겨울이 되면 가끔 따뜻하고 향기로운 레몬차 마시기를 좋아하는 나로서는 "인생의 레몬차"라는 이름이 붙어있는 이 책의 내용이 어떤것일지 매우 궁금했었다. 그런데 책 속에 담긴 첫번째 이야기를 읽어보니 왜 책 제목에 레몬차라는 말이 붙어있는지 바로 알 수가 있었다. 가장 향긋한 레몬차를 마시기 위해서 레몬즙이 자연스럽게 다 우러나오기까지 12시간을 기다려야 한다는 말이 진짜인지는 모르겠지만, 인생에 있어서의 조급함을 버리고 여유와 성찰, 그리고 기다림의 미학을 보여주는 또 다른 에피소드란 생각이 든다.

이 책을 쭉 읽어보면서 느낀것은 역시 작가가 중국 사람이라는 것이었다. 책 내용도 그렇지만 페이지로 서너장 될 듯한 분량의 우화적인 이야기 전개는 어릴때부터 익히 보아왔던 중국의 동양고전서적의 그것과 다르지 않았다. 그래서 친숙한 이야기도 꽤 많았지만 저자의 문체가 부드럽고 잔잔해서 그것을 읽는 사람의 마음에 적당한 파문과 감동을 주는 것 같았다. 책을 다 읽고 나니 중국의 전통적인 철학의 지혜와 서양 철학의 깨달음을 결합시켜 이야기하고 있다는 이 책의 소개글이 꽤 타당하다는 생각을 하게 되었다.

사실 이 책에서 이야기하고 있는 테마가 성공, 용기, 행복, 인내, 은혜, 성실, 지혜, 질투, 협력, 열정, 겸허, 사랑 등으로 다양하게 보이지만, 결국 인생사의 모든것을 언급했다고 봐도 과언이 아니다. 인생사의 50여개 가까운 테마를 일별하면서도 결코 과격하거나 극단적인 태도는 보이지 않고, 역시 중국 고전의 미덕이라고 볼 수 있는 중용의 자세를 보이고 있다. "모난 돌이 정 맞는다"는 우리내 속담과도 비슷한 이야기가 계속 전개되고 있는 셈이다. 이런 태도는 동양인에게는 무척 친숙해보이는 인생의 태도일듯 싶다.

동양인의 미덕으로 여겨지는 인생에 대한 이러한 태도가 우리가 학창시절 도덕이나 윤리과목에서 배웠듯이 인간의 근본적인 성품이겠지만, 문제는 세상사가 그러한 순리대로 풀려가지는 않는다는데 있을 것이다. 그래도 한순간 순간의 행복과 불행에 휘둘리지 말고 인생살이를 길게 바라보며, 지나간 과거에 연연하거나 다가올 미래에 불안해하지 말고 현재에 충실한 삶을 살아가다보면 좋은날도 있고, 나쁜날도 있지만 그 마음가짐만은 편하고 행복할 것이라는 단순한 진리를 이 책에서는 말해주고 있는 것이리라. 

이 책은 레몬차처럼 향기롭고 상큼하지만 매일같이 마시는 인스턴트 커피와 같은 느낌은 없는 책이다. 즉, 인생의 의미와 가치를 느껴보고자 할 때, 그리고 자신이 누구인지, 무엇때문에 사는지 잠시 여유를 가지고 음미하고자 할 때 꼭 필요한 책이란 것이다. 1년에 한 두번쯤은 이 책을 책장에서 다시 꺼내어 읽어보고자 한다. 이 책에 담긴 내용은 모두 좋은 말이고, 우리에게 교훈을 주는 말들이다. 바쁜 일상에서 잊고 지내는 인간의 다양한 감정들과 모습들에 대한 성찰과 지혜를 담아 전해주고 있는 좋은 책이다.

- 2007/01/25 개인 블로그 작성 -

'인생의 레몬차'는 레몬차 같이 시원하고 달콤한 인생의 주옥같은 이야기 묶음단지다.

중국 작가이지만 동서고금의 여러가지 이야기들을 바탕으로 50개 주제에 대한 수많은 이야기를 전개한다.

