얼마 전 일 때문에 스토리텔링 관련 도서를 정독한 적이 있다.  최근 들어 각광받기 시작한 스토리텔링 기법을 기업이나 단체의 운영에 도입해 성공한 사례들을 소개하는 책이었는데, 이 책의 요지는 지루하고 어려운 데이터나 사실만을 들이대기 보다는 이를 이야기 형식으로 풀어가는 것이 훨씬 효과적이라는 얘기였다. 좋다는 건 알겠는데 어찌나 그 얘길 반복하고 또 하는지 결국에는 "제발 이제 그만!" 하는 심정으로 던져버리고는 잊어버린 책이다. 그 책의 내용을 이리 몸소 체험하게 될 줄은 그땐 꿈에도 몰랐다.

이 책 ＜인간에 관한 가장 아름다운 이야기＞는 감상적인 에세이류를 연상시키는 제목 아래 '예술, 사랑, 전쟁은 어떻게 시작되었는가'라는 부제를 달고있다. 그리고 그 질문에 답을 하듯 인류의 먼 조상들의 예술, 사랑, 전쟁 이야기에다 과학적인 근거를 덧붙여 조근조근 설명한다. 관련 서적이나 인터넷 검색으로 얻을 수 있는 자료들처럼 사실만을 줄줄이 나열하고 있는 것이 아니다. 바로 이야기 형식을 취하며 학교의 교육이 끝남과 동시에 그 소중한 지식들을 모두 휘발시켜버린 수많은 사람들을 위해 아주 쉽고 흥미롭게 풀어간다.

유전학과 인문학 전문가, 동굴 전문가, 신석기 시대 전문가, 그리고 프랑스의 ＜엑스프레스＞지의 편집주간이 모여 호랑이가 담배를 배우기도 훨씬 전인 먼 옛날의 이야기를 나눈다. 그 자리에 있었다면 딱 내가 할 것만 같은 질문을 꼭꼭 집어내어 던지는 편집주간과 맘만 먹으면 한없이 어려워질 내용을 말랑말랑하게 풀어내는 전문가들은 영락없이 옛날 이야기를 듣는 아이와 들려주는 할머니다. 그들의 대화를 듣고 있으면 눈 앞에서 영상이 펼쳐지는 것처럼 미지의 세계를 살아낸 사람들의 생활상이, 의식이, 모험과 변화가 차례로 그 모습을 드러낸다. 어린 시절 TV 만화를 보며 주인공을 따라 4차원의 세계로 끝도 없이 빠져들던 때의 느낌이 고스란히 되살아났다.

그들이 동굴 예술의 의미와 기원을 설명하는 부분을 눈으로 좇을 때는 부지런히 샤먼을 따라  상상의 동굴 안으로 발걸음을 옮겨 놓았다. 동굴 예술은 주술적이고 종교적인 의미를 지니고 있으며 당시의 동굴은 선택된 자인 샤먼들만이 들어가던 예배의 장소였다. 사냥을 앞두고, 혹은 병자를 고치기 위해 동굴 내벽 너머에 존재한다고 믿던 영혼을 만나러 동굴의 가장 깊은 곳까지 들어간다. 그곳에서 최면 상태에 빠진 그들은 환각에 사로잡힌 여행을 마친 후 그 여행에서 본 환영을 동굴 벽에 표현했다.

지하 세계는 특히 환각에 적합하지요. 지하 세계에서는 밤, 낮, 해, 달, 별, 바람, 비 등 모든 지표들이 사라집니다. 주위에는 식물도 동물도 아닌 광물만이 있지요. 일정한 시간이 지나면 피곤함이 감각 장애와 결합되면서 환각이 가능해집니다. 해발이 매우 높은 고지에 오른 등산가들처럼 동굴학자들도 이러한 느낌을 경험하며 그것을 두려워 하지요. 반면에 사면들은 의도적으로 그것을 찾습니다.

