광고를 볼 때마다 그런 생각을 하기는 했다. 정확한 근거는 모르겠는데 뭔가 우리를 속이고 있는 것 같기도 하고, 과장된 것 같기도 하고. 정확히 모르니 따질 수는 없다는 게 참 한심스럽게 여겨지면서 그저 아는 것이 힘이 될 것이라는 막연함만 가질 수밖에 없었다. 그러다가 가끔 얻어 걸린 과학적 지식에 광고의 허점이라도 깨닫게 되는 순간이 오면, 그 광고를 그렇게 만든 사람들의 교묘한 능력에 감탄하곤 했다. 

이제 광고는 단순히 물건을 판매하기 위한 수단에 그치는 게 아닌 세상이 되고 말았다. 광고 자체가 예술이 되고 꿈이 되고 하나의 세상이 된 것이다. 어쩌면 우리도 스스로가 스스로를 광고해야 살아남을 수 있는 세상이 되었다고도 할 수 있겠다. 그렇다면 내가 보는 광고와 내가 만드는 광고, 그 사이에는 얼마만큼의 거리감이 있을까? 엄청날 것 같은데. 그 거리감을 먼저 깨닫는 사람이라야 지금과 같이 모든 게 빠른 속도로 변하는 세상에서는 세상의 속도에 맞추어 살아남을 수 있게 되는 것은 아닐지.

광고를 통해 공부해야 할 게 얼마나 많은지. 의심을 불러일으키는 광고든 강력한 믿음을 주는 광고든 그 광고의 속성을 파악할 수 있어야 할 텐데. 하기야 가끔은 광고에 속고 있는 자신을 발견하는 것도 색다른 기분을 갖게 해 준다. 나에게도 이런 면이 있었나 싶을 테니까. 그럼에도 광고 속에 담긴 의도를 파악하는 일을 소홀히 해서는 안 될 일이다. 이미 우리의 일상에 너무 깊숙이 들어와 있기 때문이고 그 가운데에는 몰라서 손해를 보는 일까지도 생기고 있기 때문이다. 몰라서 다치거나 몰라서 피해를 입는다면 요즘처럼 정보가 넘쳐나는 세상에서 너무 속상해지지 않겠는가.

이 책은 단순히 과학적 원리만 가르쳐 주는 게 아니다. 그렇다고 흥미 위주로 늘어놓고 있지도 않다. 올바른 과학적 지식을 가진 후에 보면 몰랐을 때와 무엇이 다른지 깨달을 수 있는 계기를 만들어주는 책이다. 한창 공부를 하는 학생들이, 특히 과학과 예술과 광고 분야에 관심을 갖고 그쪽으로의 미래를 꿈꾸고 있는 우리의 청소년들이 읽었으면 좋겠다.