＜나는 한국의 가능성이고 싶다＞...이 책의 제목을 본 순간 '이 책은 어떤 책일까?'하는 궁금증이 생겼다. 허나 두껍고, 흑백인 이 책에 쉽게 손이 가지 않았다. 그래도 '한번 읽어보는거야'하는 생각에 이 책을 집어들고 읽기시작했다. 하지만 이 책을 읽으면 읽을수록 책에 빠져들었다.

 이 책은 16살에 누나를 따라 미국유학에 나선 James Cho, 한국인 조현영의 이야기이다. 아무런 목표없이 떠난 그는 미국유학생활을 하다보니 가장 힘들고 괴로웠던것은 다름아닌 영어였다. 하지만 당시 한국에 대한 무관심한 미국인들과 IMF사태로 어려움을 겪는 한국을 바라보며, 한국 사회 발전에 기여하는 인물로 성장하겠다는 목표를 가지며 공부에 목숨을 건다. 큰 장벽과도 같았던 영어를 마스터하려고 밤새워 공부하고, 우연히 아버지의 추천으로 읽게 된 한권의 책에 감화되어 열등생에서 우등생으로 탈바꿈하게된다. 결국 그는 전액장학금을 받고 스탠포드대학교에 입학하는 감동적인 이야기이다.

그의 열정에 정말 감동받았다. 또한 우리 한국과 멀리 떨어져있는 미국에서도 한국에 대한 관심과 나라 사랑의 마음을 항상 잃지 않은 그의 애국심에 한번더 감동을 받았다. 어디서든지 자신이 한국인임을 자랑스럽게 여기고, 어려운 이웃을 위해 기쁨과 행복으로 봉사하는 그의 따뜻한 마음을 꼭 본받아야겠다. 그리고 그의 겸양을 갖춘 덕과 지혜와 도전정신을 배워야겠다.

무슨일이든 힘들고 어려운 일이 생기면 먼저 노력하지 않고 포기부터 생각하는 나에겐 정말 그의 열정적인 도전정신을 꼭 본받아야겠다.

앞으로 분명 제임스조! 조현영은 많은 사람들에게 도전정신을 불어넣주고, 자신감을 주는 좋은 우리의 모델이 되어줄 것이다.

어디서든 조국에 대한 애국심과 따뜻한 봉사 정신, 도전 정신 그리고 무엇보다 나의 목표를 향해 꾸준히 포기하지않고, 달려나가는 그런 용기를 갖춘 사람이 되어야겠다.

조현영의 '나는 한국의 가능성이고 싶다'는 단순히 유학을 꿈꾸는 청소년들 만을 위한 책이 아니다. 이 책은 놀기 좋아하고 공부에 큰 취미가 없던 평범한 중학생이 미국이라는 낯선 곳에서의 성장통과 성공기를 담고있다.

이미 청소년기를 지나고 미국에서의 생활을 겪어 본 나에게 이 책은 또 다른 의미로 다가왔다. 이 책은 나에게 자칫 지루해지고 느슨해질 수 있는 일상에 '도전'이라는 꿈을 꾸게 해줬다. 아울러 지극히 평범하다고 느끼는 내 자신도 뭔가 할 수 있다는 '자신감'과 '용기'도 가질 수 있게 되었다.

쉽게 다가올 수 있는 문체와 내용 덕분에 단숨에 이 책을 읽어내려갔다. 어느새 이 책의 내용 속에 동화되어 있는 자신을 발견하면서 또 다른 일상의 즐거움을 만난 기분이었다.

이 책은 다른 서적과는 달리 다음 카페나 저자의 싸이월드 홈페이지를 통해 피드백도 가능하기에 더욱 알찬 것이 아닐까 한다.

미국 유학을 꿈꾸는 청소년들에게는 당연한 권장도서일테고,

나처럼 일상의 지루함을 피해 무언가에 도전하고 싶은 사람에게는 도전의식을 일깨워주는 값진 보석이 아닐까 한다.

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정말 어렸을때부터 아이비리그같이 큰데서 세계의 천재들과 공부를 같이 하는게 내 꿈이 었다.

그런데 이 책을보고 내게도 가능성이 있다고 느꼇다.

나는 아직 늦지 않은 것이다.

시작해볼것이다

이제 고3을 졸업하고 대학에 가는 학생입니다. 방학기간동안 도서관을 다니면서 우연히 이 책을 접하게 되었는데요. 유학이나 학업에 관한 서적들이 즐비한 책장 가운데서 유난히 도드라지는 제목을 가진 이 책을 집게 되었습니다.

이 책을 보면서 정말 절실하게 느낀 것은 '노력하는 데에는 반드시 대가가 따르기 마련'이라는 점입니다. 이 책의 저자인 제임스 조의 지난 수 년간의 생활모습과 학업에 대한 열정등을 보면서 고등학교 3년 동안 단지 괜찮은 대학이나 가고 보자며 적당히 공부하며 적당히 놀았던 저의 과거들을 되돌아보고 후회할 수 있는 기회를 가질 수 있었습니다.

이 책 꼭 읽으세요! 정말 노력하는 자에게 당할 것은 없습니다!

또, 유학에 대한 실용적인 정보도 함께 많이 실려있어 굉장히 좋더군요 ㅎ

이런 수필책을 보면 대부분 건진 것없이 그저 저자에 대해서만 알게되는 책이 대부분이다.

하지만 이 수필책은 다르다.

