우리것 우리 문화에 관심을 가지기 시작한 이후로 우리 역사와 철학 관련 서적을 발견하기만 하면 시선이 머무르는 것은 어쩔수가 없나보다. 이번에 선택한 책은 해월이다. 열정적이시면서도 소신있고 냉철한 강의를 하기로 유명한 도올 김용옥 선생이 그리 극찬한 위대한 사상가라는데 도대체 어떤 분으로 어떤 생각을 가지고 어떤 삶을 살아왔기 때문일까 궁금함을 감출 수 없었다. 고통받는 민중의 정신적 안식처가 되어 두터운 민중 층의 호응을 얻은 동학의 창시자 최제우의 사상을 이어받아 더욱 널리 그 정신을 알리고 그 자신 스스로도 한치의 흐트러짐 없이 역사에서 사라지는 순간까지 그 교리를 실천한 2대 교주인 최시형이 바로 해월이었다.

해월과 동학을 따로 떨어뜨려 말할 수 없고 우리 민족 고유의 철학인 동학은 당시 역사를 이해하지 않고는 이해될 수 없을 것이다. 그 당시 사회적 배경을 보면 동학이 등장하게 된 이유와 민중 사이의 그 넓고 깊은 호응이 절로 이해가 될 것이다. 말로만 번드르하게 주상 전하를 섬기고 유교의 이념을 숭상하는 탐관오리의 횡포로 해를 더 할수록 심해져가는 과중된 세금과 이자에 민중은 죽지 못해 살며 민중의 삶은 갈수록 피폐해져갔다. 고을을 책임지는 사또 나리는 엄청난 뇌물로 그 직책을 얻어 단숨에 보상을 받으려는 듯이 안 그래도 살기 빠듯한 민중의 등골을 휘게 하다못해 빼먹기 시작했다. 단지 양반이라는 이름으로 권위를 내세우고 오히려 이자를 줄여달라 애원하는 민중을 매질하는 참상을 보며 눈살이 절로  찌푸려지고 얼토당토한 이유로 민중을 핍박하는 양반과 고통받는 민중의 모습을  내내 불끈 쥔 두 손을 펼 수가 없었다.

관리의 횡포로 민중의 삶이 갈수록 피폐해진 이 시대에 인간은 양반 평민 남녀노소 모두 평등하며 민중 뿐 아니라 양반 모두 가슴 속에 하늘님을 모시며 살 때 풍요롭고 평화로운 모두가 행복한 이상적인 사회가 될 수 있다는 사상이 등장한 것이고 민중들의 정신적인 의지처가 되었고 희망이 되었던 것이다. 동학의 종교적 성격과 당시 엄격하게 금지되었던 서학이다 천주학이라는 모함으로 홀홀단신 도망자의 길을 걸으면서도 개인의 이익이 아닌 나라와 민중의 행복을 위한다는 근본적이고도 올바른 가치관과 세계관을 가지고 동학을 널리 알리려 두 발로 뛰고 실생활에서 몸소 실천했기 때문에 수십만 동학도들이 그와 그 사상을 따르고 실천했던 것이다.

역사적 사실을 바탕으로 쓰여졌지만 허구적 요소를 배제할 수 없으므로 실제 해월이 어느 순간 누군가를 만나 득도를 했는지 확인할 길이 없지만 중요한 건 그가 몸소 실천하고 전한 자주적, 주체적, 실천적 삶과 그와 동학도들이 추구한 정신이다. 동학이 추구한 모두가 풍요롭고 평화롭고 행복한 사회는 해월이 살던 시대나 지금이나 이상적으로 꿈꾸는 사회이다. 지금 우리도 행복한 개인과 모두가 잘 사는 사회를 위해 치열하게 열심히 살아가는 것이 아닐까? 이상적인 사회에 가까이 다가가기 위해 직접 발로 뛴 해월이 지나온 발자취를 함께 따라가보는 것도 의미있는 일이라 생각한다. 짜임새있는 진행에 지루하지 않고 읽는 동안 궁금증을 자아내었으며 해월의 삶 뿐만아니라 그 시대의 역사도 함께 맞물려 이해할 수 있었던 뜻깊은 시간이었다. 

