열네 살에 다시 보는 우리 고전 시리즈 두 번째 이야기인 '아버지의 세계에서 쫓겨난 자들 - 장화홍련전'... 너무나 잘 알려진 고전이라 누구나 다 알고 있다. 권선징악으로 고전을 보고 배웠던 것과는 달리 고전이 담고 있는 시대상과 사회규범, 문화적 배경을 통해 고전을 바라보는 이야기는 열네 살인 중학생은 물론이고 어른이 보아도 흥미롭다.

요즘이야 고전을 파헤치고 재해석되어 만들어진 작품들이 많아 좋아하는데 우리의 고전은 이런 면에서는 아직도 살짝 부족한 면이 있다는 느낌을 평소에 갖고 있었다. 그나마 열네 살에 다시시보는 고전 시리즈는 이런 나의 생각과 맞아 떨어지는 면이 많아 재밌게 읽게 된다.

계모에 의해 억울하게 죽은 언니와 언니를 따라 죽은 동생이 유령이 되어 새로 부임하는 원임들에게 나타나 자신들의 억울함을 토로하며 결국 원한을 갚는다는 이야기는 굳이 말하지 않아도 누구나 알고 있다. 자신이 낳은 아들들에게 재산을 몰아주기 위해 전처의 딸들을 구박하는 것은 물론이고 모함하여 죽음에 이르게 만드는 이야기에 항상 계획을 세우고 이를 실행에 옮긴 인물은 그나마 법의 적용을 받지만 요즘 같으면 공모하고 사주한 장화홍련의 아버지는 훈방조치되어 다시 결혼하여 장화홍련과 같은 예쁜 딸들을 다시 얻어 행복하게 살았다는 말도 안 되는 이야기로 끝을 맺는다. 솔직히 마음에 안 드는 결론이다.

가부장제 사회에서 아버지의 권한은 절대적이다. 계모가 하는 말에 홀랑 넘어가 자신의 딸의 입에서 진실을 들어 볼 생각도 없이 바로 자신의 피를 이어받은 큰아들에게 배다른 누이를 죽이라는 명령을 내리는 아버지는 옳은 것인가? 어머니의 말에 순종하고 아버지를 이어받아 가문을 이끌어 갈 큰아들로서 부모님의 말을 당연하게 받아들였던 큰아들의 어리석음에 한숨이 나면서도 한편으론...

얼마 전에도 새엄마가 전처의 자식에게 인간으로서 해서는 안 되는 끔찍한 범죄를 벌인 사건이 한동안 가장 큰 이슈로 자리 잡았다. 장화홍련전이 실화를 바탕으로 쓰인 이야기인 것을 생각하면 섬뜩함이 요즘에 일어나는 사건과 별반 다르지 않다는 생각이 든다. 소설 속 배경은 세종 때지만 후손 기록은 효종 때라는 차이점이 있다. 장화홍련전은 지역적인 영향으로 조선의 다른 곳보다 서민들은 더 참혹한 생활을 하던 곳으로 이런 이유로 민심은 늘 흉흉했던 것이 이 책의 분위기에 커다란 영향을 미쳤다. 여기에 완벽한 가족의 모습을 가지고 있는 로망스를 가진 사람들의 바람이 더해져 나쁜 계모란 인물이 필요했다. 실제로는 전처의 자식에게 끔찍하게 정성을 기울이고 잘해주어도 계모란 것에 반감을 가진 자식들에 의해 억울하게 죽음을 맞은 나씨 이야기는 참으로 안타까움을 주기에 충분하다. 그만큼 조선시대 전반에 걸친 사회분위기가 어떠했는지 새삼 느끼게 된다.

고전을 통해 인간의 마음속에 도사리고 있는 이기심과 무지, 가장인 남성에 의해 가부장제가 가진 사회적 모순, 사회생활상 등이 흥미롭게 담겨져 있어 단순히 고전을 읽고 끝나는 것을 넘어 시대가 모순, 모습을 들여다 볼 수 있어 좀 더 넓은 생각을 이끌어내기에 청소년들에게 유익한 책이라 여겨진다.

