겨울을 이기고 사랑은

봄을 기다릴 줄 안다.

기다려 다시 사랑은

불모의 땅을 파헤쳐

제 뼈를 갈아 재로 뿌리고

천년을 두고 오늘

봄의 언덕에

한 그루의 나무를 심을 줄 안다.

사랑은 가을을 끝낸 들녘에 서서

사과 하나 둘로 쪼개

나눠 가질 줄 안다.

너와 나 우리가

한 별을 우러러 보며

-김남주 ?사랑은?

‘사랑’ 이란 두 글자에 대한 사람들의 생각들은 너무 많아서 그 수를 헤아릴 수 없다. ‘사랑’이란 마땅히 ‘이렇다’ 하는 정의 또한 없기에, 어떠한 사람도 그 의미를 일목요연하게 설명하지 못한 체 그저 고개를 갸우뚱거리고는, 자신이 겪었던 ‘사랑’을 생각하며 나름대로의 답을 구하기 위해 한 참을 생각하곤 한다.

많은 시인들이 보이지 않는 ‘사랑’의 감정을 예찬하며 표현했고, 많은 소설가들은 달콤하고, 따뜻한, 때로는 차갑고 딱딱한 사랑을 제조하고자 이야기를 지어냈다. 또한 작곡가와 가수들은 높고, 낮은 곳을 비롯해 사방팔방으로 흩어져 있는 사랑의 굴곡을 리듬과 가사로 찬미하고 재구성했으며, 화가들은 미세하고, 희미한 사랑의 점들을 완만한 굴곡으로 잇고 색칠해서 사랑의 고유한 윤곽을 붓으로 그려내기도 했다.

고대에서부터 중세를 넘어 지금의 현대에 이르기까지 길고도 짧은 시간 속에서도 시간은 사랑의 의미를 변화시키지 못했고 여전히 사랑은 그 자체로 아름답고 고귀하고 한 곳에 머물지 않고 인간으로부터 인간에게 생명을 불어넣어주며 생존해 간다. 사랑은 가을에 물드는 붉은 낙엽처럼 어느 순간 붉게 타오르다가도 시간이 지나 ‘바싹’ 바른 채로 낙하하기도 하고, 어느 순간 찾아오는 감기처럼 뜬금없이 찾아오고 그 바람에 시름시름 앓게 하기도 한다.

우리는 살아가는 내내 많은 사랑을 하고, 그 때문에 슬퍼하고, 기뻐하기도 한다.

탄생과 함께 부모로부터 사랑을 받으며, 시간이 흐르고 흘러 흙으로 되돌아갈 때도, 생전에 그를 사랑했던 지인들이 모여 애도하고, 슬픔을 나누기도 한다.

많은 이들에게는 살아가는 이유로 그들의 내면에 머물고 떠돌아다니는 ‘사랑’은 과연 무엇이고, 우리는 왜, 그리고 어떻게 사랑에 빠지는 것일까?!

#1 사랑 -Falling in love ‘900일간의 폭풍’

우리는 사랑에 빠진다. 이 세상에 사랑에 빠지지 않는 사람은 단 한 명도 없을 정도로 사랑은 흔하며 물을 빨아들이는 휴지처럼 순식간에 빨아들이고는, 쉽게 마르지 않는다.

누구나 한번쯤은 사랑에 빠졌을 것이다. 또한 동시에, 그 남자 혹은 그 여자를 사랑하게 되는데, 사랑에 빠지게 된 결정적인 이유에 대해서는 누구도 확고하게 답을 하지 못한다. 때문에 사랑에 빠지는 데에는 마치 이유가 없는 것처럼 보인다.

하지만 알고 보면 사랑에는 생리학적인 요인에 원인이 있어, 사람들을 놀랍게 한다.

보통 사람들은 ‘첫 눈에 반했다’는 이야기를 많이 하는데 여성보다 시각적인 자극에 민감한 남자는 첫눈에 사랑에 반할 확률이 높다고 한다. 이처럼 첫눈에 사랑에 반하는 이유는 이성보다는 본능에 가깝기 때문에 느닷없이 일어나고, 빠르게 빠져드는 것이다.

