1649년, 영국 국민이 대영제국과 아일랜드의 군주인 '찰스 스튜어트 왕'의 목을 치는 사건을 들려주는 것으로 시작되고 있는 ＜하우스 오브 카드 2＞.

총리가 되기위해 치열한 두뇌 싸움을 벌이는 이야기를 담은, 나에게는 다소 충격적이기도 했던 ＜하우스 오브 카드 1＞를 무척이나 흥미롭게 읽었기에 더욱 기대가 되었던 ＜하우스 오브 카드 2＞.

이번에는 새 총리가 된 '프랜시스 이완 어카트'가 역시나 새로이 왕위를 물려받은 군주와 정치적 대립을 보여주고 있는 이야기이다.

"오늘이 저물 무렵 나는 총리가 되어 있을 테고, 그는 여전히 왕이오. 왕이 내 말을 따라야지, 내가 왕 말을 따르지는 않을 거요. 왕이 할 일이란 각종 의식을 책임지고 독실한 신앙을 내 보이는 것뿐이오." p43

국가가 분열되고 와해되는 꼴을 가만히 바라보는 것이 정녕 왕의 역할이란 말인가? 이 아비가 보기에는, 왕이 무엇을 해야 하는지에 대한 명확한 규정이 없는 것 같구나. 다만 조심해야 한다는 규칙만 빼고. 내 연설을 난도질한 정부에 대한 분노는 조용히 삭혀야 하지. 하지만 인간으로서의 자긍심을 저버리면서 어찌 왕이 될 수 있겠느냐? p139

영국의 국왕을 꼭두각시 취급하려고 하는 새 총리 어카트.

왕이 총리의 말을 따라야 한다는 말이 놀랍기만 하다. 이것이 소설의 한 부분이기는 하지만 실제 영국 왕의 존재감이 어떤 것일까 하고 궁금해진다.

새로이 왕으로 등극하여 명예롭고 정의로운 일을 하고자 하는 왕의 모습이 때로는 처절하고 안쓰럽기도 하다.

총리 어카트와 국왕, 그리고 최대의 신문사를 갖고 있는 벤저민과 국왕의 친구이자 비서인 마이크로프트 등 그들을 둘러싼 인물들이 정치에 미치는 영향과 수단과 방법을 가리지 않고 자신의 이익을 위해 행하는 것들..

끝없는 권력에 대한 욕심...

그리고 흔들리는 마음들...

＜하우스 오브 카드＞를 보다보면 정말 정치를 하는 사람들의 모습은 다 이런 것일까하는 씁쓸한 마음이 들게 된다.

물론 흥미를 위한 소설이기는 하지만 정치에 관련된 드라마나 영화들을 보아도 권력을 얻기 위해 벌이는 그들의 치열하고 비열한 싸움, 아니 그들에게는 전쟁이라고도 불리는 그런 일들을 하여야 하는 것일까 하는 의문이 생긴다.

우리나라 정치에도 ＜하우스 오브 카드＞와 같은 모습들이 있는 것은 아닐까?

우리나라의 사극을 보아도 권력을 차지하기 위해 벌이는 수많은 사건과 싸움들을 있는 것을 보면..

권력이란 인간들이 그렇게도, 전쟁을 불사하고도 갖고 싶어하는 그런 것인가 보다..

비열하고 국왕을 자신의 뜻대로 하고자 하는 총리에게서 국왕은 어떻게 국민을 위해서 정의를 펼칠 수 있을까?

국왕은 과연 승리할 수 있을까?

국왕의 승리를 기원하며 읽는 내내 긴장감을 갖게 해주는 ＜하우스 오브 카드 2＞.

꼭 정치인들의 모습을 낱낱이 파해쳐 주는 듯한 ＜하우스 오브 카드2＞.

전편과 마찬가지로 충격적이면서도 무척이나 흥미롭고 이 책에 빠져들 수 밖에 없는 매력이 있는 이야기.

＜하우스 오브 카드 3＞편이 나오길 고대해본다.

정치에 있어서 영원한 친구도 없으며 영원한 적도 없다는 그 사실..정치에 대해 알지 못하더라도 방송과 신문과 같은 다양한 매체를 통해서 알고 있다는 걸 알 수 있다..그리고 그러한 정치 게임에서 누가 마지막 패를 쥐고 있느냐에 따라 그 성패가 가려진다는 걸 알 수 있다..

