당시 중에 좋은 것들을 모아서 엮었다. 자연의 아름다움, 이별의 슬픔, 고적을 둘러본 감흥, 변방의 고달픔, 인생을 즐기는 마음, 나를 몰라주는 세상에 대한 애달픔 등 다양한 인간의 삶을 노래한 시들이다. 시 한 수 한 수에 옛사람의 정취가 묻어있다.

시 제목은 한글로 뽑았다. 한시 모음인데 페이지 처음에 한글 제목이 있는 것은 특이하다.

한글 제목과 별개인 듯 한시 원문이 한자 제목과 함께 있다. 한글로 음을 별도로 적지 않아 원래 모습대로 시를 보는 느낌이다. 비록 한 절마다 옆에 한글 번역이 있지만 약간 떨어진 오른편에 가지런히 있어, 왼편에 가지런히 있는 한시를 보는 시선은 산만해지지지 않고 그대로 모인다. 옆에 있는 번역한 한글시는 원문으로 보아 느낌이 오지 않을 때 도움을 준다.

시에 대한 설명으로 자구, 고사, 통석 그리고 감상을 시 아래에 적었고 책 말미에 작자 소전을 두었다.

자구는 시 속의 문구에 대한 설명인데 글자가 가지는 단순한 의미를 전달하는 것을 넘어 그 말이 그 시대에 가졌던 의미까지 알려준다. 시구에 얽힌 간단한 일화들도 같이 있다.

시구에 얽힌 이야기가 길거나 의미가 있는 것이면 고사로 따도로 설명한다.

통석은 시에 대한 설명이다. 시적인 느낌보다 내용의 전달에 중점을 둔다.

감상은 시에 대한 설명과 저자의 느낌이다.

자구, 고사, 통석 그리고 작자소전에서는 시에 대한 이해를 돕기 위한 저자의 정성이 돋보이고, 감상에서는 저자의 단아한 풍모를 느낄 수 있다.

또, 책 중간중간에 시에 어울리는 옛날 회화가 있다. 옛 선비들이 즐긴 시서화의 단편을 볼 수 있다.

사람들이 도리를 지키고 예의를 중시하며, 정신적 가치를 높게 생각했던 시대는 가고, 물질문명의 힘이 넘치고 있다. 하지만, 시대가 가진 모습의 차이란 눈에 보이는 것들 속에서 어떤 것이 도드라진 것일 뿐이지 인간의 본성이 시대에 따라 크게 다르겠는가. 번잡한 현대에 살고 있지만, 옛사람의 시 한수 한수를 읽으면 정신을 깨어나고 삶이 향기로워진다. 함축적고 절제되어 있는 한시를 읽으면서 고매한 선비들의 세계와 만나는 즐거움을 얻을 수 있다.

콘크리트에 둘러싸인 도시지만 서가에 두고 한 번씩 꺼내 읽으면서 물질문명에 혼탁해진 정신을 조금이나마 정화한다. 또, 기차를 타고 산천을 지날 때 혹은 시골에서 읽으면서 옛 사람으로 변해본다.