책을 받고서 가볍고 얇은 책이라 부담없이 읽을 수 있을 거라고 생각했다. 물론 책의 내용을 미리보기를 통해서 본 터라 약간의 두려움도  있었다.
  책은 예상했던 것 보다 훨씬 더 무겁고 우울했다. 더군다나 책 속에서 벌어지는 부조리한 상황에 대한 분노를 억누를 수 없어 가슴은 내내 답답했다. 그러나 한번 보기 시작한 공포비디오가 무서우면서도 그렇다고 리모콘의 종료버튼을 눌러버릴 수 없는 것 처럼, 고통스러우면서도 장의 사정을 알게 된 이상 장이 벽장에서 나오는 것을 빨리 보고싶다는 생각에 책이 손에서 놓아지지 않았다. 나는 그렇게 장의 벽장으로 들어섰다.
 
  이불에 오줌을 쌌다는 이유로 벽장에 갇히게 된 장. 다섯 살짜리 장의 생각 속에서 엄마는 결코 자신의 믿음을 져버리지 않는 사랑가득한 따스한 존재이다.
  벽장 속에서 아이는 자신이 예전에 지냈던 따뜻했던 엄마의 자궁을 생각한다. 아이는 자궁 속에 있을 때처럼 벽장 속에서 엄마의 소리를 보고, 엄마의 움직임을 따라다닌다. 항상 엄마와 함께 있는 것이다. 아이는 그렇게 무한히 엄마를 사랑하고, 엄마를 위해서 벽장 속에서 조용히 인내한다. 자신의 사랑을 온전히 다 받는 엄마가 새아빠에게 욕을 먹고, 폭행을 당하는 일이 벌어지지 않도록.
  그러나 엄마는 가끔씩 벽장 속의 장을 잊는다. 여동생 노엘이 태어난 뒤로는 이제 장이 벽장에 있는 것이 당연하다는 듯 "네벽장"이라는 말과 함께 밀어넣게 된다. 그러면서 엄마는 이렇게 말한다.‘네가 그런 말을 하기 때문이야.’,‘네가 벌을 받아야 하기 때문이야.’ 엄마의 이런 자기변명도 천진하기만 한 5살짜리 아이에게는 정말 반성해야 할 진실로 변모한다. 아이는 반성하고 또 반성하면서 결코 엄마를 향한 사랑을 지우지 않는다. ‘그래, 엄마. 이젠 엄마 말 잘 들을게.’아이의 이런 말은 엄마와 같은 어른으로서 책을 읽고 있는 독자들에게 양심의 가책과 수치를 느끼게 한다. 어른들의 잘못된 판단을 순전히 어린 아이의 잘못으로 돌리고 마음편해지고 싶었던 순간이 없었던가 반성이 되었다.
  벽장에 있는 장은 점점 엄마의 관심영역 밖으로 밀려나고, 어느 순간 장은 엄마가 자신의 사랑을 져버리고 거짓말을 하고 있다는 사실을 알게 된다. 엄마의 사랑을 확신하고 벽장을 따뜻한 엄마의 자궁으로 생각하며 인내하던 장은, 버림받은 슬픔에 더해 괴물이 출몰하는 공간으로 변형된 벽장의 공포 속에서 벽장처럼 서서히 굳어간다. 그의 눈도, 그의 다리도.
  따뜻하고 웃음이 넘치는 벽장 밖의 세계. 따뜻한 음식이 차려진 식탁이 있는 바깥공간의 행복한 소음들. 여동생 노엘은 애지중지 사랑을 받고, 하다못해 카나리아 새도 관심을 받으며 모이를 먹고 행복한 노래를 부른다. 갇힌 공간으로서 장의 벽장과 대조를 이루며 장의 엄마와 새아빠에 의해 가해지는 학대를 더욱 대조되게 하는 대목이다. 장은 그렇게 관심과 사랑이 넘치는, 그리고 따스한 음식이 있는 울타리를 원한다. 가족이라는 울타리... 그러나 그는 그 밝고 따뜻한 공간에서 밀려나 어두운 망각의 공간 속으로 밀어넣어진 채 점점 더 굳어간다. 행복한 순간들의 추억들도 희미해진다. 다행스럽게도 이웃과 할머니의 신고가 장을 구하게 된다.
  장이 벽장에서 나오는 마지막 장면과 함께 책을 놓는다. 그러나 가슴에서는 책이 놓여지질 않는다. 자꾸만 오랜만에 벽장에서 나온 장처럼 눈앞이 멍멍해진다.

