결론부터 말하자면, 길 위에 나앉은 한 가족의 이야기다.

이렇게 한 줄로 말하고 나니 무척 간단한 이야기네.^^;

이순원 선생님의 추천사처럼 읽히기도 잘 읽힌다.

핵심만 밀고 나가는 소설이라서 그런가 보다.

하지만 책의 내용은 무겁고 답답해서 짜증이 날 정도다.

상황이, 단란했던 그들을 어떻게 집 밖으로 내몰았는지,

뿔뿔이 흩어져 살게 된 그들이 어떻게 살게 되었는지,

끔찍할 만큼 생생하게 보여주기 때문이다.

작가가 이런 생활을 해본 것이 아닐까 싶을 정도로 리얼했다.

픽션이라는 걸 알지만,

다큐멘터리를 보는 듯 내내 마음이 안 좋았다.

아마, 이런 아픔을 겪어본 사람이라면,

또 겪고 있는 사람이라면,

이 책을 끝까지 읽을 수 없을 것이다.

하지만 다 읽은 후엔,

잔인할 정도로 바닥까지 한 가족을 끌어내렸던 작가의 의도를 알 수 있게 될 것이다.

작가는, 그래도 희망은 가족이라는 걸 말하고 싶었다는 걸.

힘겹게 살아가는 많은 가족들에게 이 책이 위로가 될 수 있을 것 같다.

매일 아침, 그리고 매일 저녁 얼굴을 부딪치면서도

서로에게 따뜻한 말 한마디 건네지 못했었다.

오히려 가족이란 것이 서로의 비위를 맞추어 주고,

인사치레를 해야하는 사이는 아니라면서 스스로의 무관심을

합리화시킬 뿐이었다.

가끔씩 부탁이나 아쉬운 소리를 해야할 일이 생길 떄면

미안한 마음에 더욱 퉁명스러운 어조로 말을 하게 되었고,

어쩌다 따뜻한 말이라도 한 번 건네려고 하다보면

괜한 쑥스러움에 그냥 입을 다물고 말았다.

그리고......

그러는 사이에 우리는 조금씩 멀어져 갔다.

한 지붕 아래 같이 살면서 어느 누구보다 서로를 잘 알고 이해해주던,

우리 가족 사이에 점차 벽이 생기기 시작한 것이었다.

하지만 가족들은 어느 누구도 먼저 벽을 허물려고 노력하지 않았다.

아니, 한 쪽에서 노력해도 다른 한 쪽에서 흔쾌히 받아들이지 않았다.

이미 오해와 갈등은 몇 마디 따뜻한 말들로 녹아내리기에는

너무 굳게 얼어붙어 있었기 때문이다.

결국 우리는 본래의 마음은 드러내지 못한 채, 그저 차갑고 냉담한 태도로

서로를 대하게 되었다.

어디서부터 잘못된 것일까? 어떻게 해결해나가야 하는 것일까?

늘상 가슴 한켠에 미안함과 서운함, 안타까움을 가지고 있었지만

도무지 어떻게 해야할 지를 몰랐다.

그저 내 앞에 놓인 현실을 덤덤하게 받아들일 수밖에 없었던 것이다.

우리 가족에게는 가정이 파탄날 정도의 문제라는 것은 없었기 때문에

시간이 지나면 모든게 자연스레 해결될 것이라고 생각했다.

더군다나 비정한 사회의 현실 속에서 사소한 문제로 고민할 여유는 없었다.

변화에 발맞추어 따라가기 위해서는 부단한 노력이 필요했기 때문이었다.

그렇지만 날이 갈수록 왠지 모르게 마음이 공허해지는 것을 느끼기 시작했다.

어느 곳도 마음 편히 있을 수가 없게 된 것이었다.

직장은 직장대로, 집은 집대로 내게 묘한 불안감을 안겨 주었다.

나는 이제 더 이상 나의 가족과 내 가정을 안식처로 느낄 수 없게 된 것이었다.

그렇게 한참이 지나고, 나를 둘러싼 모든 상황들에 익숙해져 갈 무렵,

이 책을 보게 되었다.

