렸다. 1등 농부가 되고자 하는 그의 신념은 결국 농사로도 성공하고 땅도 살리게 되었다. 이 책은 <청어람 미디어>에서, 세상을 바꾼 작은 씨앗 시리즈 첫 번째 책으로, 세상을 떠들썩하게 만든 위인들의 이야기라기 보다는 이 세상을 아름답게 변화시킨, 그러나 잘 알려지지 않은 사람들의 이야기이다. 이 책의 미덕이라면 흔히 위인전에서 볼 수 있는 과장된 이야기나 허풍이 제거되었다는 점이다. 대신 진솔한 한 농사꾼의 삶이 재미있게 전개된다. 진솔한 이해극씨의 삶은 아이들의 가슴도 잔잔히 적시리라 생각한다. 난 이 책을 읽는 어린이들이 모두 농사꾼이 되라는 이야기를 하지 않겠다. 그러나 우리 농업에 대해 관심을 갖기를 원한다. 쌀은 쌀나무에서 나온다고 생각하는 아이들이, 한번쯤 매일 우리가 세끼씩 먹는 밥과 반찬들이 어떤 경로를 거쳐 우리 식탁에 올려지는지 생각해 보기 바란다. 무엇보다도 이 책을 읽는 아이들이 농사꾼이면서 발명왕이 된 이해극씨처럼 미래의 자기 직업에 대해 열정과 사랑을 갖고 일할 수 있었으면 참 좋겠다. 아이들의 꿈이 좀더 다양해지고, 확대되었으면 좋겠다. 농부라서 행복한 이해극씨처럼, 00라서 행복한 아이들이 되었으면 정말 좋겠다. |
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<고추 아저씩, 발명왕 되다>라는 제목을 처음 접했을 때 막연하게 농부 이야기겠구나 생각했다. 그리고 그냥 책이 있으니까 읽는다는 생각으로 책을 펼쳤다. 통상 있어야할 목차보다 먼저 나온 ''농사꾼을 꿈꾸던 아이, 발명왕이 되기까지''라는 연표를 보고 다시 겉장을 펼쳤다. ''세상을 바꾼 작은 씨앗''이라는 수식어가 책 표지 위에 숨어 있었다. 그리고 다시 책을 폈다.
유쾌한 농부 이해극의 전기문 같다. 어린 시절부터 중학교, 고등학교, 해군시절, 그리고 유기농법의 농사꾼이 되는 과정, 고추왕, 결혼이야기, 발명왕에서 통일농사꾼이 되는 과정을 재미있게 그렸다.
참으로 재미있는 인생이고, 드라마같은 인생이며, 해피한 인생이다. 어려서부터 자신의 꿈을 농부로 정하다니, 7년 동안 아이들을 가르치면서 장래희망에 농부라고 적은 아이는 단 한 명도 없었다. 나 또한 자라면서 장래희망이 농부인 친구들을 본 적이 없다. 그러나 이해극은 당당하게 밝히고 있다. 농부!
어려서부터 가방끈이 짧다며 어떻게든 자식만큼은 공부시켜보겠다던 우리 아버지세대들 당신의 자녀들이 농부가 된다고 하면 과연 선뜻 하라고 했을까? 이해극의 아버지도 마찬가지였다. 그러나 자신의 꿈이 있기에 어려서 인생을 설계하고 농업고등학교에 진학하고, 더 큰 견문을 익히고자 해군이 입대하고, 우수한 성적으로 얻어 해외순방을 하고, 고추를 보고, 고추왕이 되기까지. 읽으면서 어렸을 때 얼마나 구체적인 꿈을 꾸는가가 인생에 미치는 영향에 대해 다시 한 번 깨달았다. 초등학교 시기의 진학지도 중요성을 새삼 느낀다.(이건 확실히 직업병이다.)
고추왕이 된 후에도 자만하지 않고, 유기농법을 알려고 하는 사람들에게는 모두 가르쳐 주고, 땅을 살리는 농사꾼이 되기 위해 노력하는 모습들과, 버려진 땅을 기름진 땅으로 바꾸기 위해 노력하고 연구하는 모습들을 우리는 배워야 한다. 첫 술에 배부를 수 없듯이 실패는 성공의 어머니가 됨을 각인해야 한다.
어느 한 분야에서 최고가 되기 위해서는 정말 열심히 연구하고 노력해야 할 것이다. <고추 아저씨, 발명왕 되다>는 그 모든 과정을 보여준다.
인상깊은 구절로 택한 부분은 이해극이 어렸을 때 아버지께 썰매를 만들어 달라고 했을 때의 에피소드이다. 고기를 잡아 주는 것보다 고기 잡는 방법을 가르쳐 주는 것이 교육이라고 했을 때 그런 아버지가 있었기에 지금의 이해극이 있지 않나 생각해 본다.
초등학교 3학년 이상이면 볼만할 것 같다. 고학년의 경우에는 진로 지도와 관련된 도서로 참고할 만 하다. [인상깊은구절] "그럼 어디 한 번 만들어 봐." "예? 제가요? 제가 어떻게." 아버지는 언제 준비를 해 둿는지 썰매 만들 재료를 해극이 앞으로쑥 내밉니다. "전 못해요. 아버지가 좀 만들어 주세요. 다른 아이들도 다 자기 아버지가 만들어 주었대요." 떼를 써 봤지만 아버지는 빙그레 웃기만 할 뿐 아무런 말이 없습니다. |
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알라딘 서평단에 당첨되어 읽은 책. 사실 어린이용 도서인줄은 몰랐다. ^^ 내가 어릴 적 읽은 책은 소위 역사상 위대한 인물이라 할 수 있는 사람들의 위인전이 대부분이었는데 평범한(?) 농부의 이야기가 이렇게 어린이용 도서로 만들어지다니 정말 발상의 전환이 아닐 수 없다. 현존하는 인물이며, 농부의 일생이 위인전(?)처럼 만들어진 점에 대해 신선한 충격을 받았다.
이 책을 읽기 전 이해극씨에 대해 잘 알지 몰랐다. 얼핏 뉴스같은 프로그램에서 이해극씨의 이름을 들어본 듯 하지만 잘 기억이 안 났다. 이 책을 통해 알게 된 이해극씨는 여러 모로 장인이라 할만한 사람이다. 오로지 자신의 전문(?)분야에서 최고가 되었으며 시대를 앞서 외국의 문물을 받아들이고 유기농법을 도입했으며 농사에 필요한 기계들을 직접 발명하기까지 그의 농사에 대한 열정이 감탄스러울 정도였다. '1등 농부는 땅을 살리는 사람'이라는 그의 말처럼 친환경이면서도 과학적인 그의 농법과 끊임없는 노력이 어린이들이 보기에도 충분히 본받을만한 인물인 것 같았다. 단지 요즘 세대와는 좀 안 어울리는(?) 농부라는 점에서 과연 어린이들의 맘을 얻을 수 있을지는 모르겠다. 꼭 농업이 아니더라도 자기가 좋아하는 분야에서 최선을 다하는 이해극씨의 삶이 이 책을 읽는 아이들에게 꿈과 희망을 심어주었으면 좋겠다. |