이제 중학생이 된 아이의 진로탐색에 도움을 주기 위해 이 책을 읽게 되었다. 이 책의 첫 장에 나오는 도표 하나가 눈길을 끌었는데, 자존감 심어주기, 바람직한 직업관 심어주기, 기초능력 길러주기, 자기 이해력 키워주기, 정보탐색 능력 길러주기, 의사결정능력 길러주기, 실행 및 수정이 바로 부모나 선생님이 해주어야 할 일을 잘 표현하고 있기 때문이었다. 일단 자녀가 여러 직업에 대해 관심을 가진다면, 자기 이해를 바탕으로 보다 구체적인 정보를 탐색하도록 도와주면 된다고 설명한다. 또한 다양한 경험을 통해 대부분의 직업에서 공통적으로 요구하는 직업기초 능력을 충실히 기르도록 도와주면 좋다는 이야기도 하고 있다. 어릴 때부터 한 분야에서 특출한 능력을 발휘하는 사람은 드물다면서 특출하게 잘하는 게 없어 걱정이 아니라 어떤 것을 선택하든 잘할 수 있는 가능성이 많다고 격려해주어야 한다고 조언한다. 또한 아무리 가능성이 많다 하더라도 특별하게 노력하지 않으면 특출하게 잘할 수 없다는 사실도 알려주면 좋다고 한다. 이 책에서 저자가 몇 차례 강조하고 있는 것 중에 하나가 바로 적성검사 결과에 절대적으로 의존하지 말라는 것이었다.

적성이나 흥미 검사 결과를 볼 때는 적합 직업, 적합 학과 자체보다는 왜 그런 학과나 직업이 잘 맞는 것으로 나오는지를 살펴보아야 한다고 조언한다. 그렇지 않으면 적성에 잘 맞는 것으로 나온 학과나 직업에 자녀를 붙들어 매어 다른 가능성 있는 길들을 막는 잘못을 범할 수도 있다고 설명하고 있다. 결국 검사란 자신을 좀 더 잘 이해하기 위한 참고자료로 사용될 수 있을 뿐이란 것이다. 또한 한 가지 교과목을 잘하면 반드시 그것과 직접적으로 관련된 학과에 진학해야 한다고 생각하는 사람들이 있는데, 각 과목에서 배우는 지식과 관련된 학과와 직업은 매우 다양하다는 점을 설명하고 있다. 또한 모든 교과목의 교과과정에는 직업기초능력이 연계되어 있으므로 한 교과목을 잘한다고 해서 그와 관련된 직업이나 학과만 생각할 필요는 없다고 조언한다. 한 직업에서 요구하는 업무는 상당히 다양하며 필요로 하는 능력도 복합적이라면서 해야 할 다양한 업무 중에는 자신이 좋아하는 업무도 있고 하기 싫은 업무도 있다는 점을 알려주고 있다. 따라서 자신에게 보다 잘 맞는다고 생각되는 직업은 있을 수 있지만, 자신의 적성에 100퍼센트 딱 들어맞는 직업이란 존재하지 않는다는 점을 염두에 두라는 것이다.

긍정적인 자아상을 가지고 있는 사람은 자신감을 가지고 도전하며 실수하더라도 다음에 더 잘할 수 있다고 믿기 때문에, 부모는 무엇보다 자녀가 자신에 대해 긍정적으로 생각할 수 있도록 도와주어야 한다고 설명한다. 또한 어떤 분야에서 열등감을 느낄 때는 특정 영역에서 자신의 능력이 부족할 수 있다는 사실을 우선 인정하고 자신이 원하는 것이 무엇인지를 생각하면서 특정 영역에서의 부족함을 채우고 극복하기 위해 노력하는 기회로 만들어야 함을 강조하고 있다. 성격의 단점이 곧 장점임을 알게 하라는 조언도 인상적이었다. 한편 진로와 관련해 아이들이 겪는 가장 큰 고민거리가 바로 자기이해력의 부족에 있다고 한다. 여기서 잘 이해하고 있어야 할 비슷비슷한 단어들이 등장하는데, 일단 적성이란 단어는 앞으로 잘할 수 있는 잠재능력, 잠재 가능성을 말한다고 한다. 적성검사에서는 성공 가능성이 높은 직업들이 결과로 제시되는데, 미래 가능성에 초점이 맞춰져 있는 적성과는 달리 현재 보유하고 드러나는 것을 능력이라고 말한다. 하지만 적성검사에서도 성공 가능성이 높은 직업을 예측하기 위해서 각 개인이 가지고 있는 능력을 먼저 측정하기 때문에 적성검사도 일종의 능력에 대한 검사라는 점을 알고 있어야 한다고 말한다.