부모나 집단에 의해 부양되는 구석기 시대의 어린이나 문화와 시기에 따라 크기도 다양한 신석기 시대의 집들, 화살 관통 흔적이 있거나 여러 개의 발사물들의 충격 흔적이 있는 지하 분묘의 시체들, 개두 수술의 흔적이 있는 두개골의 발견과 그로 인한 가설 등은 또 나름의 가설을 세워보게 하면서 상상을 마구 부추겼다.

그러나 이 책의 가치는 상상력을 자극하며 우리를 신비의 세계로 이끈다는 데에만 있는 것이 아니다. 세 명의 전문가들은 과학적인 근거가 없음에도 일상어로 남은 '인종'이라는 단어를 질타하거나, 북유럽 사람의 모습을 하고 있지만 검은 아프리카에만 존재하는 것으로 알려진 유전자를 이중으로 가진 한 튀니지 태생의 남자를 예로 들며 신체적 특징에는 국경이 없을뿐만 아니라 유전적으로 우리는 하나같이 닮아있으므로 인종의 구분과 우열을 가리고자 하는 생각은 어리석다는 것을 지적하기도 한다. 잘못된 인식이나 지식에 이의를 제기할뿐만 아니라 과거와 현재에 대한 새로운 시각을 열어준다는 점에서 이 책은 더 큰 가치를 가진다.

신석기 시대에 이미 현대의 우리가 기대어 살아가고 있는 생활 방식이나 관계, 태도 등이 이미 모두 존재했다고 말하는 이들은 그때부터 현재까지 다만 기술적인 측면의 발전을 제외하고는 전혀 변한 것이 없음을 지적한다. 보석, 장신구, 무기들, 유혹, 권력에 대한 태도, 외양에 대한 관심은 그때나 지금이나 한결같다.

인간을 토지에 속한 동물이나 식물처럼 그 한 구성원으로 보았던 우리 조상들과는 달리 정복하고 개발하여 편안하고 안전한 삶을 살 수 있게 된 후세 사람들은 그와 함께 걱정해야 할 일, 지켜야 할 일, 따라야 할 규칙들의 수도 무한대로 늘려 놓았다. 하지만 이것은 어쩔 수 없는 우리 인간의 숙명이라는 그들의 말에 고개를 끄덕이지 않을 수 없다.

인간의 모든 모험에는 행복한 부분과 불행한 부분, 선과 악, 현명함과 어리석음이 항상 존재할 것입니다. 그것이 우리 인류라는 종의 속성인 것입니다.

멀고 먼 조상들의 이야기가 궁금하나 입 안에서 겉도는 용어들이 수두룩한 책에 겁을 집어먹은 사람들이라면 꼭 읽어볼 만하다. 그 외의 사람들에게도 일독을 권하고 싶은 책이다.

인간에 관한 가장 아름다운 이야기

: 예술, 사랑, 전쟁은 어떻게 시작되었는가
A. 랑가네,J. 클로트,J. 길래느,D. 시모네 저/박단 역 | 부키 | 원제 LA PLUS BELLE HISTOIRE DE HOMME | 2007년 03월

지난 주 토요일에는 대학시절 같이 동아리활동을 했었던 7명의 남자들이 이미 시즌이 지나 황량한 용평리조트를 향해서 출발했다. 그냥 술을 마시는 것보다는 하루를 같이 지내면서 그동안 못했었던 이야기들을 하자는 생각에 말이다. 그러한 짧은 여행의 한가운데서 읽을 책을 찾다가 발견한 것이 이 책이다.

그 책표지는 근래에 내가 보았던 어떤 책보다도 의미하는 바가 많고, 또 한편으로는 아름답다고 생각했다. 인간에 관한 가장 아름다운 이야기 그 자체는 선사시대의 인간에 대해서 그리고 직접적으로 연결된 우리 자신에 대해서 대담형식으로 구성된 3명의 프랑스 고고학자들의 이야기들을 모은 것이다. 그중에는 문화보존학자도 있고 유전학자도 있으며 선사시대 동굴전문가도 있다.