《장화홍련전》

소설로 영화로 예술작품으로 수 없이 리메이크되는 고전 ＜장화홍련＞. 가만히 생각해 보면 너무 유명하고 늘 상 볼 수 있는 작품들은 의외로 제대로 읽어본 사람이 드물고 그래서 제대로 된 이야기는 모르는 사람이 많다는 사실. 바로 그 이유 때문에 이 고전을 읽게 되었다.

이 책은 북멘토에서 기획한 ‘열네 살에 다시 보는 우리고전’ 시리즈 2번째 작품으로 ‘아버지의 세계에서 쫓겨난 자들’이란 부제가 붙어있다. 그러면 1편은 무엇일까? 역시 우리에게 너무나 친숙한 고전인 ＜심청전＞ 이 책에는 ‘샛별 같은 눈을 감고 치마폭을 무릎 쓰고’ 라는 부제가 붙어있다. 어렸을 때 그림책으로 보았던 작품들을 14살, 즉 자의식이 형성되는 청소년에 다시 읽는 다는 것과 부제에서 바로 이 책들의 출간의도가 드러나는 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 이런 고전은 어렸을 때 보통 그림책으로 접하게 되는 데 어린이들이 대상이다 보니 원작을 보여주기 보다는 간결하고 이해하기 쉽게 각색이 되기에 작품을 읽긴 했지만 제대로 읽은 기억이 없는 채 지나오고 마는 것이다. 외국의 동화들도 그래서 원작 그대로를 보여주는 책들이 기획되는 것일 터이다.

이 책의 가장 큰 특징은 소설을 제대로 읽을 수 있도록 소설이 탄생하게 된 시대적 배경과 전래된 과정을 보여 주는데 있다고 하겠다. 이 책에서는 바로 [여는 글]에서 조선 효종, 평안도 철산에서 발생한 자매의 사망사건이 있었음을 이를 해결한 이가 ‘정동흘’이란 철산 부사임을, 후에 그의 6대 손과 8대손에 의해 기록되고, 이 철산 사건은 사실과 허구가 영향을 받다가 19세기 후반이 되어 소설《장화홍련전》으로 완전히 자리 잡게 됨을 알려준다. 그리고 왜 이 책의 부제가 ‘아버지의 세계에서 쫓겨난 자들’인지 설명이 되는데 이런 사건이 가능했던 그 시대 강력했던 가부장의 권위와 사회적 분위기를 설명해준다.

줄거리는 간단하다. 평안도 철산에 배무룡이란 사람이 장씨라는 여인과 결혼해 장화와 홍련이라는 효성 지극한 딸을 낳게 되는데 그만 병으로 일찍 죽게 된다. 그 시대 어느 남자가 그렇듯 당연하게 재혼을 하게 되는데, 이 후처는 아들을 낳고 전실 소생인 장화와 홍련이를 괴롭히다 계략을 꾸며 장화를 죽이고 만다. 이를 안 홍련이는 언니를 따라 자살하게 되고 고을 부사에게 나타나 억울함을 풀어주길 호소하지만 귀신을 본 부사는 공포심에 죽어나간다. 새로 부임한 부사 ‘정동우’만이 기지를 발휘하여 자매의 한을 풀어주고, 이 일을 꾸몄던 계모와 그의 아들을 죽이는데 배무룡만은 살려주어 3번째 결혼을 하게 되고, 자매는 다시 아버지의 쌍둥이로 태어나 행복하게 산다.

소설은 짧지만 총 9장으로 나뉘어있고, 각 장이 끝나면 ＜이야기 너머＞란 짧은 챕터를 실어 각 장의 역사적 배경이나 관련 인물, 역사, 관련자료 등을 첨부해서 설명하고 있다. 소설만 읽으면 등장인물들의 행위가 잘 이해가 되지 않고 어쩌면 호러 작품처럼 끔찍하기까지 한 이야기가 어떻게 가능했는지 도와주고 있다. 또 중요한 부분은 ‘이윤엽’ 작가의 그림이다. 평소 저항하는 사람들의 목소리를 목판에 새기고 알려왔다는 그의 강렬한 그림이 이 소설의 강렬함과 잘 어우러지고 있어 작품이라는 생각이 들게 해준다.