본능에 이끌리는 이성에 대한 호감은 수정체와 망막을 넘어 시신경에 전달되고, 이내 뇌에 도달하게 된다. 뇌에서는 이후 흥분호르몬을 분해하고 심장박동수는 물론이고 호흡수를 증가시킨다. 또한 동공이 확대되면서 보다 이성을 면밀하게 관찰하게 되는 것이다. 이 과정이 고작 채 10만분의 15초밖에 안된다는 사실과 그 짧은 시간동안 우리가 이성을 본 뒤 우리의 뇌가 매력과 호감을 판단하는데 걸린다는 사실은 우리가 얼마나 사랑에 쉽게 빠져들 수 있는지를 알게 해준다. 심장박동수가 빨라지면서 흥분을 하게?를 메우게 된다고 한다. 이렇게 뇌 회로가 활성화 되고나면, 상대방에게 이끌리게 되는 것이고, 상대방 또한 뇌가 활성화 되면 이것이 곳 사랑의 시발점이 되는 것이다.

또한 이성과의 신체접촉을 하면 할수록 무수한 생리적인 변화가 일어난다고 하니, 사랑은 단순히 감각적인 부분이라 생각하기 보다는 생체적, 감각적인 변화의 총체적인 현상이라고도 할 수 있겠다.

재밌는 사실은 사랑에 빠지면 보통의 사람의 상태와는 다른 각성 상태에 이르게 되는데 그것을 ‘핑크렌즈효과’ 라고 한다. 사랑에 빠져서 핑크렌즈효과에 걸린 사람들이 흔히 ‘세상의 모든 것이 아름다워 보인다’라고 하는데 마치 핑크렌즈를 낀 것처럼 세상에 모든 것이 아름다워 보인다는 의미에서 이렇게 재밌는 이름이 붙여졌다고 한다.

핑크렌즈효과는 뇌의 미상핵에서 분비되는 호르몬인 ‘러브칵테일’이 분비 되서 발생한다. 러브칵테일의 구성 호르몬은 페로몬, 도파민, 페닐에틸아민, 옥시톡신이 있는데 이 구성 호르몬들의 증가하고 소모하는 양에 따라서 렌즈의 색이 진해지거나 희미해진다고 할 수 있다.

열정적인 사랑의 실체는 무엇일까? 우리가 사랑하는 애인을 보거나, 친구를 볼 때 러브칵테일 호르몬중에 하나인 신경전달물질 ‘도파민’이 무의식적으로 반응하는 ‘미상핵’에서 분비되는데 이 때문에 우리는 행복한 표정을 짓게 되고, 상대를 보는 것만으로도 웃음이 나오는 것이다. 많은 사람들이 사랑을 통해 활력을 얻게 되는 이유가 바로 이러한 이유이기 때문이다. 때문에 사랑은 때로는 고통을 감내하게 해주고, 아름답고 행복한 삶을 지향해주기 때문이다.

하지만 달콤하고 싱싱한 과일이 항상 달콤하고 싱싱할 수는 없듯이 사랑에게도 유효기간이 있는 듯 하다. 이성과 함께하는 시간이 길어질 수록 본능적으로 사랑했던 상대를 좀 더 이성적으로 바라보게 되고 동시에 ‘도파민’의 분비가 감소되기 시작하고 동시에 상대를 보고 느끼는 흥분에 익숙해지면서 파도처럼 격정적이던 사랑의 열기는 점차 사그라진다고 한다.

그래프와 같이 사랑의 절정은 1년을 넘어서는 순간, 격정적으로 치솟던 열정의 강도는 슬슬 떨어지기 시작하며 점점 짧은 주기로 위태롭게 오르내리며 사랑의 유효기간을 실감케 한다. 사랑의 유효기간은 생각하기에 따라서 길기도, 짧기도 한 900일이라고 한다. 사랑이 식어가는 이유는 단지 오랜 세월에 의해 실망하게 된 이성적 판단 이외에도 생리학적인 근거 또한 있다. 사랑을 하는 동안의 그 강렬함이 지속될 경우, 사람들은 정상적인 삶을 살아갈 수 없기 때문이다. 서로가 보고 싶어 하는 마음에 사회적으로 필요한 모든 일들을 제쳐둔다면, 사랑이 가득한 세상이 되겠지만, 극단적으로는 파멸을 이끌어 내는 힘을 가지고 있기 때문이다.

