비가 왔다. 쌀쌀한 것이 버스를 기다리는 시간이 너무 길게 느껴졌다. 책을 한 권 읽고 오는 길이었다. 기대 안했던 책인데 끝까지 다 읽고 말았다. 

  '깊은 긍정'이다. 어떤 사람이 만든 아주 깊은 우물에서 건져 올린 책이었다. 아주 맑은 물이 담겨 있었다. 그 우물을 담은 두레박은 한 쪽이 움푹 들어간 온전치 못한 모양이었다. 그 두레박 이름은 '장향숙'이다.

  맑은 물을 토해낸 건 그녀 자신이었다. 그녀는 깊은 산골을 몸에 마음에 새긴 사람이었다. 장애라는 깊은 골짜기에 갇혀 어두운 이리가 되어버릴 수도 있었을 것이다. 하지만 그녀는 그렇게 하지 않았다. 모든 것이 그렇게 몰아갔지만 그걸 선택하지 않았다.

  그녀는 골짜기에 책으로 하나씩 계단을 만들기 시작했다. 하나 만들고 하나 오르는 인고의 시간을 견뎌냈다. 꼼짝 할 수 없는 순간마다 가만히 멈춰서서 치열하게 열중했다. 그때 마다 삶에 깊에 박히기 시작한 기둥은 바로 '있는 모습 그대로의 긍정'이었다. 그렇게 꿋꿋이 올라 결국 ,어느 꼭대기가 아니라,  그녀는 그녀와 같은 사람들에게로 다가갔다.

   지식의 끝에도 고난의 끝에도 배움이 있다. 하지만 그 배움이 내 안에서 끝나버린다면 차라리 아무것도 배우지 않은 것만 못한 것이 아닐까. 결국 사람이다. 사랑만이 희망이다.

       고등학교 시절이었나? 법정 스님의 "무소유"를 읽고 상당한 충격을 받은 기억이 아직도 생생하다. 정신적인 사유의 즐거움을 나름대로 알고 있었다고 느껴지는 경험이라고 감히 생각해 보는데, 어찐된 일인지 나이가 들어가면서 과학서적이나 과학 관련 서적만을 탐닉하는 모습으로 극적으로 변해가고 있다. 세상을 알게되면서 객관적이고 이성적이고 논리적인 삶을 추구하게 되어가는 것이 아닌가 하고 긍정적으로 필자의 변화를 평해보기도 하지만, 사실 과학 분야가 주는 객관적인 즐거움은 여러 방향으로 해석이 가능한 인문학 분야보다는 이해가 조금 빠를 수 있다는 이유도 부정하기 힘들다. 이런 필자의 취향을 알아 버렸는지, 최근 아내는 인문학적인 책을 읽어보라고 자주 권유하고 있다. 아내의 이런 요구에 부응도 하고 고등학교 시절 법정 스님과의 경험이 어우러져서, 몇일 전에 법정 스님의 신작 "아름다운 마무리"를 손에 들었다. 아내에게 이런 책을 읽는다고 조금 자랑도 하면서 시작하였는데, 필자는 너무 많이 변해있었다. 그토록 가슴아프게 사색할 거리들을, 어린시절 필자에게 제공해 주었던 법정 스님의 글이 왜 이리 비현실적이고 현실도피적으로 보이는지? 결국 중간에 포기해 버리고, 스스로에게 조금은 실망도 하게 되었다.

       위의 개인적인 에피소드가 의미하는 바가 무엇일까 생각해 보았는데, 조금 과하게 세상을 바라보는 시각을 분류하자면 인문학적인 방법과 과학적인 방법이 있지 않을까 하는데까지 생각이 미치게 되었다. 옳고 그름을 떠나, 장향숙 전의원의 이 책 "깊은 긍정"은 인문학적인 사유가 바탕이 된 매우 독특한 산문집이라 할 수 있을 것이다. 그런 의미에서, 과학적인 사유에 매우 익숙하게 나이를 먹어가고 있는 필자를 고개를 갸웃거리게 만드는, 몇가지 에피소드들도 간혹 있지만, 이 책 "깊은 긍정"은 제목과 달리 그리 깊은 이해의 깊이를 요구하는 책은 아니라 할 수 있다. 그저, 많은 물리적, 사회적, 경제적 제약이 가해져 있는 저자가 자신의 인생을 어떻게 강하게 만들어 가는가? 그리고, 그런 과정에서 인문학적 사색의 힘이 얼마나 강한지를 과학적 관점에서 그저 따라가면 되는 책이다. 그저 따라가기만 하는 과정에서 그녀의 강한 긍정적 인생을 읽어가면서, 아이러니하게도 마음 속 깊은 곳에서 그녀에 대한 긍정적 동의를 하게된다.

