이철환 작가의 명품산문집. 총 31편의 이야기들이 실려 있다. 이야기의 시작은 옆구리가 터진 못난이 만두이다. 똑같은 재료를 바탕으로 인간의 손으로 태어난 만두, 만드는 과정과 삶는 과정에서 그 모양이 바뀐다. 어떤 만두는 잘 생기고 먹음직스럽지만 어떤 만두는 못 생기고 손이 가질 않는다. 왜 이런 일이 생겼을까? 똑같은 밀가루와 똑같은 재료로 똑같은 사람이 빚었는데 말이다.

밀리언셀러 ＜연탄길＞을 통해 우리 이웃들의 감동적인 실화를 단아한 문체와 꾸밈없는 문장으로 보여주었던 이철환 작가는 이 작품을 통해 '세상과 사람을 겉이 아닌 속을 들여다 보라'고 권유한다. 작가가 직접 만난 31명의 사람들 이야기를 통해 겉은 초라하고 미천할지언정 그 속에는 황금보화가 담겨있음을 상기시켜준다. '하찮은 돌 하나에도 커다란 우주가 있다'라는 작가의 시각은 감동과 교훈이라는 코드를 통해 잔잔한 울림을 준다. 무엇보다 책 곳곳에 등장하는 잠언 같은 이야기들은 몇 번이고 다시 읽게 만드는 힘이 있다.

정확한 의미의 상상력이란
없는 것을 보는 것이 아닙니다.
있는 것을 자세히 들여다보는 것이 상상력의 시작입니다.
상식적인 것들을 한번쯤 뒤집어 생각해 보는 것이
상상력입니다.

이철환 작가 특유의 따뜻한 감성을 느낄 수 있는 산문집이다. 사람에 대한 애정과 범인들은 무심코 지나쳐버리는 사소한 것에도 작은 우주를 발견하려는 작가의 시선과 만날 수 있다. 이런 책을 읽는 것은 언제나 가슴 뿌뜻하고 벅찬 일이다. 외모지상주의를 뜻하는 루키즘(Lookism)의 광풍을 겪고 있는 요즘의 젊은 세대들에게 권하고 싶은 책이다. 이철환 작가의 책을 읽을 때마다 절로 고개가 숙여진다. 삶에 대한 진지함과 연필로 꾹꾹 눌러 쓴 것 같은 그의 문장은 늘 감동을 준다.

이 책속에는 31편의 따뜻한 이야기가 나온다. 바로 우리들의 이야기, 우리 이웃의 이야기이다. 너무도 유명한 연탄길의 작가 이철환. 그의 작품은 거의 빼놓지 않고 읽은 것 같다. 유난히 그의 작품은 메마른 우리의 마음을 적셔준다. 이유가 어찌되었건 우리는 앞만 바라보고 살다보니 옆이나 뒤를 돌아다보지 못한다. 잠시 한걸음만 멈추면 그들을 볼 수 있을텐데 말이다.

여섯 번째 이야기 - 머리는 가슴을 이실 수 없습니다.

스승의 날 야학 학생들에게 선물과 카네이션을 받은 이철환작가. 수업이 끝나고 집에 가려는데 비가 사납게 내리기 시작했다. 우산이 없어 기다리다 그칠 기미가 보이지 않아 계단을 오르는데 우산과 편지 한통이 놓여있다. 승민이라는 학생이 돈이 없어 카네이션을 살 수 없었다며 지금 자기가 가진 우산을 놓고 간다는 내용이었다. 이철환 작가도 눈물을 흘리며 편지를 읽었다고 하는데 나도 눈물을 흘리며 책을 읽었다. 그 아이의 마음이 나에게까지 전해진다, 선생님께 무언가 해드리고 싶었지만 해 줄수 없는 그 친구의 마음이 어떠했을까? 다른 친구들이 선물을 드리는 것만 바라보고 있던 그 친구의 마음을 생각하니 지금도 너무 마음이 아프다.

