내가 사진에 관심을 갖게 된 것은 직장생활을 하면서 부터이다. 당시 홍보담당이라는 직책이 주어지고, 달력사진을 직접 촬영하고 매달 행사사진을 찍으면서 구도의 배치라던가, 여백, 피사체에 중심을 두고, 사진찍는 것에 관심을 가지게 되었다.
개인적 관심은 해외여행을 시작한 후부터인데, 그전에는 일상적인 인물사진을 위주로 찍다가, 외국 곳곳을 여행하며 풍경사진을 담는 기술이 부족하고 아쉽다는 생각이 들었다.
터키의 소피아성당이나, 에콰도르의 신비로운 동식물이 가득한 아마존, 아르헨티나의 살리나스 소금사막과 후후이 주의 5색이 나는 신비로운 산, 대자연을 듬뿍 느낄 수 있는 세계 제일의 이과수폭포, 브라질 리우의 거대한 예수상 등 사진을 찍을때, 언제 다시 올지 모르는 이곳의 아름다움과 감회를 온전히 담아내지 못한 것의 아쉬움은 추억의 큰 상실감 비견할 정도의 기분이 든다. 만장이 넘는 사진을 찍었건만 건진 컷은 달랑 손에 꼽을 정도이다.

그래서 시작하게 된 것이 사진 기능사 공부였다. 피사체, 심도, 카메라 셔터속도, 노출과 빛 등 사진기술과 관련한 공부는 너무나 많았고, 초심자에게는 용어도 원리도 낯설고 어려운 공부였다.

이 책 '사진 불변의 법칙'의 저자는 영국 왕립예술학교에서 사진을 전공하고, 국제사진전에서 수상한 해럴드 데이비스라는 사람이다.
책의 구성은 구도, 노출, 빛, 렌즈, Seeing의 5개 주제밑에 작은 소제목 총 62개로 나뉘어져 있다.
이에 소제목마다 50여명의 유명사진작가들의 작품을 비교 설명하는 식이다.

유명작가의 사진이다보니 각 사진마다 뚜렷한 인상을 각인시킴은 물론이거니와 따라찍기를 꼭 해보고 싶을 정도의 집중도가 뛰어난 작품들이었다.      
몇가지 예를 든다면 구도(Composition) 주제의 소제목 '규칙을 과감히 버려라'에서는 주도선, 3분할 법칙, 프레이밍 구도 기법의 활용은 사진이 뻔하고 구태의연한 느낌을 주니, 규칙보다는 피사체의 본질을 포착하는 구도 연출에 집중해야 한다는 것이다.
예시사진으로써 기본규칙을 벗어나 긴장감과 불안감을 조성해, 강렬한 인상을 남기는 ＜빌 브랜트＞작가의 프랜시스 베이컨의 사진을 분석했다. 
＜마틴 파＞의 작품은 구도에서 가까이 다가가기의 예시로 들었는데 지나칠 정도로 작가가 다가가 클로즈업을 하여 피사체가 온통 프레임을 가득 채웠다. 멀리서 줌으로 당겨 찍은 것보다 전체구도를 잊게해 피사체가 생생하고 사진가의 의도를 충분히 보여주는 재미있는 사진이 완성되었다.

이 책은 총127p.로 작지만 내용만큼은 강렬하다.
멋진 사진 작품들이 가득하고 설명 역시 알차기 때문이다. 작가의 설명은 사진에 대한 초보자라도 한번에 이해하기 쉽게 설명되어 있다.

이번 주말에는 한손에 쏙 쥐어지는 이 책을 들고 가볍게 사진촬영을 나서봐야겠다.    

50장의 사진, 각 사진마다 한 꼭지의 글, 각각의 글은 구도, 노출, 빛, 렌즈 또는 대상물을 다루고 있다. 이 책 ＜사진 불변의 법칙＞은 기본적이지만 실용적인 사진 기법을 설명하면서 거장의 사진을 감상하는 즐거움도 함께 주고 있다. 이 책에서 다루고 있는 기법은 새롭거나 어려운 것이 아니다. 사진에 대해 관심이 있어서 검색이라도 좀 해 본 사람이라면 누구나 알고 있는 내용이다. 하지만 가볍게 포인트 바이 포인트로 자신의 촬영 방식을 점검해 볼 수 있다면 그것만으로도 이 책의 효용은 충분한 것이 아닐까.

이제 사진 용어나 사진 기술은 쉽게 배울 수 있게 되었고, 필요한 장비도 손쉽게 구할 수 있게 되었다. 그렇다고 라티프의 사진처럼 멋진 이미지를 만들 수 있는 것은 아니다. 그렇다면 어떻게 해야 하나? 나는 라티프에게 이렇게 물었고 그는 잠시 생각하더니 다음과 같이 대답했다.

"사물에 대해 과도하게 생각하지 마세요. 느끼는 것을 그대로 사진으로 담으면 됩니다."

정성을 기울이는 만큼 더 좋은 사진이 나오는 건 맞다. 오래 전 처음 사진을 찍기 시작했을 때 무엇이 좋은 사진인지 몰라 닥치는 대로 책을 찾아 읽었다. 심오한 이론까지는 잘 모르겠어도 어떤 구도의 사진이 좋은 사진이라는 식의 이야기를 수차례 접했다. 마치 거역해서는 안 되는 절대 진리마냥 내 안에 자리잡은 것들은 때때로 날 괴롭혔다. 인물 사진만 찍으면 정중앙에 사람을 배치하는 엄마의 사진이 마음에 들지 않았던 건 책을 통해 접한 내용과 배치되는 탓이 컸다. 인물의 시선이 향한 쪽으로는 언제나 공허할 정도의 여백을 두면서 그게 좋은 사진이라 굳게 믿기도 했다. 그 결과는, 모두가 같은 사진을 찍고 있었다. 법칙에 갇힌 사람들은 개성을 상실한 채 세상이 ‘좋다’고 말하는 걸 자신도 좋다며 따르기에 급급했다.