정치는 스포츠와 흡사한 면이 많다. 차이점이라면 무승부라는 것은 존재하지 않으며 한 사람이 이기면 반드시 한 사람은 짐을 싸고 돌아서야 하며 그 냉엄한 게임 속에서 누군가는 정치 뒤에 감추어진 권력을 탐하기 위해서 서로가 이용하고 이용당하게 된다..그리고 스포츠와 다른 점이라면 심판에게 들키지 않는다면 반칙이 허용된다는 것이다..

하우스 오브 카드 1편이 총리가 되기전의 프란시스 이완 어카트의 정치 이야기가 담겨져 있다면 2편은 총리가 된 이후의 삶이 그려져 있으며 국왕과 총리 그리고 야당 사이의 시소 게임에 언론이라는 하나의 정치도구가 끼어들고 있다는 걸 알 수 있다..그리고 어카드에게 주어진 숙제는 바로 선거에 승리하는 것이며 국왕이 원하는 것에 대해서 성실히 수행하는 것이다..

선거 때가 되면 매일 질리도록 듣는 여론조사..그 여론조사는 어떻게 조사하는 것인가 그리고 그들은 어떤이들에게 여론을 묻는 것인가 궁금할 때가 있다..그리고 매일 매일 달라지는 여론 조사는 정확한 것인가에 대한 궁금증...하우스오브 카드에서 여론조사는 정치의 수단 그 이상도 그이하도 아니며 객관적인 자료는 허울뿐이며 우리가 보고 싶고 듣고 싶은 것을 내보내는 뉴스의 일종이라는 걸 알 수가 있다..그리고 정치에 기생하는 사람이 바로 기업과 언론이었다...

어카트와 파트너로서 일을 하는 샐리 콰인이라는 여성...그녀의 처음 모습에는  소설 속에서 어떤 역할로 나오는 걸까 궁금하게 된다..그리고 소설 속에서 많은 양은 차지 하고 있지 않지만 약방의 감초처럼 아주 중요한 역할을 하고 있다는 걸 알 수 있다. 여기에는 알고 있다시피 그녀의 존재는 어카트에게 약이 될 수도 있고 독이 든 성배가 될 수 있다는 걸 알 수 있다..

정치에서 가장 중요한 것은 이기는 것이다...이기지 않으면 죽을 수 있다는 그 진리는 영원히 변하지 않는다..그것으로 인하여 영원한 친구도 없으며 영원한 적도 없다는 건 어느 정치판이나 유효하다는 걸 알 수 있으며 그들은 그걸 알면서도 정치판의 한 가운데 서 있게 된다..그리고 결정적인 순간 마지막 칼날을 누군가에게 찌르게 된다..그 칼날이 다른 사람을 찌를수도 있고 나 자신을 향할 수 있다는 걸 알 수 있다..물론 하우스 오브 카드 2권에서 독이 든 성배를 들고 있는 이는 바로 어카트이며 그것을 상대방이 마실 것인지 스스로 마실 것인지는 소설을 읽어보면 알게 된다..

전편에서 보여준 프랜시스 어카트의 활약은 변함이 없다. 총리가 되기 위해 그가 보여준 음모와 정보 누출 및 조작 등은 그에게 몰입하게 만들었다. 이번 소설에서는 총리가 된 후 그의 활약을 보여준다. 권력의 정점에 선 어카트이지만 해결하고 넘어야 할 산이 적지 않다. 그 중 한 명이 영연방 입헌군주제의 왕이다. 이 둘의 대결은 눈에 보이지 않는 곳에 아주 치열하게 벌어지고, 이 고래등 싸움에 작은 새우들은 수없이 죽어나간다. 그리고 승리의 축배를 마시고자 하는 순간 역공이 가해지고, 다음 이야기는 어떻게 펼쳐질까 벌써 궁금해진다.

읽으면서 가장 먼저 놀랐던 부분은 어카트가 자신이 총리되는데 일등공신 역할을 한 벤저민 랜들리스를 과감하게 쳐내는 장면이다. 랜들리스의 언론이 독과점법에 걸린다는 현실을 지적하고 나머지 언론사들의 공격을 감안해 그를 물리칠 때 이 비열한 두 인물은 서로에게 최악의 적이 된다. 물론 어카트는 이것을 제대로 인식하지 못한다. 하지만 약속했던 것을 받지 못한 랜들리스는 다르다. 그는 어둠 속에 머물면서 어카트를 저격한다. 이 저격이 한방에 성공할 수 있는 것은 아니지만 그를 흔들기는 충분하다. 그리고 이 보이지 않은 저격의 가림막은 왕실의 왕이 된다.