이 책은 역사적인 사실을 근거로 하였으며 무엇보다 그 시대 정황을 미루어 기술한 작가의 상상력이 눈에 띄는 역사 소설이다. 역사 소설하면 가장 먼저 어렵다?! 그 시대의 배경 지식이 많아야만 쉽게 이해되지 않을까?! 하는 염려가 드는 것이 사실이었다. 하지만 소설, 그 자체가 주는 흥미와 더불어 그 시대 사회전반에 막대한 영향력을 끼친 해월 최시형이라는 인물의 일대기는 지금 이 시점 우리에게 필요한 의미들을 재생시키며 살아있는 인물들의 생생함을 느낄 수 있는 작품이었다.

제지소에서 일하는 청년 경상은 어느 날 밀린 종이 값을 받고자 흥해 서원을 찾아간다. 어디에서도 움츠러들지 않는 젊은 청년 경상의 기백에 서원 주인인 김하원은 물론 이 상황을 지켜보던 양반 이하응을 깜짝 놀라게 한다. 마땅히 지불해야 할 값을 지불하지 않는 양반의 처세에 이하응(흥선대원군)은 경상의 편에 서서 쓴 소리를 내뱉는다. 이유 없이 문전박대 당하던 경상을 바라보는 이하응의 눈빛이 예사롭지 않은데 이는 양반에게 착취당하는 평민의 신분임에도 옳은 기백과 똑 떨어지는 경상의 행동은 범상치 않은 훗날의 미래를 예측해 볼 수 있게 한다.

『황망한 말씀이라 드리기가 계면쩍지만 저는 한울님께서 우리 두 사람의 연을 이렇게 맺어준 게 아닌가 싶어 그저 하늘을 향해 감사드리고 싶은 심정입니다. - 최제선의 말 中』

제지소에서 일하던 경상은 열여덟의 나이에 손봉구의 조카 분순을 아내로 맞아들이게 되고 어느 날 길가에 쓰러져있는 선비를 집에 모셔와 간호를 하게 되는데 그 선비가 훗날 경상에게 동학을 전수해주는 스승 최제우인 것이다. 김하원과의 악연으로 경상은 동료들을 뒤로하고 고향을 떠나게 되고 전국을 떠돌아다니는 신세가 되고 만다. 이에 점차 삶의 의욕을 잃어가던 경상에게 아내 분순은 흥해 아제 손봉조를 찾아가보라고 권하게 되고 동학을 천주학과 별다를 게 없다고 여기던 그는 동학에 입도한지 2년 만에 북접대조주의 길에 이르게 된다.

『우리 동학이 추구하는 게 무엇인가? 그건 행복일세. 지상신선이란 게 무엇이던가? 이 세상의 억조창생 모두가 시천주하여 행복을 누리겠다는 것이 아닌가. 누구든지 동학에 입도하여 시천주, 곧 한울님을 자신의 마음에 받아들일 자세만 된다면 그게 바로 행복이고 득도인 게지. 이 점이 십 년 공부를 요하는 유학과는 구별될뿐더러 야소의 종을 자처하는 천주학과도 다른 점이라네.- 1권 p181』

스승 최제우의 가르침아래 일정한 거처 없이 전국을 돌아다니며 동학의 뜻을 전수하던 해월 최시형의 뜻과 같이 점차 그 조직은 확대되어가고 당대 사회 전반에 걸쳐 무시할 수 없는 영향력을 선보이게 된다. 권력과 횡포, 이기와 사심을 뒤로하고 오로지 나와 네 마음이 합일된다는 오심즉여심 [吾心卽汝心]의 가르침을 전수하는 동학은 현재 우리의 시대상황에도 꼭 필요한 바가 아닐까싶다. 신분과 계급 사이의 그 어떤 차별과 인간의 존엄성에 해를 끼치는 그 어떠한 부정적인 행위도 용납할 수 없다는 뜻은 과거나 현세에서나 인간 삶의 가장 근본이 되는 가르침으로 우리 자신 모두가 마땅히 귀감삼아야 할 명분이다.

