이 책의 원제가 "The Book of No"라서 그런지 책 속에서 가장 많이 언급되고 있는 단어는 바로 "안돼", "싫어"였다. 이제 두 돌이 좀 지난 우리 아이가 자주 하는 이 말들을 성인이 되어서도 당당하게 하라는 뜻이 담긴 이 책은 친구와 가족관계에서, 그리고 직장과 일상생활에서 부딪히는 250가지나 되는 곤란한 상황에 대처해 "No"라고 이야기하도록 우리를 부추기고 있는게 사실이다. 하지만 이 책에는 한글제목대로 "No"라고 이야기 하는데 있어서 특별한 기법이나 미학이라고 까지 이야기 할 정도의 내용은 담겨있지 않다.

이 책을 읽으면서 평소 나는 이른바 "예스맨"인가를 다시 한번 생각해보는 시간도 가질 수 있었는데, 비교적 가까운 이들에게는 예스맨적인 성격을 가지고 있으나, 공과 사를 구분하는 영역에 있어서는 나도 "No"라고 이야기 할 수 있을 정도라고 생각되었다. 문제는 우리 동양권의 집단주의 문화에서는 남의 부탁이나 호의에 대해 부정하거나 거절하는 태도를 취한다는 것은 상당한 용기가 필요한 일이란 것이다. 이 책에서 제시되고 있는 다양한 상황들이 우리의 경우와 딱 맞아 떨어지지 않는다는 현실도 인정해야 할 것 같다.

사실 이 책에서 250가지나 되는 시나리오에 제시된 질문들만을 본다면 딱히 거절할 수 있는 요청들이 아니지만, 질문 밑에 상황설정을 읽어보면 너무했다 싶을 정도의 상황 설정이 되어 있어서 이 책에서 제시하고 있는 "No"라는 의미를 어느 정도 가늠 할 수가 있다. 즉, 나에게 요청을 하거나 부탁을 하는 사람들은 그런 상황을 잘 인지하지 못하거나, 그런 불편부당한 상황들을 중요하게 생각하지 않기 때문에 받아들이는 입장에서 "No"라고 이야기 함으로써 그 상황인식을 상대편에게 인식시켜주고 일깨워주라는 의미이다.

그런데 진짜 현실을 들여다 보면 과연 이렇게 "No"만 하고 있을 수 있는것인가 다시 한번 의문을 가지게 된다. 사실 이 책에서는 부탁이나 요구를 받는 입장에서 나에게 득이 되지 않을 경우 딱 잘라 거절하라고 하는데, 나에게 단기적으로는 손실이 될지언정, 장기적으로 보았을 때 이득이 될 수 있을 때는 어떻게 할 것인가 궁금했다. 특히 직장에서의 일들은 이해관계나 인맥이 서로 뒤엉켜 있기 때문에 섣불리 행동할 수 없는 경우도 많은데, 단지 내가 지금 바쁘다는 이유로 무엇인가 중요한 의도를 지닌 요청을 거절할 수 있을까?

차라리 찜찜한 "No"보다는 피곤하지만 마음편한 "Yes"가 더 좋은 선택이 되지 않을까하는 생각도 한다. 이 책에서 제시하고 있는 것처럼 개인주의적 사고관이 철저한 미국식 가치관이나 서양식 사고 방식에서는 자신의 경계선을 긋고 그것을 철저히 지키는게 더 가치있는 일이 될 수도 있겠지만, 우리의 정서에는 이것들이 그대로 적용되기는 쉽지 않다는게 이 책이 제시하고 있는 내용들의 한계라고 생각된다. 또 꺼꾸로 생각해본다면 서양에서도 역시 쉽게 거절할 수 없는 인심이라는게 있기에 이런 책이 나오지 않았을까 한다.

