이 책은 KBS 박선규 기자가 대한민국의 선생님들께 말하고 있다.

“선생님, 당신이 희망입니다.‘라고...

KBS 기자로 ‘일요진단, 사건 25시 등의 프로그램으로 나는 저자를 기억한다.

똑 떨어지는 말씨하며 그의 책을 읽으며 그의 성품이 어떠한지 알 것 같다.

책은 크게 5부로 되어있으며,  초반부는 저자 자신의 이야기가 주류를 이루며  어렸을 때 아버지를 여의고  어머니와 함께 고향을 떠나 서울로 상경하여 빈민으로 살아가면서 만나게된 자신의 과거 선생님들에 대한 회상이 이어진다.

선생님 중에는 어머니같은 선생님도 있었고, 정말 선생님이라고 칭하기에는 부끄러운 선생님도 있었다.

그렇게 이야기를 펼치며, 선생님들의 이야기뿐만 아니라 정치, 사회 전반에 대한 다방면의 이야기들이 나온다.

저자는 방송사 기자로 걸프전과 소말리아 내전, 유고 내전 등을 거친 종군기자로써의 경험과 1년동안의 미국 하원의원의 사무실에서 일했던 경험들까지 저자가 가지고 있는 경험담을 통해 나오는 많은 견해들이 책 속에 나온다.

자신이 직접 경험으로 터득한 정치,사회의 전반적인 문제들이라 그런지 너무나 솔직하게 비판하고 주장하기에 잠시 의아해지기도 한다.  하지만 저자가 왜 그토록 실랄하게 문제들을 비판하고 있는지의 이유를 책을 덮으며 알 것 같다.

저자의 목소리가 높을 수 밖에 없는 이유는 우리나라의 현실때문일 것이다. 자원하나 없는 우리 나라의 미래는 사람일 수 밖에 없다. 그리고 이 인재들을 키우는데 직접적인 영향을 주고 있는 선생님들이 얼마나 중요한 위치에 있는지를 인식하기 때문일 것이다.

나 또한 내 자식을 선생님에게 맡기면서부터 예전에 느끼던 선생님들에 대한 부분들이 많이 변했고, 그렇다고 선생님이라는 성역에 감히 목소리를 높일 수 없었던 것과 누구의 탓을 하기 이전에 나부터도 나의 본분을 제대로 하지 못하고 있었구나하는 마음에 부끄러움을 느끼게 된다.

이야기들을 읽으며 교육의 일선에서 뿐만 아니라 가정 내에서 내 자식들에게 제대로된 교육을 시키고 있는지도 뒤돌아 본다.  공부만 잘하는 바보로 키우고 있지나 않은지 책 속에 나온 생존능력들을 얼마나 키워 주고 있는지에 대해서도 많은 생각을 해본다.

결국은 “교육만이 희망 인것이다.” 우리의 미래, 자녀의 미래가 공부만 가득찬 꼭두각시가 아닌 스스로 판단하고 스스로 결정할 줄 아는, 홀로서기에 성공할 수 있는 능력을 가진 인재로 키워질 수 있도록 우리 아이에 대한 나의 교육관도 뒤 돌아 본다.

여러 분야에 대한 기자특유의 담화들을 재미있게 읽으며, 나의 과거 선생님들도 회상해 볼 수 있었던 시간이었다.

“가르친다는 것은 다만 희망에 대하여 이야기하는 것이다.”

우리의 미래 인적 자원들을 위해서라도 나의 아이들을 강하게 키우기 위해서라도 학부모와 선생님들이 많은 변화를 가져야 한다는 생각을 가져 본다.

누구나 한 번쯤은 어렸을 때 선생님을 꿈꿔본다.

아마도 그것은 자신이 학교 생활을 하면서 훌륭한 선생님들을 만나게 되면서

나도 커서 저런 선생님이 되어야지 하는 생각에서일 것이다.

