‘살인의 해석’이란 제목을 보는 순간 무엇인가 떠오르는 단어가 있지요. ‘꿈의 해석’이란 프로이드의 유명한 책 이름을 패러디한 겁니다. 이 소설은 제목부터 강하게 프로이드를 차용한 미스테리 소설입니다. 심각한 소설은 아니고 시간 때우기에 좋은 내용입니다.

소설의 출발은 1909년 미국 뉴욕을 배경으로한 밀실 살인 사건입니다. 살인이 일어났는데 범인이 들어 온 흔적도, 나간 흔적도 전혀 없는 아가사 크리스티류의 밀실 살인이지요.

사건이 일어난 시점에 프로이드가 미국을 방문하고 있었습니다. (이건 역사적 사실이랍니다.) 사건 피해자를 조사하고 치료하는 과정에 프로이드가 조언을 주면서이 소설에 프로이드의 사상이 스며들어가기 시작합니다.

저자는 어릴 때부터 프로이드와 셰익스피어 작품에 애착이 많았다네요. 법학자로 일하면서도 그 꿈을 버리지 못하고 프로이드와 햄릿이 교묘히 버무려진 추리 소설을 썼습니다.

프로이드의 ‘꿈의 해석’을 읽어보기에는 버겁지만 관심이 있는 분들에게는 소설적으로 쉽게 설명이 되어 있어 유익합니다. 오디푸스 콤플렉스 관점에서 햄릿을 재해석한 것도 재미있구요. 그 유명한 “To be or Not to be."의 의미도 새로이 부여하구요. 햄릿을 오디푸스 콤플렉스가 심했던 인물로 설정하고 소설 햄릿을 읽어 보면 그 동안 이해가 되지 않았던 것들이 분명해 진다나요. “To be or Not to be."의 새로운 해석은 생략하겠습니다. 그것까지 말하면 너무 심한 spoiler이지요.

또 본인이 유태인이라 인정 받지 못한다고 생각하는 프로이드가 본인의 이론을 널리 인정 받기위해 독일 순수 혈통인 융을 본인 학문의 적자로 내세우려 하지만 스승의 주장에 의문을 품은 융의 태도가 소설에 잘 표현되어 재미있습니다. 

영어 수준은 좀 어렵습니다. 마이클 클라이튼의 소설이나 존 그리샴 소설보다는 어렵네요.

대화글에서 요즘 안 쓰는, 20세기 초 지식 있는 뉴욕인들이 썼을만한 이른바 ‘고상한 표현’들이 좀 나오기는 합니다. 20세기 초 뉴욕을 묘사한 글도 좀 어렵습니다. 그러나 전반적으로 아주 난해하지는 않고 추리소설이니 전반적으로 빨리 읽게 되네요.

http://en.wikipedia.org/wiki/The_Interpretation_of_Murder

http://en.wikipedia.org/wiki/Jed_Rubenfeld

http://www.youtube.com/watch?v=4EseFlhAPK4&feature=related

번역판이 상당 기간 동안 베스트셀러에 있어 눈여겨 보았다가 이번 설 명절 동안 읽기 위해 원서를 샀다.  원서 가격이 7,000원도 안되고(미국도 아닌 한국에서), 번역판 품질에 대해 논란이 있으니, 원서로 사서 읽을만한 이유가 충분한 셈이다.

이 책은 요즘 유행하는 지적인 스릴러물이다.  책 제목("살인의 해석")부터 프로이드의 "꿈의 해석"을 상기시키는데, 내용도 프로이드의 미국 방문시점에 맞춰 살인 사건이 일어나고 프로이드의 이론을 받아들인 미국의 정신분석의, Younger가 NYPD의 수사관 Littlemore와 함께 이를 해결한다는 것이다.

이 책을 읽으면서, 심리 분석과 탐정의 사건 해결 과정은 상당히 유사하다는 걸 느꼈다.  둘 다 서구 근대 문명의 산물로서, 이성을 사용하여 주어진 사실들을 재조립하며, 모든 현상의 배후에는 이를 통관하는 하나의 이론(또는 이유)이 존재한다는 믿음에 기반한다.  여기서 탐정의 사건 해결 과정이라는 것은 공권력에 의한 강압적 자백이 배제된 상황을 의미한다. 

살인 사건의 해결 과정도 상당히 재미있지만, 그보다 더 재미있는 것은 프로이드의 정신 분석 이론을 살인 사건의 피해자 정신 분석에 응용하는 장면(실제로는 프로이드의 유명한 정신 분석 사례를 살인 사건의 뼈대로 재구성한 것이라고 보는게 맞음)이나 프로이드와 칼 구스타프 융의 대립 장면 등이다. 

융을 좋아하시는 분들은 이 소설의 입장을 극도로 싫어할 정도로 이 소설은 프로이드 쪽에 기울어져 있다.  그럼에도 불구하고, 저자의 입장은 근거가 없는 것이 아니라는 점에 유의할 필요가 있다.  즉, 융의 추종자들은 부인하겠지만, 융의 독립은 유다의 예수 배반을 상기시키는 면이 다분히 존재한다. 