어쨌든 한 가지 분명한 사실은 자신이 "No"라고 말한 뒤에는 그 말에 대해 후회하거나 다시 생각하지 말라는 것이다. 이미 내밷은 말과 결정이기에 주어담을 수 없기 때문이다. 매사에 "예스맨"이 되어도 문제겠지만, 늘 "No"라고 말하는 것이 오히려 더 큰 문제가 될 수 있다. 아마도 삶에 있어서는 양 극단의 선택이 아닌 적절한 타협이 가장 최적의 선택이 될 것이다. 삶이란 정해진 해법이 있는것도 아니고, 늘 같은 방식으로 문제를 풀 수 있는것도 아니기 때문이다. 그런 타협점을 찾는것이 문제를 좀 더 유연하게 대처하는 좋은 방법이 아니겠는가!  

  이 책의 제목을 처음 봤을 때 흥미가 일어났다. 거절의 미학이라니? 당당하게 ‘No'라고 말하는 방법에 관한 책이라는 책의 부연설명을 읽고 정말 나를 위한 책이라는 느낌이 들었다. 소심한 나로서는 그동안 거절하고 싶은 것들을 잘 거절하지 못하여 나중에 후회했던 적이 정말 많다.

  이 책을 250상황에 따른 대응방법을 알려주고 지금 내가 거절한다고 해서 그것이 결코 나에게 해가 되지 않을 것임을 강조하고 있다. 읽으면서 어떤 상황은 우리나라 정서에 안 맞아서 조금 야박하다고 생각되었지만, 그래도 나에게 당당히 거절할 수 있는 용기를 주었다.

  생각해보니 나의 주위에는 똑 부러지게 거절을 잘 하는 친구가 있다. 물론 나의 부탁도 몇 번 거절을 하였다. 그렇다고 해서 우리 관계가 깨어지지는 않았다. 여전히 친한 친구 관계로 남아있다. 그 친구를 본받고, 틈틈이 시간 날 때 마다 이 책을 계속 읽으면 나에게 정말 도움이 될 듯하다.

거절의 미학/ 수잔 뉴먼/ 북앤북스

거절의 미학이라.. 제목이 참으로 신선한 것 같다. 특히 한국정서로는 간절히 부탁하는 상대방을 거절하기란 여간 어려운 것이 아니기 때문이다. 물론 나도 예외는 아니다. 내가 귀찮고 힘들어도 좋은게 좋지라는 생각이 우선이기 때문이다. 그렇게 하면 관계도 더 나빠지지 않을거라 여기며 살았다고 해도 과언이 아니다. 그래서 때론 원하지 않는 일도 하게 되고 원하지 않는 거래도 하여야 함을 인정한다.

하지만 이 책을 읽고 나니 무엇이 진정 관계를 유지 시켜주데 나도 더 엮이지 않고 상대도 더 부탁하지 않게 만들어 나갈 수 있는 방법들이 참 많은 것 같다. 물론 이 책을 다 읽고 나니 너무 개인적이다 라는 생각이 들기도 하다.

그리고 이거 너무 야박한거 아니야? 라는 생각도 들고...

하지만 진정 내가 원하지 않으면 당당히 거절할 줄도 알아야 된다고 생각한다. 조금은 야박할 수 있지만 말이다.

그러면 오히려 관계가 더 지속될 수 있는 여건을 마련해 주는 것이라는 것을 알게 되었다.

과연 나는 당당히 NO라고 거절할 수 있을까?

솔직히 장담하지는 못하겠다. 모든 사람들에게 좋은 사람일 필요성을 없는데 말이다.

당당히 NO라고 답하지 못해 친구에게 돈을 빌려 주고 받지 못해 얼마나 속태우고 경제적으로 힘들었는지 지금 생각해도 살짝 기분 상할려고 한다. 물론 돈도 아직 못 받은 상태지만 그 친구는 이제 더 없이 싫은 존재가 되어 버렸으니 말이다. 결국 돈 잃고 친구 잃은 꼴이 되었다.

그 이후론 두 번 다시 돈거래는 하지 않을 거라 굳게 결심하긴 했지만 너무나도 비싼 수업료?를 지불한 기분이 들어 언짢다.

이 책을 가까이 두고 자주 펼쳐보아야겠다.