이 지면으로 자세한 것을 다 쓸 수는 없지만 장화홍련의 이야기는 그냥 동화로 흘려버리기엔 참 많은 것을 담은 시대적 작품이며, 현재의 정서로는 절대 이해 할 수 없는 끔찍한 이야기다. 장화홍련의 비극은 전처의 자식을 미워한 계모의 잘못만은 아니다. 이럴 수밖에 없었던 사회적 배경, 가부장의 권위는 절대적이며 그 누구도 침범 할 수도 심지어 임금조차도 건들 수 없었던 시기에 가부장을 제외한 모든 가족 구성원은 결국 누구든 희생자가 될 수밖에 없었던 것이 아닌지. 이런 부조리가 무서운 계모를 만들고 부모와 가문을 위해 죽음을 강요하는 것을 가능하게 만들었던 것은 아닌지 많은 질문을 던져준다.

소설은 청소년을 대상으로 만들어 졌지만 성인이 읽기에도 전혀 불편함이 없다. 고전을 제대로 읽어 본 적이 얼마나 있는지, 초반에 말했던 너무나 유명하여 오히려 제대로 보지 못하는 것은 아닌지 많은 생각을 들게 했다. 결국 《장화홍련전》은 가족과 가족의 형태가 만들어 지게 하는 사회에 대한 이야기이며, 과연 우리의 가족은 안녕한지 돌아보게 하는 뜨끔한 소설이다. 자녀와 부모가 함께 읽으면 더 없이 좋을 소설이고 너무 어린 나이가 아니라면 꼭 한번 읽어보라 추천하고 싶다. 숨겨진 보석을 발견한 느낌이다.

너무나도 유명한 우리의 고전인 '심청전'! 그 이야기를 즐겁게 현대에 와서 재조명해보는 시간을 이 책 ＜샛별 같은 눈을 감고 치마폭을 무릅쓰고＞으로 함께 할 수 있어서 참 즐겁습니다.

우리말로 다듬어서 새롭게 전하는 '심청전'을 만나는 마음은 설렘과 새로움으로 빛나는데요, 목차를 살펴보니, 마치 판소리를 만나는 듯한 기분이 들고 '눈 뜰 길이 있다고?'-공양미 삼백 석의 이야기에 관심이 절로 갔습니다. '인당수가 어디냐'-판소리의 명장면, '눈' 이야기가 펼쳐지는 부분에서도 판소리로 더 깊이있고 애절하게 심청전 이야기를 만날 수 있어서 더 집중하는 마음이 커졌습니다. 

효의 상징이자 우리네 정서에서 따뜻하게 품어주고 싶은 심청이의 아버지 사랑의 마음! 그 마음에 주목하여 그동안 심청전을 파악하고 해석하는 시간이 많았다면, 이 책의 지은이는 효녀의 칭송 속에 가리워져 있던 심청의 진짜 면모를 찾아보는 시간을 이 책을 통해 가져보려 하는것 같아요. 운명에 순응하는 모습이 아니라 운명과 싸우며 스스로 선택해나가는 시간을 가지는 면모! 그래서 더욱 그 에너지에 빨려들어가는 기분이 들었답니다.

자율적인 선택의 순간에 홀로 주체성을 가졌던 심청의 마음을 찾아보는 새로운 시각을 경험할 수 있어서 더욱 특별한 매력으로 와닿는 독서시간을 선물해 주었답니다. 이 책을 통해서 새로운 해에 들어서며 새롭게 고전을 읽고 해석하는 마음을 키우는 시간으로 참 훌륭한 한때를 보냈네요.

