＜플린 이펙트＞는 나의 깜냥을 넘어가는 수준의 책이었다. 기본 내용은 대략 알겠더라만(아니지. 내가 본 것이 숲인지 나무인지 제대로 보기나 했는지 잘 모르겠다는 게 맞겠다), 인지 지능(IQ)이론 분야의 보다 전문가들이 필요성에 의해 읽을 책이지 내 같은 보편적 독자들이 가까이 하기엔 너무나 먼 영역의 내용이었다. 심리학 책 더러 읽었다고 가볍게 접근했다가 그 어려움에 머리가 지끈지끈... 게다가 명제(proposition)를 먼저 내세우고 이를 논증해 나가는 전개인지라 뭐 별로 쓸 것도 없다. 독후기 쓰기가 가장 난감한 유형의 책이니 이를 어쩌나...

일단 플린이펙트(Flynn effect)가 뭔지 부터 정리해 보자. "플린 효과는 세대가 지날수록 IQ 점수가 높아지는 흥미로운 현상에 붙여진 이름으로 20세기에 관찰된 현상"이란다. 그런데 이런 현상이 21세기에도 지속될 것이라는 관점엔 회의적이나, 어쨌든 20세기에는 지배적 현상이라네. 왜 그런지, 또한 배제해야 할 요인(모순)이 뭔지 설명해 나가는 과정이 나에겐 너무 어렵다. 정말 머리 터지는 고통이더라. 기본을 정리하면, 한 세대의 유전적 차이가 피드백 과정에 동력을 제공하고, 환경은 시간이 지남에 따라 IQ 평균을 높이기 위해 사회적 증식자(사회 주도의 피드백 회로)를 사용한다는 거다. 가변적이라는 거지.

하여튼 내가 읽고 어떤 느낌을 전할 수 있는 수준의 책이 아니라는 것 외엔 어떤 생각도 나지 않더라. 읽는데 인내가 필요하다. 그래서인지 내 같은 어중간한 독자를 위한 경고(?)가 떠억~ 책 속에 있더만. 내심 찌릿~했다. "누구도 사회학적 교양 없이 심리학을 해서는 안 된다. 헤겔은 우주의 최소한의 일면을 정말로 이해하기 위하여 우리는 전체를 알아야만 한다고 말했다. 가련한 사회학자들이 참으로 안되었을 뿐이다. 우리는 인간행동에 관하여 무언가를 알기 전에, 인간과학의 모든 것에 관하여 실질적으로 무언가를 알고 있어야만 한다.(165쪽)"... 부끄러움과 함께 자존심도 뭉개지더라...

시간의 경과에 따른 거대한(여기서 '거대한', '막대한'이란 번역이 적절한지도 모르겠다만...) IQ의 증가에 대해 저자가 논리적으로 해석하였다고 받아들이기엔 어려운, 나로서는 판단불가의 책이었다. 나름 정독했으나, IQ의 증가가 지능의 증가인지 아닌지도 잘 모르겠다. 인간의 지능을 이해하는 유일무이한 매력적인 책? 매력과 저자의 위트? 명쾌함? 적절한 암시? 이런 출판사의 카피라이터~ 솔직히 난 그런거 못느끼겠더라(아는 만큼 보이는 법이니 그저 부끄럽구만). 오로지 이 분야 관련자들이 읽었을 때만 공정한 평가와 느낌 전달이 가능한 책이라 생각되므로 나는 평가를 유보하고자 한다. 에휴~

冊 이야기 2015-131

『플린 이펙트』 제임스 R. 플린 / MiD (엠아이디)

인간의 지능은 높아지고 있는가? 우문(愚問)일수도 있다. 지난 30여 년 동안 개발되었던 각 분야들이 최근에는 몇 년, 몇 개월 단위로 앞서간다. 특히 IT 과학 분야에선 그 템포가 더 빨라지고 있다. 우리가 익히 사용하고 있는 지능검사는 1900년대 초에 처음 시행된 후 여러 국가에서 보편적으로 사용하는 방법이 되었다. 흥미로운 것은 과거에서 현대로 올수록 지능검사의 점수가 높게 나타나고 있다는 점이다. 무심히 지나칠 수도 있는 이 현상에 대해 미국 시카고 태생인 제임스 R. 플랜 교수는 지대한 관심을 갖고 연구를 하게 된다. ‘플린 효과’는 이 연구를 주도적으로 리드한 플린 교수의 역할을 인정해서 붙여졌다.