입헌군주제인 나라에서 왕은 어떤 정치적 표현도 해서는 안 된다. 하지만 이 왕은 다르다. 연설로 가난한 사람들에 대한 언급을 하려고 한다. 이것을 어카트가 반대한다. 자신의 정치기반이 되는 세력들을 무시할 수 없기 때문이다. 총리가 된 어카트는 왕의 연설문을 사전 검열한다. 그런데 검열 전 연설문이 언론을 통해 알려진다. 이것을 밖으로 빼돌린 인물은 왕자비다. 그녀는 랜들리스에게 돈을 받고 왕실 정보원 역할을 한 것이다. 그녀의 왕성한 활동과 그녀를 광고 모델로 이용하려는 사람들 틈새에서 늘 돈 부족을 경험하고 있었기에 이 유혹은 너무나도 매력적이다. 나중에 개방적이고 왕성한 활동의 부작용으로 어떤 파국을 몰고 올지는 눈에 선하게 드러난다. 읽으면서 다이애나 황태자비가 살짝 떠올랐는데 어디까지 참고로 한 것인지는 잘 모르겠다.

이번 소설에서 어카트 편에서 중요한 역할을 하는 여자가 한 명 또 등장한다. 여론조사 회사를 운영하는 샐리다. 처음에 그녀가 찾아간 인물은 랜들리스다. 언론사 사주의 비호를 받게 되면 안정적인 많은 고객을 소개받을 수 있다. 이런 그녀가 어카트를 찾아가고 그의 강렬한 욕망에 살짝 빠진다. 둘은 연인이 된다. 그녀는 몇 가지 부분에서 어카트의 조언자 역할을 하고, 여론조사를 통해 어카트를 지원한다. 그 방식은 이제는 고전이 된 질문을 통해 자신들이 원하는 결론을 얻는 것이다. 한국의 여론조사 기관들이 이 방식을 최근 몇 년 동안 사용하면서 여론을 호도하고 조작한 것이 얼마나 많았던가.

어카트 편에 샐리와 당의장 스탬퍼가 있다면 왕에게는 왕실 공보관이자 20년지기 친구인 마이크로프트가 있다. 마이크로프트는 아내에게 충실하지 않아 이혼 당하는데 이 때문에 그는 성 정체성을 깨닫는다. 동성애자란 것을 알게 되고 어린 연인에게 빠진다. 하지만 이것은 그 당시 분위기를 감안하면 상당히 위험한 일이다. 지금처럼 커밍아웃이 인정을 받던 시대가 아니었기 때문이다. 이 소설 속에서 가장 인간적인 모습을 보여주는 인물이 왕이라면 마이크로프트는 가장 현실적이다. 이 현실은 그가 느끼는 갈등과 고뇌와 두려움 속에서 드러난다. 에필로그에 그가 등장한다는 것만 보아도 그가 지닌 비중과 의미가 분명하다.

왕족으로 태어나 왕이 된 남자와 치열한 권력 투쟁 끝에 총리가 된 남자의 대결이다. 자신들이 지닌 권력을 이용해 자신들이 바라는 바를 성취하려는 이 둘은 필연적으로 대립할 수밖에 없다. 서로가 약점을 가지고 있기에 이 싸움은 더 비열하고 치열하다. 이 대결 와중에 휘말려 들어가는 야당 정치인들이 있는데 이들은 보면서 현재 한국의 야당이 떠올랐다. 여당이 만든 프레임에 갇혀 허우적거리고, 국민들이 쥐어준 칼도 제대로 휘두르지 못하는 그들 말이다. 어카트의 치밀하게 계산된 반격에 산산조각나는 그들을 보면서 씁쓸함은 느낀 것은 바로 이들 때문이다. 그리고 비열하고 잔혹한 정치판에서 정권과 권력을 쥔다는 것이 어떤 의미인지, 이 과정에서 벌어지는 싸움이 얼마나 지저분하고 살벌한지 다시금 깨닫는다. 왜 해외 정치인들이 이 소설에 열광하는지 읽으면서 절로 공감한다.

이번 달에도 소설 한권은 읽어봐야겠다는 생각에 고르게 된 책.

정치 내용을 다룬 소설이라니 더욱 흥미가 당기는 책이였다. 하우스 오브 카드는 세권의 시리즈물이고 두번째 책부터 보게 됐다.

1990년에 처음 출간 됐고 이번 책은 무려 26년 만에 최신 개정판이다.

최근에는 미국에서 드라마로 제작되어 ＜하우스 오브 카드＞ 시즌1이 엄청난 흥행을 기록했고 시즌2 제작을 준비 중이라고 한다