새로운 생활을 꿈꾸는 누군가는 자신의 삶을 모험적으로 즐기고 싶어하며 일상생활에 다른 라이프스타일을 도입해서 운영을 한다. 이러한 과정에서 우리의 삶은 조금 더 재미를 찾아갈수 있는 방향을 찾고 일상에 지친 삶의 피로를 어느정도를 회복할수 있는 시간적인 여유도 제공을 한다. 저자는 책의 제목처럼 아주 작은것부터 실천을 하면서 우리 삶속에서 변화들을 하나씩 실천해나갔다. 그 과정에서 우리 인생의 깨달음을 새롭게 배우는것이 있고 세상에 대해서 조금 더 자신감있게 도전을 할수 있는 용기가 생겨날것이라고 본다. 책의 목차에는 우리가 평소에 생각했던 희망 리스트들도 발견을 할수 있는데 저자의 생각과 경험에 대해서 함께 공유를 할수 있기 때문에 자신이 관심있는 분야에 대해서는 좀 더 적극적으로 읽을 필요가 있어보인다. 

 나열되고 있는 프로젝트 성격의 일들은 매우 단순하지만 마음속에 각인되어 있지 않으면 자신이 다른 것에 대해서 생각을 해볼수가 없기 때문에 비교적 자유로운 분위기에서 하나씩의 과정이 지나가보인다고 할 수 있을것 같다. 새로운 경험에 대한 나열을 일탈이라고 생각하지 않고 생각의 틀을 넓힐수 있는 과정이라고 볼 수 있다면 무엇이든지 자신이 중점적으로 몰두하여 연구하는 것 보다는 편안하게 인생을 즐기는데 도움이 될 것 같다. 이전 사회보다 물질적인 풍요로움의 수치는 올라갔지만 아직까지 이러한 다양한 이슈들에 대해서 자신의 논리를 가지고 접근할수 있는서이 매우 부러운 점이라고 생각을 한다. 내용 이상으로 52가지의 도전과제을 통해서 성공과 실패에 대한 기록분석을 따로 하고 있어서 흐름을 잡는데 도움이 많이 되어서 재미있는 책이 필요로 할때는 이 책이 생각이 날것 같다.

지루하고 지친 삶을 극복하는 52가지 프로젝트,라는 부제가 마음에 들었다. 뭔가 새로운 것을 도전한다는 것이 그 의미로는 거창한 것이겠지만 구체적인 도전의 내용까지 거창해야만 하는 것은 아니라는 것을 알고는 있지만 그러한 도전을 실행하는 사람의 행동양식과 느낌은 어떨지 궁금하기도 했다. 그래서 '나도 아주 작은 것부터 시작할 수 있겠지'라는 기대감으로 책을 펼쳐들었다.

토니 호크스는 잘 모르지만 빌 브라이슨의 유쾌함은 알고 있기에 그들의 전통을 따르는 52가지 새로운 일 프로젝트는 왠지 재미있고 신선한 이야기로 가득찰 것이라는 기대감도 컸는데 솔직히 유머 감각보다는 좀 더 진지한 태도로 일상의 지루함을 넘어서기 위한 결의를 다지게 된다고나 할까, 아무튼 좀 더 진지하고 적극적인 마음과 행동 실천을 결심하게 하고 있다.

그러니까 이 책에서는 한 주 한 주마다 뭔가 새로운 시도를 해 보고 있는데, '혼자 있기 - 혼자 있는 시간의 힘' 주간에서 이야기하고 있듯이 "남의 시선을 의식하거나 그들에게 설명하거나 양해를 구하려 들지 마라. 그냥 혼자서 한껏 즐기며 당신이 원하는 시간에 스스로 선택하는 자유를"(243) 맘껏 누릴 수 있다면 아주 작은 것에서부터 시작한 도전 프로젝트는 분명 나 자신의 삶을 바꾸는 거대한 혁명이 될 것 같다는 생각이 들기도 한다.