그렇다면 각 세대가 이전 세대보다 더 똑똑하다는 뜻일까? 우리들 각자가 자신의 지능을 어떤 식으로든 강화시킬 수 있는 방법이 있을까? 플린 교수는 이러한 의문점에 그렇다면 ‘과연 지능이란 무엇인가?’로 원초적인 질문을 던지면서 그의 견해를 펼쳐나가고 있다.

플린은 시간이 지남에 따라 지능점수가 높아지는 현상을 설명하는 과정에서 동일한 시대에 지능을 측정하는 것과 한 세대가 지난 후에 지능을 측정하는 것 사이에 사회적인 변화가 있었음을 인식하게 된다. 이를 통해서 지능이론에 사회적인 경향을 주요한 요소로 포함시켰다. 이전의 지능이론이 동일한 시대에 검사를 실시하는 개인적인 차원을 중요하게 생각했다면, 플린은 개인적인 차원과 더불어 사회적 환경도 중요한 역할을 한다는 것이다.

이 책은 플린 교수가 기왕에 출간했던 부분을 보완(확장)해서 나왔다. 앞 1/3 정도는 지능 이론의 발달과정이 담겨있다. 2/3 부분은 ‘IQ 증가는 사람을 죽일 수 있다’, ‘IQ 증가가 끝난다면 어떻게 될까?’ 등이다. 후반부는 2007년 12월, 암스테르담에서 열린 지능 연구 국제협회에서 제시된 “저명한 토론자들의 인터뷰”에 관해 상세히 설명한다. 아울러, 지능의 포괄적 이론에 어떻게 다다를 수 있는지에 대해 기존에 제안했던 몇몇 조언을 수정했다. 이러한 뒷받침에 대해 플린 교수는 생리학의 발달에 힘을 얻었다고 밝힌다. 마지막으로 다중지능 이론에 대한 플린 교수의 생각을 묻는 독자들의 질의에 대한 답변으로 이뤄져있다.

“나는 가르치는 것을 직업으로 하는 교수지만 전문가만을 위한 글을 쓰지 않으려 노력한다. 학회지 편집자들이 열광하는 밋밋한 산문은 가급적이면 피하고자 해왔다. 고등교육을 받았거나 심리학 전공자라면 누구라도 이 책을 읽는데 무리가 없을 것이며 후자보다는 전자를 더 마음에 두고 집필하였다.”

이제 지능에 대한 이전-이론 개념을 제시할 것이다. 그것은 다음 질문에 대한 답으로 이뤄져 있다. 어떤 특질이 인지적인 내용을 담고 있는 문제를 해결하는 능력에 영향을 미치는가 

_정신적 명민함, _마음의 습관, _태도, _지식과 정보, _정보처리속도, _기억 등이다.

지능에 관한 책은 처음 읽어보는 것 같다. 정말 처음일까... 갸웃거려보지만... 아마도 진지하게 지능을 다루는 문제에 관한 책은 내 인생에서 이 책이 처음인 것 같다. 그리고... 멋지다... 멋진 책이다. 비록 내 빈약한 이해력이 이 책에 사용된 그 분야 최고급 수준의 학자가 일반인을 대상으로 평이한 문장으로 쓴 책을 완전히 파악하진 못했지만... 그럼에도 불구하고 이 책은 많은 영양을 공급해준 책이다. 아마 내 지능이 세월을 침식에 쏠려 퇴화되어가는 정도를 늦추는데 약간의 공헌을 했을 것이다. 어쩌면 책에서 더 많은 것을 얻어내려는 내 빈약한 두뇌세포들의 노력이 약간의 뇌기능 향상을 이끌어 냈는지도 모른다.

