과거 속 내 머릿속의 청계천은 고가도로가 있었고, 그 주변으로 상가와 물건들로 어지럽게 있던 그저 깨끗한 환경은 아니었다. 청계천 복원사업 이후 내 머리에 담겨진 청계천의 모습은 인공적이지만 유유히 흐르는 물속으로 자유롭게 헤엄치는 각종 물고기들과 여러 색깔을 가진 전구들, 그래서 화려한 분수들의 모습에 즐거워하며 가족이나 연인들이 찾는 산책 코스이기도 하다.

그리고 이 책을 다 읽고 난 내 머리 속의 청계천 그림은 22개 각각 다리에 얽힌 사연들과 청계천이 역사적으로 커다란 의미를 가지고 있다는 사실을 이 책을 통해서 알게 되었다. 그래서 반드시 우리가 보호하고 후대에게 아름답게 물려줄 유산으로 지켜져야 한다.

우리의 미래를 위해 더 나아가 우리 아이들에게, 자신들의 이기심을 추구하며 마구잡이로 자연을 훼손시키는 어른들에게 한번쯤은 권하고 싶은 책이기도 하다.

어둠 속 지하에서 다시 세상의 빛을 보게 된 것처럼 일제강점기에 잃어버렸던 청계천의 이름도 이제 다시 되찾아야 하지 않을까?

지방에 살고있는 나는 뉴스에서 가끔 나오는 청계천 풍경을 그저 볼 수 있었다.

공사를 시작한다는 뉴스, 공사가 얼마만큼 진행되고 있다는 뉴스, 완공되어 축하 쇼를 하고 있는 모습, 계절이 바뀌면서의 풍경들....하지만 "청계천 5840" 이책을 보면서 난 직접 청계천을 꼭 가보고 싶은 충동을 느꼈다. 흥미 진진하게 다리 하나하나에 대한 설명과 전해져내려온 이야기는 어른인 내가 봐도 정말 재미있고 새롭게 알게된 상식이였다. 지하세계에서 나오는 등장인물들과 엽기괴물들은 아이들을 상상의 세계로 이끌기 충분하다. 눈물을 이용한 퇴치 방법은 번뜩이는 아이디어다.

잘못되어진것을 어떻게 바로잡는냐에 대한 방법도 이야기속에 담겨져있다.

환경문제를 다시 한번더 생각하게 하고 현실 세계와 동떨어지지 않는 재미있고 신나는 상상동화인거 같다.

청계천 복원을 어린이의 눈높이에 맞춰 풀어쓴 재미있고 유쾌한 이야기이다.

청계천 복원이 정말 환경 친화적이냐에 대해서는 회의적인 시각이 많지만, 자연성 회복을 상징하고 실제로 현재 서울 도심의 산소공급원으로 자리 잡았다.

서울시 시정개발연구원에서 발간한 “청계천복원 타당성 조사 및 기본계획”을 보면 청계천을 복원한 후 기온과 습도 등의 미기후가 개선되었으며, 이에 따라 청계천 주변 주민들의 쾌적성도 향상되었다고 명시되어 있다.

청계천은 도시계획 차원에서 기존의 부분별한 개발에서 환경 친화적이고 지속가능한 개발로 패러다임이 옮겨가게 되는 중요한 시발점이 된다고 생각한다.

청계천 5840은 한얼이와 공주의 모험이라는 형식을 빌려 청계천이 가지고 있는 역사성을 알기 쉬운 언어로 풀어썼다. 

어린이들의 흥미를 돋우기 위해 많은 삽화가 있어서 지루하지 않게 읽을 수 있었다.

과거 한양, 특히 청계천의 다리를 중심으로 역사적으로 의미 있는 사건을 퀴즈를 통해 배우게 하는 접근도 아이들의 흥미를 충분이 끌 수 있을 것이라고 생각한다.

가끔씩 “...기도만 하면 뭐합니까? 행동이 이 세상을 바꾸는 것입니다.” 등의 철학적이고 교훈적인 내용들도 등장인물의 책 속 대사에 녹아들어 있어서 교육적인 효과도 크다.

쉽게 쓰여 있지만 내용은 다 담고 있어서, 나 역시도 즐겁게 읽을 수 있었고 가끔씩 나의 어린 시절이 떠올라 미소 짓게 되었다.

어린이들의 관심을 역사와 환경에 돌리도록 노력하는 것 자체만으로도 이 책의 가치는 충분하다고 생각한다. 먼저 초등학생인 조카들에게 이 책을 권해야겠다.

그 후에 청계천으로 모험을 떠나야겠다.

윌리엄 진서의 간결한 문체에 관한 이야기로 끝을 맺으려 한다.

쉽고 간결하게 쓰인 이 책을 읽으면서 내가 글 쓰는 방식에 대해서도 반성하게 되었다.

사람들은 간결한 문체는 단순한 사고를 뜻한다는 편견에 사로잡혀 있다.

그러나 단순한 문체는 부단한 연구와 사고의 결과물이다.

애매한 문체는 게으른 나머지 자신의 생각을 체계적으로 정리하지 못한 사람의 것이다.

서울에 살지 않아 가끔 차창 너머로 밖에는 볼수 없었던

나의 의식속에 청계천은 조금은 암울해보이고

어두워보였던 이미지로 남아있다.

싸늘해 보이는 콘크리트의 고가도로가 참 차갑고 딱딱해 보여,

도시의 모습을 더욱 삭막하게 느끼게 했다.

그런 청계천의 모습이 2005년 새롭게 태어났다.

삭막한 도시의 이미지를 뒤로하고 마치 생태공원이 자리한듯 갖가지 풀들과 꽃,

곤충들, 또 깨끗하고 시원하게 흐르는 개천이 참으로 감동적이다.

이것도 TV로만 본 모습이지만 참 흐뭇하다.

이책은 그런 청계천의 이야기다.

주인공 한얼이는 청계천 견학기록문 숙제를 하는 과정에서 청계천의

지하세계로 가게된다.

청계천의 22개 다리에 얽힌 이야기와 산업화와 도시화를 이유로 복개할수 밖에

없었던 청계천의 아픈과거를 알게된다.

이런 청계천을 구하기 위해 지하세계 대마녀를 물리치고, 아무도 모르던 청계천의

지하세계가 세상의 빛을 보게 된다.

한국전쟁후 가난과 불결의 상징이 되었던 청계천을 서울의 발전을 위해서 시멘트로

묻어버린 우리의 슬픈 역사가 가슴 아프다.

이책은 아이들과 청계천을 가보기 전에 함께 보면 참 좋을것 같다.

우리아이들에게는 지금 보여지는 멋진 청계천의 모습이 전부일텐데 말이다.

22개의 다리에 얽힌 이야기와 우리나라의 어려웠던 시절의 이야기들을 함께 나누며

청계천을 바로 아는것이 선조들의 피땀어린 노력과 청계천 복원에

힘쓴 분들에게 조금이나마 감사의 표시가 되지 않을까 싶다.