＜높은 바위, 바람분들 푸른 나무 눈이 온들, 춘향전＞의 작가에게 먼저 미안한 마음을 전하고 싶다. 청록색 표지에 분홍 파랑 춘향이와 이몽룡의 모습이 눈길을 확 끌어 책장을 열었지만, '나? 춘향전 내용 다 아는데?'의 교만한 마음으로 읽기 시작했으니……. 무지에서 나왔던 독자의 교만함은 첫 장을 다 넘기기도 전에 꼬리를 내리고, 작가를 향한 호기심과 고마움으로 바뀌었다. 이 책을 쓴 고영 작가는 대학 시절 한문과 중세 한국어 자료를 두루 읽고 공부했으며 판소리 대본과 판소리계 소설, 희곡 및 오페라 대본에 푹 빠져 지냈다고 한다. 한문 고전과 역사 자료 편집일도 하는 틈틈 한국 한문학 작품 및 중세 한국어 작품을 번역도 하고 자료를 수집정리하기도 하는 대단한 지적 모험가이다. 작가는, 춘향전 제대로 읽어본 적도 없으면서 아는 체하는 나 같은 독자를 천리안으로 보았는지 콕콕 와 닿는 이야기로 글을 시작한다. "아무리 판본이 많다 해도, ＜춘향전＞의 뼈대는 '춘향과 몽룡이 갖가지 시련 속에서도 사랑을 지키고, 끝내 부부의 연을 맺는다.'입니다. 세상에, 이렇게 싱거운 얘기가 어디 있어요!…(중략)…. 줄거리만 대충 전해 듣고서는＜춘향전＞의 매력을 발견할 길이 없습니다. (9쪽)"라고. 

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무려 30페이지나 이르는 긴 작가의 말이 끝나면, 본격 ＜춘향가＞가 펼쳐진다. 예사롭지 않은 태몽으로 태어나 빼어난 외모와 도도함을 뽐내는 춘향이를 한참 놀고 싶고 연애하고 싶은 호르몬이 솟구칠 이몽룡은 오작교에서 처음 본다. 선녀같이 아리따운 자태의 춘향이를 먼발치서 보고, 상사병을 앓던 몽룡은 드디어 춘향의 집을 찾는다. 첨 만난 날, 대뜸 '우리 좋은 인연을 맺자'고 달려드는 몽룡의 젊은 혈기, 똘똘한 춘향이는 '불망기'를 써달라며 요즘 말로 '사랑의 보증수표'를 받아 둔다. 막상 이몽룡이 아버지를 따라 서울로 올라간다며 춘향이를 떠나겠다 하니, 소맷자락도 찢어 버리고 비녀도 집어 던지며 화를 내다가도 잽싸게 상황파악을 하고는 '기다리겠노라'고 한다.  이래서 춘향이가 여느 '신데렐라 스토리'의 아가씨나 공주님과는 차원이 다른 것이다. 당차고 주체적이며, 고집이 있다. 예쁘기까지 하고! 

＜춘향가＞를 읽는 중간중간, 고영 작가가 추천한 판소리 춘향가를 듣는데, 마음에 진동이 몰려 오고 눈물이 난다. 21세기야, 인권이니 인간 존엄이니 페미니즘이니 하는 말들을 입에 쉽게 담겠지만, ＜춘향가＞의 배경이던 19세기 조선에서 한 여인이 무자비한 권력에 어찌 저렇게 당차고 올곧게 저항할 수 있을까? 뒤틀리고 탐욕스런 지배층에 저렇게 서리 내릴 일침을 가할 수 있을까? 게다가 20대 초반의 나이인데.

고영 작가가 소개하는 ＜춘향전＞는 '열녀 로맨스'가 아닌 '자유와 인권을 향한 한 개인의 투쟁'에 초점이 맞춰진 듯 하여, 읽고 나니 속이 후련해진다. 줄거리가 전개되는 챕터 사이 사이, 해제 역할을 톡톡히 해내는 역사 상식과 문학적 설명이 더해져서 공부도 제대로 된다. 알게 되어 뿌듯하다. ＜춘향전＞, 그래서 더 많은 청소년과 어른들에게 이 좋은 책을 권하고 싶다. 

『춘향전』을 읽고 나서

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역시 예전부터 자연스럽게 우리의 마음속에 자리 잡고 있는 우리 고전들의 작품

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을 통해서 가장 본초적인 모습을 확인할 수 있는 시간이 그리워진다.

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물론 현장에서 자신에게 맞는 생활에 임하다 보면 특별한 관심 없이는 대하기가

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결코 쉽지 않지만 이런 좋은 책을 통해서는 언제 어디서든지 만날 수 있다는 점

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이다.

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그래서 좋은 책은 우리의 가장 친한 친구라 할 수 있다. 우리나라 사람들에게 우

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리의 고전을 모르는 사람은 아마 없으리라고 본다.