온갖 세상사의 모든 허물과 부패는 오로지 인간 스스로의 내면을 깨우친 후에야 청렴결백해질 수 있으며 그 후에야 우리는 새 시대, 새로운 희망의 삶을 바라볼 수 있는 것이 아닐까. 동학  교도들의 삶과 해월 최시형, 그 주변인들의 고된 삶을 통해 우리는 눈앞에 놓인 현실의 모순점을 즉시하고 어떻게 사는 것이 참다운 삶인지를 스스로에게 물게 될 것이다. 세상을 어떻게 바라보고 내 머리와 마음이 하나 되는 삶이 어떤 것인지 그 중요성을 올바르게 인식하는 그 날, 세상을 보다 평화롭고 살갑게 바라볼 수 있을까? 꼭 그렇게 되기를.

산과 들에 봄의 교향악이 울려 퍼지며 봄날의 찬란함을 과시하는냥 봄꽃들이 한창이다.이제 곧 진달래,쩔쭉또한 활짝 피어 더욱더 봄의 아름다움이 절정에 이를 듯 하다.

무척 오랜만에 우리의 역사속에서 동학 사상을 배울 수 있는 해월이라는 역사소설을 손에 들었다.

역사속에서 사람과 사람의 만남으로 해월의 일대기를 이야기 해보고자 한다.

#열혈 청년 최경상과 파락호 이하응의 만남

서원의 횡포가 심해서 여전히 양민들 위에 하늘처럼 군림하고 있을 때 제지소에서 일하던 청년 최경상은 밀린 대금을 받기 위해 드센 기백으로 서원에 맞서 저항했지만 역부족이었다.

이를 지켜보던 파락호 선비 이하응의 도움으로 위기를 모면하고 좋은 성과를 얻어낸다.격동이 세월을 예고하는 듯한 파격은 벌어지고 있었던 것이다. 이때 경상은 열일곱.이하응은 스물넷이었다. 격동의 세월의 한복판에서 결국은 마지막 부분에서 서로가 만나 매듭을 짓는다.

"자네의 의로움과 내 의로움이 다른 성질이란 걸 오늘 이순간 절감하게  되었으이, 하나 이것은 하늘의 뜻이려니 하네. 끈 떨어진  뒤웅박 신세이긴 하지만 나는 또 나의 의로움을 실천하려 하네.

노욕이라 욕하지는 말게나 . 이것 또한 하늘이 내린 나의 숙명인 것을"(해월2권p342)

#선비 최제선과 최경상의 만남

최경상이 혼례를 치렀을 때 이하응은 팔도를 누비며 파락호 시절을 보냈고 최제선이란 선비는 팔도 유람으로 주유천하를 하고 있었다. 

최경상은 최제선이란 선비를 만나 시대의 현실과 함께 농군의 참상을 소상하게 전해 듣고 많은 것을 배우고 느낀다.

선비 최제선이 소망하는 국태민안의 세상을 열고 득도 할 때 제자로 받아 주길 약조를 한다. 이때 경상의 나이 스물여섯,최제선은 스물아흡이었다. 이 만남 이후 경상의 삶을 바꾸는 전기가 되었던 것이다.

# 동학의 창시자 수운 최제우와 해월  최시형

민중에 대한  수탈이 심해지고 봉건 체계의 모순과 열강의 침략 위기 속에서 득도를 한 최제선은 최제우로 개명을 해서 동학을 창시하여 동학 사상의 가르침을 본격적으로 널리 전파할 때 최경상과의 재회속에 동학에 입도하게 되고 최제우의 제자로서해월이란 도호를 받고  북접대주로 임명 받는다.

차후 최시형으로 개명을 하여 동학의 2대 교주로서 평생을 동학사상을 포교하는데 선봉이 되었다.