       고도로 전문화된 현대의 자본주의 사회에서, 사회적, 경제적, 정치적으로 성공한 부모를 만나거나 특출난 재능을 가지고 있거나 하는 기본 조건은 소위 사회적 성공의 확률을 지극히 높여 놓는다. 두가지 조건중에 앞의 조건에 대해서는 무던히도 개선을 하기 위한 노력을 최근까지도 하여 왔지만, 경쟁을 통한 발전 위주의 정책을 최우선으로 하는 현 정권하에서는 일정 부분 후퇴를 각오할 수 밖에 없는데, 이런 현실에 대해 장향숙 전의원의 입지전적인 성공은 일말의 위안이 되기도 한다. 그녀가 지금은 야당이 된 민주당의 전신중에 하나인 열린우리당 전국구 1번 국회의원이었다는 것이, 현재의 후퇴를 각오해야 한다는 논조의 근거가 되어주지만, 이 책 "깊은 긍정"을 읽어나가면서, 마치 남들보다 100m 뒤에서 출발한 100m 경기에서 남들과 어깨를 나란히 할 수 있는 한 인간의 인문학적 사색의 힘을 느낄 수 있는 것이다.

       리뷰 마지막 부분에서 밝혀야 할 점이 한가지 있다. 이 책 역시 아내의 권유로 읽게 되었다는 것이다. 과학적, 그리고 철저히 객관적인 삶에 많은 부분을 할애하고 있는 필자의 삶에, 효율이라는 두 글자때문에 많은 갈등이 있었던 것이 사실이다. 그런 사실이 조금은 부끄러워질 정도로, 효율과는 정반대의 길을 뚜벅뚜벅 걸아가고 있는 그녀의 미래에, 소수의 인권신장이라는 결실이 과실로 돌아올 날을 기대해 본다.

1월 19일.

서울에 방문할 일이 있어 짐을 꾸리던 중, 어지러운 책상 위에 있는 이 책이 눈에 쏙 들어왔다.

사실 버스에서는 책을 잘 읽지 않는 편인데 왠지모를 느낌이...책을 꼭 가져가라- 는 느낌에 이끌려 결국 가방에 넣고 집을 나섰다.

8시 15분, 버스가 떠나기 3분전 허겁지겁 버스안에 들어와서 좌석에 앉아 가쁜 숨을 고르고 있는데

이상하게도 내 마음은 책을 어서 보고 싶다는 마음밖에 없었다.

책은 그리 두껍지 않았고, 꼭 가방에 쉽게 넣고 다녀라 라고 말하듯이 가벼웠다.

옆에서 코를 가볍게 고시는 아저씨를 의식해 mp3를 귀에 꽂고 나의 서울로 향한 발걸음은 시작되었다.

버스 뒷좌석에 앉아서 덜덜거리는 느낌이 더 강했지만, 무게만큼 가볍지 않은 장향숙씨의 나지막한 목소리가 나를 붙잡았다.

나는 언제나 엎드린 채 세상을 바라봐온 사람이다.

두 발로 서서 보는 세상과 엎드려서 보는 세상은 분명히 다르다.

나는 세상을 다르게 보는 눈을 가지고 있다.

엎드린 사람은 지구의 진동을 더 가깝게 느낀다는 말이 있다.

그녀의 이야기를, 무엇이라고 표현할 수 있을까-

나는 버스에 앉아 이 책을 읽으면서.... 내가 버스 뒷좌석에- 그리고 창가에 앉은 것을 감사하게 생각했다.

코를 골고 있는 빛나리 아저씨에게 - 버스 창문으로 보이는 풍경이 일렁거리는 눈을 하고 있는 것을.. 보이고 싶진 않았다.

내가 큰길로 접어든 순간 그들은 목표점을 도둑맞은 사람들처럼 난처한 눈빛으로 갈팡질팡했고, 조금전까지 보였던 빠른 몸놀림은 수명을 다한 건전지 인형처럼 느릿느릿해졌다. 무슨 말을 할 것처럼 입을 잠시 쌜쭉거리다 마른 입술에 침을 발라댔고, 그 눈빛에는 냉소와 난감함이 섞여 있었다.… (중략) … 금정산 하늘빛은 언제나처럼 나를 반갑게 맞아주었다. 그 하늘빛은 모든 생명이 부여받은 평등의 빛인 반면에, 사람들의 시선은 그 기본권마저 빼앗아버리는 불평등의 빛이었다. 자연의 빛은 나를 밖으로 이끌었지만 사람의 빛은 나를 구석으로 내몰았다.

이 부분을 읽으며 얼굴이 어찌나 화끈거리던지-

나는 이 분이 표현하신 그 사람들을 비난할 처지가 되지 못함을 스스로 잘 알고만 있었다.

