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해리보쉬는 LAPD에서 완전히 은퇴하고 사립탐정일과 경찰 예산이 삭감된 San Fernando Police Department 에서 월급을 받지 않는 part-time reserve officer로 일하고 있다. 해리에게는 수입보다도 사건을 해결할 수 있는 일자리가 필요했던 것이다.
이 소설에서는 두 가지 사건이 동시에 진행된다. 사립탐정으로서 죽어가는 억만장자의 상속자를 찾아내는 일과 파트타임 형사로서 몇년간 진행되어 온 serial rapist를 검거하는 일이다.
강철 산업으로 돈을 벌은 반스는 여든이 넘어 죽음을 앞두고 18세에 헤어졌던 라틴계 여자친구가 아이를 낳았는지 궁금하다. 해리에게 그녀가 아이를 낳았는지 알아봐달라고 부탁한다. 거의 60년 전 일이기는 하지만 해리에게는 도전적인 과제라 열심히 찾고 있던 중 반스가 죽는다. 상속자없이 반스가 죽으면 그 재산은 회사로 돌아가고 거기서 이익을 볼 이사회는 해리를 감시하고 협박한다.
serial rapist를 수사하고 있던 와중에 같이 일하던 여형사가 납치를 당한다. 해리는 빨리 범인을 찾고 여형사를 구해야 하는 압박감에 시달린다. 결국 전직 형사이며 현재 다른 공무원 일을 하고 있던 닥이 범인이라는 걸 알아내고 여형사를 구출한다.
반스가 살던 지역의 경찰은 반스의 죽움이 노환이 아니라 살인이라는 결론을 내리고 반스와 접촉했던 해리를 찾아 온다. 처음에는 상속자를 찾는 일을 방해했던 이사회가 강력한 용의자란 의심을 받지만 해리의 날카로운 눈은 범인이 반스의 오랜 비서라는 것을 알아낸다. 비서는 반스가 불러 준 유언장에 자신의 이름을 슬쩍 끼워 놓았다가 반스가 유언장을 다시 찾아 오란 말에 들통 날까봐 반스를 죽인 것이다. 좀 허망한 죽음이었다.
해리는 반스의 후손을 찾아내며 월남전에 참전했던 자신의 과거 기억과 마주한다. 반스의 아들 도미닉은 해리와 비슷한 나이로 베트남 전에 참전했다가 헬리콥터 사고로 죽었다. 심지어 해리와 같은 시기에 병원선을 탄 적도 있었다. 당시 베트남에서 Tunnel Rat로 활동했던 해리는 냄새 때문에 하루 세끼를 베트남 음식을 먹어야 했다. 그 때 질려 해리는 베트남 음식을 먹지 않는다고 한다. 도미닉의 자취를 찾아 가며 해리는 과거를 회상하고 살아 돌아 온 자신이 행운아라고 생각한다.
이 소설은 코넬리의 다른 소설처럼 매우 흡인력이 있다.
Harry Bosch series
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