우리는 역사를 알고 있다. 이순신이 얼마나 훌륭한 장군인지도 알고 있다. 그때 당시 사람들은 그걸 몰랐을까. 아니 알고도 질투심이나 기타 다른 이유로 오히려 견제했을수도 있다. 원균이 바로 그 살아있는 존재다. 그리고 또 빼놓으면 섭한 것이 선조다. 선조는 왕이었지만 장군감은 아니었던 것으로 보인다. 단지 백성들이 전쟁이 일어나고 이순신을 신처럼 떠받들게 되고 그의 인기가 높아감에 따라서 자신이 아닌 다른 존재가 왕인 것처럼 떠받들여지는 게 싫었던 것 같다. 자신 외에는 아무것도 높은 게 없는 왕의 하잘것 없는 자존심이었다고 생각해야 하나. 그것이 바로 이순신을 더 힘들게 만든 것일 수도 있다.

아무도 믿을 수 없어. 사람도 믿을 수 없고 요물은 역시 믿을 수 없어.

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그는 벼슬을 원한 것이 아니었다. 권력을 원한 것이 아니었다. 단지 자신이 가장 잘 할 수 있는 것을 해서 왜적들을 막고 싶었고 그로 인해서 백성들을 편하게 만들고 싶었다. 이것이야말로 진정 왕이 되어야 할 덕목인데 오히려 왕이 가지고 있었던 것이다. 그런 이순신을 시기하고 은유적인 의미로 팔다리를 다 잘라 아무것도 못하게 만들어 버리다니.

이제 와서 싸우라구? 싸워야 할 때 잡아가 놓고 군대가 하나도 남지 않은 지금 다시 싸우라구? 도대체 이런 말도 안 되는 개소리가 어디 있단 말인가?

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원균은 이순신을 쳐내고 자기가 바라던 수군통제사가 되었지만 제대로 일을 하지 못했다. 이순신이 하는대로만 하면 되겠지라고 생각했지만 그것이 결코 만만한 일이 아님을 알게 된다. 감당 못할 감투를 들고 있던 그는 전전긍긍한다. 그 감투는 이순신에게 돌아왔지만 결코 쉬운 상황이 아니다. 은동이가 열받아 한 것도 너무 잘 이해한다. 아니 하고도 남는다. 은동이 맘이 내맘이다. 은동이가 선조를 죽이고 싶어한 것도 이해한다. 선조가 아니었다면 백성들이 그리 힘들었을까.

왜군들은 이순신이 비로소 통제사에서 물러났다는 소리를 듣고 환호성을 올렸다. 이제야말로 복수의 때가 왔다고 생각한 것이다.

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어떻게 보면 원균은 스파이이자 엑스맨으로 보아도 될 존재같다. 이순신이 자리에서 물러난 것을 알게 된 왜적들의 환호라니. 그만큼 이순신의 명망은 적들에게까지 알려져 있었고 벌벌 기었다는 소리다. 이순신을 보고 왜적들이 함부로 쳐들어오지 못했던 것이다. 왜란들이 이 땅을 넘실거리고 전쟁이 일으킨 것이 7년. 왜 그리 오랜 시간이 걸렸는지는 다 이순신을 자리에 앉히느냐 내리느냐에 달려있었다고 보아도 무방하겠다.

이미 늦은 것은 알지만, 늦었다고 아무 것도 하지 않느니보다는 무엇이라도 하는 편이 낫네. 45p

이야기 속에서 이순신은 긍정적인 사람은 아니다. 오히려 스트레스에 취약하고 마음에 상처를 받는 사람으로 보인다. 하지만 그에게 주어진 일이 있을때 그는 최선을 다했다. 포기하지 않았다. 그 유명한 대사도 있지 않던가. 신에게는 아직 열두척이 남아있다라는.

조선땅의 모든 백성들이 바로 진정한 왜란종결자들이네.

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이순신 하면 가장 먼저 생각나는 명량대첩과 노량대첩은 바로 마지막 권인 6권에서 모두 행해진다. 왜란이 사람이 일으킨 것도 있지만 그들을 조정한 것이 바로 마계의 존재들이라는 설정 하에 벌어지는 이야기는 인간의 세상사에 다른 존재가 끼어들 수 없다는 것을 전제로 하고 있다. 그렇게 되면 역사가 모두 흔들려 버리기 때문일 것이다. 은동이 자신의 맏은 능력으로 일본 왜장을 죽이려 했을 때도 그랬다. 그들의 정해진 목숨의 기한이 있기 때문에 함부로 죽이면 안 된다는 것. 그렇게 그들은 왜란종결자인 이순신을 보호하고 이 조선땅을 지키려 했다. 하지만 이순신은 자신이 아닌 백성들을 지키려 했다. 왜란종결자는 백성들이라면서 오직 자신이 아닌 백성들만 보았다. 이런 장군이 어디 또 있겠는가. 왜란종결자는 끝났지만 이순신의 진정한 가치를 다시 한번 새길 수 있었던 그런 시간들이었다.