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특히 춘향전은 더더욱 그렇다.

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해피엔딩 로맨스의 고전, 로맨틱코미디의 유머, 비극의 비장미, 저항문학의 기

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상처럼 정말 다채로운 매력을 듬뿍 안고 있는 총천연색 연애소설이라 할 수 있

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다.

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​이런 기본적인 사실을 다 알고, 받아들이고 있지만 특히 미래의 주역이 될 우리

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청소년들에게 우리 고전의 인문 교양서로서 역할을 통해서 실질적으로 많은 것

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을 느끼고 받아들이는 좋은 시간이 되리라 확신해본다.

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​내 자신도 마찬가지이다.

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그저 막연하게만 알고 느끼던 춘향전에 관한 내용을 비교적 상세하게 알 수 있

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는 기회와 함께 자신있게 이를 설명할 수 있는 지식을 얻었다는 아주 기쁜 시간

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을 만들었다는 점이다.

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많은 판본 중에서 제일로 인기 높았던 『열녀춘향수절가』를 기본으로 하고, 판

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소리 사설을 참고해 인물의 개성과 극적 장면 묘사에 생동감을 불어넣고 있다.

해설과 부록에서는 어디에서도 쉽게 볼 수가 없는 ‘불망기’, 조선 후기 제도와 행

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정 사이의 괴리, 기생의 삶, 과거 제도, 암행어사라는 직책의 허와 실 등에 대해

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서 자세한 자료를 통해 공부할 수 있으며

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바로 이런 역사적 사실에 충실하여서 춘향전의 모습을 만들고 있다는 점을 직접

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확인할 수가 있다.

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그렇다고 한다면 우리는 우리 전통의 판소리의 해학을 요즘의 인기언어인 인문

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학적 시선으로 새롭게

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확인해보는 유익한 시간이 되리라 확신하면서 일독을 강력히 권한다.

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​그 동안 대체적으로 막연하게, 또는 부분적으로 알고 있는 지식을 가장 강력하

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도록 만들어 주면서 자신만을 이 분야의 확실한 꾼으로 만들어 주리라 확신한

​

다.

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진정한 청소년으로 갖추어야 할 우리 전통의 고전 인문 교양서로서의 확실한 역

​

할을 할 수 있으리라고 본다.

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당당한 우리나라 국민의 한 사람으로서 우리의 전통적인 이 작품을 확실하게 알

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수 계기는 물론이고, ​자신만의 더욱 더 멋진 해피엔딩 로맨스로의 도전의 계기

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도 만들었으면 한다.

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​바로 이러한 변환이 자신만의 인생을 언제 어디서라도 만들 수 있는 소중한 기

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회로 가는 좋은 시간이 되리라 확신하면서 관련 시리즈물 책도 일부러 시간을

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내서 도전했으면 한다.

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조선시대의 역사로 되돌아가서 당시의 심정과 아울러 현대 사회의 당당한 주역

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으로서 갖추어야 할 바른 자세를 확실히 얻는 소중한 시간을 만들었으면 하는

​

바람이다.

요즘 난 우리 고전이라면 꼭 다시 읽으려고 노력한다. 

이야기야 이미 알고 있지만 원문을 보거나 재 해석해서 풀어쓴 내용들이 궁금하기도 하다.

그리고 예전에 알고 있던 내용이 얼마나 바른가도 궁금하다.

옛 이야기 중 [장화 홍련전]은 내가 참 싫어하는 내용 중의 하나였다.

아무리 계모라 하지만 전처 소생의 자식들을 모함해서 살해한다는 것이 너무 끔찍했다.

그리고 배다른 동생이라고는 하나 그래도 친 동생인데 누나를 죽인다는 것도 싫었다.

어려서 읽었을때의 느낌이 너무 좋지 않았다.

그리고 최근에 영화에서 패러디해서 공포스릴러로 만들어서 더 무섭게 느껴지는지도 모르겠다.

난 공포영화를 좋아하지 않아서 영화로 만들어진 [장화홍련]은 보지 않았다.

그 영화를 보지 않은 것은 공포영화라는 점도 크게 작용했지만 이미 전작의 내용이 싫었다는 점이 가장 중요하게 작용했다.