저자 또한 초등학교 때부터 선생님을 꿈꾸었으나 지금은 기자가 되어

지금도 선생님을 부러워하며 아이들의 미래는 선생님들의 손에 달려있다고 믿고

이 책을 쓰게 되었으며 더불어 모든 선생님과 부모님들이 아이들의 미래를 위해

함께 고민하면서 더욱 건강한 아이들로 자라길 바라는 마음에서 이 책을 썼다.

자원이 부족한 우리나라가 세계에서 우뚝 서기 위해서는

교육이외의 다른 길은 없다는 생각을 많이 한다.

학교 다닐 때를 생각해보면 저자처럼 기억에 남아 존경하는 선생님이 계신가하면

그렇지 않은 선생님을 만나기도 한다.

선생님이라는 직업을 직업으로만 생각하느냐 아니면

자라나는 아이들을 키우는 소중한 일이라고 생각하느냐하는

선생님으로서의 태도에 따라 선생님의 직업이 달라지리라 생각한다.

그냥 단순히 직업으로 생각하게 되면 의미가 없겠지만...... 

아이들이 커서 선생님께 받은 은혜를 다시 다른 이들에게 돌려주는 과정에서

사람이 먼저고 아이들에게 사랑을 베풀면 더 큰 사랑으로 돌아온다는 것을 알고 있다.

또 많은 선생님들이 알게 모르게 아이들에게 큰 힘이 되어 주고 있으리라 믿는다.

교육은 부모와 선생님과 사회가 함께 해야 한다고 생각한다.

누구만의 문제가 아니라 함께 노력하고 조금은 욕심을 버리고

아이들이 원하며 즐겁게 할 수 있는 길을 갈 수 있도록 

관찰하고 배려하고 격려하면서 올바른 길을 찾아갈 수 있도록 힘을 모아야한다.    

'사람을 바꿔 세상을 바꾸는 작업'이 바로 교육이다.

'가르친다는 것은 다만 희망에 대하여 이야기하는 것이다.' 

신영복 선생님의 낯익은 글씨가 눈에 반갑게 들어오는 이 책, ‘선생님 당신이 희망입니다’는 KBS의 중견기자인 박선규 기자가 쓴 사회 전반에 걸친 이야기들을 담고 있다.

예전에는 ‘군사부일체’라는 말처럼 스승이 존경을 받았으나, 이제는 학원 선생님보다 학교 선생님에 대한 존경과 대접이 줄어든 세상이 되니 참 개탄스럽다. 저자는 한강의 기적을 일구어낸 데에는 선생님들의 노력이 가장 큰 원인일 거라고 말하면서, 선생님들이 자부심을 되찾고 학생들 앞에 당당하게 설 것을 요구한다. 그리고 그렇게 되기 위해 선생님들이 그만한 자격을 갖추고 노력을 해야 하고 사회와 현실을 외면하거나 왜곡하지 않아야 한다고 요구한다.

학교는 현실과는 어느 정도 괴리가 있는 것처럼 여겨진다. 아이들의 목적은 좋은 성적을 얻어서 대학에 가는 것이고, 선생님들의 목적은 당신이 가르치는 아이들을 더 좋은 학교에 더 많이 보내는 것이기 때문에 현실에 눈을 돌릴 여유가 없었다. 그러나 이처럼 현실을 모르고 자기만을 주장하도록 가르칠 경우, 가장 필요한 인간적인 덕목을 배우지 못함으로써 사회에 나와서도 자립할 수 없는 사람이 되고 만다.

저자의 어렸을 적 기억부터 시작한 선생님에 관한 이야기는, 중반부터는 사회 현상과 정치에 대한 생각과 견해로 발전한다. 종군기자에서부터 미국 정치가의 인턴 보좌관까지 다양하고 폭넓은 그의 경험 덕분에 많은 이야기들이 더 심도있게 전개된다. 기자의 분위기가 물씬 풍기는 그의 예리한 지적과 넓은 시각이 감탄스럽다. 그러나 어떻게 보면 소신이 뚜렷한 만큼 자신의 생각을 강요하는 듯한 분위기도 꽤 풍긴다.