그 이야기는 우리 현생인류의 조상으로부터 시작된 기나긴 여행으로부터 시작되어, 구석기, 신석기 시대 그리고 멀리는 우리 자신에게까지로 연결된 기나긴 내용으로 구성되어 있다. 책을 통해서 각각의 대담자들은 우리들 자신이 멀게만 느끼고 있던 선사시대의 인류가 사실은 우리들과 커다란 차이가 없는 것과 더불어 그들이 느끼는 감정과 생활양식의 일면이 현대와 커다란 차이가 없음을 이야기하고 있다. 또한, 더불어 이 책을 통해서 그들은 인종주의와 문화에 대한 편견에도 반대하고 있는 것이다.

아마도 우리들 대부분은 학교를 다니면서 한번쯤은 호모에렉쿠스라든지 호모하빌리스, 네안데르탈인, 그리고 호모사피엔스에 대한 이야기를 들었을 것이다. 조금은 막연하게 생각되던 인류의 장구한 그리고 이들이 말한 것처럼 아름다운 역사의 대장정을 본서를 통해서 조금이나마 느낄 수 있으리라고 본다.

즐거운 마음으로  몇백만년의 기나간 인간의 아름다운 이야기 속에 빠져보자.

우리가 발 딛고 있는 이 세상, 그러니까 인간이 만들어놓은 이 세상에 대해 평하기 전에 '인류'라는 차원에서 세상을 바라보자. 

사실상 지구에서 인간이 등장한 것은 길게 보자면 얼마 되지 않았다. 이 총명한 인간이 지구를 그들만의 공간으로 만들어 놓은 것도 매우 경이롭게 생각된다. 동물과 인간의 가장 큰 차이점인 인간의 발달된 두뇌 그리고 문법을 바탕으로 할 수 있는 언어로 세상을 이렇게 바꾸어 놓다니, 정말 가능성이 무궁무진하지 않은가? 인간이라는 사실 그 자체만으로도 영광스러워질 정도이다. 

이 책의 장르는 인류학에 가깝다고 할 수 있을 것 같다. 태초부터 지금까지의 인간 역사를 다루었고, 이를 학자들간의 대담형식으로 구성했다. 구석기 시대부터 신석기를 지나서 지금에 이르기까지 인간의 진보에 대해 알고나면 사실상 지금의 우리가 과학의 진보를 앞세워 굉장히 진보되었다고 생각하지만 결코 아니라는 사실을 알게 된다. 비록 예전보다는 훨씬 살기 좋은 세상이 되었음은 부인할 수 없으나, 구석기시대의 인간과 지금의 인간은 그 특성에 이르러 하등 다를바가 없으며, 인종의 탄생은 그저 일조량에 따른 피부색의 점진적 변화의 하나로 기인했을 뿐이다. 때문에 인종에 따른 차별이 얼마나 엉뚱하면서도 어리석은 짓인지 새삼 느낄 수 있다. 또 지금의 선진적(?) 인간들은 구석기 시대의 인간들과 우리와의 차이를 굉장히 큰 것 처럼 생각하지만 실상 우리가 지금 행하고 있는 예술적인 부분 및 전쟁따위는 그 때에도 이미 행해지고 있었었다. 그래서 거시적 안목으로 보자면 우리의 진보가 그리 크지 않음을 알 수 있다.

나 자신을 안다는 것, 정체성의 확인이 얼마나 흥미로운 일인가? 진보된 인간이라고 착각하는 나를 비롯한 동시대의 사람들을 보노라면 우리의 무지와 어리석음이 새삼 느껴지는 순간이다.

우리 인간이 가장 아름답기 위해서는 우리의 뿌리를 알고 동서고금을 막론한 진리, 인간애를 실천한다면 영원토록 인류의 미래가 아름답게 빛날 것임을 잊지말자.