  벽장이 꼭 누군가의 집 한구석에만 있겠는가? 우리 마음 속에도 그러한 벽장이 없으리라고 장담 못할 일이다. 누군가를 마음 한구석에 밀어넣고 잊어버리려 애쓰며, 자신의 탓이 아니라고 상황이 그렇게 되었을 뿐이라고 스스로를 정당화하고 있지 않은가?

  결코 책을 덮을 수 없게 하는 오틸리 바이의 글솜씨에도 찬사를 보낸다. 힘든 독서과정을  멈출 수 없게 하는 힘이 그의 글 속에 있다.

기자 출신의 심리학자인 작가가 쓴 [벽장 속의 아이]는 실제로 사건을 바탕으로 한 소설로,,

4살 때부터 12살 때까지 8년동안, 욕실 귀퉁이 수고관, 엄마와 새아빠의 침대 다리에 묶여, 발견 직전까지 벽장속에 같혀 지내야 했던 한 아이에 관한 기사를 토대로 한다고 한다.

이 소설에서는 '장'이라는 다섯살짜리 아이가 오줌을 쌌따는 이유로 9개월 간을 벽장장 속에서 지내야 했던,,,그 공포의 시간과 외로움...절망에 관한 심리 묘사를 너무도 가슴아프게 그려 냈다.

요즘도 흔히 일어나고 있는 아동학대에 관한...

사실...아이가 없어 자식에 대한 애착이나 사랑을 마음에 담아 본 적은 없지만,,,

한 마리 강아지를 키우면서도 외출을 나갔다가 혹시 굶고 있지는 않나,,외롭지는 않나 걱정을 하는 쥔장으로써는 도저히 이해는 커녕 상상도 할 수 없는 일이다...

모든 부모가 되려는 이들에게 필독 도서가 아닐까 싶다....

읽는 내내 아이의 아픔이 아이의 마음이 날를 너무도 아프게했다....

미안하다..."장"... 

그리고 나는 벽장 속의 아이를 데려 왔다.

5살 짜리 아이를 자그마치 9개월이나 좁디 좁은 벽장 속에 가둬 두고 방치해 버린 멍청한 유사 어머니와 그속에서 고통받았던 아이의 이야기였다.

더군다나 이것은 실화를 바탕으로 한 이야기라고 하니 정말 기가 찰 노릇이다.

처음부터 이 유사 어머니가 사이코패스나 모성애가 전혀 없는 여자였다면, 어쩔 수 없지...라는 수긍 아닌 수긍을 했었을텐데, 이것은 나름 사랑의 결실이네 어쩌네 좋은 말은 다 갖고 붙이고 새로운 남자를 만나기 전까지는 쪽쪽 빨고 난리를 치더니만, 새로운 사랑을 시작하게 되니 전 남자와의 사랑의 결실인 아이가 영 달갑지 않다. 그리고 남자친구가 사소한 이유로 아이를 때리며 학대하고 벽장 속에 가뒀을 때도 자신은 이러고 싶지 않았으나, 아이의 교육을 위해서 혹은 자신이 사랑하는 남자를 위해서 이렇게 할 수밖에 없었다며, 이렇게 하지 않으면 결국 그 남자가 떠날 것이고 그렇게 되면 혼자 남게 될텐데 그런 건 정말 죽기보다 싫었다며 어디서 되지도 않는 온갖 불쌍한 척은 다 하며 피해자인 척한다.

도대체 이 여자는 어디가 어떻게 잘못됐길래 유사품에 주의하세요~ 라는 팻말을 갖다 붙이고 싶을만큼의 유사 어머니형태로 이런 모성결핍 하자품이 됐을가?

사랑의 결실이라는 아이를 그렇게 내팽겨칠만큼 사랑이 그렇게 좋은가?

내 보기엔 이 유사 어머니는 고귀한 사랑이 중요한 게 아니라, 그저 육욕에 불타는 교미하는 짐승과 다를 바가 없는데...

자신의 아이를 사랑하지 않는 것은 아니다라고 얘기한다, 다만 아이에 대한 사랑도 중요하지만 자신을 사랑하기 위한 자신을 사랑해 주는 사람과의 사랑도 중요하다고 얘기한다.

그러나 이것이 아이에게 향한 학대에 대한 정당성 아닌 정당성이라고 주장할 수는 없다.