＜길 위의 가족＞

나는 책을 펼치면서,

처음에는 내 눈에서 흘러내린 눈물로 책장을 넘겼고,

그 다음에는 원망과 자책감으로 책장을 넘겼다.

주인공 가족이 겪는 처절하고 아픈 사연들이 심금을 울려왔으며,

동시에 가족에게 무관심했던 지난 날들이 떠올라

내 가슴 속을 헤집어 놓았기 때문이다.

그리고 무척이나 이기적인 생각이겠지만,

마지막에는 안도의 한숨을 내쉬며 감사한 마음으로 책을 덮었다.

적어도 내 가족들만큼은 책에 내오는 사연들과 같은 고통스러운 시련들을

겪지 않았다는 사실이 어찌나 다행스럽던지......

그 순간부터 나는 언제나 마음 한 구석에서 찜찜하게 느껴졌던 고민거리를

하나 해결할 수 있었다.

그것은 다름 아닌 우리 가족들만의 안식처를 되찾는 일이었다.

우리는 언제나 함께 있었기 때문에, 늘 곁을 지켜 주었기 때문에

모든 관심과 배려를 그저 당연하다고만 생각했었다.

가족의 사랑이란 내가 먼저 주면 그 다음에 돌아오는 것이 아니라,

아무런 조건도 없이 먼저 내게 돌아왔기에

나는 그저 끝없이 받기만을 바라고 있었던 것이었다.

나는 제일 먼저 나의 가족들에게 이 책을 권해 주었다.

가족이 깨어지고 가정이 파탄나는 극한 상황에 이르러서야,

모든 것이 사라진 그 순간이 되어서야 비로소 깨달을 수 있는

당연한 것의 소중함을 느끼게 해 주고 싶었기 때문이다.

그리고 무엇보다도 우리 가족들만의 안식처를 되찾고 싶었기 때문이다.

모두가 자신의 이익을 쫓아가기 바쁜,

이 냉엄하고 비정한 세상 속에서

이해득실에 관계없이 서로를 보듬어 줄 수 있는 울타리가 있다면

그건 바로 나의, 그리고 여러분의 가족뿐일 것이다.

지치고 피곤한 일상 속에서, 유일한 안식처를 잃어버린 분들이 있다면

꼭 이 책을 보길 바란다.

그리고 나처럼 가족들 모두에게 이 책을 권하길 바란다.

＜길 위의 가족＞은 세상 그 어떤 것보다도 소중한,

여러분의 가족들을 되돌려 줄 것이므로......

책 표지의 그림에는 길 위에 가족들이 제각기 걸어간다. 그냥 책 표지만 보아도 뭔가 평범해 보이지 않는 가족의 모습이다. 책을 읽고 있는 나에게 엄마가 책의 그림과 제목을 보시더니 떠도는 가족 이야기냐고 물으신다. 이 책은 화목했던 한 가족이 몰락해 가는 과정을 그린 이야기다.

  평범한 중산층이던 시우네 가족들... 어느 날 구조조정으로 인해 회사에서 밀려난 시우는 부인의 만류에도 불구하고 사업을 시작한다.

그러나 IMF와 사업미숙이 겹치면서 부도를 맞게 된다. 큰 빚을 지게되고, 가족들은 뿔뿔히 흩어지게 된다.

시우는 노숙자로 전락해 막노동으로 생계를 겨우 유지하며 살아간다. 그렇지만 포기하지 않고 다시 일어서기 위해 노력하지만 세상은 그리 호의적이지 않다.

큰 이모네에서 지내는 큰아들 석진은 폭주족이나 불량애들과 어울리며 싸움하기 일쑤고, 둘째 다예는 남의 물건을 훔치며 점점 삐뚤어져 나간다. 엄마와 함께 외삼촌네에 사는 막내 석빈은 신발이 작아 발가락이 아픈데도 신발을 사달라는 말을 못하고 운다. 지은은 학습지 배달을 하며 악덕 사장한테 시달리다 보험을 하게 된다. 그러다 옛친구를 만나 흔들리게 되면서 더이상 견딜 자신이 없다고 이혼을 요구한다. 마지막 희망이었던 도시락 체인점도 사기를 당하고 절망의 나락으로 떨어지게 된다.