인간에 관한 가장 아름다운 이야기 - 랑가네, 클로트, 길래느, 시모네

흔히 이렇게 생각하지 않겠는가.
어? 아름다운 이야기? 그러면 얼마나 가슴 따뜻해지는 이쁜 이야기를 해줄까 기대하게 되는것.
이 책은 그렇지 않았다.
이 지구상에 동물이 지배하던 시기가 지속되던 때에 나타난 인간이라는 동물이 획기적인
변화와 발전을 모색하며 등장하게 된건 자연스런 수순일까.
우리 인간의 직접적인 조상이라는 호모 사피엔스부터 그 이전의 네안데르탈인이라던가
오스트랄로피테쿠스라던가 하는 인간의 이름을 우리는 그저 책에서 한줄 또는 두줄로 외울거리
라고만 생각했는데 이런 인류들이 우리의 조상이면서 이들의 삶은 우리가 전혀 예측하기 어려운
시대(적어도 몇십만년전)에 어떤 생활을 하며 어떻게 살아왔는지 추측하고 연구하고 우리에게
알려준다.

처음에는 딱딱한 줄기만 보고 휴,,,힘들겠다 했는데 읽어갈수록 관심이 커져간다.
나도 역시 인간이기에 우리 조상이랄 수 있는 인간의 얘기가 왜 관심이 없겠는가.
즐겁게 볼 수 있었다.

인간의 처음부터 다른 지역을 여행하여 번식하고 땅을 일구고 소유의 개념을 알아가면서 더
갖고 싶어 정복하기 시작하고 그러면서 필연적으로 생겨났던 샤먼의 시대가 오고, 인간들에겐
언어가 있었으며 기록하고 싶어하였고 그림으로 무언가를 표현할 줄 알게 되었다는 이야기.
짤막짤막하게 밑줄쳐 가며 외웠던 부분들이었는데 전문적으로 연구하는 사람들에게 보다 더
자세하게 이야기를 듣는 기분으로 책을 읽어나갔고 나중에는,

이게 정말 인간으로서는 인간의 처음으로서 가장 아름다운 이야기가 맞겠구나 했다.
 

흔히 ‘진화’라는 말을 들으면 우리는 으레 ‘더 세련되고 고차원적인 상태로 나아가는 발전’이라고 생각한다. 선사시대는 아무것도 없는 백지상태이며, 진화(생물학적 진화뿐만 아니라 예술, 사회 조직의 발전 등 포괄적인 의미에서의 진화)를 통해 인류는 발전해 왔다고 생각한다. 이처럼 역사를 단선적 진화과정으로 보는 태도는 모든 문명을 야만과 근대라는 획일적인 이분법으로 재단하는 경향과 밀접한 관련이 있다. 그 때문에 문명의 충돌이 발생하고, 서로 다른 인종에 대한 차별이 발생한다.

세 명의 저자들은 진화, 그리고 인간의 기원에 대해 사뭇 다른 시선에서 조명하고 있다. 미개하고 아무것도 없는 것처럼 보이는 선사시대 역시 나름대로의 종교, 예술, 사회적 제의가 존재했으며, 그것은 상상하는 것 이상으로 추상적이며 고차원적인 것이었다는 것이다. 선사시대때도 유화(油畵)가 존재했으며, 종교 의식이 존재하였다. 그것들은 놀랄 만큼 정교하면서도 체계적이다. 실상 오늘날의 현대 문명은 오래 전 우리 조상들이 발견한 비밀을 재구성하고 살을 붙여 만들어낸 것이라고 볼 수 있을 것이다. 이처럼 상식을 톡톡 깨버리는 저자들의 경쾌한 대화는 아무것도 없었던 선사시대에 화려한 색깔을 그려주는 듯하다.