또 다른 모성결핍하자품에 대해 이야기 해 보자면, 바로 며칠 전에 재판이 시작된 서래마을 영아 유기사건을 들 수 있다.

서울 서래마을에서 쿠르조의 남편은 냉장고에서 두 구의 아기시체를 발견하게 된다. DNA감식을 통해 아이의 부모로 밝혀지지만, 이들 부부는 강하게 부인하고 프랑스로 돌아가 버린다. 프랑스에서의 검사결과가 동일하게 나온 뒤 며칠 간의 취조 끝에 쿠르조는 그들이 자신의 아이라는 사실과 그 전에 프랑스에서 불태워 살해한 영아가 하나 더 있었음을 자백하게 된다. 그리고 기나긴 재판과정에 돌입하게 되는데, 체포된 쿠르조는 정신과 의사에게 이렇게 말했다.

뱃속에서 아이가 움직이는 것을 느끼지 못했습니다.

내게는 이것은 아이가 절대 아니었습니다. 단지 내 일부였죠.

내가 죽인 건 그냥 나의 연장이었습니다.

정신과의사에 의하면 이는 매우 흔치 않은 경우로 쿠르조에 대해 모성거부, 거짓말, 의식의 시작이라고 말했다.

또한 검사는 그녀의 이러한 행동을 보고 영아살해는 그녀에게 있어 피임의 한 방식이라고 설명했다.

참 어이없는 짓이 아닌가?

하지만, 더 심각한 것이 뭔지 아는가?

우리는 하루에도 몇 번씩 이런 하자품을 보고 있다는 사실이다.

그렇지만 이제는 우리는 이러한 것에 크게 분노하거나 슬퍼하지 않는다는 암울한 현실이 더 심각한 것이다.

사회가 변해가고, 성에 대한 확고한 개념이 흔들려지기 시작하면서 이른 나이에 성관계를 갖게 되는 아이들이 많아졌다. 그 아이들은 바로 유사 어머니가 되거나 혹은 피임의 한 방식으로서의 하자품이 되길 선택한다. 즉, 화장실에서 아이를 낳고 도망가 버리거나 혹은 동네 어느 허름한 곳에서 아이를 낳고 바로 질식사 시켜 버린다거나 또는 얕은 모성애를 등에 업고 낳아서 어느 정도 기르긴 하지만, 곧 내 인생을 망쳐 버린 몹쓸 것이라는 딱지 한 장 붙여 주고 여기저기 유기하는 행태를 서슴치 않는 것이다.

또한 유사어머니 혹은 모성결핍하자품에 버금가는 하자품이 뭔지 아는가?

바로 남의 일엔 나서기 싫어하는, 남의 가정사엔 끼어 드는 게 아니라고 배운 우리들이다.

벽장 속에 갇힌 아이만 해도 이웃에서 몇 번이나 아이의 고통에 찬 울음소리를 들었다.

의심이 들고, 아이의 안전이 걱정돼 몇 번 하자품에게 아이의 행방에 대해 떠보기도 했다. 그러나 더 이상의 진전은 없었다.

남의 가정사에 이러쿵저러쿵 떠는 게 아니라는 되지도 않는 미덕을 내세웠기 때문이다.

남의 일에 뭐 그렇게 신경쓰냐며, 그저 그들 부부의 일엔 그들의 손에 맡기는 게 최고라는 룰 때문에 아이는 9개월이나 고통받아야 했다. 조금만 더 강경하게 나갔더라면 조금만 더 신경써서 살펴 봤더라면 아이는 금방 구출될 수 있었을텐데 말이다.

왜 우리는 남의 일에 큰 신경을 쓰면 안된다고 배웠을까?

이웃사촌이 먼 곳에 사는 형제보다 낫다는 속담이 있는 걸 보면, 혹은 작은 동네에 사는 사람들을 보면, 누구네 집 강아지가 새끼를 몇 마리 낳았는지도 다 안다는데, 누구네 집 숟가락이 몇 개인지 다 안다는 데 그런 사이 좋음을 자랑하던 시기는 다 지나가 버린걸까?

어디 한번 잘 살아 보자는 의욕은 어느새 지나친 경쟁제일주의로 돌변해, 내 이웃의 정겨움을 배우기 전에 남의 일에 상관하지 마, 너부터 챙겨야 산다라는 이상한 생존방식을 강요하기 시작했다.