동학은 유.불.선 사상 등 여러사상을 집약하여 민간 신앙이 아닌 종교 단계로 승화하여 인내천 사상이 중심이 되어 많은 사람들에게 전파되었음이..실로 동학의 힘은 위대하면서도 대단했다.

수운 최제우는 동학을 창시한지 3년만에 백성들을 흑서무민한 대역 죄인이라는 참명의 이유로 결국 체포되어 효수경중되었지만 그의 제자 해월 최시형은  친숙하고 정겨운 이웃,넉넉한 이웃의모습으로 다가가 널리 포교에 앞장서서 동학의 물결은 거세게 나아갔다.

동학에 입도하여 법통을 전수받고 삶을 다하는 그날까지 제대로 된 교당 하나 없이 떠돌아 다니며 수십 만 동학의 조직을 이끌어 내며 영성과 삶을 조화시키며 지행합일을 이룬 해월 최시형은 스승인 최제우의 말씀인 동경대전과 용담유사를 편찬하는 등...동학 교단사에 많은 업적을 남겼다.

학창시절에 역사책에서 접했던 동학사상을 해월의 파란만장한 일대기를 통해 많은 것을 배우고 한국 근대사를 새롭게 배울 수 있는 좋은 기회가 되었던 같다.

해월 최시형에 대한 일대기를 통해 상세히 동학의 사상을  깊이 느낄 수 있었음에...동학의 창시자  최제우,그리고 2대 교주 최시형..이렇게만 알고 있었지..그들이 진정으로 찾고자 했던 동학에 대한 철학을 제대로 아는 이는 드물것이다.

비록 허구와 작가의 뛰어난 상상력으로 제현 되었지만 역사 속에 숨겨진 진실은 왜곡할 수 없기에 이 책을 통하여 동학의 사상을 깊이 깨우져 가며 많은 것을 느낄 수 있었다.

해월 최시형이 시천주, 인내천의 사상을 몸소 실행에 옮기며 전해주었던 그의 파란만장한 인생의 역경이 다시 되살아 나는 듯한 느낌이 든다. 비록 역사속에서 사려져간 동학이지만 지금 현 시대의 삶에서도 동학의 사상은 깊이 본받을 만하고 깨우쳐할 사상임에 동감하는 바다.  

한울님을 우리 마음에 모신다는 것은 곧 우리 모두가 한울님과 같다는 뜻입니다. 고로 상하 귀천이란 있을 수 없으며 저나 여러분이 다 같이 존귀한 존재입니다. 다스리는 자도, 다스림을 받는 자도 모두가 존귀함을 서로간에 절실히 인식하고 있다면 지난날의 잘못은 결코 되풀이되지 않습니다.(2권 p161)

역사 분야에서 심하게... 부족한 저에게..

이책은 정말 부담이 많이 가는 책이었습니다..

사실 동학이라는 것을 들어보기는 했지만.. 정확하게 동학이 무엇인지도 기억이 안나고...

최시형이라는 분마저도 저는 아는 것이 없었습니다...

그래서 첫 페이지를 넘기면서...

부담을 잊어버리고..

정말 편한 마음으로..

이거는 역사소설이 아닌.. 그냥 편하게 읽을 수 있는 소설이다...

암시를 걸며 읽어나갔습니다...

제가 걱정했던 것 보다.. 정말 책은 술술 읽어졌구요...

그리고 아직 동학이 무엇인지 정확하게 말할 수는 없지만..

해월이라는 호를 가진 최시형과 동학과의 관계를 느낄 수 있었습니다...

처음 접해보는 역사소설이었지만...

쉽게 읽혀 나가고..

저같이 역사 분야가 많이 부족한 사람에게도 굉장히 좋은.. 그런 책이었습니다..

근데 아직 내용 정리가 정확하게 안되어서..

자세한 서평은 올릴 수가 없네요....

동학이 무엇인지... 조선시대가 어땠는지... 최시형은 대체 어떤 삶을 살았는지..

