레오나르도 다빈치의 작품과 그의 생애와 관련된 비밀은 많이 밝혀진바있다.

모나리자 라는 작품의 여자에 관한 내용이나, 최후의 만찬에 숨겨진 메세지 등...

내가 이 책을 읽었던 때는 댄 브라운의 "다빈치 코드" 라는 책이 유명세를 타고 있었을 때다.

그 책을 읽고 나서 더욱 다빈치의 비밀에 대한 흥미가 높아졌는데, 이때 찾은 책이 이 책이다.

이 책에서는 앉으면 다빈치와 같은 천재적 역량으로 미술 작품을 창조, 또는 다빈치의 작품을 실제와 같이 똑같이 임화를 만들어 내게 된다는 레오나르도 다빈치가 쓰던 의자와 관련된 스릴러 소설이다. 물론 내용은 픽션이지만, 책의 두께는 꽤 두꺼운 편이지만 전개가 굉장히 빠르기 때문에 금방 읽어냈던 책으로 기억한다.

내용은 다빈치의 이야기에 대해 꽤 언급한 점에서 맘에 들었지만,

편집이나 구성에서 중간 중간 이야기와 관련된 삽화가 들어갔다면 좋았겠지만 그런 것은 없는 특이할게 없는 평법한 구성이라는 면이 조금 아쉬웠다.

"다빈치 코드"를 읽고 난 후에 다빈치에 대한 호기심이 늘어난 사람들이 읽어보면 실망하지 않을 책이라고 생각한다.

"레오나르도는 평생 재능을 낭비하며 살았어. 인생 후반에 이르러서야 자신의 놀라운 재능은 신으로부터 부여받은 것이라는 사실을 깨달았단다."
그리하여 레오나르도는 자신의 살아온 동안 못다 쓴 신이 자신에게 주신 재능을 자신이 죽은 후에도 남기고 싶어했다.
그래서 죽기 전 의자를 만들어 거기에 자신의 재능을 남긴다.
그리고 그 의자는 레오나르도의 동생 바르톨로메오에게 갔고 그는 자신의 아들 피에리노에게 그 의자에 앉게 해 죽은 형 레오나르도의 재능을 끌어낸다. 하지만 아들은 절대 의자에게서 떨어지면 안된다는 아버지의 말을 어기고 멀리 떠났다가 화재로 스물셋의 나이에 사망한다.
이에 충격을 받았는지 바르톨로메오는 사보이의 공녀에게 의자를 팔고 그 이후 대대로 사보이 집안에 의자는 상속된다.

그리고 현재 화가인 빈센트 라본트가 그 의자를 소유하고 있다.
빈센트에게서 다시 의자를 빼앗는 사보이 공작.

예술가에게는 대가를 닮고 싶은 욕망이 강할 것이다.
그래서 열심히 모방하고 연습한다. 그러다 결국 자신만의 예술이 탄생하는 것이다.
분명 예술을 향한 열정이 가득한 이들에겐 레오나르도의 의자는 뿌리치기 힘든 유혹이다.
하지만 그 의자는 레오나르도를 만들어 내는 것이지 새로운 예술을, 예술가를 만들어 내는 것이 아니다.
폴은 그 유혹과 덫을 뿌리친다. 극복해낸다.
레오나르도가 되길 원하지 않고 자신, 폴 라본트가 되어 그만의 그림을 그리길 선택한다.

'이 의자는 내가 늘 꿈꾸었던 화가가 되는 데에는 아무런 쓸모가 없어.'

이 책은 또한 가족애에 관한 책이기도 하다.

사보이 공작이 의자를 향한 집착에도  그 의자의 사용을 망설이게 한 것은 딸을 향한 사랑, 딸의 안전에 대한 걱정이었다.
그리고 의자를 불태워 그 오랜 집착을 끊으려고 한 이유 역시 딸을 향한 사랑이었다.
바르톨로메오가 형을 향한 사랑과 형의 재능에 집착하지만 아들을 화재로 잃자 그 의자를 팔아버린다. 아들없이는 형의 재능은 그에게 의미가 없는 것이다.

사보이 성에서의 폴과 이사벨라. 사랑, 전설, 음모.
미국에서 화가로서 손을 다친 빈센트와 화가로의 길을 다시 시작하는 마르셀, 그리고 이 두 부부의 정.

예술가들의 열정과 집착, 괴로움을 보면서 한 사람의 작품을 비평하는데 신중해야한다는 생각을 다시 한번 하게 된다.
작품이 훌륭하든 졸작이든 그 노력은 인정해야 할 것이다.
비합리적이고 부당한 비평은 어쩌면 폭력의 다른 이름일 수도 있을 것이다.