대한민국 민중해방운동은 그리 긴 역사를 갖지 못한다.

특히 학생들 중심으로 이루어진 역사의 해방운동은 정권타도를 외치던 4.19를 시작으로 불을 지폈다고 볼 수 있다.

그리고 군사구데타로 정권을 잡은 "29만원 밖에 없는데......"의 주인공은 총칼을 앞세우고 광주하늘을 뒤덮어 5.18민주화운동의 신호탄을 날렸다.

민주화를 부르짓던 수많은 사람들의 피로 광주는 얼룩졌고 그들의 함성은 조용한 메아리가 되어 되돌아오고 있다.

하지만 동지들의 죽음앞에서 오열했던 살아남은 자들은 그 슬픔을 가슴에 묻은채 거의 30년 세월을 통한의 눈물로 고통받고 있다.

동지들은 간데 없지만 우리들은 남았다.

이 책 ＜살아남은 자의 슬픔＞은 지난 92년 제16회 오늘의 작가상 수상작품이다. 이 시기는 전대협이 서서히 사라지고 전대협이 등장하면서 학생운동의 변질이 있던 시기다. 사상투쟁과 노선갈등으로 분열위기에 놓인 학생운동은 구심점을 잃어가고 점점 외면하는 시선속에서 그 마지막 오기와 열정으로 근근히 명맥을 유지하고 있었다.

이 책의 줄거리는 바로 독재타도를 외치며 정권야욕을 무너뜨리려했던 시민들을 포함해 학생운동의 주역들이 일궈낸 87년 6월 항쟁을 다루고 있다.

사랑했던 동지들은 떠났지만 비겁한 변명으로 목숨을 연명하던 우리들은 살아남았다.

주인공 나는 존 레논이 지구를 떠나고 광주의 불쌍한 영혼들이 구천을 떠돌던 80년 마흔여섯의 나이에 자살한 어머니를 회상한다.

어머니는 26평짜리 아파트와 얼마의 돈을 남겨놓고 신이 먼저 부른다며 그렇게 홀로 떠나났다. 주인공인 나는 어머니를 친구처럼 애인처럼 그리고 마돈나와 창녀로 표현한다. 여기서 창녀의 의미는 몸둘곳을 모르는 청년의 안식처쯤 될 것이다.

이 글에서 ＜나＞라는 인물의 길찾기가 제대로 형상화에 성공하지는 못했지만 그는 끊임없이 변화 발전을 추구한다.

그는 그 길 위에 서 있다.

학생운동, 그리고 졸업, 노동운동, 그리고 해고, 그리고 감옥, 출옥 후 출판문화운동, 그리고 저술노동자생활. 그리고 수배.

그리고 종교운동......

이제 더 이상 어디로 갈 것인가? 결국 '밥'의 문제가 제기된다.(29쪽)

이야기속에는 '나'이외에 '라라'와 '디디'라는 두명의 여성이 등장한다. 그들은 모두 이 시대의 아픔을 대변하는 존재다.

라라는 6.10항쟁을 전후로 해방과 민주화운동의 거센 변화에 못이겨 결국 자살을 선택한다.

나로 인해 학생운동의 주역이었던 라라는 결국 나로 인해 고통을 안고 죽음을 선택한다. 그녀는 떠났지만 살아남은 나는 슬픔을 이기지 못하고 방황한다.

살아남은자로 룸팬의 자식으로 프롤레타리아 혁명으로부터 소외된자로 전락하는 '나'

나는 그녀의 죽음과 어머니의 죽음을 오버랩하면서 큰 상실감에 휩싸인다.

그러나 디디를 만난다. 학교를 다니며 남자와의 성관계를 자유의 특권인양 생각하는 자유분방한 그녀를 통해 살아남은 자들의 치유할 곳을 찾는다.

바로 안식처에 날아드는 날개잃은 새들처럼 말이다.

오랜만에 역사속에 묻혀지고 있는 민주화운동에 대한 열의를 다시 한번 일깨웠다.

90년대 초 전대협이 한총련으로 바뀌면서 학생운동이 사상화는 더욱 집중됐지만 이탈자들과 노선변화는 그 수십새 수백배에 이르게 된다.

학생운동은 민주화운동이 아니라 등록금투쟁으로 바뀌게 되고 지금은 이 역시 찾아보기 힘들게 됐다.

운동권이니 비운동권이니 학생회의 노선을 정해놓고 그들은 행동한다. 지금은 개인적인 문제를 넘어서 사회이슈, 그리고 광우병과 같은 초미의 관심사에 매달리고 있다. 이 역시 정권퇴진과 건강권 사수, 그리고 국민으로서의 권리 보장 등의 구호가 등장한다.

대통령 직선제를 이룬 국민들의 함성이 어느덧 22년이란 세월의 메아리로 다가온다.

거리로 뛰쳐나가 독재만은 더이상 않된다던 국민들은 지금 그들의 생업을 이어가며 만족과 개탄을 거듭하며 생활하고 있다.

그들은 살아남아 슬픔의 역사속 소용돌이를 견디고 있지만 나머지 죽은자들은 그들의 선택이 헛되지 않았다는 것을 어두운 땅속에서 생각할 것이다.

이 책 ＜살아남은 자의 슬픔＞을 통해 다시 한번 우리들의 민주화와 해방의 의식이 사그라지지 않았는지 점검해볼 때다.