이 책은 한가지 의문에서 시작한다. "왜 1900년대 중반보다 2000년 무렵의 시기에 측정한 IQ테스트의 측정 결과치가 더욱 높게 나오는가?" 여러가지 연구들에서 그런 결과들이 반복적으로 나왔지만, 그것에 대해 의문을 제기한 사람들은 그리 많지 않았는가 보다. 그래서 진지하게 이 문제를 연구한 저자의 이름을 따서 시기가 지나면서 지능검사의 결과치가 높아지는 경향에 대해서 '플린 이펙트'라는 명칭이 지능을 연구하는 학자들 사이에서 통용되는것 같다. 측정오류라든지 앞선 지능 시대의 검사보다 지난 시대에 점수를 더 후하게 준다든가. 세월이 지나면서 앞선 검사들의 내용이 유출되어 사전 학습효과에 의해 점수가 높아지게 된 것은 아니다.

100년이 못되는 사이에 인간의 두뇌의 기능을 구성하는 유전자가 더 우수하게 바뀌었다고 볼수는 없다. 비결은 무언가. 후천적인 것에 있다. 1900년대 중반의 사람들(얼마전 선조)에 비해 오늘날 학습을 위해 더 많이 노력하던지, 오늘날의 교육환경이 두뇌발달에 더욱 효율적이던지, 오늘날의 사회환경이 우수한 두뇌를 가지지 않은 사람은 지능검사를 하기 전에 선택적으로 사망하게 하든지... 하는 장난스러운 방법은 아니다. 요즘 측정하는 지능지수가 뚜렷하게 더 높은 값을 가지는 이뉴는 분명히 후천적인 영향의 결과이다.

그 비밀은 오늘날의 사회 환경이 더 두뇌를 많이 쓰도록 하는 요인을 가지고 있다는 점에 있을 것이다. 산업혁명의 영향으로 생산력이 증대되면서 생계를 위해 노동을 해야만 하는 시간은 줄어들어 더 많은 교육을 받을수 있는 시간적, 경제적 여력이 생겼다. 또한 오늘날의 사회는 더 높은 수준의 교육을 받는 사람이 더 높은 사회적 성취를 가지는 기회를 만들면서 많은 사람들이 더 높은 수준의 교육을 받기 위해 노력하는 시간이 많아졌다. 같은 세대 내에서는 유전적 영향이 사람들 사이의 지능의 차이를 결정하지만, 세대간을 비교할때는그 세대들이 살아가는 사회적 환경이 세대간의 지능의 차이를 결정한다.

잘 쓰여진 책들이 으례 그렇듯이 이 책은 많은 영양가를 가지고 있다. 이 책이 가지는 영양가는 다층적으로 분포하고 있다. 이 책의 내용을 완벽하게 이해하는 사람이 얻어가는 이익이 있겠다. 나는 유감스럽게 이 부분엔 들지 않은 것 같다. 그러나 잘 알지 못하는 내용들의 바다에서 부유하다보면 그 바다를 전체적으로 다 포괄하진 못해도 자기의 눈앞을 스쳐간 것 - 예를 들면, 숨막힐듯이 아름다운 산호초, 형형색깔의 아름다운 색깔. 수많은 어류들이 벌이는 춤의 향연. 바다 밑바닥에 스며드는 햇살의 강도의 다양함. 물결치듯 아로놓여 있는 모래의 얼룩... 같은 개별적인 아름다움에 비유할만한 부분적인 지식의 자양분을 얻을 수는 있겠다. 아쉽게 나는 후자인듯 하지만. 이 책을 읽는 시간이 참 보람된 시간이었다고 생각해본다...

인류는 점점 똑똑해지는가?