이 책에서는 ‘인종’이라는 개념조차 허구임을 밝히고 있다. 인간은 모두가 동일한 유전자 배열을 가지고 있으며, 동일한 조상에게서 유래했고, 동일한 언어에서 파생된 다양한 언어를 가지고 있다.(p.89) 즉, 세부적인 부분에서는 놀랄 만큼의 다양성을 보여주고 있지만 근본적인 면에서는 모두가 동일하다는 것이다. 그러므로 인종, 혈액형으로 인간을 분류하고 재단하는 것은 근거 없는 편견의 산물일 뿐이다. 적지 않은 사람들이 신봉하고 있는 혈액형 분석의 기원 역시 독일 나치가 아리아 민족의 우월성을 입증하기 위해 만든 것이라고 한다. 인종의 우열성 역시 백인의 우월성을 공고히 하기 위해 일부 생물학적 근거를 억지로 짜맞춘 것에 불과하며, 그 결과 인종 차별로 인해 무수한 갈등과 전쟁이 발생해 왔다. 많은 사람들이 인간의 기원에 대해 모두 동일하다는 사실을 믿고 이해했다면 문명 간 전쟁이나 인종차별과 같은 갈등이 오늘날처럼 격화되지는 않았을 것이다.

모든 기기가 첨단을 달리고, 민주주의라는 정치 체제를 기본으로 하는 21세기에 살고 있는 우리는 진화의 최정점에 살고 있다는 오만함을 은연중 가지고 있다. 그러나 이는 사실과 다르다. 역사는 한 방향으로 발전하는 것이 아니라, 시간이 지남에 따라 재구성되고 변화한다. 마치 매번 다르게 짜 맞춰지는 퍼즐조각처럼 인간은 진화함에 따라 그들의 시간을 다시 새롭게 창조해 왔다.

그런 의미에서 이 책은 우리가 잃어버린 시간의 모래시계를 다시 한 번 거꾸로 돌려 볼 수 있게 해주는 흥미로운 타임머신이 되어 줄 것이라 생각한다. 이 책을 한마디로 이야기하자면 인간의 유전자에 기억되어 있는 오랜 여행의 기록이라 할 수 있을 것이다. 진화에 대해 이야기하고 있다고 해서 딱딱한 책이라고만 생각하지 말고, 세 명의 저자가 풀어내는 한 편의 여행기라고 생각하고 즐겁게 읽으면 좋을 것 같다.

항상 인류의 진화에 대해 관심은 많았지만 책을 제대로 읽어본적은 별로없었던것 같다. 책의 내용이 딱딱하거나 어려워 그랬던 적이 많았다.

그렇다고 중고등학교때 배운 내용으로는 충분하지 않았다. 중고등학교에서는 석기시대 이전보다는 부족과 나라가 생긴 이후의 역사에 대해 더 많이 배운다.

이 책은 석기시대 이전 인간의 출현부터 시작하여 민족, 예술, 국가 등이 어떻게 생기는지에 대해 이야기하고 있다. 인터뷰 또는 대화형식으로 여러운 전문용어를 배재하고 일반인들이 이해하기 쉽게 쓰여져 있다.

우선 1장에서는 유전학자이자 인구학 전문가인 앙드레 랑가네와 인류의 발생과 그들의 이동으로 인한 지구의 정복에 대해 이야기하고 있다. 인간은 하나의 인종이라는 것. 그 하나의 인종이 환경에의 적응으로 인해 우리가 말하고 있는 여러 민족이 되었다고 이야기하고 있다. 유전학자로써 생물학을 기초로 인류의 진화에 대해 풀어간다.  

2장에서는 동굴의 벽화나 조각등을 통해 구석기, 신석기 시대의 인간의 예술에 대해 이야기한다. 그러한 예술적 행위와 상상력으로 종교가 탄생했음을 말하고 있다. 

3장에서는 하나의 혁명에 대해 이야기한다. 인간이 농사를 짓고, 정착하기 시작한다. 그로인해 집단과 권력이 생기게 된다. 그러면서 소유라는 것을 생각하게 되고, 분쟁과 전쟁이 발생하게 되었다.

이렇게 발달된 인간의 사회는 점점 축소화되어 가고있다. 인간의 활발한 교류로 인해 혼혈이 생기면서 생물학적으로는 다양화되어가고 있지만  다양했던 언어가 점점 사라져가고있고 문화적으로는 획일화 되어가고 있다. 이는 진보일까? 쇠퇴일까?

이 책은 인류의 진화에 대한 지식과 더불어 우리의 역사와 발달에 대해 철학적 질문들도 던지고 있다.