전쟁을 소재로한 많은 작품의 공통점은 전쟁의 잔혹함과 인간애가 부재한다는 점이다. 그래서 전쟁을 소재로 한 영화든 소설이든 내내 가슴을 더 아프게 만드는 건 아닐까? 2차대전을 소재로 한 이 작품은 독일이 러시아를 침공하고 레닌그라드(지금의 상뜨페떼르부르크)의 사람들이 2년 가까운 세월을 저항하는 이야기를 다루고 있다.

레닌그라드를 둘러싼 독일군에 의해 식량 공급로는 차단되었고 시도 때도 없이 날아드는 폭격세례에 레닌그라드의 모든 사람들은 굶주림과 공포에 지쳐있었다. 그 가운데 보리스라는 소년과 나디아라는 소녀가 있다. 둘은 식량(그래봤자 멀건 무 스프지만)을 배급받기 위해서 발을 종종 거리면서 나서는데 나디아의 표정이 심상치 않다. 가능한 일일까? 바로 간밤에 아버지가 굶주림으로 죽고, 눈이 퉁퉁 붓도록 밤새 울고 아침에 눈을 뜨니 오빠가 바로 옆에서 죽어있었다는 것이다. 가능한 일일까? 그렇지만 소설이 아닌 현실이었다.

이 작품은 실제로 러시아사에 관심이 많던 아동문학가 얍이 러시아의 보리스를 만나서 들은 실화를 바탕으로 쓰여진 소설이다. 2차 대전을 경험한 보리스의 어린시절이 고스란히 녹아있는 작품이었던 것이다.

책을 읽는동안 가슴이 먹먹해지는 때가 많았다. 공습이 시작되는데도 낡은 냄비에 배급받아오는 멀건 무 수프가 쏟아질까 종종거리다가 폭격에 쓰러지면서 자신의 몸보다도 쏟아져버린 냄비때문에 더 가슴 아파하는 아이들..먹기위해 살기 위해 감자를 찾아서 눈밭을 헤메다가 쓰러지는 아이들..레닌그라드를 탈출하기를 바라는 엄마를 두고는 절대 떠날 수 없다며 초대받아 받아 품에 숨겨온 음식을 데워서 내는 모습..순간순간이 목이 메이도록 절절하고 안타까움이 가득했다.

만약 이 책이 전쟁의 비참함만을 생생하게 전달하고 했다면 큰 감동을 주지 못했을 것이다. 이 책의 진정한 가치는 그런 비참한 전쟁 속에서도 살아있는 인간애와 용서와 화해의 모습을 찾을 수 있다는 점이다. 보리스와 나디아가 눈밭에 쓰러져 있을 때 그들에게 다가온 사람은 다름 아닌 독일군 정찰병들..이들은 아무 죄없이 절망적인 모습으로 쓰러져 있는 아이들을 외면하지 않았다 . 오히려 목슴을 걸고 이들을 러시아군 진영까지 데려다주기까지 한다. 그렇다면 러시아 진영에서는 어땠을까? 지금의 이 끔찍한 전쟁을 일으킨 장본인인 독일군을 살려줄 것인가? 논쟁하는 러시아군 앞에 우뚝 선 것은 다름 아닌 보리스였다.

"이 사람은 내 목숨을 구해준 은인이에요. 나의 친구에요."라고 말하는 장면은 전쟁..그 허무한 어른들의 놀음 앞에서도 아이들이 지켜내는 순수함과 인간애가 가득 담긴 장면이었다. 결국 독일군은 무사히 돌아가고 이 과정에서 누구도 전쟁을 원치않는다는 것도 느끼게 된다. 항상 소수 지도자들에 의해서 민중을 선동하여 일으킨 전쟁에서 피해자는 일반 국민이었던 것이다. 싸움보다 그들에게 더 필요한 것은 작은 평화와 행복인 것을...

