항상 몇몇 전공학습서들을 뒤늦게 만난 것에 대해 후회한다. 아직도 내가 읽어주길 바라는 수많은 양서들이 책장에 꽂혀있지만, 내게 주어진 한정된 시간 속에서 나름의 기준을 갖고 우선순위에서 먼저 선택해야 할 분명한 책들이 존재하는데, 이 책이 바로 그 중에 하나다.

굳이 메타윤리학을 언급하지 않아도 학문을 함에 있어 가장 선행되어야 할 것은 '용어'의 명료화이다. 같은 단어라도 철학자들마다 다른 의미로 사용할 수 있다는 사실을 이해하고 있다면 '윤리학'처럼 '가치'를 다루는 학문일수록 더욱 정교한 용어 사용이 요구된다는 점이 중요하다. 비록 대학 재학 시절의 날카로운 지성의 날은 무뎌진지 오래지만, 적어도 내가 가르치는 교과서에 등장하는 윤리 · 철학 관련 용어의 정확한 뜻과 쓰임을 명확히 알고 있어야 함은 당연하다.

그런 점에서 이 책은 내게 반드시 필요한 책이고 진작 꼭 읽었어야 했다. 2001년에 쓰여 졌기에 최근에 등장한 학자나 윤리 용어는 포함되지 못했지만, 윤리를 공부함에 있어 변함없이 중요한 핵심 개념들은 거의 대부분 수록되었다.

윤리를 공부하는 학생들과 그들을 가르치는 교사, 윤리교사를 꿈꾸며 지금 이 순간에도 열심히 공부하고 있는 사범대생들에게 필독서로 추천한다. 이 책을 먼저 정독한 후에 전공전문서로서의 '윤리학 사전'을 공부하는 것이 순서적으로 바람직하다.

바라건대 최신 교육과정이 반영된 윤리 용어사전의 개정판이 출판되면 좋겠다.