이 책의 저자 제임스 R. 플린은 미국 시카고에서 태어나 시카고대학교에서 공부하고 가르쳤다. 1963년 뉴질랜드로 옮겨 현재 뉴질랜드 오타고 대학의 명예교수로 있다. 인간 지능이라는 분야에서 가장 창의적이고 영향력 있는 심리학자로 손꼽힌다. 정치철학과 도덕철학, 심리학을 버무려 인종문제 등에 접근하는 독특한 연구방식으로도 널리 알려져 있으며, 다수의 저서와 영향력 있는 논문들을 발표했다.

인류가 정말로 점점 더 똑똑해지는지 고민하던 그는 우연히 IQ 지수의 시대별 변화를 조사해보았다. 그랬더니 20세기 초부터 지수가 꾸준히 상승해왔음을 볼 수 있었다. 최근의 재조사에 따르면 1950년 이후 현재까지 미국 아동의 IQ 지수는 10년에 3점씩 꾸준히 상승해 왔다. 이러한 효과를 '플린 효과', 또는 유사 연구를 진행한 리처드 린의 이름을 따 '린-플린 효과'라고 부른다.

만약 이것이 세대가 지날수록 점점 더 똑똑해지고 있다는 증거라면 19세기에 살았던 조상들은 거의 대부분 지능 지체였다는 얘기가 된다. 그런데, IQ는 계속 상승하지만 아이들이 점점 더 학업에 흥미를 잃어가고 있고, 대입 자격시험 SAT 성적도 점점 더 하락하고 있는 현상들을 어떻게 해석해야 할까?

과연 인류의 지능은 점점 더 상승하고 있을까? 20세기 동안 인류는 눈부신 기술적 성과를 이루었고, 신체적으로도 급격히 커졌으며, 영양 상태가 좋아졌다. 그렇다면 인류의 두뇌도 점점 더 효율적으로 변해간다고 믿어도 될까? 이것이 사실이라면 인류의 미래는 밝을 수밖에 없다.

플린은 데이터를 자세히 검토한 결과, 실제로 상승한 것은 시각 정보를 처리하는 능력에 국한되어 있음을 발견했다. 반면에 단어 사용과 관련된 언어 능력은 점점 저하되고 있었다. 따라서 문제는 왜 시각정보 처리 능력이 급격히 발전하고 있는가 하는 것이다. 전문가들은 IQ가 상승하는 현상에 대해 대체로 두 가지 요인을 중요하게 본다.

첫째, 과거 우리 선조들은 추상적인 사고보다는 구체적 문제 해결에 국한되어 지능을 사용했다. 즉 교육 기회가 충분하지 않았고, 지금과 같은 시험이 일반화되지 않았기 때문에, 눈에 보이고 손에 잡히지 않는 추상적 사고에는 그리 익숙하지 못했다는 것이다.

둘째, 세계가 점점 시각 정보에 의존하게 되었다는 사실이다. 과거에는 정보를 습득하는 주된 원천은 책을 읽거나 강의를 듣는 것이었다. 기껏해야 라디오 정도가 유일한 대중매체였다. 그러나 지금은 지루한 글들을 읽지 않아도 그림과 그래프 등으로 쉽게 정보를 얻을 수 있다. 사람들은 책을 읽기보다는 깜박이는 컴퓨터 스크린이나 스마트폰의 조그마한 화면에서 눈을 떼지 않는다.

이처럼 시각적 정보를 처리하는 능력이 급속도로 성장하는 것도 무리가 아니다. 어렸을 때부터 반복된 끊임없는 문제 해결을 통해 그쪽으로 지능을 성장시킨 셈이다. 결론적으로 플린 효과의 진정한 의미는 인류가 세대를 거듭할수록 점점 더 똑똑해지는 게 아니라, 적응해야 하는 환경에 따라 지능도 매우 빠른 속도로 변화한다는 것이다. 즉 세상의 변화에 따라 발달하는 지능이 있는가 하면 퇴화하는 지능도 있는 것이다. 언어적 지능의 감퇴와 시각 정보 처리 능력의 향상, 인류의 후세대들은 아마도 컴퓨터 게임에는 정말 능숙할 것 같다.