전쟁은 마음만으로 피해 갈 수는 없는 현실임은 분명했다. 결국 배우의 꿈을 가지고 있던 꿈만은 소녀 나디아 역시 죽음을 맞이한다. 전쟁이 시작되면서 쓰기 시작한 자신의 일기장..그 일기장에 담긴 나디아의 말 한마디 한마디는 공포와 슬픔이 베어난 가슴 아픈 진실이었다. 보리스는 그 일기장을 간직하고 나디아를 기억한다. 그 기억은 어른이 된 지금에도 그 때의 이야기를 전해줄 수 있는 힘이 되었는지도 모르겠다.

또 하나 이 책에서 놓칠 수 없는 장면은 패저군이 되어 돌아가는 독일군을 대하는 보리스의 태도이다. 모든 러시아 사람이 야유하지만 보리스는 절망적인 눈빛으로 부축받아가는 어린 병사를 보면서 자신들을 구해준 독일군을 떠올린다. 나디아와 보리스가 절망적일 때 그들이 보여준 작은 관심과 사랑이 얼마나 큰 힘이 되고 위안이 되었는지 떠올린다. 그리고는 그 병사에게 다가가 독일군이 자신들에게 했듯이 작은 초콜릿 한 조각을 그 병사에게 건넨다. 작은 초콜릿이지만 그것은 힘이 되고 희망이 되고 용서가 되어서 그들의 가슴에 녹아들기에 충분함을 어린 보리스도 알았던 것이다. 그런 보리스를 야유하는 러시아 사람들을 향해 한 노파가 내뱉는 말 한마디는 우리 인류를 향한 말이기도 하다.

"증오를 가지고 살아간다면 자유가 우리에게 무슨 의미가 있을까요?"

증오는 또 다른 증오를 낳고 그 악순환은 결코 우리에게 도움이 되지 못한다. 용서하고 화해하는 그 힘이야 말로 인류를 평화롭게 살 수 있도록 하는 가장 큰 힘이 된다는 것을 작가는 말해주고자 한 것이다.

지금도 이 세상의 어느 한 편에서 원치않는 전쟁의 소용돌이에 휘말려 투사가 되거나 희생자가 되는 많은 사람들을 생각하면 가슴 한 구석이 저려온다. 레닌그라드에서의 그 기적같은 일이 이 지구상의 곳곳에서도 바이러스처럼 번지기를 간절히 바래본다.

전쟁이라는 극한 상황하에서 열두살 소년의 눈을 통해 인간의 존엄성과 삶의 소중함이 얼마나 중요한지를 보여주고 있는 작품이다.

2차대전 중 레닌그라드는 500일이 넘도록 독일군의 포위에 갇혀 식량이 부족한 상황에 직면한다. 자원봉사자들이 위험을 무릅쓰고 도시 밖으로부터 식량을 구해오고는 있지만 전쟁이 장기화되면서 그마저도 원활치 않다. 보리스는 아버지를 여의고 몸져 누워계신 어머니와 함께 생활하고 있다. 무료식량배급소에서 만난 나디아는 보리스보다 나이가 많지만 의지할 곳 없는 사람들이 그렇듯 친구로써 지내고 있다. 나디아는 아버지와 오빠가 죽었다는 사실을 숨긴채 식량을 배급받고, 얼마되지 않는 양이지만 보리스에게도 나누어 준다. 돌아오던 중 폭격을 피하면서 배급받은 식량을 잃고, 낙담한 보리스에게 식량을 구하러 가자고 한다. 독일군과 러시아군 사이의 전쟁터에서 감자를 캐가지고 오자는 것이었다. 어렵사리 도착한 곳에서 나디아는 쓰러지고 그곳을 지나던 독일군에 의해 도움을 받는다. 적으로부터 도움을 받고 살아있는 생명의 존엄함을 배우게 된 보리스.

며칠 후 나디아의 죽음에 목격하고 슬퍼하지만, 그녀가 남긴 일기장을 보며 살아있다는 것에 고마움을 느낀다. 일기장에는 전쟁으로 인해 가족들의 아픔과 상처를 받았지만, 희망을 잃지말고 살아가야 한다는 것이 적혀있었다.

