어떤 그림이 그려졌느냐에 따라 그림책을 보는 방법은 달라야 한다. ‘만희네 집’이나 ‘돼지책’처럼 가까운 거리에서 보며 그림을 자세히 살펴보는 재미가 있는 책이 있는가 하면 ‘뛰어라 메뚜기’와 같이 선이 굵은 책이나 크리스 반 알스버그의 그림책처럼 빛의 느낌을 느낄 수 있는 책은 약간 멀리서 볼 때 그림의 진가를 느낄 수 있다. 이수지의 ‘검은 새’는 후자에 속한다고 할 수 있겠다.

 석판화로 제작된 그림들은 굵은 선으로 거칠게 표현되어 있다. 이 책을 가까이에서 보면 검은 새는 생명력을 지니지 못한다. 1미터 이상 떨어뜨려 그림을 보면, 비로소 검은 새는 까만 눈을 반들거리며 하늘 높이 날아오른다.

 까만 면지를 넘기면 날아갈 듯 경쾌한 소녀의 모습이 보인다. 소녀의 그림자가 검은 새를 닮아 있어 검은 새가 소녀의 내면에서 나온 것임을 예상케 한다. 첫장에 ‘울고 싶어요’라는 말과 함께 슬퍼보이고 한편으론 어눌해 보이는 소녀의 모습이 보인다. 소녀 뒤로는 암울해 보이는 검은 덩어리들이 펼쳐져 있고...... 아이들은 마음에 상처를 입으면 여러 가지 양상을 보이는데 그 중 하나가 지적 능력이 떨어지는 것이라 한다. 이 소녀의 모습은 슬퍼보인다기보다 바보스럽게 보며 보는 내 마음을 더 아프게 했다.

 검은 새 등에 올라타 멀어지는 집을 내려다보는 소녀의 모습은 사뭇 위태로워 보이지만 잠시 시간이 흐른 뒤 소녀는 환해 진 얼굴로 새와 함께 날고 있다. 등에 탄 것이 아니라 스스로 날고 있는 것이다. 아무도 말해 주지 않았지만 소녀는 현실을 딛고 날아오른 것이다. 참으로 다행스럽고 고마운 일이다. 

 날고 있는 소녀의 눈은 아래의 어딘가를 응시하고 있다. 처음의 초점 잃은 눈과 달리 소녀의 눈에 빛이 어린다. (작가는 몇 안되는 선과 점들로 어찌 이런 느낌을 담아 낼 수 있는지 또 한 번 감탄한다.)

 소녀는 검은 새와 이별하고 집으로 돌아온다. 현실은 달라진 게 없지만 (열린 방문 사이로 울고 있는 엄마의 모습이 보이는 삭제된 마지막 컷이 있어야지 더 잘 느낄 수 있겠지만... ) 마지막 그림엔 마치 다른 아이가 서 있는 듯하다. 소녀의 또랑또랑한 두 눈과 야무진 입매를 보며 나는 안도의 숨을 내쉬며 희망을 품는다. 그리고 마냥 밝고 행복할 수만은 없는 현실을 사는 우리 아이들 가슴속에 함께 날아오를 수 있는 검은 새 한 마리 자라고 있기를 소망해 본다.

'천둥거인'에서 출간된 '이수지'작가님의 그림책인 '검은 새'를 만났네요. 너무 어둡지 않을까라는 선입견에서 조금 망설였던 그림책이지만 그래도 제가 좋아하는 출판사에 작가님이라서 믿고 한번 보여주자는 생각에 선택하게 된 책이네요. 역시 예상했던 것과 달리 검은색으로도 이렇게 희망과 꿈을 펼쳐낼 수 있다는 사실에 무척 놀라웠고 역시 선입견을 가져서는 안된다는 것을 잘 배웠네요. 물론, 우리 딸도 이 책을 읽고 나서 너무 좋다고 표현하는 걸 보니 더욱 기분이 좋았네요.

첫 장에서는 부모님이 싸우는 모습을 지켜본 소녀는 울고 싶다면서 무척 슬픈 표정으로 침울하게 서 있네요. 그렇게 계단으로 내려온 소녀의 머리 위로 검은 새가 날아가고 그런 소녀가 그 검은 새와 만나서 검은 새처럼 날개가 있었으면 좋겠다는 소녀의 말에 검은 새가 갑자기 커다래지면서 소녀를 태우고 하늘로 높이 날아가네요. 처음에는 겁이 났지만, 점차 신이 난 소녀는 너무나 즐거웠고 자신도 검은 새처럼 날고 싶다는 생각을 하며 검은 새의 응원을 받고 실제로 날게 되네요. 그렇게 소녀는 기분이 좋아졌고 검은 새만이 알고 있는 자신의 비밀을 갖게 되면서 처음의 모습과는 달리 너무나 행복한 표정으로 웃고 있네요.

너무나 우울할 것만 같은 느낌과 달리 검은색으로 오히려 역동적이면서도 밝아질 수 있다는 사실에 무척 놀라웠고 오히려 검은색에서 희망과 꿈을 볼 수 있었다는 사실에 무척 신기했네요. 검은 새의 웅장함에 무척 맘이 확 트임을 받아 날아갈 때 너무나 상쾌하고 시원한 느낌이 들어서 정말 이 더운 여름을 잠시나마 시원하게 해주었네요. 아이가 밝게 웃고 행복해진 모습을 보면서 아이들이 갖는 공상으로 인해 힘든 과정을 견뎌낼 버팀목이 되어준다는 것에 저도 무척 공감하며 아이에게도 언제나 닥칠 수 있는 힘든 역경을 스스로 이겨낼 수 있는 힘이 되어줄 거라는 생각이 들었네요. 혼자만의 비밀친구를 가진다는 것이 얼마나 큰 힘이 되어주는지를 잘 알기에 아이의 심리를 잘 표현해낸 우수작이라는 생각이 들었네요. 무엇보다도 정말 아이들이 싫어하는 것 중의 하나인 부모님이 싸우는 모습을 될 수 있으면 안 보여주는 것이 좋지 않을까라는 자기반성의 시간도 가져보았고 무척 의미 있는 책을 만난 것 같아 무척 흐뭇했네요.^^