이번에 읽게된 장화홍련전은 여러 면에서 고무적이었다. [

가재사실록]나 다른 여러 문헌에서 실화를 비교하며 어떻게 [장화홍련전]이 탄생하게 되었는지부터 사건을 해결하는 정동우,

즉 정동흘이라는 인물에 이르기 까지 잘 알려주고 있다.

특히 정약용이 흠흠심서에서 잘못된 판결의 예로 백필애,백필랑사건이 장화홍련과 많이 유사하다는 것도 새롭게 알게 된 사실이다. 

물론 이 사건에서는 [장화 홍련]과 는 다르게 백씨자매를 죽음에 이르게 한 것은 나쁜 계모가 아니라 친 오빠들이었고, 계모는 무고하게 희생된 것이었다.

그래서 [흠흠심서]도 읽어보고싶다는 야무진 욕심까지 생겼다.

그리고 이 책의 제목이 그냥 장화홍련전의 재해석이 아니라 [아버지의 세께에서 쫓겨난 자들 - 장화홍련전]이라는 점에 주목하지 않을 수 없다.

이 책의 저자도 말하고 있지만 장화와 홍련은 가부장의 권위가 절대적이었던 시대의 희생양이었다고 말이다.

아버지는 나는 몰랐다며 책임을 회피하고 두 딸을 지켜주지 않다.

이 이야기를 읽고 계속 답답했던 것은 장화 홍련의 억울함이 다 해소 되지 않았다고 느꼈기 때문일 것이다.

어쩌면 작가의 말처럼 오늘날 한국 사회 또한 그녀들 못지않게 억울하기 때문인지도

역사를 배우다보면 많은 구전 설화부터 다양한 이야기거리를 알게 된다, 그리하여 재미나게 공부할수도 아니면 그 지역에 대한 생생하 생활사를 배우게 되는데에 도움을 주는 것이 고전이라고 할수있다,

열네살에 다시 보는 우리고전이란 이름으로 본다면 청소년 시기에 다시 보게 된다는 시점인데 이책에서는 고전을 고전답게 풀어간다

역사적 시점으로 부터 시작을 풀어가는데

1651년, 가뭄과 기근에 시달리던 평안도 철산에서 자매 살인 사건이 벌어진 사실을 가지고  무인 ‘전동흘’이 철산 부사로 부임해서 미궁속에 빠진 진실을 밝혀내게 됩니다 그래서 후손이 가재사실록에 기록하게 되는 것을 가지고

우리가 알고 있는 장화홍련전이란 것으로 접하게 됩니다.

중고등 국어 시간에 배우는 권선징악의 표본이 기본이다보니 새어머니 허씨는 남들이 봐도 정말이지 악행의 본실을 볼수 있다.

고전소설들은 어쩌면 우리에게는 이미 구닥다리로 인식되어지거나, 또는 교과서에 실려 있기에 단순히 시험을 치르기 위해 암기해야 할 대상이 되어버렸는지도 모르겠다. 하지만, 여기 우리의 고전을 오늘의 언어로 다시 살려낸 책이 있다. 바로 고영 작가의 『장화홍련전』이다. “열네살에 다시 보는 우리 고전”이란 타이틀로 출간되는 두 번째 책이다.

여기 ‘다시 본다’는 단서가 달려 있다. 이 다시 본다는 말은 두 가지 측면에서 생각해볼 수 있다. 첫째, 옛 언어로 써진 고전을 오늘 우리의 현대어로 ‘다시’ 읽는다는 의미겠다. 소설이란 대중들을 대상으로 하고 있다. 그렇기에 언제나 그 시대의 언어로 새롭게 번역되어져야 하며, 읽혀져야 한다. 그런 의미에서 오늘의 현대어로 ‘다시’ 읽을 수 있도록 풀어 쓴 작가의 작업이 고맙다.

둘째, 옛 고정관념을 가지고 그러한 시각으로만 소설의 내용을 접근하는 것이 아닌, 오늘 우리 시대의 인문학적 소양을 가지고 ‘다시’ 새롭게 해석해 본다는 의미가 있겠다. 물론, 그렇다고 해서 저자가 소설의 원 내용을 훼손하는 것은 아니다. 원 내용에 더하여 오늘 우리가 새롭게 ‘다시’ 해석해봐야 할 것들에 대해 설명을 저자는 덧붙이고 있다.