#2 사랑 -being love

많은 경우의 수의 갈래에 끝에 만나게 된 사람들은 서로 사랑하는 순간들의 1분 1초를 아쉬워한다. 사랑의 감정이 그들의 몸속에서 뜨겁게 흐르고 있지만 서로의 그 열정적인 마음을 전하지 못해 아쉬워한다. 말로표현 할 수 없는 감정이 치솟아 오르내리기에, 그들이 점점 사랑에 정열적으로 타올라도, 얼마큼 상대를 사랑하고 이해하는지 전하지 못하기에 아마도 사랑하는 사람들이 서로 키스를 하고, 섹스를 하게 되는 것은 열정적인 사랑의 탄생으로부터 비롯되는 것이겠다.

사랑은 감각적인 교환이다. 간접적으로 시선교환과, 대화로도 사랑을 나눌 수 있지만, 춤을 추고 입맞춤을 함으로써 육체적인 만족과 쾌락을 느낄 수도 있다. 사랑이 황홀한 이유는 여러 이유가 있겠지만 좋아하는 사람과 함께할 수 있다는 데에서 비롯된다.

“키스로 수천가지 말을 할 수 있어요”

다큐멘터리에서 인터뷰하던 한 여성이 말했던 말이다. 수천가지 말을 전할 수 있는 방법이 세상에 있다는 것 자체가 놀라운 일이지만 그 방법이 낭만적이고, 감각적인 사실에 감동스럽기까지 하다. 대화보다는 말, 말보다는 행동이라는 말은 어쩌면 ‘키스’를 두고 하는 말인지도 모른다. 신체부위 중 가장 민감한 부위가 바로 ‘입술’이라고 하니, 예민하고,

키스를 하는 순간 키스를 하는 사람들에게는 신체적, 정신적, 정서적으로 많은 변화가 생긴다. 34개의 얼굴근육이 변화를 일으키고 혈액의 흐름이 빨라지면서 극도의 흥분상태에 이르게 된다. 흥분을 한다는 것은 앞에서 설명한대로 사랑에 있어서 중요한 긴장감을 유발하는 것이다. 또한 뇌에 활동을 생기 있게 촉진시키기도 하는데, 키스를 하는 두 념녀의 뇌 사진을 촬영한 결과 뇌에도 많은 부위들이 활발하게 움직이기 시작하는 것을 확인 할 수 있다.

극도의 흥분상태에 이르면 두 남녀의 성기 또한 흥분 상태에 이른다. 여성의 유두가 자극을 받게 되고, 동공은 확대되고, 폐와 심장박동도 뛰기 시작한다. 키스를 하고나서 꼭 섹스를 해야 하는 것은 아니겠지만, 섹스를 위한 분위기 조성에 키스가 역할을 톡톡히 해내는 셈이다.

키스와 마찬가지로 육체적 성공감대가 형성되는 ‘섹스’ 또한 남녀간의 사랑을 보다 깊이를 제공한다. 단순히 본능적 욕구를 충족시키는 것을 넘어 두 남녀의 사랑의 확인을 하게하고, 정서적, 심리적 안정감을 제공하며. 숙면을 취하는 데에도 좋은 영향을 준다고 한다. 이 뿐만이 아니라 섹스의 역할은 보다 많다. 노화방지 호르몬과 스트레스를 해소시키는 호르몬이 분비되어 삶의 활력을 주기도 한다. 남자의 정액은 여성을 행복하게 하고, 사정을 자극하면 암이 예방된다는 연구결과도 있다. 오르가슴시 뇌가 활성화 되면서 신경팹토닌과 옥시톡신의 분비가 촉진되고 한꺼번에 많은 뇌의 부위가 활성화 되면서 쾌락을 느끼게 된다고 한다.