그리고 직접적으로 선생님들을 대상으로 한 이야기보다는 사회 전반에 관한 이야기가 많아서, 제목과는 약간 거리가 있는 듯하다. 물론 선생님이 사회와 사실에 대해 균형 잡힌 시각을 유지하는 것은 정말 중요하다. 교생 시절의 일화에서처럼 저자는 진실을 실천하면서 살았기 때문에 그 목소리도 당당하다. 그러나 아이 셋을 키우는 학부모로서 선생님들께 바라는 점에 대해 좀더 구체적으로 말해 주었다면, 쉽게 접할 수 있는 사회평론에 비해 차별화가 되지 않았을까 하는 아쉬움이 약간 든다.

나는 이전에 조기숙 전 청와대 대변인이 쓴 ‘마법에 걸린 나라’와, 천성산 도롱뇽 등 인간의 생존 때문에 사라질 위기에 처한 동물들을 다룬 ‘이것은 사라져야 할 생명의 목록이 아니다’를 읽었다. 그 책들에 나온 이야기와 박선규 기자의 이야기는 꽤 다른 방향을 가리키고 있었다. 그래서 우연한 기회지만 같은 사항을 두고 서로 다른 관점에서 봄으로써, 좀더 균형잡힌 시각을 가질 좋은 기회가 되었다고 생각한다.

우리는 이제 눈을 뜨고 생각하며 살아야 한다. 선생님들이 좀더 당당하게 그 길잡이 역할을 맡아 주셨으면 하는 것이 저자와 나의 공통된 바람이다.

낯익은 얼굴이어서 유심히 봤더니 일요일 아침마다 시사토론 프로그램을 진행했던 분이셨다.교육학과 출신이라서 그런지 교직에 대한 애착이 강함을 느낄수가 있었다.책의 표지를 보면 이것또한 눈에 익은 글씨체이다.바로 "전환시대의 논리","강의" 등의 저자이신 신영복 교수님이다.신교수님의 기운을 닮은 글씨체이다."강의"의 표지글도 신교수님이 직접 쓰신것으로 알고 있다.이 사회의 분열과 갈등구조의 원인을 교육에 있다고 보고 사회 각분야의 예를 들어가면 차근차근 얘기를 풀어가고 있다.마치 선생님이 철없는 학생들에게 강의를 하듯 꼼꼼하고 당차다.박선규 기자는 어렸을때 아버지를 여의고 가난에 찌들려 고생을 남들못지않게 한 사람이다.아버지의 편이었던 사람들이 아버지가 돌아가시자마자 벌떼처럼 달려들어 채무를 갚을것을 요구하는걸 보면서 느꼈을 작은 배신감을 안고있었던 박선규기자의 어머니는 교육을 통해 복수심이 해소시킬려고 했던것 같다.아무래도..먹고살기 힘들어서 서울로 상경하여 학교를 다니며 꿈을 키우는데 있어서 돈에 대한 개념이 바로 선것 같다.나 역시도 의아한 것이 준비물을 준비해 해지 않으면 많은 학우들이 지켜보는 가운데 나와서 매맞고 한참을 손들고 있어야 했다.인권은 철저히 무시돼고 지금 생각해보면 아무생각이 없는 선생님들이 전국적으로 참 많았던것 같다.돈이 없어서 학습준비물을 못해온것 뿐인데 뭐라 할것은 없는것 같다.자신의 성장배경을 통해 얻을수있는부분을 보여주고 오직 선생님만이 지금의 한국방송의 기자라는 신분을 만들어준 것이라 굳게 믿고 있다.철부지 시절 선생님의 역할이 이렇게 중요한것이다.인간을 만들고 사회를 옳은 방향으로 이끌어갈수있게 밑거름을 까는것이 곧 교육자라고 생각한다.본론으로 들어가서는 이 사회의 잘못된 단면들을 지적하고 있다.프로배구의 스포츠스타인 숀루니와 레안드로 선수까지 등장한다.흥미로웠다.서서히 정치분야에 까지 교육을 적용한다.대부분 미국의 예를 들었지만 저자가 머릿말에서 밝혔듯이 충분히 이해할수 있는 부분이었다.방송인 답게 오해를 살법한 꺼리들은 미리 언급하고 양해를 구하는게 대부분 미국의 예고,중반 이후에 군대에 관한 것인데 조금 그랬지만 크게 내생각과 상이한건 아니었다.차라리 언급을 하시지 말지...ㅎㅎ 교육자보다도 중요한데 학부모의 열성적인 교육열인데 이 문제는 모든 사교육의 주범이기 때문에 꾸준히 논쟁을 하면서 대안을 찾아야 할것 같았다.줏대있는 교육정책과 학부모들이 열기를 약간 뺀다면 이상적인 대한민국 교육이 바로 설것 같다.