저자가 이 책 『장화홍련전』에서 새롭게 다시 해석해야 할 내용들은 무엇보다 가부장의 권위에 대한 접근이다. 그렇기에 이 책의 부제로는 『아버지의 세계에서 쫓겨난 자들』이란 제목을 달고 있다. 『장화홍련전』을 접할 때, 대부분 계모만을 욕하지만, 실상은 가정의 절대 권력을 가지고 휘두를 수 있었던 가부장이 가장 큰 책임이 있다는 것을 저가는 이야기한다.

또한 국가 공권력의 무능에 대해서도 이야기한다. 장화, 홍련이 애매한 죽음을 당한 후, 홍련은 원귀가 되어 그 지방에 부임하는 부사를 찾아간다. 하지만, 부사는 애매한 죽음에 대해 한을 풀어주기는커녕 귀신을 본 두려움에 죽어나간다. 이것을 작가는 ‘국가 공권력의 무능’이라 해석한다. 여기에 더하여 끝내 장화홍련의 아버지가 아무런 벌을 받지 않고 풀려나는 장면을 통해서는 끝내 공권력이 가부장의 권위를 흔드는 것을 허락하지 않았음으로 해석한다. 어쩌면, ‘가제는 게 편’이라고 가부장의 권위가 흔들리기 시작하면 끝내 자신들의 공권력 역시 위협받을 것을 두려워했을지도 모르겠다.

더 나아가 작가는 『장화홍련전』을 통해, 오늘 우리 사회를 돌아본다. 오늘 한국 사회 역시 이 사회를 움직이는 권위 있고, 힘 있는 자들이 힘이 없기에 애매한 상황에 처해 고통당하는 자들, 절박한 상황에서 하소연하는 이들의 이야기에 진심으로 귀를 기울이는 경우가 거의 없다고 진단한다.

이러한 ‘다시 보는’ 시도는 대단히 바람직하다. 단지 노파심에 한 마디 한다면, ‘다시 보는’ 이러한 시도들이 자칫 또 하나의 고정관념을 형성할 수 있음을 우리는 기억해야 한다. 얼마 전 tv 모 예능 프로그램에 초등학생들이 나와 이 프로그램의 고정출연자들과 함께 『선녀와 나무꾼』에 대한 토론을 벌이는 장면을 잠시 보여준 적이 있다. 이 프로그램을 보며 든 생각은 아이들은 ‘다시 보는’ 훈련을 통해 열린 시각을 갖지 못하고, 도리어 이미 또 하나의 고정관념에 갇혀 있다는 생각을 했다. 선생님들은 아이들에게 편협한 시각을 갖지 않게 하기 위해 ‘다시 보는’ 훈련들을 시켰을 것이다. 이런 시도는 선한 시도임에 분명하고 반드시 필요한 작업이기도 하다. 하지만, 안타까운 점은 그렇게 ‘다시’ 해석되어진 것을 이 아이들은 정답으로 오해하고 있었다는 점이다. 그리고 그 해석 이외의 것에는 또다시 귀를 닫아버리는 모습을 보여줬다는 점이다. 이런 접근은 결코 ‘열린’ 접근이 될 수 없다.

물론, 이 책에서 저자는 편협한 접근을 하지 않는다. 아울러 저가의 접근은 대단히 개연성이 있는 접근이다. 그리고 이러한 접근에 나 역시 동의한다. 하지만, 그럼에도 이렇게 ‘다시 보는’ 시도가 자칫 당시 시대에서 이 작품이 만들어지며 품었던 작품의 의도, 그 메시지를 우리가 무시해버린다면 이것 역시 우리가 커다란 것을 놓치는 잘못을 범하는 것이 될 것이다. ‘다시 보는’ 접근과 함께 작품의 1차적 의도, 역시 우리가 귀하게 여겨야 할 것이다.

노파심에 말했지만, 그럼에도 이 책의 내용은 참 좋다. 계속하여 출간되어질 다음 작품들 역시 기대해본다.