  이 책에서는 한 가장의 실패가 그 사람 개인의 고통과 시련으로 끝나는게 아니라, 그로 인해 가족들이 어떻게 고통받고 절망적 삶을 살게 되는지를 적나라하게 보여준다.

가족이 흩어지고, 아이들이 탈선하고, 부부관계과 소원해지고, 가족이라는 말 뿐 더이상 가족이 아닌 상태가 되어버린다.

  시댁쪽에서 외면해버린 것들을 지은이네에선 따뜻하게 받아주고 도와준다.

만약 내 동생이 지은처럼 저런 상황이라면 나두 지은의 언니처럼 저렇게 챙겨주고 보살펴 줄 수 있을까?! 지금 현재는 당연하다고 생각하지만 내가 가정을 갖게되고 상황이 달라진 뭔 훗날은 쉽지만은 않을 것이다.

  돈은 있다가도 없고, 없다가도 있고 그런거라도 생각하지만...

TV나 라디오, 신문에서 나온 여러기사들을 보면, 돈이 얼마나 중요한지 돈 때문에 인간관계가 소원해지고, 사람구실을 못하게 되든지 죽는 사람도 생긴다는 현실이 가슴 아프다.

누구는 하루에 몇천만원도 우습게 쓰지만 누구는 몇천원 아니 단원 몇백원도 없어서 하루에 밥 한끼를 겨우 먹을 수 있고, 무료급식소를 전전하거나 노상에서 잠을 자는사람도 있다.

예전에는 지하철에서 노숙하거나 아무 하는일 없이 사는 사람들을 보면 이해도 안되고 답답해 보였다. 또 그 부랑자 중에는 핸드폰을 가지고 있는 사람들도 꽤나 있었는데 이제는 그들을 조금은 이해할 수 있을 것도 같다.

이 책에 나오는 시우가족이야기도 슬프고 안타깝지만, 이런 가정들이 아니 이들보다 더한 가족들이 많다는 현실이 더 슬프다. 이들의 이야기가 남의 이야기라고만 생각할 수도 있지만...

우리 이웃, 우리 친척 우리의 친구들 이야기 일 수도 있다.

   세상에는 수많은 가족들이 있다. 겉으로 보기에는 대부분의 가족들이 행복해 보이고 화목해 보이지만 그 이면에는 여러가지 문제점들을 안고 살아가고 있다.

서로에게 상처주고 상처받고, 싸우고 다투고서도 남들이면 다시보지 않겠지만, 가족이라서 형제자매라서 서로 용서하고 이해하며 살아간다.

하지만 가족은 싫다고 마음에 안 든다고 다시 만들 수 없다. 행복도 고통도 함게 짊어지고 나가야 한다.

   요즘 대부분의 책이나 영화들을 보면 확실한 결말을 보여주지 않는다. 나는 해피엔딩으로 끝나거나 결말이 있는 소설들을 선호한다. 시리즈물이나 비극적으로 끝나는 책들을 읽으면 왠지 읽다 만듯해 찜찜한 기분이 들기 때문이다.

이 책의 끝은 그리 희망적이지 않다. 그래서 약간은 화가났다. 현실이 아무리 비극적이더라도 소설만은 책에서만은 희망을 심어줘도 되지 않을까하는 마음에서다.

시우와 지은, 석진과 다예, 그리고 막내 석빈 이렇게 5명의 가족들이 앞으로 살아갈 날들이 지금까지 살아 온 날들보다 더 힘들고 어려울지도 모른다.

저자가 내용을 희망적으로 끝맺지 않은 것은... 그 희망적이지도 낙관적이지도 않은 미래가 많은 사람들이 처해있는 현실이기 때문이 아닐까?!

현실은 어쩌면 이 가족이 겪는 고통과 어려움보다 훨씬 더 비극적이고 끔찍할 수도 있다.

다예와 석진, 석빈, 그리고 지은과 시우부부... 이  길 위의 가족들이 어렵고 험난한 세상일지라도 그들이 함께 살면서 서로 위로하고 걱정해주며 어려움을 헤쳐 나갈 그런 날이 빨리 오기를 바란다.