더불어 젊은 성생활을 젊음을 유지하는 기회를 제공해주기도 한다고 한다.

하지만 ‘과유불급’ 이라고, 섹스를 많이 한다고 해서 인간에게 마냥 이롭지만은 않다.

지나치게 잦은 성행위는 관계의 불안정과 스트레스가 쌓여 오히려 역효과를 불러일으킨다고 한다. 1주에 1회 성관계를 가지는 사람들이 한달에 1회 이하 성관계를 하는 사람보다 면역력을 가진다는 점에서 지속적이고, 적당한 성관계야말로 사랑하는 사람들이 지켜야할 바람직하고 지향해야할 부분이라 하겠다.

데이비드 웍스는 ‘섹스는 장기적 유대감이 만들어주는 진화의 메커니즘’이라 했다. 원시시대에 섹스가 쾌락적인 역할을 하지 않았더라면 위험한 세계에서 구태여 우리의 원시 조상들은 성관계를 가지지 않을 것이며, 인류는 쉽사리 멸종해버렸을 것이다. 섹스가 단지 쾌락과 종족번식의 역할 뿐만이 아니더라도, 많은 활력을 불어넣어준다는 점에서 나름대로의 그 위대한 행위라 할 수 있겠다.

섹스가 종족번식의 역할을 할 수 있었던 데에는 또 다른 이유가 있다. 보통의 남자에 경우, 배란기때의 여성을 무의식중으로 선택하는데, 겉으로 확연히 드러나지 않은 여성의 배란기는 사실 미묘하게 평소때와는 다른 차이가 생긴다고 한다. 배란기의 여성은 피부색이 밝고, 눈동자가 커지게 된다고 한다. 여성 호르몬인 에스트로겐의 영향이 바로 이유가 되는데, 이 호르몬이 여성의 신체변화를 유도하게 되는 것이다,. 배란기로 인한 변화를 눈치채는 것은 비단 남성뿐만이 아니다. 여성의 체온이 보통때보다 0.5도에서 0.7도 정도 상승해 37.2의 체온을 이루게 되는데, 이때가 되면 성욕이 왕성해지고, 몸과 마음이 보다 민감해진다. 때문에 사랑이 아름다움과 종족번식에 이끌리는 자연스러운 현상이라는 사실을 이를 통해 확인 할 수 있다.

#3 사랑 - Staying in Love "영원히 사랑하기 위하여“

사랑은 아름답지만, 시간이 흐를수록 껍질이 벗겨지고는 이내, 추억이라는 알맹이만을 남기고는 쓸쓸하게 사라져버리고는 한다. 열광하고, 뜨거웠던 사랑은 식는 순간까지 아름답지는 않은 모양이다. 사랑했던 남녀가 이별하고 해어지는 데에는 역시 많은 이유가 있겠지만 씁쓸한 기억과 슬픔을 몇 달, 몇 년을 곱씹어야 하기도 한다. 사랑했던 연인뿐만이 아니라, 사랑했기에 결혼했던 연인조차 권태감에 빠져들고, 극단적으로는 이혼을 감행하기까지 한다. 사랑의 유효기간이 있다. 정말 900일뒤 사랑하는 감정이 사라진다면, 그리고 많은 시간이 흘러 900일을 넘고 십년을 넘고, 오십년을 넘는다면, 과연 그것을 진실로 사랑이라 말 할 수 있을까? 영원한 사랑이라는 것은 단지 황상에 불과한 것일까?

사랑에 대한 시간에 대답은 상당히 회의적이다. 많은 이들이 결혼 후 함께 살아가는 이유를 단지 ‘주변의 요구’, ‘제도의 요구’, ‘사회적인 요구’, ‘자식들의 요구’ 등 단순한 의무감과 책임감에 의지한 체 살아가고 있다. 영원할 것만 같았던 사랑의 약속과 결실 그리고 검은머리 파뿌리 될 때까지 사랑하기로 한 맹세가 마치 낡고 찢어질 것 같은 휴지조각처럼 느껴질 것이다.