플린 효과는 20세기를 거치는 동안 IQ 검사 결과에서 나타난 큰 폭의 점수 증가세를 일컫는다. 지난 20년 동안 심리학자들은 IQ 증가가 갖는 의미를 파악하고자 씨름해왔다. 각 세대가 이전 세대보다 더 똑똑하다는 뜻일까? 우리들 개개인이 자신의 지능을 어떤 식으로 강화시킬 수 있는가를 보여주고 있는 것인가? 이 책은 인간의 지능을 이해하는데 도움을 준다.

우편함 속 폭탄꾸러미

 오늘날엔 다양한 검사 항목이 있다.직업적성 검사,심리검사,성격검사,지능검사 등이 있다.개인의 심리적,정서적인 문제를 비롯하여 문제해결과 사회 적응에 필요한 지능과 적성검사를 받는다.이러한 검사가 강제적인 사안은 아니지만 직무능력,인간관계,사회적 영향력 등을 감안하여 다가올 시간에 대비한다면 자신의 정신적,심리적 소양과 현실 적응에 필요한 업무 능력에 관해 해당 검사를 받아 스스로 자신의 기대치를 설정하면서 좀 더 객관적이고 목표 지향적으로 삶을 꾸려 갈 수가 있다.

 누구나 살아가면서 1,2개쯤 검사를 받았을 것이다.그 가운데 지능검사는 일명 아이큐(IQ)로 불리우면서 개인의 기초 능력의 척도가 되기도 한다.기억은 가물가물하지만 국민학교 2학년 무렵에 지능검사를 받았던 것 같다.나는 그다지 높지 않은 지능지수 결과가 나와 다소 실망을 했는데,반에서 1등 하는 아이는 역시 지능지수가 높았다.예를 들면 보통 아이들은 담임이 시키는데로 순종하는 편인데 그 친구는 다른 면이 있었다.이것은 이렇고 저것은 저러한데로 시작하여 이야기의 시말을 조근조근 설명하는 것이 부럽기도 했지만 주눅까지 들게 했다.그 친구는 교육자 집안이어 늘 책과 함께 하고 부모,친척으로부터 소리 없이 배우고 익히는 것들이 꽤 많았던 것으로 보였다.

 개인의 지능지수는 기초지식부터 수리,어휘,사고력을 요하는 것들로 짜여져 있다.인지 심리학자 피아제 이론과 인성,지능과 관련한 전문가들의 총합체의 핵심을 엄선한 것이 지능지수 검사 항목으로 보인다.지능지수가 뇌 생화학적 문제,개인의 차이,사회적 환경이라는 문제가 상호작용하면서 지능지수에 영향을 미친다고 하는 제임스 R. 플린 저자는 우선 지능지수는 세대와 세대 간의 차이가 발생한다고 한다.선대보다 후대의 지능지수가 높다는 것인데,이것은 문명의 발달로 인해 개개인이 배우고 접하고 응용 가능한 것들로 인해 두뇌 발달로 이어져 자연스레 지능지수가 제고되는 것으로 보인다.당연한 얘기이지만 지능지수가 높다고 해도 노력,탐구,학습이 뒤따르지 않으면 자연스레 그것도 녹이 슬게 마련이다.

 1990년대 초에 개발된 지능지수 검사는 수많은 사람들에게 시행되어 오면서 현재는 지능지수 검사 외에 다양한 평가 항목이 등장했다.사회가 그만큼 복잡다기화 되었다는 반증이다.직업의 다양성,복잡한 인간 관계,실익을 거두려는 개인의 욕망과 더불어 다양한 검사는 보다 사회를 다채롭게 이끌어 가고 개인은 적재적소를 찾아 안정적이고 실리적인 자리매김이 정착하고 있어 다행이다.