다양한 것을 가르쳐 주었던 책이었습니다..

사람 섬기기를 하늘같이 하라.

해월 최시형은 그렇게 그의 가족과 이웃이 행복하게 살수 있는 세상이 오길 바랬다.

책은 해월 최시형의 삶을 따라가면서, 동학 및 조선후기 시대 상황을 고스란히 보여준다.

사실 역사시간에 조선시대 후기 민란이 끊이지 않았다는 사실은 배워서 알고있던 내용인데..

아마도 시험문제나올게 뭔지에만 신경쓰느라..정확히 이해하지는 못했던거 같다.

이책은 위에서 이야기했다시피 그 시대를 살았던 해월의 삶을 보여주면서 조선시대 후기 상황이 어떠했는지..

느끼게 해준다.

서원의 횡포, 돈으로 관직을 산 양반들의 본전을 뽑기위한 아니 그 이상을 거둬들이기 위한 민중들을 대상으로 한 착취..

왜 평범하게 농사를 지으며 소박하게 살아가던 그들이 난을 일으킬수 밖에 없었는지..

해월은 이렇게 고달프게 살아야 했던 민중의 한 사람으로 운명적으로 최제우를 만나고 동학에 입문하면서

반상과 남녀노소의 차별이 없는 세상을 만들고자 한다.

책은 펼치자 마자 단숨에 읽어낼 수 있다.

해월 최시형의 삶뿐아니라 동학의 배경, 그리고 조선후기 시대의 상황을 그대로 느끼고 싶은 사람이라면

재밌게 읽을 수 있을 것이다. 

해월 최시형은 조선 철종때 동학에 입문하여 최제우에 의해 제 2대 교주가 되었다.

1894년 전봉준이 주도한 동학농민운동에 호응하여 10반여 병력을 일으켰으나 연이은 실패로 인해 1989년

원주에서 체포되어 처형되었다.

19세기 조선시대는 한 마디도 부패한 사회였다. 매관매직을 일삼고, 탐관오리들의 횡포로 인해 관료기강이 문란해지고,

봉건적인 신분체제의 파탄은 사회불만계층을 형성하여 이들이 동학농민세력에 결집되는 원인을 만들었다.

사실 동학농민운동이라던가, 최제우, 최시형이라는 인물에 대해서는 자세히 알지는 못했다.

학창시절 이러한 사건들을 배웠음에도 불구하고 기억이 잘 나지 않는건 단순히 암기만 하고 관심을 가지지 못했기 때문인것 같다.

책을 읽기 전 그런 생각에 다소 딱딱하거나 지루한 내용이 아닐까 했지만 읽는 내내 너무나 흥미로운 내용들에 눈을 떼지 못했다.

젊은 시절  서원의 횡포에 당당히 맞섰던 최경상..이는 후에 개명하여 최시형이라는 인물이 된다.

그 때 만난 흥선대원군 이하응과의 만남, 후에 동학을 설파해 최시형의 삶을 송두리째 바꾼 최제우와의 인연등과 세도정치,임오군란과 갑신정변등

역사적 사건들이 연계해 흥미진진한 이야기로 전개된다.

책의 내용이 어디까지가 사실의 기록이고, 어디까지가 허구인지는 모르지만 그것은 중요하게 작용하지 않았다.

또한, 그 시절 부패한 정치상황가 서민들의 삶이 현재 살고 있는 우리의 삶과의 자연스런 비교도 하게 되었다.

진심으로 국민들을 위하고 기꺼이 자신의 희생을 마다않는 진정한 성인이 그리워지기도 하였다.

결국 최시형의 동학농민운동은 실패로 끝났지만, 최시형의 개혁은 실패하지 않았다고 본다.

진정한 개혁은 눈에 보이는 것보다는 마음으로부터의 개혁과 '사람 섬기기를 하늘같이 하라'는 최시형의 말처럼 모든 사람이 하늘 아래

평등하고 귀한 존재라는 진리는 오늘날 우리에게 시사하는 바가 크다고 생각한다.