스포일러 위험을 무릅쓰고 이 책의 미덕을 언급한다면, 언뜻 책을 읽을 때에는 프로이드 이론의 우수성을 설파한 작품처럼 보이는데 이 점(프로이드 이론의 적용 및 프로이드에 대한 여러 위협들)이 맥거핀으로 작용한다는 사실이다.  이 책은 음모론적 구성조차 독자를 속이기 위한 장치로 사용하고 있다! 게다가, 마지막에 우리의 악당께서 심리학과 신경의학의 우월 관계에 대한 언급은 지금의 현실을 예언의 형태로 기록한 것이다(예컨대, 프로작을 보라).  결국 프로이드의 승리는 일시적이었음을 이 책도 인정한 셈이다.

하지만, Younger의 오이디푸스 컴플렉스 이론을 뒤집은 해석은 사건의 해결에는 분명 도움을 주었겠지만, 과연 심리학적으로 큰 의미가 있는지는 의문이다. 

영어는 단테 클럽보다는 어렵지 않지만, 좀 그리샴 등의 소설보다는 좀더 어렵다.  하지만, 예일 법대 교수인 저자의 글이 상당히 깔끔하고 모범적이어서 읽기 매우 편하다. 분량도 400여 페이지 정도여서 읽는데 큰 부담이 없다. 

1909 년. 당시 문화적으로 미개한 미국 땅을 손수 밟아주시겠다는 프로이트와 그의 수제자 융을 태운 배가 뉴욕 항에 들어올 때즈음 하나 둘 경쟁적으로 들어서기 시작한 뉴욕 마천루에서 아름다운 여인이 변태라고밖에 부를 수 없는 살인자에게 처참한 몰골로 살인 된다.

그 다음 날, 17살의 어여쁜 소녀는 똑같은 수법을 쓰는 괴한으로부터 간신히 살아 남지만, 외상후 증후군으로 실어증에 걸리고,

미궁에 빠진 사건의 실마리를 찾기 위해 프로이트를 위시한 정신분석학자들에게 소녀의 치료가 맡겨진다.

이 얼마나 재미난 도입부이며, 흥미로운 이야기 거리인가! 게다가 여성들의 신경증을 성적인 면만을 강조해서 해석한 프로이트를 끌어들였다니!

미국에 다녀온 후 프로이트가 평생 미국 얘기만 나오면 손사레를 치며 정말 이상한 나라라고 했다는 그 한마디에 착안, 지어낸 이야기라니 정말 뛰어난 상상력이다.

이 소설은 크게 보면 두 가지 이야기를 하고 있다. 하나는 프로이트를 앞세운 정신분석학의 대두를 두려워하는 기존의 의사 집단의 음모와 또 하나는 실어증 걸린 (?) 생존자를 둘러싼 살인 미스테리.

이 두 이야기가 얽힐 듯 말듯 하며 묘한 긴장감을 자아내고, 엎치락 뒤치락 사건을 나름대로 추리해 나가는 리틀모어 형사와 프로이트의 이론을 높이 평가하지만 오이디푸스 콤플렉스를 인정하고 싶지 않은 젊은 정신분석의가 생존자를 치유해가는 과정 또한 흥미롭다.

게다가 프로이트의 그 유명한 햄릿에 대한 해석 -- 오이디푸스 컴플렉스로 풀어낸 무기력함이라니 -- 에 대한 작가 나름의 분석 또한 매우 재미있다. 특히 To be or Not To be 의 해석은 그럴 듯한..

다 재미있고 그럴 듯 하고 스릴도 넘치는 데에 비해 결말이 너무 시시하달까..뭔가 더 거대한 음모를 기대했었는데  거기에는 미치지 못한다.

하지만 간만에 정말 빨리 읽어내린 팩션. 용두사미의 대명사인 "다빈치 코드" 나 "천사 악마" 보다 훨씬 마무리가 자연스럽다.

그런데 완전 싸이코로 묘사된 융은...당췌 작가에게 무슨 잘못을 했길래 -,.- 

사실 책 커버에 등장하는 선전문구는 다소 오해를 불러 일으킬만 하다.

등장인물로 프로이드와 융을 끌어들이고는 있으나, 이들은 사건의 중심

인물이 아니다.  둘 심리학자 사이의 긴장과 알력이 조금씩 묘사되고는

있지만 스토리의 핵심은 아니다. 

그다지 지적이진 않지만, 프로이드 심리학을 양념처럼 곁들여 이야기를

이끌어가고 있다.  이건 어디까지나 대중소설이므로, 읽는 이의 흥미를

끝까지 유지할 수 있어야 한다.  그런점에 충실한 책이라고 보면 될 듯.

책을 읽으면 한편의 스릴러 영화가 머릿속에 그려지는 듯 하다.

그러나 손에 땀을 쥘 정도로 긴박감을 주는 정도는 아니니 유의하길. 

어려운 단어를 남발하는 책이 아니므로 무난히 읽기에도 좋다.

오리지널리티는 떨어지지만 오락물의 기능에는 충실한 책이라 하겠다.