음식이 넘쳐나는 시대에 단식을 해 보는 것, 습관적으로 틀어대는 티비를 하루쯤 보지 않고 지내보는 것, 장세척을 한다거나 내 온몸을 리듬에 맡겨 춤을 춰 보는 것... 이 모든 것들은 간단해보이면서도 막상 실천해보려고 하면 그리 쉬운 일은 아니라는 것을 알 수 있을 것이다. 내게 있어서도 어쩌면 늘 오가는 퇴근길에서 슬그머니 벗어나 새로운 루트를 개척해보는 것도 작은 도전이 될 수 있지 않을까 라는 생각이 든다.

막연히 지루한 일상에서 탈출해보려는 일탈의 기분이 아니라 새로움에 대한 도전, 새로운 목표, 새로운 경험, 새로운 친구를 찾는 설레임을 갖고 삶의 변화를 두려워하지 않는 것... 저자의 이야기처럼 아주 사소한 과자 끊기 - 하지만 당사자에게는 삶의 큰 도전이 될 수 있는, 그런 작은 도전에서부터 시작하여 그 모든 것들이 쌓여가며 결국은 삶의 변화를 꿈꾸게 되는 것이 이 작은 첫걸음으로부터 시작이 되는 것이다.

정말 두렵기도 하지만 아주 조금은 신나기도 한 작은 도전들을 떠올려본다. 나는 무엇부터 시작을 해 볼까, 생각하고 있으려니 마음이 설레인다. 설레이면서 두렵기도 하지만 역시 살짝 신 나기도 한 마음이다...

책을 고를 때 나는 글쓴이를 잘 살피지 않는 편이다. 고작 몇 줄의 약력으로 알 수 있는 정보는 많지 않고, 약력이 책을 대변한다고 볼 수도 없다. 어쨌든 대부분은 느낌이다. 그러나 간혹 책을 읽고 난 뒤에 처음으로 되돌아가, 대체 이 사람 뭐지, 하고 궁금해할 때가 있다. 궁금함을 일으키는 기준은 다르기 마련이다. 이 경우엔 뭐랄까, 약간의 부러움 섞인 어이없음 때문이라고 말할 수 있을까. 부러운 건 그가 무언가에 도전할 수 있었다는 사실 때문이고, 어이가 없는 건 가끔 그게 터무니없이 ‘작은 일’이었기 때문이다. 

찾아보니 ＜나는 아주 작은 것부터 시작했다＞의 원제는  ＜52 New Things＞이다. 글쓴이 닉 소프는 영국 사람이고, 저널리스트, 작가, 편집자이면서, 본인의 고백에 따르면 레이디 가가 백댄서가 되지 못한(?) 사내다. 아마 춤을 못 추나 보다. 1년 동안 52가지 새로운 일을 해냈고, 그 기록을 이렇게 책으로 남겼다. 때로는 친구 두 명과 택시를 몰고 몽골에 갔고, 때로는 알파카를 산책시켰고, 때로는 토마토를 집어 던지는 축제에 참가했다. 무엇보다도 그는 옥스퍼드 콤마의 효용성에 관해 논쟁하기보다는, 왜 에일이 라거보다 맛이 좋은지 말싸움하는 것을 즐기는 평범한 사내다. 

‘현대인의 지루한 삶에 도전장을 던진다’는 식의 카피는 다소 부담스럽다. 그가 몸소 겪어낸 52가지 새로운 일이란 복잡하거나 심오한 의미를 가지는 게 아니다. 세계를 변화시킬 목적도 없고 새로운 캠페인을 일으키려는 의도도 없다. 돈도 안 된다. 이 책을 낸 것도 52가지 일에 포함되어 있기는 한데, 아마 그 과정을 기록하느라 쓴 돈이 책을 팔아 번 돈보다 더 들었을 것이다. 그러니까 이것은 ‘어떤 일상 모험가의 행복하고 소소하고 유쾌한 기록’이다. 아마 내가 머나먼 타국의 독자가 아니라 닉 소프를 평소 알고 지내는 친구였다면, 그를 매우 자랑스러워했을 것이다. 만약 좀 더 친한 친구라면, 무엇보다 먼저 낄낄대며 장난스럽게 주먹을 날렸을 것 같다. 

