이 사회를 우리나라 청소년들이 어떻게 생각하는지, 어떤 문제의식을 갖고 바라보는지 알 수 있는 책을 읽었다. 고등학교 사회학 에세이 논문 대회 수상작 모음이라 조금은 딱딱하고 재미없을 수도 있지만 십대 청소년들이 이 사회를 어떻게 바라보고 어떻게 해결책을 제시하는지 알 수 있어 좋다. 고등학생 아이들이 바라보는 돈의 성질, 제주 해군 기지를 둘러싼 갈등, 남녀 차별적 사회 문제, 학교 내 비정규직 직원의 눈물, 학교를 떠나는 학생들, 문래동 철공소 옆에 세워진 미술관의 의미, 탈북 민을 바라보는 시선, 농인이 될 수 있는 현실과 캥거루족의 원인과 해결방안, 학교 내 상 벌점 제도의 문제점 등 2012~2013년의 문제들이 별로 해결되지 않은 상태로 현재를 맞이하고 있다는 것이 씁쓸하기만 하다.

학교에서, 학원에서 문제 푸는 기계로 공부만 하고, 부모가 하라는 대로 하는 아바타인 줄 알았던 아이들이 문제 제기를 하고, 분석력을 발휘하고, 나름 해결방안을 제시하는 건 고마운 일이다. 벌어진 상황이나 사태에 대해 ‘세상은 다 그런 거야’라는 교과서적인 대답이 아닌, ‘왜 그렇지? 왜 변하면 안 되는 거지?’처럼 세상에 질문을 던지는 학생들이 많아지면 좋겠다. 공부할 시간도 없는데 무슨 글을 쓰고, 이 사회에 눈을 돌리냐고 말할 수도 있겠지만 건강한 대한민국이 되기 위해서는 당연한 세상을 당연하게 바라보지 않는 청소년들이 많아져야 한다고 생각한다.

다만 이런 논문 들이 대학을 가기 위한 스펙 쌓기 용이라면 슬플 것 같다. 그럼에도 나는 우리의 청소년들을 믿고 싶다. 나 역시 아이들을 키우면서 다양한 시선으로 세상을 바라보고 비판적인 생각을 하길 바라지만 그게 녹록치 않다는 걸 안다. 논문을 쓸 필요까지는 아니더라도 신문을 읽고, 뉴스를 보며 세상을 읽을 수 있는 ‘눈’을 가지면 좋겠다는 바람을 가져본다. 고등학생이면 아직 어리다고 생각할 수도 있지만 아이들과 이야기 하다보면 이젠 많아 자랐구나 하는 생각을 하게 된다. 그 아이들의 생각을 존중하고 의견을 수렴할 수 있다면 참 좋을 텐데, 아직은 어른들의 고집도 만만치 않구나. 오랜만에 다듬지 않은 조금은 거친 글을 읽을 수 있어 좋았다.