이 책은 한 때 교사를 꿈꾸었던 내게 특별한 의미로 다가온 책이었다. 어려서부터 영어를 좋아한 나는 대학교에서도 영어를 전공하고 나중에는 영어로 먹고 살려는 꿈을 가지고 있다. 영어능력을 필요로 하는 회사는 많지만 나는 영어를 업무능력의 일부분으로 쓰는 직업보다 영어자체를 써먹을 수 있는 일을 하고 싶었고 그 중에서 학교에서 영어선생님을 하는 것을 오랫동안 꿈꿔왔다. 그러나 지금 교사라는 직업의 현실은 더 이상 내가 생각하던 그런 이상적인 모습이 아니었다. 물론 내가 학창시절 때에도 “선생님 그림자도 못 밟았다”라는 말은 옛말처럼 느껴지던 시대였고 선생님께 대들거나 장난치는 녀석들도 좀 있었다. 하지만 지금처럼 도를 지나치는 녀석은 없었다. 뉴스에서 초등학생 제자가 선생님을 구타했다는 충격적인 보도와 선생님이 체벌을 가했다고 경찰에 신고했다는 어이없는 소식도 접해서 나의 선망이었던 교사라는 직업에 회의감이 들기 시작했다. “과연 교사가 내 적성에 맞을까? 요즘 얘들은 발육도 남달라서 키도 크고 힘도 세서 반항하는 놈들은 다루기 힘들 텐데 어쩌지?”하며 고민을 한 적이 있었다. 문득 학창시절에 만만한 선생님 수업시간에는 잠을 자거나 까불던 아이들도 무서운 선생님 앞에서는 찍 소리도 못했던 기억이 떠오르고 여린 성격 때문에 아이들을 잘 다루지 못 할 것 같아 교사의 꿈을 접었다. 하지만 내가 교사의 꿈을 접은 결정적인 또 하나의 이유는 갈수록 떨어져가는 교사의 위신 때문이었다. 물론 뉴스에 자주 나오는 촌지는 소수의 교사의 잘못된 행위일 뿐인데 그것을 교사의 보편적인 특징으로 확대해석하는 것은 옮지 못하다고 생각하는데 나도 동의한다. 하지만 정년이 보장되고 잘 해도 특별한 상이 없고 못해도 벌이 없다는 점 때문에 현실에 안주하게 되고 점점 도태되는 상황에 일침을 가해야 한다고 생각한다. 고등학교 때에 메가스터디에서 수강을 한 적이 있었는데 물 흐르는 듯한 수업 진행 방식에 나를 포함한 다른 친구들은 학교 수업이 상대적으로 빈약한 것에 대해 한탄을 하였다. 물론 교사라는 직업은 자신이 담임을 맡은 반 학생들을 신경써야하고 그 외에도 할 일이 많기 때문에 수업 한 가지만을 준비하여 강의하는 학원 강사들처럼 가르칠 수 없다는 점은 이해한다. 하지만 그 이전에 노력조차 하지 않는 모습이 교사의 위신을 떨어뜨리는 이유라고 생각한다. 책에 나오는 학원에서 매를 맞으면 가만히 있지만 학교에서 교사가 매를 대면 난리가 난다는 이야기는 실로 충격이었다. 하지만 이것이 교사들의 무사안일주의에서 비롯된 것이라고 생각한다면 씁쓸하지만 이해가 되는 부분이다. 교원평가제는 그런 면에서 꼭 필요하다고 생각된다. 그리고 그것은 교사의 위신을 떨어뜨리는 것이 아닌 오히려 위신을 세우는 기회로 여겨야 한다고 생각한다. 저자의 말처럼 존엄한 교권은 사람들이 존엄하다고 여길 정도로 수준을 유지할 때 그 의미를 가질 수 있고 지금은 그런 존엄함을 위해서도 평가가 필요할 정도의 단계라고 보는 인식하는 것이 중요하다고 생각한다. 평가를 받는다는 것을 기분나빠하기보다 지금까지 나태했던 태도를 버리고 학생들과 자신의 발전을 위해 노력하게 되는 계기라고 생각하는 것은 어떨까?