여러 이야기가 등장하지만 동양적 철학을 중시한 작가의 의도가 엿보이며,책의 어느 부분을 펼치더라도 부담없이 읽을 수 있어서 좋았다.

하지만 레몬차의 진정한 맛을 느끼기 위해 인내하고 기다리듯이 처음부터 꾸준히 읽어 나가 마지막 책장을 덮을때 즈음이면 레몬의 우려나온 맛을 진정으로 느낄 수 있게 되지 않을까 싶다.

인생을 살다보면 갖가지 고난,시련,행복,두려움 등 수만가지 경험을 하게 된다.

그에 따라 우리는 선경험자의 인생에 대한 소중한 조언이 필요하고 지침서가 필요할지 모른다.

인생살이는 선행학습을 통해 단련된다는 비유가 어패가 있을지 모르나 삶에는 분명 지혜가 필요한 법이며 시행착오를 최소한 줄일 필요가 있을 것이다.

50가지 인생 지침! 그것은 우리가 레몬차의 진정한 맛을 즐길 수 있도록 인생을 좀더 알차고 보람있게 살아라는 이 시대의 소중한 메시지가 아닐까?

 특히 루화난님이 많이 발췌해온 카네기인간관계론과 행복론을 다시 들쳐보는 계기가 되기까지 했다. 이책을 소개하는 부문에서 루화난은 인간의 잠재력에 대한 동양의 전통적인 철학과 서양 철학의 깨달음을 적절히 조화하여 사람들의 삶을 지탱해 줄 수 있는 인생철학을 전한다고 하였는데, 나는 어느부문이 동양철학이고 서양철학의 내용은 어떤것인지 끝내 발견해내지 못했다. 단지 메모하여 마음에 새겨봄직한 내용을 각인하여 복잡하고 끊임없이 자기성찰을 요구하는 사회에서 행복하고자 하는 의욕을 불러 일으켜 주고 있다.

 인생철학의 너무 많은 주제에 대한 인생지침으로 깊이 있는 성찰이 이루어지지 않았다. 가볍게 읽고 자신에 대해 심도깊게 성찰할수 있었다면 더욱 좋았겠지만 여러 방면으로 자신을 돌아보는 계기를 마련해준 것만으로 만족한다. 처음부터 끝까지 완독할  필요도 없고 중간부터 읽어도 좋고 끝부문부터 읽어도 좋다. 언제 어디서나 가볍게 들고 읽을 수 있으며 어디서 본 듯한 내용이 어떤 책에 있었는지 찾아보는 것도 재미다.

 이 책을 읽으면서 발상의 전환을 통해 행복을 찾는 글이 몇개 눈에 띄었는데 항상 깊은 사고를 하기 위해 메모해 둔다.

하나, 철학자가 대 초원에 앉아서 제자들에게 초원의 잡초를 모두 없애는 방법을 물었다.

 제자들은 불을 지른다, 잡초를 뿌리채 뽑는다, 석회를 뿌린다, 등 여러대답이 나왔다.

각자의 방법으로 잡초를 없애버리기로 하고 1년후 다시 초원에서 만났다.

초원은 누렇게 곡식들이 익어가는 논으로 변해 있었다.

하나, 거대한 금광이 발견되어 전국에서 수많은 사람들이 몰려들었다.

하지만 금광에 도착하기 위해서 반드시 큰 강을 건너야 한다면 당신은 어떻게 하겠는가?

배를 사서 사람들을 싫어날라 더 많은 돈을 벌 수 있다는 발상의 전환이 필요하다.

하나, 크리스마스에 폴은 자동차를 선물 받았다.

저녁에 나와보니 초라한 모습을 한 소년이 차동차를 이리저리 보더니 폴을 발견하고

"이차의 주인이세요"

"그래 크리스마스 선물로 형이 준거란다"

"와 나도 그런....."

폴은 당연히 자기도 그런형이 있었으면 좋겠다고 말할것이라고 생각했다.

하지만 뜻밖에

"나도 그런 형이 될 수 있으면 얼마나 좋을까?" 라고 말했다.