 세대가 변함에 따라 지능지수가 증가하는 현상을 플린효과라고 칭하고 있다.저자 플린은 1947년∼2002년 웩슬러 아동 지능 검사법(Wechsler Intelligence Scale for Children)과 지능지수 증가를 보여 주고 있다.아동 지능 검사를 위해 일반 지능(General Intelligence) 요인을 10개 항목을 적용하고 있다.지능지수 검사를 통해  발견되는 모순 사항도 있어 검사 전문가와 상담이 요구된다.부모의 유전인자가 지능지수에 영향을 끼치되 학습 문명을 통해 얼마든지 지능지수 수치는 변할 수가 있다.특히 학습 과정에선 반복과 피드백이 지능지수 증감에 큰 영향을 끼치는 것으로 보인다.또한 두뇌가 맑고 총명해지려면 오메가-3 식품을 꾸준하게 섭취하는 것 이 좋다고 생각하며,사회가 밝고 개방적일수록 사회 구성원의 지능지수에도 선순환을 안겨 주리라.지식,정보가 봇물과 같이 콸콸 쏟아지는 시대에는 자신에게 필요한 것만은 취사선택하려는 의지와 노력이 중요하다.게다가 문제 해결을 위한 능력 배양에는 다음과 같은 것이 있다.

 ▶ 정신적 명민함,마음의 습관,태도,지식과 정보,정보처리속도,기억 -P86

웩슬러 아동지능검사법과 더불어 실시된 지능지수 증감 현상은 결국 부모로부터 물려 받은 유전자의 좋고 나쁨을 떠나 개인이 문제해결 능력을 배양하기 위한 일관성 있는 태도와 습관이 중요하고 사회는 지능지수의 높고 낮은 사람을 구분 짓지 않고 활짝 열린 상생의 기회를 사회 구성원에게 부여함으로써 뇌의 생화학적 반응은 긍정과 행복으로 이어질 것이다.이것이 쌓이고 쌓여 국가의 지식 기반이 되고 무너질 수 없는 지혜의 총합체가 되어 튼튼한 사회 인프라를 형성해 갈 것으로 기대한다.

지능에 관한 화제는 과거에나 현재에나 대부분의 사람들에게 큰 관심사 중 하나로 자리매김 하고 있다. 특히 한국에서는 더욱 자신의 자녀 IQ가 몇 인지에 집착하고 IQ의 높낮이에 따라 자부심을 갖거나 걱정이 늘기도 하는 현상도 심심치 않게 보인다. 요즘 트렌드는 또 외모가 잘난 것은 물론이며 지적이기 까지 한 소위 '뇌가 섹시한' 사람들이 많은 인기를 끌고 있다. 어렸을 때 높은 IQ검사에서 높은 지수를 받았다는 아이돌부터 대학교를 수석으로 입학했다던가, 명문 학교를 나왔다거나, 다국어를 할 줄 안다거나 종류도 가지각색이며 그런 트렌드를 겨냥하여 '뇌가 섹시하다'를 줄인 '뇌섹'이라는 단어를 넣은 프로그램도 출현했다. 그만큼 예나 지금이나 '지능'이라는 테마는 꾸준히 주목되고 있는 화제중의 하나이다.

올망졸망 모여 앉아 선생님께서 나눠주는 문제지를 어안이 벙벙하게 받아 책상 위에 올려놓는다.

예고 없는 시험은 그 누구도 달갑지가 않다. 얼핏 봐도 교과서에서나 여느 책에서도 본적이 없는 문제들이다. 선생님 왈, 우리에게 주어진 혹은 만들어진 지능을 수치로 알고 싶다는 것이다. 이름바 IQ.

한국에서 정규교육을 받은 이들은 웬만하면 경험했을 법한 상황이다. 이로써 학생들은 IQ 테스트 전의 학생과 IQ 테스트 후의 학생으로 분류 변태한다. 그들의 IQ수치는 생활기록부 귀퉁이에 작게 각인되어 꼬리표로 따라 다닌다. 