＜사진 불변의 법칙＞이라는 책에 달린 부제는 ‘거장의 사진으로 배우는 사진’이다. 이 책에는 유명 사진가 50여 명의 작품이 수록돼 있다. 앙리 카르티에 브레송, 마틴 파, 세바스치아 살가두 등 사진을 좀 찍었다거나 사진전을 여러 차례 관람해본 이들이라면 익히 들어보았을 이름들이 즐비했다. 몇몇 사진들은 이름 못지않게 나의 눈에 익숙했다. 로버트 카파가 촬영한 군인의 사진이 그랬다. 구도를 살펴보기 버거울 정도로 사진은 흔들렸다. 그러나 많은 사람들은 그래서 군사 상륙작전의 숨 막힘이 사진에서 제대로 느껴진다며 이 사진을 으뜸으로 쳐왔다. ‘예외’라는 것이 모든 법칙엔 존재한다. 어쩌면 이 사진은 좋은 사진에 공통적으로 적용할 수 있는 법칙으로부터 벗어난 예외에 속하는지도 모른다.

근데 책은 이런 나의 생각 또한 법칙에 갇혔기에 가능한 것임을 지적했다.

‘가끔은 다 가질 수 없으니 잘못된 설정으로 올바른 움직임을 포착하는 편이 제대로 된 설정으로 잘못된 순간을 포착하는 것보다 훨씬 낫다’

이는 지금껏 우리가 이야기해온 로버트 카파의 사진에 달린 글의 일부다. 이 사진만이 아니라 꽤 여러 편의 작품을 통해 저자는 우리가 견고하게 익혀온 많은 법칙들이 오히려 우리를 부자연스럽게 만들 수도 있음을 가르친다. 빌 브란트의 작품 ‘프랜시스 베이컨’은 사람이 좌측에 위치했다. 근데 그는 좌측을 응시 중이다. 그의 뒤로는 여백이 상당하다. 이와 같은 구도는 불안감과 긴장감을 초래한다. 저자는 베이컨의 작품이 추구하는 콘셉트에 부합하는 구도라고 이를 평했다. 정말로 훌륭한 사진은 규칙을 깨부순다는 저자의 말이 마음이 와 닿았다. 멜라니 아인지히의 사진 속에는 서로 연관성이 없어 보이는 인물들이 다수 배치됐다. 한 커플은 포옹 중이며, 한 남성의 어깨엔 앵무새가 내려앉았다. 사진의 중앙에선 한 남성이 이유 모를 엉거주춤 포즈를 취하고 있다. 이질적인 것들이 만나 한 장의 사진을 구성했다. 근데 이는 사진가의 의도이기도 했다. 각자 자신의 갈 길을 가기 바쁜 사진 속 등장인물들은 아마도 이 이후로는 같이 사진에 찍힐 일이 없을 것이다. 이 상황에서 중요한 건 타이밍일 수밖에 없다. 적절한 시점을 놓치면 탄생이 힘든 장면들이 우리 주변엔 널렸다.

여기서 한 걸음 더 나아가 저자는 아예 수동모드에 대해 이런 말을 하기도 한다. 대개 사용자들이 카메라 권장 사양에 맞춰 셔터 속도와 조리개만을 조절하는데, 프로그램(P) 모드로 촬영하는 것과 크게 다르지 않고 오히려 시간만 더 많이 걸린다. 기술적으로 잘 찍은 사진도 분명 존재하긴 하겠지만 정말 우리가 찍어야 하는 사진이 있다면 그건 우리가 담고자 하는 순간을 우리의 시선을 반영해 담아낸 사진일 것이다. 근데 충분히 숙지되지 아니 한 상태에서의 이유불문 수동모드는 사진으로부터 오히려 창의성을 빼앗아갈 따름이다.

알고 보니 ‘법칙’이라 일컬을 만한 건 법칙이 아니었다. 참고를 할 수는 있을지 몰라도 신봉해서는 안 되는 것들이 바로 좋은 사진 창조에 절대적이라 일컬어지곤 하는 법칙이었다.

“모든 것을 무시하는 것에서 시작하라”

어쩌면 우린 남에게 과시하기 위해 그토록 법칙에 매달렸던 건지도 모른다. ‘근사한 사진을 찍으려면 기술적인 노하우보다는 가장 가치 있는 도구인 사람의 눈에 대해 제대로 아는 것이 더 중요하다’는 저자의 말을 잊지 말아야겠다.

제목은 거창한데 별 내용 없는 책이다. 125쪽 밖에 없는 빈약한 내용이다. 부제로 거장의 사진으로 배우는 사진이라는 타이틀이 붙었지만 사진에 대한 해석도 미흡하고, 인터넷에서 아주 많이 봐왔던 사진 몇 장을 소개하는 것이 전부다.

 책 소개에서는 복잡한 그래프나 도표, 어려운 사진 용어는 필요 없다고, 그래서 거장의 사진에서 변치 않는 사진의 원칙을 배워보자고 한다. 근데 도무지 신선한 부분이 없다. 그 나물에 그 밥, 그동안 수많은 사진을 한다고 하는 사람들이 다뤄 온 내용을 그대로 답습하고 있다.

어떤 부분은 번역도 약간 헷갈리게 해 놓았다. 사진 초보자가 보기에도 그렇고 중급자 이상은 더 말할 나위가 없이, 한 참 부족하다.