부처님이 이 세상에 출현하시고 방대한 설법을 하시면서 수많은 경전이 나왔는데 그 중 부처님의 가르침을 짧은 경구로 요약해 놓은 '법구경' 은 불교 경전 중 널리 알려져 있습니다. 법구경을 사전에서 찾아보면 산스크리트어 Dharmap?da, 팔리어 Dhammapada, 즉 진리(dharma)의 말씀(pada)이란 뜻으로 원전은 팔리어 5 니카아야의 하나인 소부(小部)(Khuddakanik?ya)에서 찾을 수 있으나 현재 우리나라에 소개되고 있는 법구경은 전 26장 423의 시를 수록한 팔리어본의 국역(國譯)과 전 39장으로 구성된 한역 법구경(2권)의 국역(國譯) 두 가지가 있는데 이 한역본과 팔리어본은 그 장수(章數)라던가 시구(詩句)의 배열 및 종류가 같지 않기 때문에 한역본의 원전은 팔리어본이 아닌 것을 알 수 있고 이 시집은 주로 단독의 게(偈)로 되어 있으나 때로는 두 개, 또는 여러 개의 게(偈)가 한데 묶여져 있는 경우도 있다. 이 경은 불교의 윤리적인 교의(敎義)를 시(詩)의 형태로 나타내어 불도(佛道)에 입문하는 지침으로 하고 있는데 방대한 불교성전 중 가장 오래된 것으로 석존의 진의(眞意)를 전하는 주옥(珠玉)의 문자로써 진중(珍重)되고 있어서 옛부터 불교도들에게 가장 많이 애송되어 왔기 때문에 이 경만큼 오래 되고 또 널리 불교도들에게 읽힌 성전은 없었다고 해도 과언이 아닙니다. 이와 같은 이유로 이 경은 이본(異本)이 많고 우선 팔리어의 법구경은 서력기원전 4세기 내지 3세기경에 편집된 남방 상좌부계통의 것이고, 한역 법구경은 서기 1세기 내지 2세기경에 법구(法救)라는 스님이 편집한 것인데 서기 224년 지겸 축장염(竺將焰)에 의해 한역되었고, 팔리어본의 게송수(偈頌數)가 423인데에 비해 한역본은 26장 500게송의 원전을 기본으로 하여 다른데에서 13장 250게송을 추보(追補)하고 있습니다. 우리가 보통 '경전' 을 접하면 단순히 책이 아니라 부처님의 말씀과 간결하고 함축척인 게송을 읊어 깨달음으로 인도하는 가르침의 정수가 집약되어 있어 해석하기에는 매우 어렵습니다. '불교의 기초교리서' 라고 부르지만 내용이 어렵지만 불자로써 기본적으로 알고 있어야 할 내용을 알아보려고 사서 읽어보았는데 공감이 가면서 마음이 와닿은 내용은 ' 선행을 즐기는 마음, 공덕 ' (97~99쪽) 부분 이었습니다. " 과거에 악행을 하는 습관을 가진 사람이 있다. 반대로 선행을 즐겨하는 습관을 가진 사람이 많다. 사람들이 누구를 더 좋아하고 따르겠는가? 당연히 선행을 즐겨하는 사람이다. 언제 자신에게 폭언을 퍼부을지 모르는 시한폭탄 같은 사람을 좋아하는 사람은 드물다. 자신을 위로해주고, 아껴주며, 이익되게 해주는 사람을 좋아하는 것이 인지상정이다. 복을 많이 받는 사람은 어떤 사람일까? 그것은 공덕이 있는 사람이다. 그럼 공덕이란 무엇일까? 과거에 기록된 모든 행위 중 선행의 씨앗이 가진 영향력이다. 즉, 마음의 선한 습관이다. 친절하고, 지혜롭고, 결단력 있으며 베풀기를 좋아하는 등의 공덕을 가진 사람은 주변 사람들이 그 사실을 알고 세상이 알며 부처님께서 아신다. 그런 사람이 많은 복을 받는 것은 당연한 이치 아닐까? 