| 달걀이야말로 약방의 감초이다. 가난한 이들은 달걀 하나로 영양분 섭취라는 고된 과제를 해결하고, 반찬이 변변치 않은 날 엄마들에게 프라이는 최고의 단방약이다. 달걀은 삶아서 나들이에 가지고 갈 정도로 쉽게 단단해지며, 북어국에서부터 떡국에까지 풀어넣어 풍성함을 돋우고, 부쳐서는 김밥에 넣고, 고명으로 얹기도 하고, 심지어 멍든 데 문지르기도 한다. 도대체 달걀의 이 많은 쓰임은 어디에서 비롯된 것일까? 의문을 가져보는 것이 당연하련만, 오히려 우리는 하루가 멀다하고 당연한 표정으로 달걀을 무지막지하게 소비하기만 한다. 이 책은 이런 의문의 당연함에 대한 질문이고, 해답이다. 달걀에 관한 A to Z. 달걀뿐 아니라 달걀의 주변에 관한 모든 것. 부제가 '달걀이 보여 주는 화학과 물리의 세계'. '실험기구 없이 집에서 하는 과학실험'이다. 그것도 달걀과 몇 가지 조미료 정도, 냄비를 비롯한 용기 몇 가지 등등만 있으면 된다고 하는 이야기다. 와, 이거 정말 좋다 싶다. 이 책이 비록 특별히 아이들 보라고 나온 책은 아닌 듯하지만, 엄마 눈에는 이 책으로 아이와 할 수 있는 실험 목록이 좌르륵 펼쳐진다. 속이 비치는 유리용기에 달걀을 깨 흰자를 넣고 가열하면서 투명하던 흰자가 하얗게 응고되는 모습을 살펴보는 것이 첫 번째 실험이다. 흰자의 88%가 물이고, 나머지 중 10%가 단백질이며, 이 단백질의 응고가 바로 흰자가 말 그대로 하얗게 변하는 과정이다. 대부분의 고체는 가열하면 녹지만, 응고된 단백질은 절대로 녹지 않는다는 이야기는 결국 사람의 살도 화상을 입으면 회복되지 않는다는 이야기로 끝맺는다. 참 간단하고 쉽다. 물론 뒤로 갈수록 슬쩍 복잡한 이야기도 끼어들기는 하지만 안 그런 척 써놓은 저자의 위트와 유머가 돋보인다. 달걀 하나로 이처럼 많은 이야기를 할 수 있다니, 감탄스러운 마음도 든다. 또 하나의 즐길거리는 소박하지만 재치가 넘치는 삽화이다. 건방진 닭, 멍청한 닭들이 시시때때로 등장하여 닭과 달걀에 대한 흥미를 쑥쑥 올려준다. 두껍지는 않지만 뭐였더라, 하며 다시 앞을 보게 되기 때문에 짧은 시간에 끝낼 수 있는 책은 아니고, 더구나 실험을 해 가며 읽으면 무지 오래 걸릴 수 있는 책이다. 그러나 한편으로는 이야기를 들려주듯이 써놓아서 실험에 대한 욕심을 버리면 술술 읽히기도 한다. 물론 개인적으로 이 중 몇가지라도, 아니 모든 실험을 우리집 꼬마들과 제대로 해 보고 싶다는 욕심이 솟구친다. 아이들은 어른의 도움을 조금 받아가며, 청소년부터는 누구나 손 옆에 두고 읽으면 과학 과목 공부에 조금은 보탬이 될 것 같고, 상식을 넓히고자 하는 성인에게도 유용하리라 싶다. 사족. 사실 표지만 보면 언뜻 재미있는 에피소드를 모아놓은 책이거나, 세상 살아가는 일에 대해 우회적인 정문일침을 놓는 그런 책처럼 보이는데, 조금은 예상이 빗나가는 느낌. 뭐랄까 디자인이 그다지 세련됐다는 느낌을 주지 않는다. |