서른한 번째 이야기 - 못난이 만두 이야기

영화를 통해서든, 책을 통해서든, 사람을 통해서든,
당신과 내가 많은 감동을 만났으면 좋겠습니다. 
감동은 우리의 삶을 변화 시킬 수 있습니다.

감동을 주는 당신과 나였으면 좋겠습니다. 
작은 것에도 감동할 줄 아는 당신과 나였으면 좋겠습니다. - 본문 212쪽

못난이만두 이야기 속의 만두가게 아저씨를 보니 우동 한그릇의 북해정 주인이 생각났다. 세 모자를 위해 일인분의 우동을 이인분으로 만들어주는 배려가 있었다면 아저씨는 아이를 위해 일부러 못난이 만두를 만든 것이다. 아이의 마음을 먼저 생각 했기에 만두 옆구리를 일부러 두세번 꼬집어 못난이 만두로 만든 것이다. 
우리는 간혹 누군가를 도와준다 하면서 그 사람의 마음은 미처 생각하지 못하고 상처를 줄 수도 있다는 생각을 했다, 언젠가 봉사를 하러 갔을때 한번도 찾아 오지 않던 사람이 찾아와 아이들과 함께 있는 모습을 사진으로 남기고 가는 것을 보았다. 그 모습을 보면서 저 사람이 진정으로 그 친구들을 위하는 마음으로 왔을까하는 생각이 들었다, 

참으로 살기 힘든 세상일지도 모른다. 하루하루 살아가기 힘든데 ’다른 사람까지 생각하며 살아야되나’라는 생각을 할 수도 있을 것이다. 하지만..그럼에도 불구하고 우리는 함께 서로를 생각하며 살아야한다. 내가 가진 것보다 하나를 더 갖기 위해 다른 사람의 행복을 뺏는 그런 사람이 될 수 는 없는 것이다. 내가 가진 것이 하나일지라도 누군가와 나누려는 사람이 되어야하지 않을까? 지금부터라도 나와 나의 가족이 아닌 우리와 우리의 이웃을 돌아다보는 삶을 살았으면 하는 바람을 가져본다,

유난히 추운 이 겨울에 마음까지 꽁꽁 동여매고 살아가는 이 시대의 사람들에게

따뜻한 마음으로 살아야 한다는 작가의 독백이 마음 깊이 울려퍼지는...

따뜻한 글입니다.

살다보면 우린 단단해지고,

그게 당연하다 여기며 살아가지만,

그래도 우리 모두의 마음엔 못난이 만두에 대한

추억과 연민이 남아 있습니다.

킬바람 부는 이 겨울,

못난이 만두 한 접시라도

누군가에게 나누어 줄 수 있는 내가 되고 싶습니다.

연탄길을 쓴 이철환 작가의 스타일이 물씬 풍기는 책입니다.

나쁘다는 뜻은 아니고요...

사람이 살아가면서 어려운일 힘든일 모두 있는데 좌절하지 말라는 메시지도 담겨있었습니다.

꿈을 키우는 징검다리를 소개시켜주면서

마지막에 책을 덮을때는 가슴 한곳이 따뜻해지네요...

31가지의 이야기와 함께 나의 모습도 재발견할수 있었구요.

이철환 작가님에게 많은 감사함을 느낀 책입니다.

 못난이 만두 이야기 안에 행복과 성공의 꿈을 이루어지는 특별한 방법이 담겨 있는 듯 했다. 특별함. 그것은 무엇이었을까. 옆구리가 터진 못난이 만두를 받으러 매일 만두집을 찾는 꼬마와 그 못난이 만두를 하나라도 더 쥐어주려 부러 만두 옆구리를 꼬집어 못난이 만두를 만드는 만두집 아저씨처럼 내가 베푼 사랑은 그런 사소한 배려와 인정에서부터일 수 있고, 그것은 결코 내게 사소함으로 돌아오지 않을 것이다. 나를 더욱 행복하게 해주는 징검다리, 나 자신을 더욱 사랑하게 하는 징검다리..그렇게 징검다리 하나하나를 디디며, 나는 다음 행복에 더욱 다가선다. 세상이 아름다운 것은 내가 아름답기 때문이고, 세상이 아름답지 못한 것은 내가 어딘가 더 할 일이 있어서 일 것이라고 알고 있던 것들에 대해 "못난이 만두"를 통해 다시 한번 확인 받은 느낌이다.