수조를 가득 채운 물고기에게 받는 발 관리는 독특하며 생애 한 번쯤은 해볼 만한 경험이다. 일단 하고 나서 다음 날 직장에서 떠벌리고 다니기에도 좋다. 사실 발 상태가 조금도 달라지진 않겠지만 저녁식사 자리에 풀어놓기 딱 좋은 화젯거리가 되어줄 것이다. …… 하지만 어쩌면 도대체 이게 뭐 하는 짓인가 하는 생각을 하게 될지도 모른다. -75쪽

그러니까 내 말이 그렇다. 이어지는 도전 과제를 읽다 보면 이게 대체 뭐 하는 짓인가 싶은 생각이 들 때가 있다. 정신없어 보이는 짓도 가끔 했고, 철없는 짓도 했다. 닉 소프 스스로는 ‘미친 짓’이라고 자평한다. 웃통을 드러내고 신발까지 벗고 새벽 5시 클럽 DJ 부스 뒤에서 오줌을 싸지르고, 섹스할 목적도 없이 비아그라를 자체 실험해보고, 숍에 가서 은밀한 부위를 제모했다. 어느 날은 단식을 했다가 어느 날은 골목에 숨은 맛집을 찾아다니고, 어느 날은 장세척을 했다가 어느 날은 불이 하나도 없는 칠흑 같은 식당에서 시각에 빼앗긴 미각을 되찾았다면서 흥분한다. 

물론 때로는 철든 행동도 한다. 할아버지에게 전화해 사랑한다고 말하고, 가족과 함께 보내는 시간을 즐기는 것도 그의 프로젝트 중 하나다. 텔레비전을 끄라는 꽤 유의미한 충고도 간단히 하고, 여행을 해보라는 당연한 권유도 자신의 경험으로 생생하게 들려준다. 

전철 안에서 해리포터를 읽고 싶은가? 어서 시작하라(정말 환상적인 시리즈니까). 책도 음악처럼 완전히 주관적이다. 당신이 즐겁다면 된 거다. 즐겨라. -210쪽

어쩌면 철이 들었다, 철이 들지 않았다, 그런 기준이 대부분 주관적이거나 혹은 규범적이다. 일부러 규범에 따르는 삶이라면 분명히 즐거울 수 없다. 규범을 벗어나는 일탈이 특별한 재미를 준다는 것은 자명한 사실이다. 또 그런 일탈은 일정한 두려움을 동반하기 마련이다. 그러나 두려움을 벗어던지면 신나고 재미있다. 

이런 책을 고르거나 고르지 않는 기준은 매우 주관적이다. 그러니까 누구든 읽고 즐거우면 된 거다. 하지만 확신하건대 “나도 한 번?”이라는 생각이 든다면, 분명 당신의 다음 한 해는 더욱 즐거워질 것이다. 그건 당신이 이 책을 서점에서 고른 것보다도 더 ‘작은 일’들에 불과할지 모른다. 하지만 작은 것이 새로운 변화를 만든다. 맞는 말이다, 그건. 

런던을 떠나 스코틀랜드 끝까지...

3박 4일 72시간의 여행...

차로 3,47km를 달리다...

연료비는 231파운드를 썼다...

한때 ‘X세대’, ‘신세대’ 등으로 불리며 세상물정 모르는 젊은이 취급을 받았던 이들의 현재 나이는 마흔 전후가 되었다. 이들에게는 ‘먹고사는’ 것이 큰일이었다. 그렇다 보니 ‘욕망’은 점점 억눌렸고 ‘분노장애’로까지 확장되는 듯하다.

베이비부머를 제치고 명실상부 ‘대한민국 허리’를 꿰찬 이들이 우리 사회의 정치적 격변을 주도할 태풍의 눈으로 떠올랐다. 이전 세대와는 다른 다양성과 개방성, 소프트 파워를 무기로 소셜 네트워크를 통한 소통에도 능숙한 이들이 아랫세대와 연대할 경우 그 파괴력은 엄청날 것이다.