그런데 문득 이런 생각이 든다. '이 IQ가 절대적 수치인가? IQ는 대체 뭘 기준으로 산출되는가? 어떻게 몇장의 문제지가 한 사람의 지능을 숫자로 변환시킬수 있단 말인가?' 그러다 세월이 흐르고 IQ만으로 만족치 못한 교육과 교육을 빙자한 상업들이 IQ는 부족하니, 아니, IQ는 이제 한물 갔으니 이젠 이것에 주목해야 한다라고 말한다. 이에 등장한 것이 EQ이다. 이젠 이 놈 EQ을 키우기 위해 열을 올린다. IQ는 즉흥적으로 문제를 풀면 되었는데, 이놈은 다양한 정서발달을 위한 프로그램이 우후죽순으로 여기저기서 성행했다.

암튼, 그래도 IQ는 EQ의 반란에도 그 전통성과 적통성에 군림하여 어린 학생들의 등급으로 자리매김했다. 근데 이상하게도 이 IQ에 대해 제대로 알고 있는 이를 보기 힘들다. 

여기 IQ의 이상 증세를 발견한 이가 있다. 제임스 R. 플린이 바로 그다. 플린은 IQ가 지난 20세기 동안 점차 증가하는 현상을 발견한다. 이는 구세대보다 신세대가 더욱 지능이 점점 발전했다는 뜻이 된다. 곧 지금의 IQ의 수치를 기준으로 하면 1900년 즈음의 사람들은 IQ가 70 정도라는 얘기가 된다. 그렇다면 그들은 정신지체의 수준이 되는 것이다. 많은 과학자들은 이에 귀추를 주목했다. 그래서 등장한 것이 이름바 '플린효과, 플린 이펙트"이다. 

IQ를 알고 싶으면 봐야할 책

이책 『플린 이펙트』는 제목 그대로 IQ의 증가현상, 플린효과를 다룬다. 

IQ의 증가에 따른 여러 가지(책은 4가지) 모순을 제시하고 이를 연역적으로 설명한다. 

플린은 IQ의 시대적 변화에 응당 사회적 환경에 주목했다. 과학적 사고에 능하여 선험의 형식적 수준의 사고 능력이 익숙한 현시대의 사람과 다른 구세대의 환경에 의한 결과로 플린효과가 일어났음을 먼저 제시한다. 

현시대 사람들과 달리 과학적 교육의 환경이 적어(혹은 전무해) 구체적 수준의 사고에 익숙한 구세대에게 제시된 즉흥적이고 비경험적인 추상의 개념을 요구하는 IQ 테스트에서 이루어지는 문제를 지적한다. 

그외에도 유전적인 것과 환경적인 요인에 대한 IQ의 영향과 지능이 결정되는 일반지능의 요인과 그 부하량에 대한 설명으로 IQ 테스트의 원리를 설명한다. 

문장의 주어를 이해하기 힘들고, 게다가 설명의 몰이해를 걱정하여 여러번 반복하는 문장들이 오히려 혼동을 줘 읽기 힘든 책.

『플린 이펙트』는 저자의 뜻과 다르게 일반인들에게 쉽게 읽혀지는 책은 아니다. 

번역의 문제인지 원문 자체가 어려운 중문 혹은 복문으로 씌여있어서 그런지는 모르겠지만, 주어로 나오는 명사의 난해함과 중간중간 나오는 ','와 ';'의 부호들로 인해 문장을 소화하기 힘이 들었다. 그래서 본인은 한 문장을 2번씩 읽어 유추하여 글을 소화한다고 분주했다. 

하지만, 지능에 원리(g라는 일반지능요인)와 그 원리의 부하량, IQ 테스트(WISC와 레이븐 검사)의 양상, 환경과 유전의 영향 등등. IQ의 많은 부분을 알고 싶고 오랜 시간 두고두고 읽어 지능을 이해하고픈 이들에겐 좋은 책임엔 틀림 없다고 생각한다. 

