평소 언행이 반듯한 정치인으로 생각하던 울 지역구 의원 김용태가 국감장에서 딴짓하다 딱 걸렸다. 이 책을 쓰다가 그런 거라는데... 국회도서관에는 없을라나... 검색해보니 따끈한 신권이라 아직 비치돼 있지 않았다. 궁금해서 인터넷서점에 책을 주문해선 단숨에 읽어버렸다.

이 사람이 정치인인가, 글쟁이인가 헷갈릴 만큼 글에 감칠맛이 느껴진다. 자신의 모든 것을 짧은 글에 다 담고자 한 듯 호흡이 가쁜 감이 없지 않아 있었다(아니면 성격이 좀 급하신가?). 좀 더 깊이 있는 이야기는 다음 책에서 풀어내려나... 다음 책은 좀 더 구수하게 곰삭아 있을 것 같다. 그래도 '청춘'은 분명 김용태라는 사람의 진면목을 드러내는 데  충분한 책이었다. 좌충우돌 파란만장한 그의 성장기를 보면서, 역시 정치인은 아무나 되는 게 아니구나 하는 생각이 들었다. 아니, 이런 사람이 정치인이 돼야 우리 같은 서민들과 함께 비를 맞아줄 것 같다. 비 맞는 게 얼마나 춥고 처연한 일인지는 맞아본 사람만이 알 터이다.

연단된 쇠붙이가 단단해진다. 연단된 금이 정금(精金)이 된다. 불 속에서 연단된 그 시간이 없었다면, 지금의 정치인 김용태는 우리 곁에 없었을 것이다. 예나 지금이나 대개 청춘은 사랑니가 뽑혀 나가는 아픔이다. 나도 최근 삶의 큰 아픔을 마주하고 있다. 그 와중에 김용태라는 사람이 그 아픔을 씩씩하게 이겨 나간 경험을 읽으며 어느 정도 위로가 됐다. 나도 이런 일을 담대하게 극복해나가야지, 마늘과 쑥을 먹어야 인간이 되지.

김용태가 서민을 끌어안으며 악착같이 그들의 민원을 마음으로 들어주고 공감하는 것도 다 그런 아픔을 겪었기 때문 아닌가. 요즘 서울을 돌아다니면 이 분이 유행시킨 '민원의 날'을 따라한답시고 지역구 국회의원들이 난리다. 심지어 야당에서도 벤치마킹 중이다. '사랑방의 날'이니, '주민 민원 청취의 날'이니 다 김용태의원이 원조다.

그러기에, 아픈 청춘은 축복이다. 혹시 이 말이 말장난 같다면, 믿겨지지 않는다면, 김용태의 '청춘'을 꼭 읽어보길 권한다.

머리를 식히기 위해서 뭐가 좋을까 책을 고르다가 눈에 띄었습니다.

청춘이란 이름으로 남의 약이나 올리는 책들이 요새 기승하는데

이 책은 디자인부터 그렇게 생기지 않아서 호기심에 읽었습니다.

읽어보니 청춘처럼 밝게 살아가자, 그게 주가 아니고

결국 청춘도 밝기만 한 것이 아니고 사람이 익어가는 과정이고

그 시기를 거치면서 자신이 여무는 모습을 바라보게 된다,

그런 의미로 받아들였습니다.

청춘이란 단어로 의미 없는 격언 같은 문장을 남발하면서

밑도끝도 없이 감정의 고양만 유발하는 책보다

이 책이 오히려 현재의 청춘들에게 절실한 내용이 아닌가 싶습니다.