＜10대 테너가수의 10대 아리아＞보다 ＜10대 소프라노의 10대 아리아＞를 더 자주 들었었고 1년 전쯤 먼저 구입했다. 1985년도에 제작된 앨범이니 20대 초반의 아가씨 조수미가 들어갈 리 없겠지만 후에 이런 유의 음반이 다시금 제작된다면 틀림없이 소프라노 조수미도 포함되리라 여겼던 기억.

  25인의 소프라노를 중심으로 풀어가는 ＜불멸의 목소리 2＞를 구입하자마자 저자의 의도를 읽지도 않은 채 조수미가 없다고 투덜댔다. 30여 년 후 이런 유의 책이 다시금 발간된다면 틀림없이 소프라노 조수미도 포함되리라 믿는 오늘.

  방금 위 앨범에 실린 존 서덜랜드의 ‘보석의 노래’를 들었다. 참 앨범에 실린 10대 소프라노가 궁금할 수 있으니 출석 부르듯 호명해볼까. 레나타 테발리, 존 서덜랜드, 레온타인 프라이스, 비르깃드 닐슨, 레지나 크레스팡, 피랄 로렌거, 진카 미라노프, 에레나 수리오티스, 마릴린 혼, 귀네스 존스.

  어, 이상하다? 왜 마리아 칼라스가 없는 거지? 조수미 모친이 소녀였던 조수미에게 모델로 심어주고 바랐던 그 인물. “수경(본명)아, 마리아 칼라스처럼 훌륭한 소프라노가 되거라.” 했던. 혹, 음반사가 칼라스를 녹음하고 출반했던 EMI와 경쟁사인가, 객쩍은 생각.

  이 책의 표지는 마리아 칼라스다. 명실공히 20세기 최고의 소프라노. ‘디바’라는 칭호가 처음 붙었던 소프라노. 기원전을 뜻하는 ‘BC’가 오페라로 건너오면 ‘Before Callas’를 의미한다는 농담이 통하는.

  칼라스 다큐 영화를 본 적 있다. 최고의 찬사로 하늘이 눈부시다 슬픔의 밑바닥까지 하염없이 낙하한, 그의 삶. 자신의 삶을 예고라도 하듯 그의 음성은 비극미가 넘친다. 밝음보다는 어둠에 빛이 나는. 오페라 부파를 제외하면 대개가 비극이므로 오페라의 여신, 음악의 여신에 더없이 적합한 목소리인지도.

  마리아 칼라스 이외에도 줄리에타 시묘나토, 엘리자베트 슈바르츠코프, 비르기트 닐손 등의 유명 성악가를 만날 수 있는데 릴리 퐁스라는 소프라노를 음반으로 꼭 만나고 싶다. 제2차 세계대전 중에도 미군 위문단 활동이 활발했는데 유럽, 북아프리카, 아시아 각지에서 싸우던 미군이 가장 환영한 이가 바로 릴리 퐁스라는 오페라가수였단다. 당시 미국에서 가장 유명한 10명의 여성을 선정할 때마다 빠지지 않았던 이름. 메릴랜드주에는 그녀의 이름을 딴 릴리 퐁스라는 작은 도시까지 있을 정도.

  은퇴하지 않았지만 조수미를 언급한 부분이 있어 옮겨본다.

  조수미1962~ 는 1986년 ＜리골레토＞의 질다로 이탈리아 트리스테에 데뷔했고 1988년부터 5년 사이에 라 스칼라, 메트로폴리탄, 코벤트 가든, 빈 국립 오페라, 파리 국립 오페라 등 소위 세계 5대 가극장에 모두 진출했다. 매력적인 음색, 빼어난 고음 구사 능력, 민첩한 아질리타 기교, 능수능란한 레가토 구사와 기술적인 호흡으로 아시아 출신이 기대할 수 있는 최선의 경지에 올랐다. 이탈리아 벨칸토 오페라도 뛰어나지만 조수미의 실력이 더 잘 드러나는 것은 19세기 전반기 프랑스 오페라의 매력적인 초절기교 아리아들이다. 이 방면은 역대 최고라 불러도 손색이 없다. 또한 나이가 들어감에도 큰 트러블 없이 젊은 시절의 맑은 음색을 거의 고스란히 보존하고 있다. 다만 유럽의 저명한 음악전문지들이 절대적 명반 리스트에 그녀의 음반을 여러 장 올려놓을 정도로 세계적인 가수인데도 일류 극장에서의 활동상은 그에 미치지 못한다는 지적이 있다.