어느새, 우리는 옆집에 누가 사는지도 제대로 모르고 지내고 있으며, 이웃이라는 것이 자신을 귀찮게만 하지 않았으면 좋겠다라는 다소 오버스러운 위기의식을 자랑하게 됐다.

배려를 잃은 정을 잃은 우리는 사소한 것에도 이웃간에 고성이 오가고, 누구네집 며느리가 뻔히 하루가 멀다하고 지 남편이라는 것한테 머리채가 휘둘러지고, 골절이 됐네, 머리가 깨졌네라는 소리를 들어도 그저 그것은 그 집사정이니 내 알 바는 아니야~라고 매몰차게 고개를 돌려 버리는 지경이 됐다.

이제는 제일주의를 벗어 던지고, 배려라는 옷을 입어야 할 때이다.

다시 사랑이라는, 정이라는 이름의 옷을 입어야 할 때이다.

지금도 하루에도 몇천명의 아이들이 벽장 속에 던져지고 있다.

벽장 속에서 웅크리고 자유을 원하는 그 아이가 내 아이가 될 수도 있음을 깨닫고 그때 가서 곡소리 내지 말고, 지금 그 아이들에게 손을 내밀어야 할 때이다.

벽장속의 아이

마지막 장을 덮는 순간에도 울분이 가라앉지 않는다.

떨리는 가슴을 진정시키기에는 책 속에 스며있는 5살 아이의 두려움과 공포, 고통이 너무나 생생하기 때문일 것이다.

마치 나 자신이 어두운 벽장 속에 갇혀 있으면서 어둠의 공포와 배고품과 두려움을 같이 느낀 것 같아 잠시, 빠져나오기가 힘이 들 정도이다.

동거하던 남자가 자신을 버리고 떠날까봐, 자신의 아들을 학대하는 남자를 묵인하고 침대에 오줌을 샀다는 이유로 아이를 벽장 속에 가두어 두고  아홉 달이 흘렀다니, 어떻게 이 참혹한 공포를 현실에서 일어나는 일이라 여길수가 있을까. 하지만  실제로 이런일이 내가 숨쉬는 현실에서 일어나는 일이 아니라는 말을 할 수가 없을 정도로 비일비재하게 일어나고 있다는 것에 지금도 가슴이 떨린다.

‘아동학대’라는 말을 들을 때마다 두 아이를 키우고 있는 엄마로서 분노를 삭이지 못하고 열변을 토하곤 하지만  이내 시간이 흐르고 나의 무의식 속으로 사라지곤 했던 기억들이 있다.  내가 의식하지 못하고 일상을 보내며 내가 사는 사회 속에서 일어나는 이런 말도 안되는 일들을 묻어버린데 대한 책임이 느껴진다.

기자 출신 저자가 자신의 직업으로부터 영감을 얻어 자신이 취재하거나 연구한 사례들 중 하나에 문학적 상상력을 가미한 책이라한다. 특히 이 소설은 프랑스에서 실제 있었던 사건을 바탕으로 했다는 것이 과히 충격적이지 않을 수 없다.

왜 인간이 인간을 그것도 나약하고 조그만 아이를 대상으로 괴롭히는지 정말 상상이 되지 않고 의문만이 생길 뿐이다.

이런 현실들을 우리는 너무 쉽게 잊어버린다. 

얼마 전에도 친부모가 자신의 아이를 밥도 주지 않고 옷장 속에 가두어 두고 학대했다는 신문기사를 본 기억이 난다.  어떤이들은 자신보다 나약한 존재를 학대하고 괴롭히는 일을 아무렇지도 않게 생각하는 것이 별 문제가 되지 않는다는 것에 시간이 지날수록 우리의 인간성의 부재로 갈수록 우리 사회가 회복하지 못할 정도로 병들지나 않을까 심히 두렵다.

이런 미래를 맞이하기 않기 위해서라도 우리의 의식을 깨워야 한다. 내가 겪은 일이 아니고 나의 일이 아니라는 이유로 잠시 동안의 분노만 느끼고마는 문제가 아니라, 우리의 잠자는 의식을 깨워, 내가 무시하면 이런 일들이 또 일어날 수도 있다는 사실을 일깨우고 자각 하여야 한다.

나의 작은 불씨가 우리의 미래를 밝게 비출수도 있다는 희망을 잊지 않기 위해서라도 우리가 깊이 생각하고 문제를 만들어가야할 책인 것 같다.

