고전문학을 예로 들면, 청소년에게 완역이 오히려 책 읽는 즐거움을 떨어뜨릴 수 있다 해서 조금 줄이고 쉽게 만들어서 좀 덜 다이제스트하다보니 시시해져버린 경우가 왕왕 있다. 하물며 사회학 분야의 책은 두말할 것도 없다. 애초에 문학에 비견할 재미를 기대할 수 없는 책을 들이대니 참 해법이 묘연하다 싶다. 대학교 들어가서도 세미나 하기 위해 읽는 이들 책이 내게 재미가 없었는데 청소년들은 오죽하랴.

  그런 걸 요즘은 중학생들이 꼭 읽어야 하는 필독서처럼 밀어붙인다. 논술 때문이다. 어쩔 수 없다거나 바람직하다고 치더라도, 몇몇 개인적 관심이 유별난 아이들을 제외한 중학생, 고등학생들이 불쌍하다 싶었다. 그래서, 이 책을 접하면서 미리 고민 좀 했다. 재미없으면 어떻게 하나. 그러나 킹덤에서 국가라는 개념으로 넘어오는 과정에 대한 이해, 사회계약설에 대한 이해가 요즘의 내게는 관심사이자 알아야 할 상식이어서 무조건 읽기 시작했다.

  그런데 너무나 다행히도 어렵지가 않았다. 재미있고 쉽게, 그리고 알아야 될 것들을 일목요연하면서도 차근차근 설명해 주는데 마음이 얼마나 가볍고 즐겁던지. 그건 아마 저자가 정말 이 분야의 전문가이면서 글 쓰는 능력마저 뛰어나서가 아닐까 싶다. 또한 청소년들의 눈높이를 진정으로 이해하기 때문이 아닐까 싶다.

  학창시절에 배운 경험론, 천부인권과 자연법, 왕권신수설과 군주론, 자유주의의 원칙 등이 쉽게 쉽게 설명되어 있고, 로크의 저술은 파란 글씨로 별도 표기되어 있으면서도 본문과 자연스럽게 어울리게 안배되어 있고, 팁도 적절히 박스로 삽입되어 있다. 또 몽테스키외라든가, 홉스와의 비슷함과 차이라든가, 마키아벨리 등의 주변지식도 알뜰히 챙겨져 있다. 이런저런 알토란 같은 지식을 형광펜으로 줄쳐 가며 맛나게 읽었다.

  100쪽이 조금 넘는 책의 두껍기도 참 마음에 든다. 뒷날개를 펼쳐 보면 이 시리즈가 40권으로 예정되어 있는 듯한데, 나 자신의 무겁지 않은 교양을 위해, 아이들을 위해 다 사고 싶다는 생각을 해 보았다. 저자가 모두 다른데 다른 분들도 이 저자처럼 잘 쓸지 궁금하다. 표지가 너무 투박하고, 제목의 서체가 좀 장난스럽다 싶었는데, 그것마저 마음에 들기 시작한다.

['리더스가이드'에서 이벤트 도서로 받은 책입니다.]

'EASY 고전', '중1부터 고1까지'라는 타이틀이 달린 100페이지 가량의 비교적 얇은 이 책을 처음 받았을 때. 약간의 시간과 노력만 투자하면 쉽게 읽고 이해하리라 생각했었다.
물론. 넓게는 '인문학'이란 학문과 좁게는 '정치'라는 분야에 대해 담을 쌓고 지내온 시간이 꽤 되는지라 약간의 걱정이 앞서기도 한건 사실이다. 하지만, 이 책을 모두 읽고 그에 대하여 정리하기 위해 앉아서 컴퓨터 자판을 두드리고 있는 지금 이 순간. 처음에 가졌던 자만심이 책을 읽는 동안 나를 부끄럽게 했고, 후에 들었던 작은 걱정은 기우에 불과했다는 사실이 나를 미소 짓게 한다.

입시 제도가 현재의 '수능'이라는 형태로 자리 잡는 시기에 고등학교에 입학했고, '이공계'라는 분야에 몸을 담고 있는 나로서는 정치나 철학은 먼나라의 이야기 처럼 들리는것이 사실이다.
대학에서의 종합적인 수학 능력을 측정하기 위해 만들어진 '수학능력시험'의 여파로 주요 과목을 제외한 과목은 배움의 기회 조차 제대로 주어지지 않았었다. 400문제 중에 두 세문제 정도 나오는 정치 경제나 사회, 역사 등의 과목은 교과서 조차 다 읽어 보지 못했고, 담당 선생님들 조차 수업시간에 자습을 권장 했었다. 그 후 인문학과는 반대되는 분야를 걸어 왔으니, 그나마 배웠던 루소니 로크, 마키아벨리 보다는 하이젠베르그나 반데르발스, 보어 등의 이름이 더욱 친숙했다.
이런 상황에서 손에 쥐게 된 이 책은 아무리 중,고등학생들을 위한 책이라 하더라도 내 자신이 약간의 두려움을 느끼는것이 전혀 이상할 것이 없었다.

이 책은 두 부분으로 나누어져 있다. 1부 '책 밖에서 살펴보기'와 2부 '책 속으로 들어가기'이다. 1부에서는 이 책의 주인공이자 자유주의의 창시자라고 불리는 로크의 생애와 '정부론'이라는 저작물이 나오게 된 시대적 배경에 대해서 간략하게 설명하고 있다. 2부에서는 본격적으로 '정부론'에 대한 이야기가 나온다. 앞서 설명한 시대적 배경을 바탕으로 비교적 쉽게 설명이 된다. 지금이야 이해를 하고 글을 쓰고 있는 상황이니 '쉽게'라는 말을 붙였지만, 중간 중간 어려운 부분은 다시 읽기를 반복해야 했다. (이건 어디까지나 개인적인 문제이지 책의 구성이나 문장이 이상하다는 것은 결코 아니다.)
이러한 어려움과 불현듯 생기는 궁금증은 각주 형식으로 달린 'TIP 지식쪽지'라는 부분이 어느 정도 해결해 주었다.
특히, 권력에 대한 '동의'문제를 가수 유승준의 병역 기피 문제에 빗대어 설명한 부분에서는 저자의 친절함과 배려가 느껴지기도 하였다.

현대 미국 헌법의 기원이자 프랑스 대혁명과 미국의 독립전쟁에 모토가 되었다던 로크의 '정부론'과 자유주의. 그리고, 그에 따른 노동가치설과 국민의 저항권까지도 몇 줄 되지 않는 짧은 문장으로도 충분히 이해하고 남음이 있었다.
물론, 이 책이 로크의 '정부론'에 대한 모든 사상적 근거와 내용들을 다루고 있는 것은 아니다. 하지만, '올바른 인문 교육을 위한 청소년 대상의 인문 고전 안내서'라는 기획 취지에는 잘 부합한다고 할 수 있다.

내가 이 책을 읽고 30년만에 처음으로 '자유주의'에 대한 개념을 어렴풋이나마 정립했다는 부끄러운 고백을 몇명이나 믿어 줄지는 모르겠지만, 어려운 고전에 대한 쉽고 좋은 안내서임에는 틀림 없는듯 하다.