30대를 바라보는 나이에 직장이 없이 집에서 뒹굴 거린다는 것은 참으로 눈치 보이는 일이며, 스스로도 짜증나는 일이라 생각한다. 더운 여름날 에어컨마저 그녀를 깔보는 기분. 거울에 비친 스스가 한없이 초라하게 느껴진다. 숨 막히는 현실에 그녀는 도망치기를 결심. 그녀를 옥죄는 현실에 도망간 곳은 고작해야 옆 동네. 목적지 없는 가출에 그녀를 맞아준 이는 다름 아닌 고양이 

30분 전 가출하여 옆 동네로 온 참인 동미는, 갈 데도 없고 할 일도 없는 동미는, 고양이를 따라 간다._P.16

일명 사람 낚는 고양이 보키는 길 잃은 사람을 안내해주는 표지판 같은 느낌의 고양이로 소설 속에서 나른한 분위기를 연출해준다. 그렇게 고양이에게 낚여 도착한 곳은 찻집. 길모퉁이에 위치한 찻집은 상호도 ‘모퉁이’다. 일할 사람을 찾는 쪽지에 찻집에 들어가기로 한다.

길모퉁이에 위치한 모퉁이와 밥집 만나에서 만난 유쾌한 인연들로부터 삶을 힐링 받는 이야기로 큰 굴곡이 없는 잔잔한 이야기이다. 29살에 직장을 잃고 모아놓은 돈이라곤 500만원이 전부. 연인과도 헤어지고 직장구하기는 힘든데, 날은 덮고, 에어컨틀기에는 백수고. 되는 것 하나 없는 현실에서 느끼는 우울함이 어느 정도 공감되는 요소였다. 가족도 아는 사람도 없는 곳에서 힐링을 하고 싶어지는 시간이 있는 법. 방황 끝에 삶의 즐거움을 찾은 동미에게 박수를 보네주고 싶다. 다행이다-!

큰 대기업일 필요도 없고, 스펙터클한 삶일 필요도 없다. 마음 맞는 이웃을 만나 소통하며 사는 게 가장 멋진 삶이라 다시 한 번 느껴본다. 즐거움이 녹아있는 일상을 그린 이 소설은 읽는 사람도 소박함에 젖어들게 만드는 매력이 있었다.

끝까지 기발한 서사나 자극적인 갈등의 힘을 빌리지 않은 그 소박함이 심사위원들에게는 이 작품의 최고 미덕으로 읽혔다._‘심사평’중에서

2016년 한경 청년신춘문예 당선작 집 떠나 집

작가는 단국대학교 문예창작과를 졸업한 1983년생인 하유지씨다.

올해 한경 청년신춘문예 장편소설 부문에 당선됐다. 이 작품을 읽으면서 책을 덮을 때까지 들었던 생각은 일본 작가 다니 미즈에의 추억의 시간을 수리합니다 라는 작품이 계속 생각났다는 것!!!

각자 상처를 입은 여러 사람들의 이야기가 있고 그것을 치유해 나가는 과정이랄까? 그런 것들이 겹쳐지는 따뜻한 소설이었다.

추억의 시간을 수리합니다 시리즈를 좋아라 하는 나로서는 반가운 이야기들의 연속이었다.

반찬가게로 자식들을 키운 엄마의 큰딸 오동미는 회사에 사표를 내고 재취업에 실패하고 백수로 집안일을 도맡아하고 있었다. 그렇게 지내던 덥디더운 여름날, 동미는 갑자기 집을 나가기로 결심한다.

굳게 결심하고 집을 나섰지만 기껏 도착한 곳은 옆동네.. 버스터미널에서 내려 우연히 만난 고양이를 따라갔는데 알바생을 구하는 카페를 만나게 되고 그 카페에서 일하게 되면서 새로운 사람들을 만나고 생활하는 이야기였다.

카페 주인인 봉수, 봉수의 사촌이자 동미의 집주인인 나리, 카페 옆 밥집 주인이자 동미의 룸메이트인 리경, 야채가게 아들 선호.. 그외에 긴밀하게 엮이진 않았지만 카페나 밥집을 오가던 사람들 모두 저마다 상처와 좌절이 있고 상실이 있다. 하지만 이야기는 어둡게 흘러가지 않고 착한 등장인물들의 소소한 이야기들을 보다 보면 기분이 좋아진다. 게다가 이 등장인물들을 보다보면 세상 누구에게나 저마다의 사정은 있다는 느낌이 들어 내 주변을 다시 돌아보게 되었다. 모두가 각자 견디며 살아간다고 생각하니 내 발목을 잡고 있던 과거가 별 게 아닌 것 같이 느껴졌다.

이 소설 속 인물들은 어둡지 않을 뿐더러 각자의 상처를 통해 타인을 보듬을 수 있을 만큼 성숙해졌다는 느낌이 들어서 더욱 좋았다. 우린 모두 상처받고 무언가를 잃으면서 살아가지만 모두가 그것을 통해 성장하는 것은 아니다. 그렇기 때문에 평범해보이는 이 책의 인물들이 특별한 것일지도 모르겠다.

이 책에서 가장 인상 깊었던 부분은 망가져가는 자신을 구해준 이모가 음식이 목에 걸려 죽어가는 것을 지켜볼 수 밖에 없었던 봉수가 카페에서 목에 빵이 걸려 숨이 넘어가는 할아버지를 구하고 바닥에 드러눕는 부분이었다. 이모가 자신을 구했던 것처럼 봉수는 동미를 구했고, 이모를 구하지 못해 원통했던 마음이 할아버지를 구하면서 풀어져가는 그 순간에 가슴이 찡했다.

그 외에도 가슴 졸이면서 봤던 부분은... 주요인물이라고 할 수는 없지만 엄마의 반대로 힘들어하는 커플이었던 견우와 직녀 에피소드였다. 동미가 까막까치가 되어 오작교가 되어주는 그 순간.. 나도 같이 응원하고 있었다.

버티고 또 버티고, 견디고 또 견디는 삶에서 힘을 빼고 생각도 조금 덜고 살아가야한다는 조언과 위로를 주는 책이었다. 그리고 책을 읽는 내내 이 소설 속 모두가 조금더 가벼워지길.. 더 행복해지길.. 간절히 바라게 되는 내 마음이 따뜻해지는 것 같은 책이었다.

그래, 나 또한 견디고 있었구나, 동미는 생각했다. 회사에서 살다시피 하는 동안, 친구도 잃고 직장도 그만두고 남자도 떠나보내고 집안에 틀어박혀 있는 동안, 나 누군가에게 밤처럼 어두운 내 속에 쌓인 이야기를 하고 싶었구나. 그런데 그러지 못해 그걸 견디고만 있었구나. 에어컨을 노려보며, 거울을 바라보며 혼잣말이나 했구나.

- p.168

이혼 서류 갖다놓고도 고민하고 있으니까, 친정 엄마가 그러시데요. 다들 머리에 가시관을 얹고 산다. 그런데 어떤 사람은 화관도 가시관인 줄로만 안다. 너도 머리 달고 있으면 생각 좀 해봐라.

- p.195