그리고 흥미는 얼마나 좋아하고 하고 싶어하느냐에 대한 것인데, 적성검사 결과보다 흥미검사 결과가 향후 갖는 직업과 더 상관관계가 높다고 한다. 성격은 각 개인의 행동, 생각, 느낌 패턴을 모은 집합체로 매우 복합적이어서 성격 검사도 어떤 이론에 따라 누가 만든 검사인지 아는 것이 필요하다고 말한다. 가치관은 각 개인이 중요하게 생각하는 것이 무엇인가에 대한 것인데 특히 직업가치가 중요하다고 한다. 각 개인이 자기이해력을 기르는 방법으로는 자기관찰, 타인관찰, 진로 관련 검사, 이렇게 세 가지 방법을 제시하고 있는데, 가장 중요한 것은 자기관찰이라고 한다. 그런데 이게 말처럼 쉬운 일이 아니라고 언급하고 있다. 자기 자신에게 너무나 익숙한 탓에 자신의 행동, 생각, 느낌 같은 개인적 특성들을 특성이 아닌 그저 당연한 것쯤으로 대수롭지 않게 취급하는 경우가 많다는 것이다. 나를 잘 모르겠다고 하는 학생들에게는 자신에 대해 말이나 글로 표현하도록 하면 도움이 된다고 조언한다. 친한 또래 친구, 선배, 교사, 전문가 등도 중요하지만 그 누구보다 부모가 자녀의 모습을 잘 관찰해야 한다고 말한다. 말뿐만 아니라 행동도 잘 살펴보아야 한다면서 말이다.

스스로 생각할 기회를 많이 주었는데도 여전히 자녀가 자신에 대해서 잘 모르겠다고 할 때는 부모가 관찰한 내용을 이야기해줌으로써 자녀가 자신을 이해할 수 있도록 도와줄 수 있다고 언급한다. 이때 주의해야 할 것은 넌 이렇다고 단정적으로 말하지 말아야 한다는 것이다. 자녀가 좋아하는 것, 잘하는 것에 대해 이야기하는 이유는 부모의 관찰 내용을 토대로 자녀가 자신에 대해 생각할 수 있도록 하기 위함이란 사실도 명심해야 한다는 말이다. 검사를 할 경우에도 앞서 언급했듯이 참고자료로만 봐야 한다고 조언한다. 특히 능력형 적성검사의 예언타당도가 낮다고 하는데, 직업적 성공은 능력보다도 더 많은 요인들에 영향을 받기 때문이라 한다. 또한 성격이란 매우 복합적인 것이어서 어느 한 가지 검사로 모든 성격을 파악할 수 없다면서, 성격과 흥미는 매우 밀접한 관련을 갖지만 어떤 경험을 하느냐에 따라 그 관련 정도가 달라질 수 있다고 언급한다. 흥미는 능력과는 달리 그 일을 계속하게 만드는 동기를 제공하므로 진로 상담에서 중요하게 다루어진다면서, 과거에 자신이 직접 겪었던 경험을 통해 자신의 흥미를 발견하는 방법 외에 "~을 좋아한다", 혹은 "~을 하고 싶다"는 식으로 표현된 것을 기초로 흥미를 알 수 있는 방법도 있다고 설명한다.