’화성에서 온 남자 금성에서 온 여자’라는 책이 있다. 남자는 화성에서 왔고, 여자는 금성에서 왔기 때문에, 서로 다를 수밖에 없고, 갈등하고 괴로울 수밖에 없다는 것이 바로 이 책에 전제이다. 매번 필연적으로 갈등할 수밖에 없다면 과연 어떻게 해야만 하는 걸까? 해답은 간단하다. 우리가 어렸을 때 지겹게 배워왔던 교과서에 적혀있는 뻔하고 뻔한 지시가 바로 그것이다. 서로를 배려하고, 이해하려고 노력하는 것이 연인관계에, 그리고 부부관계에 상처를 치료하는 방법이고, 갈등을 해소할 수 있는 방법인 것이다. 말처럼 누구나 쉽게 할 수 있지만, 쉽게 지켜지지 않는 점이 문제라면 문제이겠지만, 사랑의 유효기간을 연장하고, 무효화 할 수 있는 방법은 처음부터 제시된 것이었다.

서로를 배려하는 마음을 갖추기 위해서는 5:1의 조건을 갖추어야 한다고 한다. 5:1 조건이란 긍정적인 반응과 부정적의 반응의 비율을 5:1로 배분하는 것을 말하는데, 이는 당근과 채찍을 비유로 들 수 있다. 사랑 유지를 위해서는 긍정적 반응(당근)이 부정적 반응(채찍)보다 최소한 5배 이상 많아야 한다는 것이다. 서로 긍정적인 말을 많이 하면 할수록 부부는 금실 좋아지고 서로에게 옹졸한 마음을 가지지 않고, 개방적인 마음을 갖게 되면서 사소한 잘못에도 너그럽게 이해해주기 마련이며, 어쩌다 갈등하게 되더라도, 상대방에 입장을 고려해보게 되는 것이다. 반면 긍정과 부정의 반응 비율이 1:1에 가까울수록, 부부는 예외없이 이혼하게 되고 갈등시에 공격과 비난, 경멸과 분노의 칼날을 서로에게 겨누게 된다.

-마치면서

사랑을 해부하고 분석한다는 이야기를 들었을 때 내심 마음이 불편했다. 내게 있어서 사랑이란 단지 그 자체로 의미를 갖는 미묘하고, 섬세한 감정이기 때문이었다. 어떠한 논리로 설명 받고 싶지도 않았고, 단지 사랑한다는 그 감정에 매료되고 매력을 발산할 수 있다면, 그 자체로 만족할 수 있을 것 같 말할 수 없을 것이라 믿었던 나였기에 다큐멘터리 ‘사랑’에 대한 나의 감상은 분명 지루하고 진부한 내용을 다루고 있을 것이라 믿었다.

하지만 사랑에 덩어리를 실험실에 ‘턱’ 하니 올려놓고 열심히 파헤치던 다큐멘터리에 진행을 보던 어느 순간 갑자기 실험실은 무도회장이 되었고, 그 곳에서 사람들이 정열적으로 춤을 추는 장면으로 전환되었다. 사랑에게 우리가 모르는 신비한 효력과 능력이 있다는 점은 새삼스럽게 사랑이 위대하게까지 보이기도 했다.

특히 사랑에게 유효기간이 있다는 점은 내게는 다소 신선한 충격을 주기도 했다. 더불어 유효기간을 넘어 사랑을 지속시켜내는 이들이 눈앞에 있다는 사실에, 이 세상에 부모님들이 모두 대단하게 느껴지기도 했다. 어느 광고에서 선전하는 말을 인용하자면 ‘사랑의 유효기간 그것은 아무것도 아니다’ 인 듯 하다. 고통과 시련을 함께 견디며 세월에 대답에도 언제나 사랑으로 대답할 수 있는 이 땅에 많은 사람들을 생각하건데, 아무래도 사랑에게는 사랑을 초월한 또 다른 사랑이 연속적으로 존재하는 것 같다.