가르친다는 것은 매우 힘든 일이다. 예전에 학원에서 초등학생을 가르친 경험이 있어 그것이 힘들다는 것을 너무나 잘 알고 있다. 단순히 지식을 전하는 일이라면 이미 내가 예전에 배운 것들이고 크게 부담이 가는 일은 아니었다. 하지만 아이들을 다루는 것과 그들 앞에서 모범을 보여야 하는 것이 가장 어려웠다. 내 기억 속에 남아 있는 언제나 푸근한 인상으로 아이들을 대하시던 선생님의 모습에서 교사란 훌륭한 인격을 갈고 닦은 사람에게 자격이 주어진다고 생각한다. “아이들은 어른의 거울”이라는 말이 있다. 아이들을 체벌하는데 있어 감정적으로 행동하는 교사 밑에서 아이들은 화가 나면 감정대로 행동해도 되는구나 하고 생각하게 된다. 아이들은 자라면서 부모의 영향을 많이 받지만 인격이 형성되는 어린 시절에 같이 지내는 시간을 생각한다면 교사의 영향은 부모에 비할 정도로 실로 막대하다. 학생이 삐뚤어지거나 바르게 크는 것은 어떤 선생님을 만나느냐에 따라 좌우한다고 해도 과언이 아니다. 그런 점에서 보면 선생님들은 정말 대단하신 분들이라고 생각한다. 뉴스에 나오는 폭력교사나 인격적 결함이 있는 교사들로 인해 다른 좋으신 선생님들까지 매도당하지 않았으면 한다. 아이들 가르치는 것만으로도 힘든데 그런 일로 인해 이 시대의 교육자들은 얼마나 마음고생이 많을까. 그들에게 희망을 주었으면 한다.

책을 읽어나갈수록 저자의 많은 경험과 식견에서 비롯된 날카로운 지적에 놀라면서도 고개를 끄덕이곤 한다. 하지만 그러한 지적은 결코 비판을 위한 비판이 아니라 교사들에게 힘을 주고 잊고 있던 소중한 열정을 깨닫게 해주는 건설적인 비판이다. 책에는 저자의 과거 은사님에 대한 이야기와 현재의 교직의 문제점, 스포츠나 언론, 정치 등과 관련된 예를 들어 해결책을 모색한다. 어려웠던 나라를 살린 것도 교육이었고 위대한 업적을 이룬 수많은 위인들도 그들의 뒤에는 훌륭한 스승이 있었다. 그리고 우리나라의 미래를 이끌어갈 인재들을 양성하는 것도 선생님들의 어깨에 달려있다. 이 책을 읽고 나는 다시 교사의 꿈을 키워볼 생각을 하고 있다. 그리고 이 땅의 모든 선생님들께 이렇게 말씀드리고 싶다.

 “선생님. 힘내세요. 당신이 바로 이 땅의 희망입니다.”