그리고 스스로 잘 알고 있음에도, 나도 분명 같으리라- 아니 나는 적어도 갈팡질팡한 눈빛으로 보진 않았으리라 나를 합리화시키는 내 모습에 어찌나 더 부끄러웠던지...

그럼에도

부딪쳐보리라! 예민해지리라! 생기 나는 감각을 가져보리라!

이렇게 나는 세상을 향해 첫 발걸음을 내딛었다.

라고 용감하게 외치고, 세상으로 당당하게 나왔으며, 어느 누구보다 자신이 의지하는 일에 앞장서서 나가는 그 모습이

얼마나 경이롭고 나를 소름끼치게 했던지 모른다.

나는 늘, 관대하고 세상을 사랑하고 아름다운 마음을 가지자고 다짐했다.

아니 다짐하고 싶어했고, 그렇게 보이고 싶어했다.

그러나 과연 그런 나의 방식이 어떤 방식으로 보인건지, 나 자신을 합리화시키고, 남에게 그럴싸하게 보이려 했던 건 아닐까.

사람이란 어찌나 간사한지-

이런 아름답고 당당하고 멋진 이야기를 - 그들의 처절한 사투임에도 아름다운 이야기를-

보고 듣고 읽으면서 그래 이해했어, 나는 반성했어, 더 발전해야지 하면서도 그것조차 나에게 합리화시키는 것이 아닌지

마지막 페이지를 덮고 서울로 향하는 창을 바라보며 나는 한없이 생각했다.

생각을 하다 멍하니 풍경을 바라보았고, 별로. 어찌. 표현할 수 없는 생각만이 휘몰아쳤다.

결국. 오늘 이렇게 서평을 쓰고 있음에도 나는 내 생각을 정리하지 못한 것 같다. (아쉽게도)

친구 집에서 소주 한잔을 하고 이야기를 나누고, 별을 보며 잠이 들고 다음날 친구 집을 나오며

친구에게 내가 이벤트를 통해 받은 이 책을 손에 건네주었다.

친구가 무슨책이야? 라고 물었지만, 나는 고개를 으쓱거리며 "참 좋은 책이야" 라고 말해주었다.

나도 그녀의 깊은 긍정을. 자신의 몸을 일으켜세우고 세상을 꼿꼿이 바라볼 수 있는 용기를 배우고 싶었다.

가장 낮은 곳, 가장 조용한 곳에서 배운 것들

책을 읽으면서 우리는 장애인이자 국회의원인 전향숙씨, 그녀의 눈을 통해 본 세상이 어떤지를 알수있다. 그녀는 가장 조용한 곳에서, 외롭게, 혹은 치열하게 세상을 살아 온 인물이다.  그렇기 때문에, 책은 세상이란 곳에 대해, 혹은 장애라는 것에 대해, 또 책이란 것에 대해 세상의 가장 깊은 곳에서 고민한 그녀의 주관적인 고찰을 알 수 있다.

책의 제목인 '깊은 긍정' 에서 알 수 있듯이 도저히 긍정적일 수 없는 상황 속에서 늘 살아야 할 의미를 알아나가는 그녀의 모습에서 우리는 힘을 얻을 수 잇다.

깊은 긍정은, 이렇게 책 속에서 표현되는 그녀의 삶을 통해서 우리 눈 앞에 직접 펼쳐지기 때문에 내면 속에 잠들어 있을 것만 같은 이 '긍정' 이라는 느낌을 우리가 피부로 느껴지게 해준다.

책에서는 빨리 지나가 버리는 시간을 느낄 수 있다.  이 건 소설의 긴장이나 절정처럼 느껴지는 것이 아니라, 그녀만의 독특한 표현 방법을 때문이다.

책에서 작가는 한 파트가 끝나면 '그 기간은 나에게 어떠한 기간이였다' 라는 정리를 해주면서 책을 쉽게 이해하고, 그 한 사건을 통해 그녀에게, 또는 그녀가 우리에게 주려는 그 무언가를 세심하게 알려준다. 그렇기 때문에, 그 한 구절에 그녀의 그 기간동안 겪은 것들에 대한 총체적인 것들이 다 녹아 있기에 이런 느낌을 받는 것이다.

한 사람의 진솔한 삶을 다룬 것이고, 더군다나 그 삶의 대부분이 책을 통해 묵상해 가면서 얻은 그녀의 진리이기 때문에, 읽으면서 약간은 지루할 수 있는 면도 있다. 나하고 맞지 않게 생각되는 부분도 있을 수 있고, 또 내 생각에 대립되는 생각도 있다. 이 책은 어디까지나 그녀가 얻은 그녀의 진리이기 때문이다.

하지만, 책을 깊게 들어가면서 그녀의 삶에 탄복하게 되는 것은 어쩔 수 없다.

책은 세상을 살면서 좌절한 사람들에게 외친다.

"나를 보세요. 나는 행복합니다."