행복이란 무엇인가? 행복한 사람이 되기 위해서는 어떻게 해야 하는가?

오랜 시간에 걸쳐 이 물음에 대한 답을 찾기 위해 노력하는 우리를 발견한다. ‘맞아!’라고 말할 수 있는 답은 많지만 가슴 깊이 와닿아서 나를 진정으로 바꾸게 만드는 답을 만나기란 쉽지 않다.

‘꾸뻬씨의 행복여행’은 우리가 끊임없이 던져온 이 질문을 다시금 떠올리게 하고, 이에 대해 깊이 있게 생각하는 시간을 마련해 준다.

“먼 나라로 곧 여행을 떠나요. 평화롭고 행복해 보여요. 사랑을 해요, 단 한 번도 사랑해보지 않은 것처럼. 당신이 당신 자신을 화나게 해요. 당신은 지쳐있어요.”

정신과 의사인 헥터는 그에게 상담 받는, 미래를 점치는 그녀에게서 느닷없이 이러한 말을 듣는다. 감정을 억누르고 정해진 틀에서만 생활하는 단조로운 삶을 살던 헥터는 그녀의 말대로 여행을 떠날 결심을 하게 되고, 무작정 떠난 여행에서 많은 것을 깨닫는다.

언제 돌아올 지 답하지도 못하면서 기다려주겠냐고 말하는 헥터 때문에 그의 연인인 클라라는 머리가 복잡해진다. 불안감 또한 감출 수 없지만 친환경 연필 여덟 자루와 여행용 수첩을 헥터 몰래 여행 가방에 넣으며 그를 조용히 응원한다.

헥터는 중국(상하이), 친구 마이클이 있는 아프리카, 첫사랑 아그네스가 있는 L.A를 여행하면서 행복의 비밀 15가지를 발견한다.

1. 남과 비교하면 행복한 기분을 망친다.

2. 많은 사람은 돈이나 지위를 갖는 것이 행복이라고 생각한다.

3. 많은 사람은 행복이 미래에 있다고 생각한다.

4. 두 여자를 동시에 사랑할 자유가 행복일지도 모른다.

5. 때론 진실을 모르는 게 행복일 수도 있다.

6. 불행을 피하는 게 행복의 길은 아니다.

7. 상대가 나를 끌어올려줄 사람인가, 끌어내릴 사람인가...

    (행복은 일종의 부수적 효과다.)

8. 행복은 소명에 응답하는 것

9. 행복은 있는 그대로 사랑받는 것

10. 고구마 스튜

11. 두려움은 행복을 가로막는다.

12. 행복이란 온전히 살아있음을 느끼는 것

13. 행복은 좋은 일을 축하할 줄 아는 것

14. 사랑은 귀 기울여주는 것

15. 향수에 젖는 건 촌스러운 짓이다.

중국으로 가는 비행기에서 만난 은행가 에드워드. 행복하기 위해서는 열심히 일해서 충분히 돈을 벌되, 좋아하는 일을 하거나 아무것도 하지 말아야 한다고 말한다. 그래서 행복한 은퇴는 은퇴를 안 하는 것이라고. 일을 놓을 수 없는 그의 솔직함이 묻어난다.

“인생의 열쇠는 타이밍.

삶의 매 순간 살아있음을 느끼며 생을 만끽해요.

질문이 쌓여가고 기회는 사라져도...”

배경 음악으로 흐르는 이 노래가 영화의 주제를 드러내는 듯 하다. 살아있는 이 순간을 만끽하며 타이밍을 놓치지 말자. 그러나 타이밍을 놓치는 것 또한 인생이리라.

아프리카로 향하는 비행기를 탄 헥터. 비행기는 낡았지만 한 번도 추락한 적이 없다고 안심시키는 비행기 옆 좌석의 아기 엄마. 그녀는 무사히 아프리카에 도착하면, ‘고구마 스튜’를 대접하겠다고 한다. 그녀의 가족들과 맛있는 고구마 스튜를 먹고, 춤추고 노래하며 신나는 시간을 보낸다. 집으로 가는 택시에서 자다가 죽을 고비를 넘기지만 그 덕분에 자신이 무작정 여행을 떠난 이유가 무엇이었는지를 알게 된다.

자신이 행복할 수 있을지 알고 싶어 여행을 떠난 헥터는 자신 뿐만 아니라 ‘우리 모두는 행복할 의무가 있다.’는 것을 깨닫는다. 소소한 행복에 감사하고, 행복할 의무를 성실히 수행하는 우리가 되어야겠다.