한국직업능력개발원 커리어넷 직업사전 등을 찾아보면 그 직업에서 하는 일, 필요한 적성과 흥미, 작업환경, 진출방법, 보수, 전망 등에 대한 일반적인 정보를 쉽게 볼 수 있다면서 다양한 정보검색 능력을 갖춰야 한다고 조언한다. 또한 좋아하는 일을 직업으로 가질 것인가, 아니면 취미로만 즐기면서 다른 직업을 가질 것인가 하는 문제는 전적으로 개인의 선택에 달려있다면서 의사결정능력도 키워야 한다고 강조한다. 의사결정에 있어 중요한 것은 어떤 한 대안을 선택함으로써 얻는 것과 예상되는 어려움을 동시에 생각하는 것인데, 그런 다음 예상되는 어려움을 어느 정도, 어떻게 극복할 수 있는가를 파악해야만 한다고 설명한다. 그리고 자신의 미래를 그저 막연하게 꿈꾸기보다 아주 생생하게 상상하고 글이나 말로 자꾸 표현하면 꿈이 점점 더 선명하고 분명해진다는 것, 20년 뒤의 꿈을 이루기 위해서 10년 뒤, 5년 뒤, 3년 뒤, 1년 뒤, 6개월 뒤, 한달 뒤에는 무엇을 해야 할지 계획을 세우도록 도와주어야 한다고 말한다. 기악이나 체육 일부 종목 등을 제외하고는 어릴 때부터 어떤 한 분야로 진로가 결정되는 경우는 드물다면서 오히려 대부분의 직업에서 공통적으로 필요로 하는 기초능력을 충분히 길러두면 나중에 좀더 다양한 기회를 잡을 수 있어 좋다고 말한다. 

그런 기초능력은 의사소통능력, 수리능력, 문제해결능력, 자기관리능력, 자원활용능력, 대인관계능력, 기초학습능력 등이 있다고 한다. 또한 체력을 기르는 것도 중요하며, 문제해결능력을 길러주기 위해서는 우선 자녀가 스스로 문제를 해결할 수 있도록 충분히 기회를 주어야 한다고 조언하고 있다. 이 때 주의해야 할 점은 자녀가 생각해 낸 해결책에 대해 대안 없이 무조건 비판해서는 안 된다는 것이다. 시간관리 역시 중요한데, 이것은 시간을 쪼개어 써야 한다는 뜻이 아니라 주어진 시간이 정해져 있기 때문에 중요한 것을 먼저 해야 한다는 의미라고 설명하고 있다. 또한 어떤 대학에 어떤 학과가 개설되어 있는지 탐색해 보는 것이야말로 자신의 진로를 방향 지을 수 있는 중요한 작업이라면서 각 학교 홈페이지를 찾아보던지 직접 학과를 방문해 보라고 조언하고 있다. 이 책은 아이들의 진로탐색과 진학지도에 딱 알맞는 정석적인 내용들이 담겨 있어서 참고 삼을만한 듯싶다. 특히 각종 적성 및 흥미검사 결과를 맹신하지 말고 유심히 살펴보며 참고자료로만 삼으라는 말이 눈길을 끌었다.

추천 : 자녀의 진로를 고민하는 부모님께

진로상담전문가 은혜경씨의 책으로 많은 상담사례들과 함께 진로에 대해 갖고 있는 오해들, 그것에서 벗어나 제대로 길을 찾기위한 다양한 방법들을 제시한다. 직업은 어릴 때 결정하는 것이 성공확률이 높다던지, 수학을 잘하면 이과로 가야한다던지, 사회과목을 좋아하면 사회학과를 가야한다는 등의 편견을 깨야한다고 주장하면서 특히 적성검사 하나에 자녀의 미래를 맡기지 말라고 경고 한다. 사례로 외고에 진학했는데 적성검사 결과 '의약학 적성이 나와서 외고를 그만두고 의대진학을 준비하던 중 본인이 어학에 관심이 있다는 것을 뒤늦게 깨닫고 후회하는 경우도 있었다고 한다.

'적성'은 앞으로 잘할 수 있는 잠재능력과 가능성, '흥미'는 얼마나 좋아하고 하고 싶어하느냐에 대한 것, '성격'은 각 개인의 행동, 생각, 느낌 패턴을 모은 집합 '가치관'은 각 개인이 중요하게 생각하는 것이 무엇인가에 대한 것이라는 설명도 흥미롭다. 비슷하면서도 다른 이러한 개념의 차이를 이해하는 것도 자신을 이해하는데 도움이 될거라고 한다.

바람직한 직업관 심어주기, 의사결정능력 길러주기, 기초능력 길러주기 등 진로선택시 필요한 자질뿐만 아니라 무료적성검사사이트, 진로상담실,학과 종류 및 관련 정보를 알려주는 사이트 등 실제 필요한 정보도 담고 있다. 진로탐색의 기본서로 읽어둘만하다.