요즘 청소년들은 ＜평화＞가 ＜전쟁＞보다 더 낫다고 이야기하면서 왜 그러하냐고 물으면 우물쭈물 답을 못한다. 그냥 시험문제에 그것이 정답이기 때문에 그렇게 외웠을 뿐, 그 까닭까지 소상히 이해하고 답을 하는 경우는 그리 많지 않다. 비단 청소년들 뿐일까? 대개의 어른들도 마찬가지라고 본다. 전쟁을 방불케하는 ＜경쟁＞을 아이들에게 강요하는 어른들이 ＜평화＞의 진정한 뜻을 알고 있을 리 만무하다. 설령 이러저러 소상히 ＜평화＞의 목소리를 높이더라도 '말'뿐이지 않을까 싶다.

  아이들은 거의 본능에 가깝게 ＜싸우는 것＞에 큰 관심을 둔다. '역사'를 가르쳐도 슬기로운 조상들의 이야기에 귀기울이기보다 ＜외적에 맞서 침략을 멋지게 물리친 이야기＞를 더 좋아하고, 침략을 물리친 이야기보다 ＜쳐들어가서 빼앗아 힘을 과시한 이야기＞에 더욱 귀기울인다. '과학'을 가르쳐도 ＜적자생존＞과 ＜약육강식＞을 이야기할 때나 고개를 끄덕이고, '문학'을 가르칠 때도 ＜사랑하고 또 사랑하는 그런 감동스런 이야기＞보다 ＜시기하고 질투하고 복수하는 이야기＞에만 관심을 기울인다. 그럴 때면 눈마저 초롱초롱 생기가 돈다. 한편으로 무섭다. 평화롭게 살아가는 삶이 귀하고 소중한 줄 모르고, 짧은 쾌락과 같은 흥분을 주는 ＜전쟁 같은 삶＞에 흥미와 재미를 느끼는 것 같아서 말이다.

  ＜전쟁＞이 나쁜 건 겪어보면 안다. 총알과 포탄이 빗발치고 가까운 사람들이 죽어나가고 내가 살던 고향이 쑥대밭이 되는 걸 목격하고 나서야 겨우 깨닫게 될 것이다. 영화속에서 보던 것과는 참 많이 다르구나..하고 뼛속 깊이 느낄 것이다. 그렇지만 고작 그것 하나를 가르치기 위해 아이들을 전쟁터로 몰아넣을 수는 없는 노릇이다. 그렇다면 어찌 ＜즐거운 전쟁놀이＞보다 ＜거룩한 평화＞를 가르칠 수 있을까?

  쉽지 않다. 먼저 ＜관심＞부터 '전쟁'쪽에 가 있지, '평화'쪽에는 거들떠보지도 않으니 말이다. 물론 모든 아이들이 그런 것은 아니다. '사람이 아무 까닭도 없이 죽는다'는 것 하나만으로도 ＜전쟁＞이 '어떻게' 나쁜지 조목조목 이유를 밝히고, '삶의 여유를 즐길 수 있다는' 사실 하나만으로도 ＜평화＞가 '얼마나' 소중한 것인지 잘 아는 아이들도 없지 않다. 그러나 그런 아이들조차 일상에 조금만 ＜평화＞로워지면 지루해하고 뭔가 ＜전쟁＞스러운 일을 기대하지 않는가 말이다.

  이런 면에서 보면 사람이란 원래부터 ＜평화＞보다 ＜전쟁＞을 즐기길 좋아한다고 볼 수밖에 없다고 본다. 아닌 게 아니라 오랜 옛날부터 ＜전쟁＞보다 ＜평화＞가 좋다고 그리 주절거리면서도 ＜다툼＞과 ＜싸움＞이 그칠 날이 없는 것을 보면 말이다. 그러나 이런 상상을 하면 어떨까? ＜전쟁 같은 나날들＞이 계속되는 가운데 일 년에 하루쯤 ＜평화로운 날＞이 찾아오는 삶과 ＜평화로운 나날들＞이 계속되는 가운데 일 년에 하루쯤 ＜전쟁 같은 날＞이 찾아오는 삶, 둘 가운데 하나를 골라야 한다면 어떤 삶을 아이들에게 직접 고르게 하는 것 말이다. 바보가 아니라면 누구든지 뒤엣것(후자)의 삶을 고를 것이다.

  그렇다. 평화가 전쟁보다 좋은 까닭은 바로 여기서부터 찾아야 할 것이다. 동물 가운데 같은 족속끼리 싸우는 동물은 오직 ＜사람＞ 밖에 없으면서도, 역사를 살펴보아도 ＜싸우는 나날＞보다 ＜평화로운 나날＞들이 더 많았다는 사실 말이다. 그렇게 소중한 평화인데도 또다시 싸우게 되기 마련이겠지만, 꼭 멈춰야 하는 것이 ＜전쟁＞이고 더욱 소중히 지켜야 하는 것이 ＜평화＞라는 사실을 새롭게 익힐 수 있지 않을까...싶다.

  그래도 여전히 ＜머릿속＞에서만 이해하는 것일 게다. 결국 직접 경험하고 느껴봐야 진짜 소중함을 느낄 테다. 근데 이미 청소년 자신들의 삶이 ＜전쟁 같은 삶＞임을 느끼면 그런 삶을 동생들에게, 후배들에게는 물려주지 않으려는 마음, 바로 '그 마음'이 다름 아닌 ＜평화＞임을 깨달았으면 좋겠다. 그래도 자신들이 겪은 고생보다 후배들이 겪는 고생이 줄어들면 속상해 할 것이다.

  그래서 ＜전쟁＞은 끊이지 않을 테다(--)흥! 가르치는 게 입 아파! 전쟁보다 평화가 소중한 까닭? 이 책 읽으삼~

전쟁에 대해 논술수업을 하려고 관련 도서를 찾는데 전쟁의 폐혜를 알리는 동화는 많아도 직접 전쟁에 관해 다룬 책은 많지 않더군요. '전쟁은 왜 일어날까?'를 먼저 읽었는데 대화 형식이라 좀 산만하고 내용도 좀 적었는데, 그에 비해 이 책은 초등 고학년이 읽기에 낫네요.

전쟁의 원인, 문제점, 극복 방안들에 대해서 살펴 볼 수 있습니다. 하지만 2% 부족한 느낌은 있어요. 필요한 것들은 다 짚긴 했지만 뭔가 조금 아쉽다하는 느낌? 전쟁의 원인이 되는 과거의 전쟁 사례를 짚어 줬다면 더 좋았을텐데....하는 것이요. 또 거의 예술에 가까운 삽화가 좋기도 하지만, 사진이 많이 부족하더라구요.

고급코팅지인 것도 부담되더군요. 일단 빳빳해서 잘 넘겨지지도 않고요, 코팅지여서 불빛이 반사가 되는 단점이... 좀 더 얇고 코팅되지 않고서도 색을 살릴 수 있었을텐데 하는 마음이.... 꼭 회화책을 보는 듯했답니다.(그래도 삽화는 멋있습니다)

전쟁에 대해 쉽게, 전반적으로 알 수 있는 이론서로서 적합합니다. 전쟁의 폐해를 알리는 동화와 짝을 이루어 읽는다면 본문에서 '아이들에게 평화에 대해 가르쳐야 한다'고 한 것 처럼 아이들에게 평화의 필요성을 알릴 교육이 될 듯 하네요.