복을 많이 받게 되는 원인은 외부가 아닌 철저히 자신에게 있는 것이다. 오직 공덕을 지은 사람만이 복을 받을 자격이 있는 것이다. 복은 태어난 사주에 의해서 받는 것도 아니고, 유일신의 마음에 들어야 받는 것도 아니며, 우연히 얻어지는 것도 아니다. 매우 합리적인 이치가 그 속에 숨어 있는데 자작자수 自作自受 : 자기가 지은 대로 자기가 그 과보를 받음 하고 자승자박 自繩自縛 : 자기의 줄로 자기 몸을 옭아 묶음 하는 것일 뿐이다. 선행을 부지런히 실천하고 즐거워하는 힘이 바로 공덕의 원천이다. 마하둑까다가 공덕을 짓기 위해 즐겁게 일을 하자 주변에서 많은 이들이 도와주는 광경은 특별하거나 남의 일이 아니다. 현실에서도 아무리 열심히 일을 한다고 해도 죽을상을 하고 있으면 그 누구도 좋아하지 않는다. 진심으로 즐거워하며 긍정적으로 살아가는 사람은 이러한 복 받는 이치를 이미 경험하여 알고 있을 것이다. 세계를 호령하는 거부들이 기부와 봉사에 몰두하는 이유가 있다. 이웃 종교의 경우 철저하게 십일조를 지키는 이유도 분명히 있다. 현대인은 경제관념에 매우 철저한 사람들이라 더 큰 이익이 돌아오지 않는다면 결코 그 행위를 지속하지 않는다. 그들은 이미 알고 있다. 가진 것을 베푸는 보시바라밀이 만드는 위대한 공덕의 비밀을 말이다. ＜마음 다스리는 글＞을 소개하여 공덕 있는 마음의 비결을 함께 나누고 싶다. 복은 검소함에서 생기고, 덕은 겸양에서 생기며 지혜는 고요히 생각하는 데서 생기느니라. 근심은 애욕에서 생기고, 재앙은 물욕에서 생기며 허물은 경망에서 생기고, 죄는 참지 못하는 데서 생기느니라. 눈을 조심하여 남의 그릇됨을 보지 말고 맑고 아름다움을 볼 것이며, 입을 조심하여 실없는 말을 하지 말고 착한 말 바른 말 부드럽고 고운 말을 언제나 할 것이며, 몸을 조심하여 나쁜 친구를 사귀지 말고 어질고 착한 이를 가까이하라. 어른을 공경하고 덕 있는 이를 받들며 지혜로운 이를 따르고 모르는 이를 너그럽게 용서하라. 인연을 따라 오고 가는 것이니 오는 것을 거절 말고 가는 것을 잡지 말며, 내 몸 대우 없음에 바라지 말고 일이 지나갔음에 원망하지 말라. 남을 손해 하면 마침내 그것이 자기에게 돌아오고 세력을 의지하면 도리어 재화가 따르느니라. 총명하여도 실수는 있게 마련이고 정밀함 속에 착오는 따르기 쉬우니 하늘이 굽어보고 땅이 살피는 것이며 공덕과 흑암은 서로 쫓고 있느니라. 불자야, 이 글을 읽고 낱낱이 깊이 새겨서 다 같이 영원한 법문에 들어가 살아갈지어다. " 즉 본인이 가진 것을 먼저 상대에게 너그럽게 베풀어야 자신에게 좋은 결과로 돌아온다는 것을 말입니다. 마음을 다스리고 선행을 베푸는 일은 모두에게 있어서 어려운 일이지만 친절하고, 지혜로우며, 결단력이 있고 베풀기를 좋아하는 공덕을 쌓는다면 자신에게 좋다고 생각합니다. 공덕을 쌓는 방법은 첫째, 항상 베풀어야 하고 둘째, 봉사를 해야 하며 셋째, 봉사와 보시를 같이하면 본인에게 더 좋으니 조금씩 실천하는 습관을 들이는 것입니다. 부처님의 가르침을 조금이나마 이해하게 되어서 좋았습니다. 여러분들 중에 불자 여러분들 외 불교에 관심이 있으시거나 신심을 더 증장시키고자 간절히 원하시는 분들께 한 번 읽어보시기를 추천 드립니다.