크리스마스 아이들을 위한 공연 후 받은 음식을 보리스는 어머니를 위해 남겨둔다. 집으로 돌아와 어머니께 드린 음식은 가족의 따뜻한 정을 느끼게 하고, 다시금 삶에의 희망을 갖도록 만드는 계기가 된다.

러시아군은 포위하고 있던 독일군을 제압하고 외부와의 소통할 수 있는 길을 만듦으로 레닌그라드에 기적을 가져온다. 보리스는 길에서 포로로 잡혀 이송되는 어린 독일 장병에게 초코렛을 전하며 한 때는 적이었지만 지금은 소년에 불과한 부상병에게 인간의 존엄성과 인류애의 소중함을 느끼게 해 준다.

"무슨 일이 일어날지는아무도 몰라. 그러나 대포들이 조용해질 날이 언젠가 올 거야. 그렇게 되면 레닌그라드의 돌 하나 하나들로 집을 한 채 한 채 다시 세울 거야. 그 때를 생각해. 어린 친구. 그런 생각을 하면 참을 수 있을 거야. 항상 그 목표를 기억하렴."  내용중에서

함께 논술했던 6학년 민정이가 제 인생에서 가장 감동적인 책으로 소개한 책이다. 그렇구나, 하고 웃으며 넘겼다가 2차 세계대전을 다룬 어린이책을 관심 갖고 찾던 중 또 다른 분이 이 책을 추천해주었다. 왠지 이 책, 자꾸 곁을 맴도는 느낌이라 주문목록에 넣었다. 그리고 함께 온 몇 권의 책들 중 이 책을 가장 먼저 집어들었다.

  얼마 전 ＜줄무늬 파자마를 입은 소년＞과 ＜로베르토＞를 리뷰 행사에서 받아 읽으며 전쟁이 일으킨 쪽이나 당한 쪽 모두에게 비참한 현실이었음과 그 모든 고통이 특히 어린아이들에게 내려앉는다는 사실의 절감에 머리를 때리는 듯한 충격을 받았었는데, 이 책 역시 그런 슬픔과 아픔을 고스란히, 더 증폭해 전해주었다.어린아이에게 내린 전쟁은 그야말로 재앙이다. 그 조그만 손과 여린 어깨로 받아내기에 전쟁은 너무 무겁다. 

  독일군에게 둘러싸인 러시아 레닌그라드, 그 속에 갇힌 사람들은 점차로 춥고 배고파서 죽어가고, 보리스는 주린 배를 움켜쥐고 병든 어머니 곁을 지킨다. 친구인 나디아는 가족 수에 딱 맞춰 배급해주는 무 수프를 조금 더 받기 위해 밤새 세상을 떠난 아버지와 오빠의 죽음을 숨기는데, 그건 굶어죽는 사람이 부지기수인 당시 상황에서는 사형감인 행동이다. 두 사람 몫을 더 받아들고 걷는 겁에 질린 아이들 걸음 뒤로 폭격이 퍼부어지고, 무 수프는 그만 엎질러지고 만다. 배고픔을 해소하기 위해 뭐라도 해야 했던 두 어린아이는 눈밭을 걷고 걸어 감자를 찾으러 떠나고, 거기서 독일군과 맞닥뜨린다.

  결국 모두 끝나버리는 걸까? 하지만 독일군은 쓰러진 나디아를 안아들고 러시아군으로 데려다주며, 맛있는 초콜렛과 소세지까지 내준다. 그들에게도 전쟁은 춥고 배고픈 일이었음에도.

  그러나 배우가 되고자 하며, 밤새 언 손으로 일기를 써내려간 나디아는 홀로 죽음을 맞이하고, 보리스는 어느새 전쟁의 비밀을 알아버린다. 전쟁은 독일 병사와 러시아 병사 사이에 일어난 것이 아니라는 것을. 누군가 전쟁의 배후에 도사리고 있고, 전쟁을 치르는 것은 그저 아버지, 어머니, 형, 동생, 누나 그리고 나라는 것을. 전쟁은 모두에게서 눈물마저 빼앗아가 버리는 괴물이라는 것을.