이것을 읽으면서 정말 깨닳은 것이 많았다.

나는 이 저자가 이렇게 노력할 동안 무엇을 하고 있었던걸까 라는 후회와 반성을 하게 된다.

이 책을 읽고 깨닳은 것이 많이 있다.

맨 처음으로 저자가 가지고 있는 자신감을 가져야 겠다는 것이다.

아마, 저자가 큰 자신감과 용기가 없었더라면 지금까지 올 수 없을꺼라 생각한다.

그리고 뚜렷한 목표의식이다.

저자가 마음먹은 것들은 모두 하는 것을 보며 나태했던 나의 행동들이 부끄러웠다.

이제라도 늦지 않았다고 생각하고 마음을 다시 먹어야겠다.

이 책을 읽고 나의 사고가 완전히 바뀌었고, 앞으로의 계획을 다시한번 진지하게 생각하게 된 계기가

되었다.

이 책을 중고등학교 학생들과 학부모님들에게 적극 추천해주고싶다.

내 동생이 중학생인데 내가 다 읽었으니 어서 동생에게 읽으라고 해야겠다.

나는 한국의 가능성이고 싶다.

이책이 나의 유학계획에 있어 활력을 불어 넣어주었고 두려움을 없애 주었다.

내가 처음으로 메모 하고 줄긋고 문단 문단 요약하면서 읽었던 책은 이 책이 처음이다.

 무엇보다도 이 지은이의 노력... 그 노력에 감동을 받았다.

그리고 이 대목은 아직도 기억에 남는다.

"I will make history"

어떻게 저렇게 자신감이 있나 하겠지만  이 말에 책임을 지기란 정말 어렵고 어려운일이다.

지은이는 진짜 역사를 만들었기때문에 어떤 일을 하더라도 성공할 사람이라는 걸 짐작하게 해준다.

 모르는 게 있으면 부끄러워 하지 않고 당당하게 질문하고, 하지만 배웠으면 절대 잊지 않도록 달달외우고..

앞으로 곧 있을 유학생활에서 이 책은 나의 교과서가 될 것이다.

그리고 이렇게 마음속에서 존경 했던 분의 수업을 듣게 되었다.

그것은 나에게 정말 영광이다.

지쳐가고 있는 한국의 젊은이에게 새로운 비전을 선사하는 책이다.

정말 말도 안되는 교육방침에 의해

우리의 아이들은 지쳐가고 있고,

이십대는 이태백이라는 말이 남의 일같지 않고

취업과 학점에 찌들어가고 있다.

이러한 시점에서

조현영의 책은 새로운 비전을 주고 있다.

그냥 공부를 하는 것이 아니라

한국의 가능성이 되라고 말하고 있다.

청소년들이 이 책을 읽고 꿈과 희망을 가지게 될 것이다.

강추한다.

조현영. James Cho. 그는 이 책이 자신의 자서전은 아니라고 했다.

자서전이 아닌, 유학 수기일 뿐이라고.

그는 이 책을 통해 자신이 금전적인 이득을 취하려는 목적으로 책을 집필하지 않았다. 그것은 책의 내용에서, 그리고 출판 후 그의 행보에서 고스란히 나타난다.

하지만 그는 진심으로 이 책이 더 많은 사람들에게 읽혀지길 간절히 원한다.

이유는 무엇일까.

해답은 책 말미의 에피소드 제목, '나는 소금이 될 테니 당신은 빛이 되어 주세요'에서 찾을 수 있다.

그는 이 책이 더 많은 청소년들과 가능성을 자신 안에 품기만 한 채 뿜지 못하고 있는 사람들이, 자신의 책을 통해 자신의 가능성을 깨닫고 비전을 얻기를 바란다.

그것은 그의 경험담과 그의 생각을 통해 책 구석구석에 뭍어나며, 독자의 마음을 사로잡아 '나도 가능성을 키워보고 싶다'는 마음을 갖게 하기에 충분하다.

책의 내용은 그의 어린 시절과 유학을 결심하게 된 계기, 그 과정, 첫 시험에서의 0점과 유학초기의 힘들었던 점, 그것을 극복한 이야기. 그리고 그가 유학생활에서 느낀점과 유학에대한 자신의 생각을 담고있다.

유학을 생각하고 있는 독자 뿐만이 아니라, 오늘날 이 나라의 허울뿐인 교육제도 속에서 자신을 잃어가는 모든 청소년들에게 유익한 책이 될 것이라 믿어 의심치 않는다.

책 말미에 유학에 대한 일반적인 궁금증을 Q&A 로 정리한 '제임스에게 듣는 유학 Q&A'를 통해 유익한 정보도 제공한다.

책보다는 방송을 통해 그리고 강연을 통해 먼저 조현영이라는 사람을 보게 되었는데,

쉬운 길을 포기하고 한국에 돌아와 군 입대를 한다는 말에

이 책을 읽게 되었다.

유학을 다녀왔으면서도 한국적이고, 그러면서도 서양의 비판적 사고를 갖은 그를

보면서 나도 이 조그만한 한국의 가능성이 되고 싶은 욕구를 느꼈다.

솔직히 이런 류의 책을 읽으면

어렸을 때부터 천재고 똑똑한 사람이 어찌어찌해서 성공했다는 내용인데,

조현영씨의 책은 자신감을 불러 일으키고

잊었던 꿈을 상기시킨다.

이제부터는 스스로에게 핑계를 대지 말고

열심히 살아가야 겠다.