책을 읽으며 장과 함께 느낀 공포들이 지금도 생생한데, 5살 아이의 조그만 마음에 왜 그런 상처가 박혀야 하는지 아직도 작은 아이의 아픔이 느껴진다

날씨만큼이나 마음이 무겁고 답답하다.

무엇을 어떻게 표현해야 할지….

단순히 작가의 상상이 빚어낸 이야기 였더라면 맘 한 켠에 위로를 받을수 있으련만, 실화 소설 이었다는 데서 경악하게 한다.

5살난 장이란 아이가 단지 오줌을 쌌다는 이유로 벽장에 9개월이란 긴 시간을 견뎌야만 했다.

새 아빠가 장이를 인정하고 싶어하지 않는 것은 이해한다 치더라도 엄마의 행동은 어떻게도 이해불가이며 이해해줄 가치가 전혀 없다.

자신들의 성적 쾌락에 질러대는 소리를 고스란히 듣고 있을 어린 아들, 그 소리를 어린 장은 새아빠가 자신의 엄마를 학대하는 소리로 이해함에도 엄마는 아이에게 아무 거리낌이 없다.

캄캄하고 좁은 벽장이란 공간 속에서 겪는 고통은 5살 아이가 견디기엔 너무나 가혹하기 짝이없다.

벽장속에서 장이는 한줄기 빛을 따라 꿈틀대는 소리에 따라 예민하게 반응하는, 사람이라 하기엔 장이의 모습이 너무나 아리도록 아프다.

책의 중반이 넘어가도록 아무런 해결의 실마리가 보이지 않아 답답한 마음에 끝을 먼저 읽고픈 충동이 일기도 했다.

아동학대에 관한 책을 본적이 있기는 했지만 이처럼 충격적이지 않았다.

그러나 이처럼 충격적인 이야기들이 요즘 화요일 밤, 텔레비전에서 가끔씩 보도되고 있다. 그럴 때마다 몸이 떨리도록 분노하고 분개하지만, 지금은 이 책에 온전히 빠져 이 이야기만이 이 세상에서 가장 비인간적이고 가슴 아픈 일로 받아들여진다.

동생이 태어나면 엄마의 뱃속에서 빠져나오듯 자신도 벽장속에서 빠져 나올걸 기대했었다.

그러나 이젠 엄마가 더 이상 자신을 사랑하지 않는다는 사실을 알게 되면서 느끼는 공포는 자신의 영혼을 깊은 낭떠러지로 떨어뜨리게 한다.

어미 새의 부리에 잔혹하게 찢긴 채 둥지에서 내동댕이쳐져 울부짖을 힘조차 없는 장이는 마지막 사회복지사에 의해 발견되는 모습은 사람이라 말하기 처참한 모습이었다.

인간이 어떻게 그것도 어린 아이들 상대로 이렇게 까지 인간이기를 포기한 모습을 보이는지, 지금 이 순간도 이렇게 학대당할 아이들이 있을거란 생각에 또다시 울적해진다.

관련법규 마련이야 차후의 문제고 아이들에 대한 우리의 따뜻한 관심이 학대받는 아이들이 더 이상 늘지 않게 하는 길 일수도 있을 것 같다.

프랑스 사회를 충격으로 몰아넣은 화제의 실화소설이란 타이틀이 먼저 눈에 확 들어온다.

표지에 눈만 댕그러니 있는 모습이 괴기스럽기까지 하다.

벽장속에 5살짜리 아이가 9개월동알 방치된채 공포와 싸워야만 했던 순간들을 어찌 글로 다 담을 수 있을까?

이불에 오줌을 쌌다는 이유로 벽장속에 갇힌 아이~

새남편이 자기를 떠날까봐 벽장속에 갇힌 아이를 방관만 하고 있는 장의 엄마~

어찌 부모라는 이유만으로 아이에게 그런 만행을 저지를수 있을까??

읽는 내내 분노가 치밀어오른다.

한 아이의 인생을 이렇게도 무참히 질밟을 수 있단 말인가?

아이은 얼마나 무서웠을까?시시각각 다가오는 어둠의 공포와 싸워야했던 아이~

언젠가 꺼내주겟지 하는 희망이 깨어질때마다 다시 어둠속으로 들어가야했던 가엾은 아이~

마지막 페이지를 끝내면서도 쉽게 내려놓을 수  없는 책이었고

온몸이 떨렸다..

지금은 어떻게 살고 있을까?

아이의 상처가 많이 희미해졌기를 기도하며

폭력에 희생당하는 아이들이 더이상 없기를 소망해본다.