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이 책을 처음 접한 건 아마 종로에 있는 영풍이나 교보쯤이었나 부다. 그 때 추천 과학도서로 보기 좋은 곳에 진열 되어있었는데, 나름 출판사에서 책 홍보를 위해 신경을 썼음에 틀림없는 그런 위치를 점하고 있었다. 책을 집어 들어 몇 번 훑어 보면서 그림과 수식이 있는 걸 보고는 겉보기 보다는 깊이 있는 책이구나 하는 생각을 했지만 당시에 구입하진 않고, 장바구니에만 넣어 놓았었다. 마침내 YES24 장바구니를 정리하면서 이 책을 구입하게 되어 신나게 읽었다. 챕터간의 중복되는 설명이 약간씩 거슬리긴 했지만(마치 독립적으로 연재되던 과학 칼럼을 책으로 펴내면서 챕터를 하나씩 담당케한 듯한 인상어었다.) 무척이나 재미있게 읽었다. 세상에서 가장 간단한 구조를 가진 원자 수소가 초기 양자역학이 태동되고, 그 이후로 현대 입자물리학의 발전까지 얼마나 중요한 위치를 차지했는 가를 과학자를 중심으로 시대순으로 엮은 책이라고 하면 간단한 줄거리 요약이 될 거 같다. 앞서 생각보다는 깊이 있는 책이라고는 했지만, 그렇게 머리를 아프게 하는 책은 아니다. 저자는 이론물리학도 중요하게 생각하는 것 같지만, 결국 이론 물리학을 실험으로 증명, 검증 해야 한다고 생각하는 것 같다. 그래서 이론물리학보다는 실험물리학자들을 비중있게 다루면서, 그들이 수행했던 실험의 설계를 친절하게 설명하고 있는데, 덕분에 이론물리학 중심의 기존 물리 교양서 중심으로 봐왔던 나에게 많은 도움이 된 책이다. 비록, "놀라운 대칭성"이나 "천재성의 비밀"같이 서술이 자세하고 친절하진 않지만, 약간의 배경지식을 가지고 보면 재미있게 볼 수 있는 책인 거 같다. 물리학을 싫어하거나, 고등학교때 부터 전자기학 이후 현대물리를 어려워 했다던가, 그런 분에게는 절대 비추한다. 양자역학이 주는 신비함에 매료된 사람에게도 그닥 추천하고 싶진 않다. 이 책은 결국 실험물리학이 주는 과학적 사실을 중시하는 책이지, 흔히 사람들이 생각하는(특히 포스트 모더니스트들이 부추기는) 양자역학의 신비함을 다루는 책은 아니기 때문이다. 물론 양자역학이 나오기는 하지만, 그건 어디까지나 실험결과를 해석하기 위해 등장하는 이론으로 다루어지며, 그렇게 성립된 이론 역시 다음 실험에서 철저히 검증하여야 한다고 저자는 얘기하기 때문에 양자역학에 대해 막연한 환상을 가지고 있는 사람이 보면 좋지 않겠다. |