같은 직장에 있는 동료의 추천으로 읽게 되었다 책이 출간된지는 이제 3년정도 되었다 왜 이제 읽게 되었을까? 에세이집이라 다 같은 거라 생각했는데 성석제 작가님의 글은 정말 놀라운 흡입력이 있다

제목부터가 맛깔스럽다 자극적이지도 않고 편하기도 하고 정겹기도 하다

전작 《칼과 황홀》에서 볼 수 있듯이 작가의 음식에 대한 관심과 애정은 남다르다. 이번 산문에서도 음식에 얽힌 소재가 적지 않다. 서울 출신 사람들만 알음알음으로 살며시 다닌다는 음식점들, 천국의 다른 이름이라고 부를 정도인 단골집, 음식점 이름에 왜 어머니 할머니 등 여성의 이름을 많이 쓰는지에 대한 고찰, 바닷가 모래알처럼 원조가 많은 시절 진짜 원조의 맛의 비밀은 무엇인지, 그리고 고향의 황홀한 맛까지 누구도 흉내 내기 어려운 작가만의 음식 다큐멘터리를 만날 수 있다

읽으면서 음식에 대한 작가의 애정이 얼마나 남다른지 알수 있다 음식에 대한 소재가 적지 않아서 그런가 나도 모르게 배가 고파진다 누에를 키워 실을 잣던 고향 집의 어린 시절 풍경부터 이십 대 대학 시절 어쩌면 작가로서의 길을 들어서는 중요한 사건이 되었을 기형도 시인과의 에피소드, 세상의 끝처럼 아무런 꾸밈없고 가차 없고 무정한 느낌이 들었던 남반구 칠레의 토레스델파이네 계곡에서의 느낌까지 자신의 존재를 이루었던 특별한 시간들을 정밀하게 묘사한다

이 책을 읽으면서 성석제 작가님의 다른책도 읽어보고 싶어졌다 작가님의 필력이 정말 놀라울 따름이다

이번 산문에서도 작가님의 고향인 상주가 소재로 나왔다 고향의 황홀한 맛이라고 표현한 골곰짠지 찬사, 오래된 흑백사진 한 장에서 떠올리는 아련한 어린 시절의 한때, 고단했으나 신비로웠던 고향의 누에치기 풍경, 오디 이야기는 물론이고 저 멀리 우즈베키스탄에 가서도 길가의 뽕나무에서 오디를 홀린 듯 따 먹다가도 고향의 검은 오디를 떠올리는 식이다