이 책은 영국의 저널리스트이자 작가인 닉 소프가 BBC, 「가디언」지, 「데일리 메일」 등 언론 매체의 주목을 받으며 화제가 된 인생 실험을 담았다. 저자는 1년 동안 한 주에 한 가지씩 새로운 일에 도전했다. 장거리 수영, 클럽에서 자신을 내려놓고 즐기는 일 같은 간단한 것부터 영국 땅을 끝에서 끝까지 여행하고 영국택시인 블랙캡을 몰로 몽골까지 가는 일도 단행했다.

기네스북에도 도전했다. 가장 쉬워 보였던 ‘크림 크래커 빨리 먹기’에 도전했지만 실패했다. ‘깨진 유리 위 걷기’를 성공한 저자는 독자들에게 강하게 도전을 권하기도 한다. 그 외에도 자신만의 크리스마스 캐럴을 제작해 싱글 앨범을 발매하기도 하였고 한동안 보트에서 생활하기도 했다. 단식, 문신, 페스티벌 즐기기, 제모, 알몸수영, 최면, 비아그라 복용까지 평소 궁금했던 것들은 물론 블로그를 통해 그에게 제안해온 것들 또한 시도했다. 모든 시도가 그에게 행복감을 주진 못했지만 도전을 통해 그는 진정한 재미를 찾는 방법을 터득해갔으며 그 경험은 유쾌한 문체와 함께 책 속에 고스란히 담겼다.

저자는 그가 할 수 있는 아주 작은 것부터 시작했다. 새로운 도전을 정하고 시도하고 사람들과 교류하고 공유하면서 그의 도전은 그가 상상할 수 없을 만큼 큰일까지 도전하게 만들었다. 지루함을 극복하기 위한 1년의 여정은 단순한 재미를 넘어 삶 전체를 관통하는 큰 깨달음을 그에게 선물해준 것이다. 또한 그의 프로젝트는 다른 인생에도 영향을 미쳤다. 그를 따라 자신만의 ‘52가지 새로운 일’ 프로젝트를 수행하며 자신의 삶을 즐기는 사람들이 생겨나기 시작한 것이다.

저자는 ‘아주 작은 것’들을 수행하면서 달라지는 자신을 느낀다. ‘어둠 속의 식사’를 통해, 음식은 참아야 하는 것이 아니라 누리고 즐기는 것임을 깨닫는다는 것이 대표적이다. 암흑천지의 공간 속에서는 손으로 집어먹든 접시를 입에 대고 포크로 쓸어내리든 남의 시선에 개의치 않고 먹는 것 자체에 집중할 수 있다.

저자의 경험이 비단 자신의 감각과 인식을 새롭게 만드는 데에만 머무는 것은 아니다. 할아버지에게 매주 전화하고 찾아가는 과정을 통해 노인은 멋지고 현명한 존재며 우리 곁에 영원히 머물지는 않는다는 사실을 보여준다. 아버지와 어머니, 동생 등 가족과 시간을 보내면서 가장 가까이 있지만 가장 멀어지기 쉬운 관계의 소중함을 전하기도 한다.

모든 것이 너무 쉽기만 한 요즘, 수명은 늘어가고 세상은 지루해지고 사람들은 뭘 해야 가슴이 뛰는지 조차 잊고 사는 때에 아주 작은 것부터 시작해볼 수 있기를 기대한다.

'천리 길도 한 걸음부터', ''슬이 서 말이라도 꿰어야 보배'라는 말이 있다. 이 말은 아무리 위대하고 거창한 일이라도 조금의 시작이 필요한 것이다. 이처럼 무엇인가를 이루기 위해서는 작은 일부터 시작해서 차근히 해나가야만 과정이 탄탄해지고 그 작은 것들에서 변화를 경험할 수 있는 것이다.

