작고하신 김수행 교수님께서 공들여 번역한 좋은 책이다.

영국 공영방송 BBC 설문조사에 따르면, 

지난 1000년간 가장 위대한 철학자 1위가 마르크스

지난 1000년간 가장 영향을 끼친 책은 1위가 자본론

세계에서 가장 영향력 있는 철학자는 1위 마르크스(2008년) 

이었다고 한다. 

그럼에도 불구하고, 마르크스의 자본론은 많은 오해와 편견 때문에 그의 통찰을 경험할 기회를 박탈당했다고 생각한다. 적어도 나는.

마르크스는 "왜 가난한 사람은 계속 가난할까?"라는 인간에 대한 따뜻한 시선에서 나온 의문을 해소하기 위해 연구를 하기 시작했다. 몇 년 전에  노벨 경제학상을 받은 에스테르 뒤플로 교수도 "왜 많은 기부를 함에도 불구하고 빈곤 국가는 나아지지 않을까?"라는 의문에서 빈곤퇴치를 위해 어떻게 접근하는 것이 효과적일지 행동과학적으로 접근하였다. 

이 책은 아담 스미스의 국부론과 도덕감정론을 읽도록 격려하는 것 같다.

마르크스의 자본론이 오해를 받았듯이, 아담 스미스의 국부론 또한 '보이지 않는 손'을 부각한 후발 연구자들에 의해 그의 순수 의도와 내용은 훼손되었다. 따라서 자본론 이후에는 아담 스미스의 글을 제대로 읽어보고 싶어졌다. 

자본론은 카를 마르크스가 자본주의 경제의 구조와 모순을 분석한 방대한 경제철학 저작으로, 정치경제학 비판의 정점이고 단순한 경제학 책이 아니라, 자본주의 사회 전체를 비판적 시각에서 분석하고, 그 안에 내재한 착취·소외·불평등의 구조를 이론적으로 드러내는 도서이다

책에서 자본이란 노동자가 받지 못한 노동력의 댓가라고 결론내린 것 같다. 이것을 인과관계로 따져보면 노동자의 노동력이 원인이고 자본이 결과라고 해석된다. 즉 노동자가 없었으면 자본도 탄생하지 않았다는 의미일 것이다.

그럼 노동자는 어떻게 탄생했을까. 1차 상품 생산자였던 농민, 농노들이 일자리를 잃게 되어 도시로 이동하여 노동자가 됐다고 한다. 일자리가 있기 때문에 노동자가 된 것이다. 그 일자리는 공장제 대량생산 체제에서의 일자리였다. 그럼 노동자 탄생의 진원지는 공장제 대량생산체제이다. 공장제 대량생산이 가능하게 된 이유는 아마도 첫째, 기술이 발달하여 물리적으로 대량생산이 가능해 졌기 때문일 것이고. 둘째, 대량생산된 상품 수요가 있었기 때문일 것이다. 첫째는 산업혁명 둘째는 인구증가가 있었기에 가능했다는 것이다.

여기까지 거슬러 올라가보니 산업혁명과 인구증가가 없었다면 노동자도 없었다는 것이고 자본도 탄생하지 않았다는 뜻일 것이다. 기술 발전이 분명 나쁜 일이 아닐 것이고, 인구 증가도 무조건 잘못됐다 할 수 없으니, 아마도 자본 탄생은 필연적이었고 원인은 나쁜 일도 아니었구나 생각된다. 탄생 자체는 결코 나쁜 일이 아니었던 것 같은데, 자본이 없거나 적은 사람들이 어렵게 사는 게 현실이니, 뭔가 아이러니하다.