  나디아는 일기장에 이렇게 썼다.

  "하루종일 비가 오고 있어. 하늘이 울고 있어. 그러나 레닌그라드에는 더이상 눈물이 없어. 모든 사람들은 너무나 용감해. 내가 겁쟁이라는 것이 비극이야."

  "엄마가 어젯밤에 돌아가셨어. / 나는 이제 혼자야. / 밖에는 눈이 내려. 레닌그라드는 이제 찢어진 외투를 입고 싸워야 해. 내가 아는 한 자유는 모든 사람이 행복해진 다음에 오는 것이야... / 사는 것이 좋지만 죽는 것도 어렵지 않은 것 같아. 죽는 것이 한 순간에 일어날까?

  보리스는 전쟁이 끝나고 포로로 잡혀 길거리를 걸어가는 부상당한 어린 독일군에게 초콜릿을 건넨다. 자신들에게 초콜릿을 건네주었던 독일군의 얼굴을 떠올리면서. 사람들은 보리스를 잡어먹을 듯 노려보았지만 한 나이든 아주머니의 말은 모두의 가슴에 커다란 종소리로 울린다.

  "증오를 가지고 살아간다면 자유가 도대체 우리에게 무슨 의미가 있을까요?"

  참으로 저릿한 이야기. 보리스같은 사랑을 품은 아이가 전쟁을 견디고 살아남았음이 우리가 세상을 이어나가는 힘이고, 희망이라는 안도감이 들지만 그 많은 죄없는 목숨의 값을 우리 삶에서 제대로 치르며 살아가는가 하는 회의도 든다. 역사에는 늘 비극이 도사리고 있으면서 불쑥불쑥 고개를 쳐드는데, 그때마다 우리는 나디아나 보리스처럼 사랑과 용서로 세상을 매만지며 나아갈 수 있을까?

  이 책, 그저 비참하기만 한 이야기이거나, 잔인한 이야기가 아니라 그 속에 숨은 사랑과 용서를 이야기하는 책이다. 여운이 오래가는 책. 표지에는 무 수프 냄비를 든 보리스가 서 있다. 그 얼굴을 가만히 만져본다. 이 책을 소개해 준 민정이에게 '고마워'라는 말을 조그맣게 내뱉는다. 동그란 뺨이 보리스를 닮은 민정이는 지금도 책을 많이 읽고 있겠지? 부디, 부디 너희들 인생에 전쟁이 없기를 간절히 바란다.

2차 세계대전중 레닌그라드에서는 3년동안 독일군에게 포위된 채  주민들이 기아와 전염병, 폭력등으로 인해 아비규환의 삶을 살았다.  지금 우리가 알고 있는 멋스러운 궁전이나 광장, 운하들은 아무런 의미를 갖지 못한 조형물로서 존재하는 삭막한 죽음의 도시로 말이다.  다시 러시아군이 독일의 공격선을 끊고, 식량을 실은 첫 번째 기차가 들어오기까지는......

아빠가 식량보급차를 몰고 가다가  깊은 호수에 빠져 영영 이별하였기에 항시 보리스는 악몽에 시달리게 된다.  사춘기에 접어 들기전 아직은 어린 소년, 소녀인 보리스와 나디아.  그 둘이 전쟁의 상황이 아니었다면 그저 평범한 이웃아이들로서 지냈을 뿐이었겠지만......

"식량을 배급 받는다는 것"  너무도 먹거리가 풍족한 지금의 아이들은 상상도 하기 어려울 것이다.  먹고 사는 것이 아니라, 살기 위한 먹거리를 챙겨야 하는 상황은 더 더욱....., 그런 그들에게 외곽에 숨겨놓은 감자를 훔치러 가는 행동은 어쩌면 당연한 행동일 수도 있다. 물론 목적 달성을 하지는 못하지만 의미 깊은 일을 겪게 된다.