그렇기 때문에 『나는 아주 작은 것부터 시작했다』는 상당히 의미있어 보인다. 어떻게 보면 별거 아닌거 아니냐고 반문할지도 모를 일들을 이 책의 저자인 닉 소프가 몸소 실천하게 되는데 그 출발점은 너무 단조롭고 지루한 현대의 삶을 참을 수 없었던 그가 새롭게 시도한 것이 바로 '52가지의 새로운 일' 프로젝트 였다.

책에는 그 프로젝트의 내용이 상세히 소개된다. 정말 언제라도 할 수 있는 일들이다. 수염 기르기, 알몸 수영, 할아버지에게 전화하기, 하루 단식, 춤 배우기, 초상화 그리기, 세계신기록 도전, 봉사활동, 새로운 언어 배우기, 텔레비전 끄기, 글쓰기 등과 같이 큰 비용이 들지 않아도 되고 따로 시간을 내야 할 필요도 없고 어렵지 않으며 때로는 유쾌하고 흥미로워 보이는 '아주 작은 것'이기 때문이다.

이런 것들을 과연 프로젝트라고까지 말할 수 있을까 싶은 항목들을 보면서 우리가 행복해지고, 하루가 의미있고 즐겁기 위해서는 큰 일이 아니라는 생각을 하게 된다. 바로 이러한 점이 아마도 저자의 프로젝트에서 많은 사람들은 닉 소프가 받은 재미와 영감만큼이나 큰 가치를 얻게 될 것이다.

이 프로젝트에 담긴 항목들을 보면 한편으로는 버킷리스트라고 봐도 좋지 않을까 싶은 생각이 드는데 이는 결국 자신의 진정한 삶의 가치를 위한 작지만 위대한 도전이라는 점에서 이 책을 통해서 독자들은 자신들만의 '52가지의 새로운 일' 프로젝트 작성해보는 것도 좋을것 같다.

 영국의 저널리스트이자 작가인 닉 소프의

'나는 아주 작은 것부터 시작했다'를 읽었습니다.

이 제목이 아니었다면 이 책에 끌리지 않았을 것이라는 생각이 듭니다.

작은 것부터 시작했다는 말에

나도 도전해볼 수 있지 않을까하는 기대감을 갖게 해주었습니다.

닉 소프는 비데를 사용해보고 수염을 기르는 것으로

일상에서 벗어난 새로운 도전을 시작했습니다.

그렇게 첫발을 내딛고 난 후에 매주 새로운 것들을 시도하고

과정과 결과를 책 안에 담았습니다.

어른이 되면서 자연스럽게 멀어진 할아버지에게 안부전화를 드리고

수제 맥주를 만들어보고

어릴적생긴 트라우마로 먹지 못했던 햄 샌드위치를 먹어보는 등

닉 소프는 소소한 일상을 재미로 바꾸려고 노력했습니다.

 특히 기억에 남는 프로젝트는 '초경량 비행기 타기'였습니다.

초경량비행기를 타고 하늘 위에서 아래를 내려다보며

우리 모두가 얼마나 조그만 존재인지 깨닫고

지난주까지 마무리해야 했던 보고서 따위가

정말 아무것도 아니었다는 것을 느꼈다고 합니다.

우리의 일상, 삶에 대해서 다른 시각으로 바라볼 수 있는 기회를

가질 수 있다면 도전해볼만한 일인 것 같습니다.

어른이 된 후 아침이면 출근하고 퇴근하며 시간을 보내고

한 두가지 문화생활로 지루한 일상을 보상받고 있다고 생각했던 제게

일탈과 도전이 주는 즐거움에 대해 생각해보게 해주는 책이었습니다.