예전에 학창시절 한 선생님은 이런 말을 반복해서 하시곤 했다. '용불용설(用不用說)'이라고 해서 '자주 사용하는 기관은 발달을 하고 그렇지 않은 기관은 퇴화한다'고 말씀하시며 머리를 써서 공부를 해라는 말씀을 하셨다. 이 ＜플린 이펙트＞를 읽으면서 그 말이 떠올랐다. 인간이란 생물은 환경에 대한 적응력이 있어 그 환경에서 살아남기 위해 환경에 따라 변화하게 된다. 그 중의 하나가 뇌가 아닐까 싶다. 최초의 인류와 현대 인류의 뇌의 용량은 엄청난 차이를 보인다고 한다. 그것은 수많은 시간동안 환경의 변화에 적응하고 살아남기 위해 뇌를 사용했기 때문일 것이다. 그런 의미에서 세대가 지날수록 인간의 지능(IQ)이 높아지는 현상을 말하는 '플린 이펙트(The Flynn effect)'가 더욱 힘을 가질 수 있는 이론인 것 같다. 앞으로도 세상은 많이, 끊임없이 변화할 것이다. 없는 것이 없는 이 세상에 더 새롭게 발명되거나 개발될 물건들이 있을까 싶지만 인간은 계속해서 지능을 발달시키며 창조하고 있다.

그런데 요즘은 IQ, 지능검사에 대한 확신보다는 불확신을 가지는 사람들이 늘고 있다. 오래전에 창안된 지능검사의 변별력이 떨어지거나 정확성에 대해 의문을 가지는 사람들이 많다. 지능과 학습의 의지와는 상관이 없다고 생각하는 사람들도 많다. 그런 지능검사 IQ에 대한 의문을 품은 과학자들은 실험을 하게 된다. 디킨스와 플린은 쌍둥이들을 대상으로 IQ의 증가에 대한 실험을 하게 된다. 인간을 대상으로 하는 실험이기에 기간은 무려 20년이나 된다. 게다가 중간중간 예상하지 못한 결과나 미미한 결과가 나올 수도 있다. 그렇다고 실험을 포기할 수는 없었다. 20년 동안의 연구로 디킨스와 플린은 다양한 요소들이 IQ에 영향을 주는지, 변화를 주는지 알아보았다. 처음엔 환경이나 유전적인 요인으로 IQ가 변화될 수도 있다고 생각한다. 동일한 유전자를 가졌지만 각각 다른 환경에서 학교를 다니는 쌍둥이를 찾아내어 관찰하는 등 다양한 변화 요인들을 찾으려고 한다. 그리고 중국인과 백인, 흑인의 IQ를 검사하고 비교하는 등 IQ가 사회에 미치는 영향이나 그들이 대학을 가는 비율, 그리고 직업을 가지는데 어떤 영향을 주는지도 알아본다.

물론 IQ가 높다고 사회의 환경에 잘 적응하고 뛰어난 능력을 발휘하는 것은 아니었다. ＜플린 이펙트＞는 전체적으로 이해하기 쉬운 편은 아니었던 것 같다. 아니, 자주 접하지 못하는 주제의 이야기였고 과학분야이기에 이해하는데 시간이 걸렸다. 책을 계속 읽어나가면 IQ에 대한 궁금증이 점점 커졌고 저자가 내린 결론 중 가장 이 책과 잘 맞는 이해하기 쉬운 부분을 찾았다.

'우리가 개념상 지능을 뇌 생리학으로 정의한다면 거의 확실히 지능은 증가하지 않았다.

우리가 지능을 더 광범위한 인지적 문제를 다루도록 하는 정신적 도구상자로 정의한다면, 지능이 증가했다고 할 수 있다.

하지만 우리는 무슨 일이 일어났는지를 알기 때문에 "지능"이라는 꼬리표는 우리가 알고 있는 것에 아무것도 더해주지 않는다. (p.277)