상황이 전쟁중임을 감안할때, 적군인 독일병들의 인도주의적인 실천의 모습은 용기를 내지 않으면 감행키 어려운 일이며, 러시아군의 대응도 감동적이었다.  전쟁이란 커다란 걸림돌이 있을지라도 인간적인 모습의 교환을 아이들은 어떻게 받아들였을까. 아쉽게도  전쟁은 모든이의 자유와 평화를 위한다는 명목하의 행해지지만 그누림을 행해야 하는 이들은 서로 엇갈려 싸워야 하는 운명도 갖고 있다.

나디아 가족의 급작스런  죽음 만큼이나 나디아의 죽음도 허망하다.  살려고 노력하고 애썼는데 아쉽게도 그녀의 꿈은 이루지 못하고 일기장만이 그녀의 흔적을 알려준다. 그녀의 기록처럼 ' 머리부터 발끝까지 무서운 것이 전쟁이고, 자유를 위한 싸움에서 자유롭지 못한 삶을 살아가는 아쉬움도 말한다. 사는 것도 좋지만, 죽는 것도 어렵지 않는 것 같다' 라는 끄적임이 암시처럼......, 삶을 통달한 이처럼.

전쟁은 인간성을 파괴하고 잃게도 하지만, 이에 굴복하지 않는 이들이 더 많다는 것에 안도하게 된다.  분명 우리는 평화를 거론 하지만 유지하는데 있어서는 책임을 회피하기도 한다. 그러므로 우리는 서로 피해나 억울함만을 주장할 것이 아니라 진정한 자유, 평화의미와 존재에 대한 할애를 이야기해야 한다고 본다.  그럼으로해서 아직도 곳곳에 야기되고 있는 분쟁, 전쟁을 종식 시켜서 진정한 평화를 모두가 누리길 바라는 것이다. 그것이 지금 우리가 바라는 기적이 아닐까......

3.8

234페이지, 20줄, 25자.

아마도 실존 인물의 회상을 바탕으로 한 것 같습니다. 널리 알려진 것은 스탈린그라드의 전투입니다. 이것은 레닌그라드가 대상입니다. 9백 일 가량의 공방전이 벌어졌던 곳이랍니다.

보리스는 식량배달 트럭을 몰던 아버지가 죽은 다음 악몽에 시달리는데 식량(멀건 순무국)을 배급받아 집으로 가던 중 공습 경보에 넘어지면서 다 쏟아버립니다. 옆집에 사는 나디아가 나눠준 것까지. 사실 나디아는 아버지와 오빠가 어제와 아침에 사망해서 2인분만 받아가야 하지만 신고하지 않고 4인분을 받아가던 중이였지요. 나디아는 오빠가 죽기 전에 감자가 숨겨진 들에 대해 이야기를 들었다고 하며 같이 가자고 합니다. 둘은 벌판으로 갔지만 나디아가 탈진하여 쓰러지고, 잠복했던 독일군이 나타나자 당황합니다. 하지만 독일군은 아이들에게 먹을 것을 주고, 심지어는 러시아군 진지까지 데려다 줍니다. 러시아군은 독일군을 죽이거나 포로로 잡으려 하지만 보리스는 독일군을 옹호합니다. 러시아군 지휘관(중위)는 "이 야수 같은 전쟁의 소용돌이에서 인간성마저 잃게 된다면 너무 비참할 것이다"라고 말하며 독일군이 돌아갈 수 있도록 해 줍니다. 결국 나디아는 굶어 죽었고, 보리스는 해방된 레닌그라드에서 포로로 끌려가는 독일군의 눈을 보고 초코릿을 건네줍니다. 보리스를 비난하는 사람들에게 한 아주머니가 말합니다. "증오를 가지고 산다면 자유가 도대체 우리에게 무슨 의미가 있을까요?"

전체가 아닌 개개인의 시점과 전체의 시점이 잘 교차되고 있습니다.

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