그리고 스스로 내키지 않는 상대방의 부탁은 당당히 거절할 줄 아는 사람이 되고 싶다. 야박해 보일 지라도......말이다.

긍정의 미학도 아니고 거절의 미학? 어떻게 거절을 하길래 거절에도 미학이 있을까? 책을 받아 들고 정말 거절하는 데에도 다른 사람의 기분이 상하지 않는 미학이라 이름붙이는 것이 있을까 약간의 의심과 호기심에 책을 펼쳐들었다. 평소에 거절하는데에 익숙치 않고, 다른 사람의 기분이 상할까봐 먼저 배려하고 왠만한 부탁은 거절하지 못하는 성격인 나로서는 이 책의 보이지 않는 거절을 제대로, 당당하게 하는 방법을 알고 싶었다.

당당하게 NO라고 말하는 방법. 그렇다. 거절하는데 당당하지 말란 법이 어디 있을까? 내 사정이 여의치 않아, 상황이 마련되지 않으면 거절하는 것은 당연하다. 그런데 우리는 먼저 거절당하는 사람들의 기분을 먼저 살피며, 내가 거절하면 이 사람의 기분이 어떨까? 나에게 안 좋은 영향을 미치지는 않을지 미리 지레 걱정하기 일쑤이다.

우리에게 가장 가까운 사람들, 친구, 가족, 이웃, 직장 동료들, 특히 이들의 부탁을 거절하기가 가장 어렵다고 한다. 하지만 잘 생각해야 한다. 거절하기가 어려워 들어주는 부탁이 과연 나 자신에게 즐거움을 주고 이익을 주는지, 아니면 나의 자유와 권리를 뺐는 것인지 말이다. 책에서는 말한다. 우리는 우리의 삶에 대한 자유가 있다고 말이다. 거절은 상대방에 대한 나의 부정의 표시가 아니다. 자시의 생각과 욕구를 온전히 표현하고 자신의 권리를 지켜나가는 표현이다. 그럼으로써 우리는 우리 삶의 온전한 주인이 될 수 있으며 우리의 에너지를 긍정적으로 자신을 위해 쓸 수 있다고 한다. 부탁을 거절할 때 상대방의 반응이 두려워 비난 받을까 걱정하는 것은 자신의 삶을 제대로 사는 방법이 아니다.

우선 가장 중요한 것은 자신의 주관을 갖는 것이다. 즉 책에서는 경계선을 가지라고 말한다. 자신의 굳건한 경계선을 가지고 거절의 선을 분명히 하라. 모든 사람들에게 사랑받을 필요는 없는 것이다. 누군가를 항상 만족시키기는 불가능하며 당연히 모든 사람을 만족시키기도 불가능하다. 불가능함을 제대로 인식하고 그런 부담에서 벗어나 자신의 인생을 제대로 사는 것이다. 무조건 거절부터 하고 보라는 것은 아니다. 거절을 하더라도 다른 사람의 기분이 상하지 않는 유연한 거절의 기술을 배우고 연마하는 것이다. 또한 처음에 부탁을 들어준다고 수락한 다음 어쩔 수 없는 상황에서 부탁을 못들어주는 것보다, 거절을 했다가 상황을 보아가며 상대방의 부탁을 다시 들어 줄 수도 있는 것이다.

처음이 어려운 것이다. 한 번 거절하면 그 다음부터 쉬워진다. 당당하게 거절하라. 그래야 온전한 자신을 찾을 수 있다. 다른 사람에게 끌려다니며 다른 사람을 일을 해주느라 자신의 일을 소홀히하는 사람보다, 당당하게 거절하고, 자신의 자유와 권리를 찾는 사람이 더 멋진 것이다.

평소에 다른 사람의 부탁에 쩔쩔매거나, 불평을 하면서까지도 다른 사람의 부탁을 거절하지 못하는 사람에게 이 책을 권한다. 밑줄 그으면서 읽어보라. 모든 사람에게 착한 사람, 모든 사람에게 인정을 받으려는 욕심을 버리는 것이 자신을 제대로 찾는 방법임을 제대로 알아야 하겠다.

＜거절의 미학＞