손가락 하나로 온 세상을 구경하고, 모든 정보를 열람하고, 전세계의 쇼핑몰을 이용하는 정말 편안한 세상이기도 하지만, 또 그러다보니 그만큼 단조롭고 지루해질 수도 있는 것이 현대인의 삶이다. 그래서 1년동안 매주 새로운 일을 시도하는 ‘52가지 새로운 일’ 프로젝트를 시작한 닉 소프가 자신의 도전을 한 권의 책으로 내놓았다. 바로 ＜나는 아주 작은 것부터 시작했다＞ 얼마전에 평범한 일상에 모험을 더하는 마이크로 어드벤처 38가지를 다룬 ＜모험은 문 밖에 있다＞도 생각나는 그런 책이었는데, 두 책의 저자가 다 영국인이었다는 것이 흥미롭기도 했다. 인터넷상에서는 그와 비슷한 프로젝트를 진행하는 사람들이 꽤 많았고, 그들과 교류를 하며 이야기를 만들어가는 과정도 재미있었다.  물론 비데를 사용하기 같은 거도 있지만 영국종단이라던지 보트에서 살다처럼 규모가 큰 프로젝트도 있었다. 또한 글을 너무 재미있게 써서, 계속 미소를 지으며 읽게 되는 그런 책이기도 하다.

기억에 남는 것은 “그야말로 진짜 ‘새로운’ 일”이라는 부제가 달린 은밀한 제모에 대한 것이었는데, 그 과정을 얼마나 재치있게 설명을 하던지 말이다. 고통을 느끼는 쪽과 아무것도 느끼지 못하는 쪽 중 하나를 택하라면 고통을 택하겠다고 했던 작가 윌리엄 포크너의 말을 언급하면서, 그가 왁스의 또다른 용도를 알았다면 선택이 달라졌을 이야기에 얼마나 웃었던지… 사실 나도 비슷한 경험이 있기 때문에 더욱 공감하면서 아니 완전 공감하면서 읽었는지도 모른다. 윌리엄 포크너가 다른 선택을 할 수 있을거라는 생각은 해본 사람은 어느정도 이해할 것이다. 또한 음식과잉의 시대에 그가 라마단을 모델로 했던 하루 단식에 대한 이야기도 있다. 나중에는 거의 일기를 분단위로 쓰는 느낌이었는데, 영화속에서 핫도그를 먹는 모습을 보며 ‘음식 포르노’라는 표현을 쓰기도 한다. 전에 친구가 다이어트에 열중할 때의 이야기를 했던 기억이 난다. 음식을 파는 홈쇼핑 채널을 보다 분노조절장애가 무엇인지 실감했다고 진지하게 이야기를 했었다.

또한 일주일 내내 매끼니를 새로운 음식으로 시도해보는 일은 나 역시 해보고 싶어졌다. 나는 여행을 가서도 내가 즐겨먹는 음료를 마시지 못하면 상당히 짜증스러워한다. 그래서 그의 경험담을 읽으면서, 그 즐거움을 나도 느껴보고 싶어지고 한편으로는 나의 고집스러움을 내려놓고 싶어졌다.  일단 새로운 음식은 아니더라도 새로운 음료를 마셔보는 것부터 시작해봐야겠다. 어쩌면 그 작은 시작으로부터 내 삶에도 새로운 일들을 더해나갈 수 있지 않을까?

얼마 전에 ‘마이크로 어드벤쳐’에 대한 책을 읽으면서, 인생에 활력을 불어넣는 것이 거창한 일만은 아니라는 생각을 하게 되었습니다. 빌 브라이슨과 토니 호크스의 위대한 전통을 따르는 ‘52가지 새로운 일’ 프로젝트라니 상당히 흥미롭게 느껴져서 기대가 됩니다. 새로운 일을 한다는 것이 생각보다 쉽지 않아서인지 이 책에 대한 기대를 가져 봅니다.

아주 작은 사소한 것부터 실천하면 내 삶이 크게 변화할 수 있다는 것을 알고있고, 많은 처세술을 읽으면서 늘 감동받고 감명받고 그로인해 곧장 실행에 옮기고자하지만 항상 왜 작심삼일로 끝이나는 건지 내 자신을 또 다시 돌아보고싶어지는 순간이 바로 지금일 것 같다. 이 책은 이런 의지가 약한 나에게 많은 도움을 줄 것 같다.