이동을 위해 지하철을 탈 때마다 나는 첨단 문명에 기대어 시간을 보내고 있는 사람들과 마주하게 된다. 누군가는 휴대폰으로 TV시청을 하고 있고 다른 이들은 넷북 자판을 두드리며 무료함을 달래고 있다. 하지만 그들 대다수의 건조한 표정으로부터 행복을 읽기란 쉽지가 않다. 무엇이 우릴 이토록 지치게 만든 것일까. 단지 경제적으로 침체되어 있다는 이유 때문에 삶이 이토록 지루하기 짝이 없는 것으로 변해버렸다고는 생각하고 싶지가 않다. 어떻게 행복해질 수 있는지를 묻는 게 부디 사치스러운 행위가 아니길…

시대와 어울리지 않는 듯한 게 바로 종교이다. 인간은 이미 오래 전부터 우리 자신을 믿기 시작했다. 인간 이성에 대한 긍정이 없었더라면 오늘날의 진보는 애당초 불가능했을 것이다. 하지만 믿기지 않게도 이 시대의 종교는 상당한 힘을 지니고 있다. 각 종교계는 위기의식을 갖고 포교활동에 열을 올리고 있을지도 모르나, 미국인의 절반 이상이 신의 존재를 믿는 건 어딘가 모르게 모순적으로 여겨진다. 종교의 힘이 무엇이길래 이토록 많은 이들이 종교에 의지하는 삶을 살고 있는 것일까. 내면의 허함을 달래줄 게 종교밖에 없다는, 마치 막다른 골목에 다다른 심정으로 종교에 매달리고 있는 것일까 

성공을 위해 언급되는 것들 중 꼭 빠지지 않는 게 하나 있다. 바로 마음가짐이다. 종교의 부흥. 그 원인은 꼽는 사람들마다 각기 다를 것이다. 그런데 나는 그 중에서도 사람의 마음을 다스리는 힘을 종교가 가지고 있기 때문에 오늘날 사람들이 종교를 무시치 못할 뿐만 아니라 스스로 신실한 종교인이 되고자 노력한다고 생각한다. 그리고 이 책에 수록된 수많은 사례들은 그러한 사람들의 선택이 틀리지만은 않음을 우리에게 보여주고 있었다. 성경을 읽고 기도하는, 기독교라는 종교를 가지지 않은 사람은 다소 이 내용에 반감을 가질 수도 있다. 그렇다면 낱말을 살짝 대체해보면 어떨까? 굳이 성경이 아니더라도 각 종교에서 읽히는 경전, 아니 굳이 특정 종교까지 나아가지 않더라도 시중에 나와 있는 많은 책들이 인간의 마음을 어루만지고자 하는 의도 하에 저술되었다. 기도는 또 어떠한가. 간절함이 묻어나는 기도는 무언가를 갈구하는 마음과 맞닿아 있다. 형식은 다소 다르더라도 꼭 이루고자 하는 바를 향해 경주하는 마음을 포기치 않는 것, 그것은 기독교인의 기도와 흡사할 것이다.

그러고보면 이 책은 종교 이상의 것을 담고 있는 듯했다. 바로 ‘믿는 대로 이루어지기 마련’이라는 세상의 법칙을 이 책으로부터 난 읽어낼 수 있었다. 부정적인 생각을 거두지 못하는 사람은 결국 제 능력 이하를 발휘할 수밖에 없다는, 할 수 있다는 자신감이 충만할 때 기대 이상의 효과를 거둘 수 있다는 게 이 세상의 상식이다. 이는 물론 타고난 기질에 따라 확연히 달라질 수도 있으나, 노력 여하에 따라서도 충분히 바뀔 수 있는 요소이다. 긍정적인 사고를 하려 드는, 수시로 마음을 평온한 상태로 만들고자 노력하는 사람이라면 행복에 조금이나마 가까이 다가갈 수 있을 것이다.

이제껏 열등감으로 충만했다. 할 수 없다는 생각이 팽배해 혹 쉬이 해낼 수 있는 일들마저도 놓쳐 온 건 아닌지라는 반성을 해 보게 된다. 신을 믿는, 특히 기독교를 믿는 이에게 이 책은 안정감을 가져다 준다. 나를 언제나 지켜보고 있는 절대자가 있다는, 그(녀)의 힘으로 인해 결국 나는 옳은 방향으로 나아가게 될 것이라는…

거래처의 어르신께서 권해주신 책으로, 얼른 구매하여 보았다. 처음 책을 받았을 때는 살짝 실망한 것이 사실이다. '적극적 사고방식'이라는 요즘의 자기관리 트렌드 서적과 같은 제목을 단 책의 편집이, 너무나 옛스러웠기 때문이다. 활자체와 편집 모두 최근에 나온 책이라고 보기는 좀 어려웠다.

＜적극적 사고방식＞은 매우 직설적인 책이다. 이 책의 저자 노만 필은 '적극적이고 긍정적으로 생각하면, 다 그대로 이루어진다'는 이야기를 처음부터 끝까지 확신에 차서 이야기한다. 그리고 책 안에서 열등감을 이기는, 평화를 얻는, 행복해지는, 늘 승리하는 몇 가지 법칙에 대해 쉬지않고 이야기한다. 그리고 그 법칙과 실천의 기본은 '성서읽기와 기도'라고 누누이 강조한다.

책을 읽으면서 "와! 새롭다"라고 느낀 것은 거의 없었다.
다만 "역시 실천은 어렵구나"하고 또한번 깨달았을 뿐이다.
하지만 "이렇게 많은 실천 거리를 잘 정리해주다니!"라고 감사!

---인상적인 구절---

p45 "나를 찾아오는 환자의 대부분은 그들의 사고방식을 제외하고는 별로 병든 곳이 없습니다. 그래서 나는 그런 환자들에게 내가 즐겨 사용하는 처방을 써줍니다. 하지만 그것은 약방에서 구할 수 있는 처방이 아닙니다. 내가 쓰는 처방지에는 성서의 한 구절일 씌어있을 뿐입니다."
    "마음을 고쳐 새롭게 하라"(로마서 12:2)

p101 내일부터는 다음과 같이 해보라. 우선 아침에 눈을 뜨면 다음과 같은 말을 세번 되풀이 외치는 것이다. "이 날은 여호와가 정하신 것이다. 이 날에 우리가 즐거워하고 기뻐하리로다."(시편 119:24)

p142 에머슨은 다음과 같이 말했다. "바라는 것은 얻을 수 있다. 그러므로 무엇을 바랄 것인가 신중히 생각해야 한다."

p169 아버지가 사용한 기도문은 다음과 같습니다.
"저는 항상 하나님의 인도를 받고 있음을 믿습니다."
"저는 항상 바른 길을 걷고 있음을 믿습니다."
"저는 항상 하나님께서 길이 없는 곳에도 길을 만들어주심을 믿습니다."