못난이 만두.
옆구리가 터져버린 손님에게 팔지 못하는 만두를 말하는 것
못난이 만두는 왠지 모르게 슬퍼보이는 내 모습을 보는 것 같았다.
꿈을 이루지 못하고,
최선을 다하지 않은 듯해 보였고, 또는 꿈을 이루는 방법을 모르고 있는 것 같아서...

마음이 따듯해지고, 가만히 앉아서 생각을 하게 해주는  꿈을 찾아가는 31가지 이야기.
작가의 경험을 담은 짧은 글도 있고, 우화나 행복한 동화에 나오는 것 같은 이야기도 있다.
짧은 글 뒤쪽에는 작가의 생각을 담은 글도 나오고...

쉽게 읽히지만 많은 것을 담을 책이라 생각된다.
책을 쓰기 위해서 생업을 포기하고 모든 것을 담아서 글을 쓰고,
원고를 5군데 출판사에서 거절당했음에도 그림을 첨부시켜 6번째 출판사에서 마침내 출판하고,
어머니가 틀니를 하려고 2년동안 꼬박 모은 돈으로 자신의 책 광고선전물을 만들어서 길에서 나누어 준 이야기...
그 자신의 경험을 담았기에 (상투적 표현일지도 모르겠지만) 더 감동적이였다.
한글자 한글자 마음에 꼭꼭 담아두고 싶은 글이다.

못난이 만두가 왜 못난이 만두였는지 책을 읽은 사람들은 알 수 있을 것이다.
그저 팔지 못하는 만두가 아닌 숨은 진주조개를 품은 조개라는 것을 ^^*

완독을 한 번 하였기에,
오늘부터는 한달동안 한 편씩 하루에 하나씩 다시 읽고 곰곰히 곱씹어 생각해 봐야겠다.
랜덤으로 오늘은 이 글 부터...

열한번째 이야기

우리의 밤도 그랬습니다.

욕심쟁이 호랑거미가 가로등과 아카시아나무 사이에 커다란 집을 지어놓았습니다.
거미줄은 유난히 많은 먹이들로 기우뚱거렸습니다.
불빛 때문이었습니다. 그러나 이상했습니다.
욕심쟁이 호랑거미의 상다리는 매일매일 진수성찬으로 휘어지는데,
욕심쟁이 호랑거미는 하루가 다르게 삐들삐들 말라갔습니다.
불빛 때문이였습니다.
불빛 때문에 눈이 부셔
욕심쟁이 호랑거미는 단 하루도 깊은 잠을 잘 수 없었던 것입니다.
우리의 밤도 그랬습니다.
우리의 사랑도 그랬습니다.

강물보다 짧은 인생길입니다.

생각 하나만 접어도 마음에는 평화가 옵니다.
생각 하나만 접어도 바람은 고요해집니다.
우리가 세상에 태어나던 날처럼 말입니다.
지나친 욕심이 불행을 보를 때가 많았습니다.
내 경우도 그랬습니다.

버리면 채울 수 있습니다.
느리게 가면 더 빨리 갈 수도 있습니다.

만일 당신이 사다리를 올라가야 한다면,
한 번에 한 칸씩 천천히 올라갔으면 좋겠습니다.

두칸씩 세칸씩 오르는 사다리는
당신도 모르게 당신을 흔들 수 있기 때문입니다.

지나친 욕심을 버리는 것은 당신의 꿈을 이루어주는 징검다리입니다.

고민이나 욕심이 있으면 불면증에 시달린다.
내가 너무 많은 것을 가지려 했기에 잠을 자지 못했음을 왜 깨닫지 못했을까?!